Прошёл уже год, и вот он уже способен вызывать проекцию Сюаньу. Пусть эта тень и не обладает великой силой, но такой темп развития поистине поразителен — даже её собственные успехи в юности меркли перед ним.
Значит, решение передать ему обе техники было верным.
— Что случилось? — спросила Е Цяньсюнь, глядя на Су Линя. — Почему демоны внезапно прорвались сквозь защитный массив?
— Точно не знаю, — ответил Су Линь с тяжёлым вздохом. — Примерно полмесяца назад я был в уединении, погружённый в культивацию, как вдруг рухнула моя пещера-обитель. Выбравшись наружу, я увидел полный хаос.
Е Цяньсюнь смотрела на огненное море, пожиравшее горный хребет Шэшань, и её глаза отразили багровое пламя. Она подняла руку — и из пылающей бездны вылетели маленький флаг и серебряный диск, инструменты, которыми она некогда расставляла защитный массив. Хотя они и уцелели от огня, духовная энергия в них почти иссякла, превратив их в бесполезный хлам.
Тихо вздохнув, она убрала их в перстень-хранилище. Эти вещи были ей дороги: их оставил Сюаньцин, и выбрасывать их было нельзя.
Затем она закрыла глаза и начала нашёптывать заклинание — древнее, сложное, но для неё привычное и беглое.
Вскоре за её спиной вспыхнул белый свет, и в воздухе возникла гигантская черепаха Сюаньу, гораздо более реалистичная, чем та призрачная тень, что вызвал Су Линь.
— Вперёд! — приказала Е Цяньсюнь, указывая на горящий хребет Шэшань.
Поверхность черепахи засияла голубоватым светом. Она раскрыла пасть — и из неё хлынул мощный поток воды, словно фонтан.
Едва вода коснулась пламени, огонь мгновенно начал гаснуть.
Сюаньу — владыка воды и земли. Эти языки пламени, хоть и были демоническим огнём, подожжённым специально, всё равно оказались для божественного существа детской забавой.
По мере того как Сюаньу неустанно извергал воду, пожар постепенно утихал, обнажая обугленные трупы. Но среди них ещё оставались живые — большинство сражалось с демонами, а некоторых окружили целые группы врагов.
— Эй, что происходит?
— Почему огонь погас?
— Это Сюаньу виноват!
— Неужели опять этот парень по фамилии Су?
— Да брось! У него столько силы?
Один из демонов насмешливо фыркнул, но вдруг его глаза расширились:
— Смотрите! Женщина! Это она управляет Сюаньу!
— Наглая девчонка! Как смела потушить наш демонический огонь! — зарычал лысый демон средней ступени бога войны, сверля Е Цяньсюнь злобным взглядом. — Сегодня я преподам ей урок!
Едва он договорил, как его плечо схватил другой демон:
— Эй, Третий, будь поосторожнее. Девчонка нежная, мягкая — пойдёт нам на ночь развлечься.
Остальные демоны громко захохотали.
Тот, кого звали Третьим, фыркнул, вскинул на плечо огромный чёрный клинок и ринулся к Е Цяньсюнь. Он был массивен, мускулы выпирали, а его стальной меч весил десятки тысяч цзиней — настоящий телесный культиватор.
Такие мастера тела среди демонов встречались редко, особенно достигшие средней ступени бога войны. Однако из-за угрюмого нрава и неумения ладить с другими он, несмотря на огромную силу, занимал лишь третье место среди четверых вождей-богов войны и часто становился объектом насмешек.
— Иди спасай людей. С высшими демонами разберусь я, — спокойно сказала Е Цяньсюнь, не обращая внимания на приближающегося лысого демона.
— Но их же четверо на стадии бога войны… — замялся Су Линь, оглядывая толпу демонов внизу.
Пока он колебался, демон уже ворвался в бой. Его стальной клинок со звоном столкнулся с мечом «Юйлин» Е Цяньсюнь.
Клинки мелькали, вокруг вздымались волны давления духовной энергии.
Увидев это, Су Линь больше не медлил и ринулся вниз спасать людей.
Линь Ийчу, Вань Цяньлин, Мо Юйлань и другие, рассеянные по разным углам, тоже заметили происходящее в небе. Как только они увидели Е Цяньсюнь, в их сердцах будто бы упал камень — облегчение было огромным.
Хотя противник насчитывал четверых богов войны, присутствие Е Цяньсюнь внушало им уверенность. Где-то незаметно они привыкли полагаться на неё.
Но у некоторых настроение было куда сложнее: радость смешивалась с тревогой. Радовались, что спасительница наконец пришла, но боялись, как расхлёбывать последствия своей глупости. Эти трое — Хэ Тин, Шэнь Сяожу и Лань Инься.
Под двойным воздействием слов и выгоды со стороны Цзи Мэйюй они сдались. Но никто и представить не мог, что Цзи Мэйюй, пообещавшая впустить лишь пару демонов, в итоге впустила тысячи! Вместе с демонами хлынула и армия клана Цзи!
Они начали грабить, убивать и жечь без разбора. Весь горный хребет Шэшань был разграблен, а лекарственное поле — полностью опустошено. Даже два именных ученика Е Цяньсюнь, Инь Сяоцюнь и Сун Кхо, погибли в бою.
Шэнь Сяожу и остальные в панике послали Е Цяньсюнь послание, но ответа не получили. Попытки связаться с Цзи Мэйюй тоже провалились — та будто испарилась.
Они, конечно, пережили немало, но не могли сравниться с Цзи Мэйюй, которая десятилетиями правила в мире торговли и была куда хитрее.
Теперь они поняли: их обманули!
Но самое непонятное — почему благородный клан Цзи, один из трёх скрытых кланов Элитного Альянса, вдруг сговорился с демонами и начал уничтожать собственных учеников?
Теперь они вспомнили: холодность Е Цяньсюнь тогда была не без причины. Вероятно, она давно заподозрила неладное, просто не была уверена в намерениях клана Цзи — поэтому и держалась в стороне.
Если бы они не были такими глупцами!
Шэнь Сяожу и двое других теперь жалели до боли в животе.
К счастью, четверо богов войны среди демонов прибыли совсем недавно. Ещё немного — и все они были бы мертвы.
Сцена в небе выглядела странно: Е Цяньсюнь и лысый демон, оба на стадии бога войны, уже два раунда сражались исключительно клинками. Вокруг почти не ощущалось давления духовной энергии — лишь едва заметные волны, поддерживающие их в воздухе. Это выглядело крайне подозрительно.
Когда все уже решили, что бой затянется, Е Цяньсюнь вдруг резко подпрыгнула. Меч «Юйлин» рассёк воздух сверху вниз. Демон поднял свой клинок для защиты, но Е Цяньсюнь в воздухе резко перевернулась и с силой ударила ногой ему в живот.
Этот, казалось бы, лёгкий удар отшвырнул демона на несколько метров. Едва тот устоял на ногах и собрался контратаковать, как почувствовал холод над головой и услышал одно слово:
— Рассеки!
Меч «Юйлин» обрушился вниз с полной силой и безошибочно расколол лысого демона надвое!
— Как… как такое возможно?! Третий — телесный культиватор средней ступени бога войны! Его одним ударом разрубили?! — глаза одного из демонов вылезли из орбит от изумления.
— С ума сошла? Да она вообще женщина?! — другой, только что мечтавший о ней, теперь стоял как вкопанный.
Су Линь, Линь Ийчу и остальные, хоть и были потрясены, быстро пришли в себя и обрадовались. Мораль людей мгновенно подскочила — ведь теперь у них ещё есть шанс выжить!
Е Цяньсюнь не обратила внимания на реакцию. Она легко подняла руку, и из ладони вырвался луч белого света, который мгновенно поймал зелёное сияние.
Из зелёного света раздался жалобный плач — это была духовная сущность только что убитого демона.
Увидев это, демоны внизу пришли в себя. Один из них бросился вперёд — ведь пока жива духовная сущность, Третьего можно воскресить. Демонам не хотелось терять столь ценного воина.
Но Е Цяньсюнь не дала шанса. Она мгновенно активировала Небесный браслет Лань, и духовная сущность демона была втянута внутрь.
Демоны, ринувшиеся на помощь, замерли. Их и без того не любящие свет глаза зажмурились от сияния браслета.
— Кто впустил вас сюда? — холодно спросила Е Цяньсюнь, не выказывая страха перед десятками демонов на стадии бога войны.
— Ха-ха-ха-ха! — раздался громкий смех.
Из толпы демонов вылетел один: чёрные волосы, фиолетовые глаза, два рога на голове, заострённые уши. Его тело покрывали тяжёлые тёмно-красные доспехи, обнажёнными остались лишь шея и часть лица. На шее вились две толстые «верёвки» — но при ближайшем рассмотрении оказывались змеями!
Холодный блеск змеиных глаз и металлический блеск доспехов делали его ледяным и жутким.
— Глупая девчонка! Ты думала, что какой-то жалкий защитный массив остановит армию демонов? Да весь Хайши теперь под нашим контролем! — насмешливо произнёс демон.
— Что?! — Е Цяньсюнь вздрогнула. — Вы захватили Хайши? А клан Цзи?
— Какой ещё клан?! Эти псы давно покорились власти демонов! — громко рассмеялся демон.
— Не пытайся сеять раздор! Клан Цзи — один из трёх скрытых кланов Элитного Альянса. Как он может сговориться с демонами?! — возразила она, хотя внутри уже давно подозревала это.
Демон презрительно фыркнул:
— Союзы — временные. Вечны лишь выгоды! Отдай мне две вещи, и, может, я пощажу тебя. Иначе сегодня ты умрёшь без могилы!
Голос казался знакомым. Е Цяньсюнь всмотрелась — и замерла. Раньше она не обратила внимания на его черты, но теперь узнала: лицо этого демона было точь-в-точь как у того элегантного мужчины средних лет, которого она видела в аптеке «Шуйсянь»!
Разница лишь в рогах, заострённых ушах и доспехах — поэтому с первого взгляда не узнала.
Неужели это и есть истинная форма мастера Шуйсянь?!
Но подумав, она засомневалась: перед ней всего лишь поздняя ступень бога войны, а настоящий мастер Шуйсянь явно намного сильнее.
Возможно, он специально подавил свою силу? Если так, дело плохо. Её нынешняя сила, хоть и превосходит других на том же уровне, всё ещё далека от уровня культиватора стадии дитя первоэлемента. Бежать, конечно, можно, но что будет с её учениками и остальными людьми в Хайши?
Она посмотрела вниз — в глазах людей светилась надежда. Сейчас она их единственная опора.
Е Цяньсюнь усилием воли успокоилась и выпустила мощное духовное сознание, чтобы проверить противника. Следов подавленной силы не было — значит, это действительно его настоящий уровень.
Вспомнив две предыдущие встречи с мастером Шуйсянь — в аптеке и после убийства Супругов Радуга — она поняла: оба раза он появлялся лишь через аватару. Видимо, у него есть важные дела, не позволяющие прийти лично, но он торопится заполучить Небесный браслет Лань и кровь предка Сюаньу.
Скорее всего, и сейчас перед ней лишь очередная аватара.
Успокоившись, Е Цяньсюнь холодно произнесла:
— Давно не виделись, мастер Шуйсянь.
http://bllate.org/book/2535/277605
Готово:
