Се Синъюань сказал:
— Поговорим об этом позже. В ближайшие дни нам стоит внимательнее присматривать за окружением. Возможно, именно это и стало причиной всего происходящего. Особенно опасны вещи, влияющие на настроение — сейчас, когда город осаждён зомби, это легко может вызвать внутренние раздоры.
…А у Ху Ширань и без того вспыльчивый нрав. Для студентов школы настали времена и внешней, и внутренней угрозы.
Они вернулись в общежитие и прямо у двери наткнулись на Цзянь Цина, который тащил кучу оборудования и по одному заносил его внутрь.
Ху Ширань, держа Ань-Ань на руках, стояла у порога и с насмешливым удивлением произнесла:
— Вот это да! Вот это да! Неужели сам великий господин Цзянь снизошёл до того, чтобы ради Инь Цзюэ согнуть спину передо мной? Действительно трогательно.
Цзянь Цинь слегка сжал губы и ответил:
— Мы друзья. Если он совершил ошибку, я тоже должен нести за это ответственность.
Ху Ширань фыркнула с презрением:
— Ладно, хватит пустых слов. Оставь вещи здесь и уходи. Не хочу тебя видеть.
Лицо Цзянь Цина на мгновение застыло. Он кивнул с лёгкой грустью, извинился и развернулся, чтобы уйти. Ху Ширань даже почувствовала лёгкую неловкость:
— Удивительно, сегодня он такой послушный.
Се Синъюань тем временем осматривал оборудование и сказал:
— Он делает это ради друга. Если бы поступок Инь Цзюэ попал в руки правителя, тому не поздоровилось бы.
Ху Ширань лишь махнула рукой, не комментируя. Она поставила Ань-Ань на пол и начала помогать Се Синъюаню заносить вещи внутрь. Как раз в этот момент раздался оглушительный грохот, и Ху Ширань почувствовала, будто всё здание содрогнулось.
Они оба резко обернулись и настороженно огляделись.
Что происходит?
Снизу доносилось что-то странное. Ху Ширань снова уловила мерзкий, гнилостный запах. Её раздражение вспыхнуло с новой силой — только что утихший гнев вновь вспыхнул пламенем.
Вещи никуда не денутся, решила она. — Пойдём посмотрим, что там.
Се Синъюань кивнул, открыл окно, огляделся и нажал на выключатель света.
— Электричество отключили.
Ху Ширань замерла:
— Неизвестно, отключили ли всю сеть или только у нас…
В любом случае, отключение питания сейчас — крайне плохой знак. Ху Ширань быстро убрала ноутбук, погладила Ань-Ань по спинке и сказала:
— Иди за мной.
Се Синъюань на мгновение замешкался, сунул карту памяти в карман и последовал за ней.
Даже подготовившись морально, они не ожидали увидеть такую картину в охранной будке. Оборонительная линия уже отступила до самых ворот школы. Все лица были мрачны. Несколько юношей, которых Ху Ширань смутно помнила, стояли у ворот. Увидев её, они даже не попытались изобразить обычную настороженность — лишь тихо сказали:
— Командир Вэй сообщил, что резервный генератор ещё работает, но радиостанция сгорела, а внешняя защита мгновенно вышла из строя. Даже если включить резервное питание, уже поздно.
Пока они говорили, сквозь решётку ворот просунулась рука зомби. Ху Ширань ловко уклонилась и одним ударом отсекла её.
— Как они так быстро добрались сюда? — нахмурилась она. — Кто из нынешних Королей Зомби обладает такой властью над ними?
Зомби лишены разума и цели, их агрессия не должна быть столь организованной. Последним, кто мог повелевать всеми зомби, был Цинъюань десятки лет назад. Современные Короли Зомби не обладают такой силой и влиянием.
Юноша мрачно молчал. Раньше никто особо не беспокоился: все привыкли к зомби, да и защита вокруг школы была надёжной — сомневались даже, что те вообще смогут проникнуть внутрь.
Но сейчас… Только Вэй Хун, Цзянь Цинь и Ху Ширань имели опыт боя с зомби. Даже молодой господин Инь Цзюэ никогда не сталкивался с ними. Перед неизвестностью люди всегда испытывают страх.
Поняв, что ответа не дождаться, Ху Ширань махнула рукой:
— Пропустите, мне нужно к дяде Вэю.
Юноши переглянулись и молча расступились. Ху Ширань вошла внутрь. Вэй Хун сидел на корточках перед кучей проводов и внимательно что-то искал. Увидев их, он лишь мельком взглянул и нахмурился:
— Что вы здесь делаете, госпожа? Ничего серьёзного, резервный генератор скоро заработает. Лучше подождите в своей комнате.
Ху Ширань пришла лишь взглянуть на ситуацию, но теперь у неё появился ещё один вопрос. Она присела рядом с Вэй Хуном и спросила:
— Люди здесь в последнее время будто стали раздражительнее. В чём дело?
Неожиданное нападение зомби, конечно, шокировало всех, но не настолько, чтобы вызывать панику. По дороге сюда Ху Ширань чуть не подумала, что школа уже пала — лица у всех серые, будто их укусили. Хотя даже укушенные сейчас имеют шанс на спасение, если ещё не превратились окончательно. Такой ужас неоправдан.
Вэй Хунь был слишком занят, чтобы задумываться, и ответил:
— Просто нервничают. Большинство из них лишь в бедняцкий квартал ездили с гуманитарной помощью, настоящих зомби в глаза не видели. Простите их, госпожа.
Ху Ширань пристально посмотрела на его лицо. От усталости оно приобрело странный серовато-зелёный оттенок. Она мягко сказала:
— Дядя Вэй, берегите себя. Ждите помощи от дяди Цзяня.
Она встала, чтобы уйти вместе с Се Синъюанем, но Вэй Хунь вдруг остановил её:
— Госпожа… Постойте.
Его выражение лица стало странным, почти тревожным. Он взглянул на Се Синъюаня и сказал:
— Пойдёмте со мной.
Вэй Хунь вошёл во внутреннюю комнату. Ху Ширань растерялась — в охранной будке и так тесно, что там может быть? Но она последовала за ним. Внутри было темно, и она чуть не врезалась в спину Вэй Хуня. Отступив на полшага, она нахмурилась:
— В чём дело? Говорите прямо.
Вэй Хунь обернулся и медленно произнёс:
— Госпожа, ситуация, возможно, хуже, чем кажется.
Ху Ширань на мгновение замерла, её лицо стало серьёзным:
— Что случилось?
— Точно не знаю, — ответил Вэй Хунь, — но прошу вас быть осторожнее с семьёй Инь.
Он помолчал, затем подошёл к стене и начал что-то искать, продолжая говорить:
— Здесь есть тайник. Если всё пойдёт совсем плохо, вы сможете спрятаться там и дождаться помощи. Я сделал его для себя… даже господин Цзянь не знает о нём.
Ху Ширань прищурилась, внимательно наблюдая за ним. Вэй Хунь был самым преданным стражем Цзянь Цы, практически вырастил её. Она не хотела подозревать его без причины.
Но его слова звучали слишком двусмысленно. Она вспомнила запись в том блокноте: «Он нас обманул». Кто этот «он»? И как это связано с фразой «Он был прав»? Один и тот же человек?
Может, Вэй Хунь предал Цзянь Цы, а потом сам оказался брошенным?
Ху Ширань молча смотрела на него, не выдавая своих мыслей.
Вэй Хунь, не дождавшись ответа, поднял глаза, заметил её выражение и быстро пояснил:
— Когда господин настоял на строительстве школы, семья Инь и другие знатные дома выступили против. Я боялся, что в отчаянии они пойдут на крайности, поэтому при постройке внёс некоторые изменения. Господин знал, что я что-то изменил, но не знал где именно.
Ху Ширань понимала: окончательное решение всё равно оставалось за ним.
Она сохранила нейтральное выражение лица и небрежно сказала:
— Я знаю. Вы с дядей Цзянем прошли через столько сражений — для всех вы одно целое. Кто осмелится бросить вам вызов?
Вэй Хунь открыл рот, но не нашёлся, что ответить, лишь горько усмехнулся. Он нажал на определённую точку на стене:
— Запомните последовательность. Нажмите в таком порядке — и тайник откроется. Чтобы выйти, внутри есть такой же механизм, но нажимать нужно в обратном порядке.
Ху Ширань кивнула, запомнив комбинацию:
— Спасибо, дядя Вэй. Отдыхайте, вы выглядите неважно.
Она помолчала и добавила:
— Когда включат резервное питание? Мне оно нужно.
— Уже готово, — ответил Вэй Хунь. — Сейчас пойду и включу на главном щитке.
Ху Ширань слегка поклонилась:
— Хорошо. Тогда я пойду. Берегите себя, дядя Вэй. Если понадобится, я и Ань-Ань поможем.
Вэй Хунь улыбнулся, и в его глазах мелькнула редкая для него гордая дерзость:
— Горстка нецивилизованных зомби не стоит того, чтобы госпожа поднимала на них руку. Займитесь своими делами.
Ху Ширань ничего не сказала, лишь тихо кивнула и вышла.
Се Синъюань стоял, слегка склонив голову, и нежно гладил Ань-Ань по голове. Картина выглядела неожиданно гармоничной. Ху Ширань на мгновение задумалась и улыбнулась:
— Удивительно. Ань-Ань, похоже, к тебе привязалась.
Раньше, когда кто-то пытался прикоснуться к ней, Ань-Ань хотя и не проявляла агрессии, но всегда полуприкрывала глаза в знак неодобрения. Ху Ширань наклонилась, заглянула ей в глаза и погладила по голове:
— Неужели ты тоже выбираешь по внешности?
Ведь из всех, кого Ань-Ань принимала, кроме неё самой, был только Цзянь Цы — а его красота действительно не сравнить ни с кем.
Ху Ширань щёлкнула Ань-Ань по щёчке и, прижавшись к её уху, прошептала:
— Поверхностная.
Сама она не выдержала и рассмеялась. Затем, взглянув на молчаливого Се Синъюаня, немного сдержала улыбку:
— Пойдём. Ничего страшного не случилось. Просто будем начеку.
Се Синъюань ничего не ответил, первым вышел из комнаты. Они шли рядом, и когда убедились, что вокруг никого нет, он сказал:
— Сейчас меня беспокоит только одно — как мы будем обеспечивать едой всех в ближайшие дни?
В постапокалипсисе ресурсов и так мало. Даже с выведенными съедобными мутантными растениями и прирученными животными обеспечить каждого — непосильная задача. Школьные запасы, по самым оптимистичным подсчётам, продержатся неделю — и то при условии одного приёма пищи в день.
Ху Ширань удивилась — она не думала об этом:
— От резиденции правителя не так далеко. Даже если на переброску войск уйдёт время, они уж точно доберутся быстрее чем за семь дней. Даже ползком дошли бы.
Они как раз подошли к двери общежития. Навстречу им шли несколько юношей, и они замолчали, поднялись по лестнице и вошли в комнату.
Едва переступив порог, они насторожились. Ху Ширань поставила Ань-Ань на пол и включила ноутбук, а Се Синъюань плотно задёрнул все шторы, перекрывая любой возможный взгляд извне.
Они вставили карту памяти, надели наушники и, устроившись в одном кресле, напряжённо уставились на экран. Ху Ширань открыла файл — и на экране мгновенно распахнулось бесчисленное множество серых документов.
Ху Ширань:
— …
— Они развалились, — с горечью сказала она. — Я раньше помогала дяде Цзяню сортировать документы. Такое повреждение выглядит преднамеренным и необратимым. Я сама могла бы так испортить файл, но не знаю, как его восстановить.
Всё это время они так осторожно вели себя… и всё равно не уберегли?
Кто-то испортил файл до того, как они его получили? Или пока они пользовались чужим компьютером? Или карта памяти изначально была в таком состоянии?
Ху Ширань на мгновение почувствовала отчаяние, но быстро взяла себя в руки и начала внимательно просматривать содержимое. Глаза уже болели, когда она наконец нашла пару уцелевших файлов — один в самом низу, другой где-то посередине.
Она открыла первый неповреждённый файл, затаив дыхание. В следующее мгновение из наушников вырвался оглушительный треск, почти разорвавший барабанные перепонки.
Ху Ширань инстинктивно вырвала наушники, схватилась за уши и откинулась назад, скривившись от боли:
— Цзянь Цинь хочет меня убить!
Она забыла убавить громкость и не ожидала, что Цзянь Цинь поставит её на максимум. Пробурчав это в сердцах, она машинально взглянула на Се Синъюаня.
Тот сохранял спокойствие, хотя брови его были плотно сведены. Он массировал виски и вздохнул:
— Убавь громкость до минимума. Надень наушники и внимательно посмотри ещё раз.
Ху Ширань неохотно согласилась — ведь это, возможно, их единственный шанс найти улики. Она почистила уши и снова надела наушники, вернув ползунок в начало. Раздражающий треск вновь заполнил пространство — как старый телевизор с бело-чёрной «снежной» рябью: хаотичный, бессмысленный и раздражающий.
Ху Ширань несколько раз дергала ползунок, уже собираясь переключиться на следующий файл, как вдруг Се Синъюань остановил её руку:
— Подожди. Верни назад примерно на минуту.
Она удивилась, но выпрямилась и сосредоточилась на экране. Се Синъюань слегка надавил:
— Стоп.
Перед ними по-прежнему мелькала бесконечная чёрно-белая рябь. Но Ху Ширань быстро поняла: в этом «снеге» только что мелькнула рука.
Вскоре они осознали: это вовсе не помехи. Просто изображение было слишком тёмным, а экран трясся, поэтому с первого взгляда невозможно было разобрать детали.
http://bllate.org/book/2533/277395
Готово:
