Тело Ху Ширань невольно напряглось. Она уставилась на экран, постепенно задержала дыхание… и вдруг — всё кончилось?
Кончилось???
Ху Ширань машинально бросила взгляд на Се Синъюаня. Их глаза встретились, и оба на миг растерялись. Се Синъюань помедлил и тихо сказал:
— Посмотрим следующий.
Следующий файл тоже был сплошным чёрно-белым снегом, но на этот раз помехи немного утихли — слушать их стало не так мучительно. Они пересмотрели запись несколько раз, но так и не нашли ничего нового, и тогда перешли к следующей.
В следующем файле шум стал ещё слабее. Се Синъюань замер и чуть прибавил громкость.
Ху Ширань по-прежнему не выносила этот звук. Она нахмурилась и начала массировать виски. Уже собираясь предложить переключиться, она вдруг услышала:
— Ты не слышишь в этом ритма?
Ху Ширань удивилась:
— Какого ритма? Я слышу только шипение. У меня скоро уши отвалятся! Если ещё немного послушаю эту дрянь, глаза и уши вместе откажут.
Се Синъюань вздохнул, явно смиряясь с её упрямством. Он снял с неё наушники и постучал пальцами по столу, давая понять, что ей следует прислушаться.
Тук. Тук-тук.
Тук-тук. Тук.
Цап.
Он стучал то сильнее, то слабее, иногда проводя аккуратно подстриженным ногтем по поверхности стола и издавая протяжный «скри-и-и». Увидев растерянное выражение лица Ху Ширань, он не стал обращать внимания, опустил глаза и продолжил стучать, время от времени напевая смутные обрывки мелодии. В тишине комнаты его напев звучал особенно жутко.
Ху Ширань, услышав его напев, вдруг почувствовала знакомые ноты. Она сильнее надавила на виски, пытаясь вспомнить, где раньше слышала эту мелодию.
Но прежде чем она успела что-то вспомнить, Ань-Ань внезапно вскочила. Её хвост взметнулся вверх, а взгляд выражал какую-то непонятную Ху Ширань сложную эмоцию. Завернувшись в тревожном круге, Ань-Ань вдруг запрокинула голову и завыла.
Её вой был прерывистым, полным почти безнадёжного отчаяния. От этого звука по коже Ху Ширань побежали мурашки, и сердце её внезапно заледенело. Се Синъюань прекратил стучать и молча смотрел на пса, задумчиво подхватывая несколько нот её воя.
Низкий, слегка хрипловатый голос юноши и резкий собачий вой, казалось, должны были заглушать друг друга, но почему-то слились в неожиданно гармоничное целое. Когда вой Ань-Ань обрывался, Се Синъюань мягко подхватывал мелодию, доводя до совершенства эту неизвестную песенку.
В голове Ху Ширань вспыхнула мысль, словно молния. Она смотрела, как сквозь занавеску пробивается слабый солнечный свет, освещая Ань-Ань, запрокинувшую голову в вой, и вдруг представила себе Цзифэна — того самого мутантного зверя, что сопровождал Цзянь Цы и Цинъюаня во всех их походах.
Ей вдруг вспомнился мотив — знакомый и жуткий одновременно. Тогда она, больная и растерянная, не понимала, где находится, но кто-то именно этой песенкой убаюкивал её ко сну.
Ху Ширань приоткрыла рот и лишь тогда заметила, что её голос охрип:
— Я помню… Это, кажется, детская песенка.
Се Синъюань замер и повернул к ней голову:
— Помнишь название?
Ху Ширань покусала губу и покачала головой:
— Нет. Тогда меня только что вытащил Цзянь-дядя из толпы зомби. Я всё время горела в лихорадке и не могла отличить людей друг от друга. Уже хорошо, что запомнила мелодию… Давай дальше смотреть.
Хотя пока улики не нашлись, Ху Ширань интуитивно чувствовала, что они уже близки к разгадке. В следующие несколько минут оба молчали, сосредоточенно открывая один за другим нетронутые видеофайлы. Помехи становились всё тише, а звук детской песенки — всё чётче. Вскоре они поняли, что даже сам шум подчиняется определённому ритму. Когда он почти исчез, открылась подлинная мелодия той самой песенки.
Голос принадлежал, похоже, подростку.
Неразличимый по полу, он прерывисто напевал обрывки мелодии, время от времени жутковато хихикал. Его дыхание сбивалось, почти после каждой фразы он делал паузу, а под конец даже всхлипывал, и в конце концов запись оборвалась пронзительным криком —
Последнее видео.
Ху Ширань потёрла ладони, мокрые от пота, глубоко вдохнула и посмотрела на Се Синъюаня, чьё лицо стало серьёзным. Казалось, она черпала у него силы. Затем, не колеблясь, она нажала кнопку воспроизведения.
На этот раз видео длилось довольно долго — около десяти минут.
В самом начале к камере бросилась девушка с перепуганным лицом. Её волосы были растрёпаны, одежда изорвана, щёки ввалились от недоедания, а на теле виднелись раны, будто оставленные укусами и царапинами.
Ху Ширань вздрогнула и машинально откинулась назад. Отчего-то ей стало холодно, и она инстинктивно прижала к себе Ань-Ань.
Мягкая шерсть придала ей немного смелости, и она продолжила смотреть. Девушку резко оттащили в сторону, и она закричала, зовя на помощь. На экране открылось пространство — теперь стало ясно, что всё происходило на школьном стадионе. Густой чёрный туман плотно окружал все здания, и видно было лишь часть стадиона, где люди корчились, бились и катались по земле. Иногда кто-то особенно свирепый внезапно подпрыгивал и набрасывался на других, впиваясь зубами в плоть. Даже в чёрно-белом изображении брызги крови выглядели ужасающе.
Ху Ширань сжала губы и с горечью сказала:
— Похоже, именно в этом инциденте мы и стали такими.
Инь Цзюэ.
Она увидела… Инь Цзюэ.
Ху Ширань хорошо знала характер младшего господина рода Инь. Если бы он просто оказался здесь по воле случая, то, возможно, иногда ради Цзянь Цинь и удосужился бы заглянуть. Но сейчас Инь Цзюэ чуть не погиб от её руки. Если он снова ступил на эту землю, то лишь с одной целью — стереть это место с лица земли.
Что же могло случиться, если даже род Инь не успел спасти своего любимчика?
Ху Ширань вздохнула с сожалением, но её лицо, ещё не успевшее сгладить выражение, вдруг застыло.
В самом густом месте тумана вдруг вспыхнул свет. На чёрно-белой записи он не был ярким, но выглядел крайне неуместно. Безумные юноши и девушки невольно повернули головы в ту сторону и, шатаясь, потянулись к источнику света.
Ху Ширань увидела, как из тумана медленно вышел человек в золотошитом длинном одеянии, держащий в руке нечто вроде посоха. На миг ей показалось, что это Цинъюань.
Зрачки Ху Ширань резко сузились. Она машинально посмотрела на Се Синъюаня.
Тот тоже выглядел ошеломлённым. Он отмотал запись назад и несколько раз пересмотрел фрагмент, затем покачал головой:
— Это не тот уровень, которого я сейчас достиг. Наставник предсказывал, что мой следующий прорыв состоится не раньше чем через три года.
Значит, либо они провели здесь больше трёх лет, либо… произошло нечто иное.
— Больше трёх лет невозможно, — решительно сказала Ху Ширань. — Если только первое убежище не пало. Цзянь-дядя никогда бы меня не бросил.
Се Синъюань взглянул на неё с какой-то странной гримасой:
— Досмотри до конца.
Ху Ширань выровняла дыхание и, подавив любопытство, продолжила смотреть. Свет стал ещё ярче, даже рассеяв немного тумана, и в его свете проступила… Ху Ширань.
На записи Ху Ширань была в строгом костюме. По выражению лица судить было невозможно, но интуиция подсказывала, что настроение у неё было ужасное. Она ожидала увидеть совместную атаку против безумцев, но вместо этого «Ху Ширань» вдруг выхватила из-за пояса кинжал, ловко провернула его в руке и без колебаний вонзила в спину Се Синъюаню прямо в сердце.
Ху Ширань: «………»
Вот уж не ожидала!
Под таким углом даже самый обычный, лишённый способностей стражник в мире после апокалипсиса успел бы среагировать. Однако «Се Синъюань» не шелохнулся, будто заранее всё предвидел. Его святой свет не погас. Он лишь слегка повернул голову и взглянул на «Ху Ширань». Непонятно, о чём он думал, но всё же протянул свободную руку и лёгким движением похлопал «Ху Ширань» по плечу.
Ху Ширань: «……»
Ну и дела…
Она скривила губы, уже собираясь обернуться и поддеть Се Синъюаня за то, что он так обидел её, как вдруг заметила движение в толпе. Её любопытство вновь вспыхнуло, и она снова посмотрела на экран. «Она» махнула рукой, явно отдавая приказ, и те существа, которых уже трудно было назвать людьми, один за другим миновали её и бросились на кого-то.
Ху Ширань прищурилась. Сначала она подумала, что это Се Синъюань. Но, увидев фигуру, прижавшуюся к «ней», она поняла, что ошиблась. Она наклонилась ближе к экрану и с трудом разглядела… знакомый силуэт.
Она застыла на месте, не зная, какое выражение принять и что делать. В ушах зазвучала прерывистая детская песенка, на этот раз слова были гораздо чётче. Ху Ширань узнала в ней свой собственный голос.
«Кто убил дрозда?
Кто видел, как он умер?
Кто взял его кровь?
Кто сшил ему саван?
Кто выкопал ему могилу?»
Голос был прерывистым, но Ху Ширань будто знала эту песенку наизусть, и в голове сама собой зазвучала хриплая, жутковатая мелодия.
«…Я ударю в похоронный колокол.
Прощай, бедный дрозд.
Все птицы в небесах
Вздохнут и заплачут,
Услышав колокол,
Звонящий по бедному дрозду».
«Ху Ширань» стояла в центре, и выражение её лица оставалось неясным. Вскоре, когда силуэт полностью исчез под натиском толпы, она подняла голову и посмотрела прямо в камеру, будто сквозь время и пространство, сквозь жизнь и смерть, глядя им прямо в глаза.
Спустя долгую паузу она улыбнулась и подняла тот самый кинжал, что только что пронзил тело Се Синъюаня…
…и провела им по собственному лицу.
Кровь брызнула во все стороны. Изображение мигнуло и погасло.
Видео закончилось.
Ху Ширань сидела, словно окаменев, не зная, на кого смотреть и что делать. Её разум будто замёрз, но в то же время в нём бушевали ярость и боль. В этот момент в голове крутилась лишь одна мысль:
Того, кого она приказала убить…
Как это может быть Цзянь Цы?!
Ху Ширань почувствовала, как кровь в её жилах застыла.
Этого не может быть!
После окончания видео долгое время никто не произнёс ни слова.
Ху Ширань невольно сжала подлокотники стула, время от времени царапая ногтями поверхность стола, не замечая, как пальцы покраснели от напряжения. Се Синъюань молча смотрел на неё, потом сказал:
— Ты не заметила странностей в этом видео?
Ху Ширань словно ухватилась за соломинку:
— Да! Я тоже думаю, что это невозможно! Цзянь-дядя мой приёмный отец. Я скорее сама умру, чем причиню ему вред. Я…
Голос её дрогнул, и она замолчала. Глаза невольно наполнились слезами, лицо стало жёстким и мрачным, почти пугающим. Только она сама знала, что означал тот жест в видео. В детстве она часто тайком от Цзянь Цы убивала тех, кто насмехался над Цинъюанем, или даже некоторых подчинённых Цзянь Цы. За каждое убийство она наносила себе порез — как извинение за доставленные Цзянь Цы хлопоты.
Это была она. Угол ножа обычно был направлен на шею. «Она», видимо, ещё должна была что-то сделать, иначе порез пришёлся бы именно на горло.
Се Синъюань успокаивающе похлопал её по плечу и мягко сказал:
— …Тебе не кажется, что походка этих учеников… очень похожа на походку зомби?
Он заметил, как в её прекрасных глазах вспыхнула надежда, а потом снова погасла. Сердце его, обычно бесстрастное, на миг дрогнуло. Но всякий раз, когда в нём возникало колебание, он вспоминал ту ночь: мёртвые глаза девушки, её почти разложившееся лицо, скрытое под седыми прядями.
«Вот к чему приводит преждевременное раскрытие правды».
«Все погибнут».
«…Она изначально была негодным орудием, давно отброшенной пешкой. Ты в тени, она — на виду, на передовой. Она идеально отвлекает ненужное внимание. Действуй осторожно, чтобы она принесла максимум пользы. Иначе все твои планы рухнут из-за неё».
«Если использовать правильно — станет твоим оружием. Если ошибёшься — превратится в бомбу, что погубит всех».
Се Синъюань сжал пальцы, отбросил лишние мысли и потянул её за руку:
— Их движения и позы — типичные для зомби. Даже то, как они кусают друг друга, похоже на поведение зомби.
http://bllate.org/book/2533/277396
Готово:
