Се Синъюань резко схватил её за руку. Ху Ширань вздрогнула, услышав, как юноша с трудом произнёс:
— Если всё это правда, боюсь, нам суждено погибнуть в ближайшем будущем. У одарённых старение замедлено по сравнению с обычными людьми, и по внешности я не могу точно определить, когда именно это произойдёт. Остаётся лишь примерно оценить по тем уликам, что у нас есть…
Он ускорил речь, стараясь сохранять спокойствие:
— Вернувшись, я запишу всё необычное, что случится, и постараюсь оставить тебе подсказки. Если в следующий раз мы окажемся не вместе, приходи в мою комнату — всё там же. Но перед тем как что-то ломать, внимательно осмотри окрестности на предмет изменений…
— Если ты будешь одна, будь предельно осторожна. Обрати внимание на каждый уголок. Не поддавайся импульсам и не бойся.
— Я вспомнил, что показалось странным. Если я не ошибся, когда мы поднимались по лестнице, в одном из углов я заметил человеческий череп… с отметинами укусов.
Руку Ху Ширань сдавливало так сильно, что она заныла. Знакомое ощущение удушья вновь накатило, и пространство вокруг исказилось — мир мгновенно вернулся к прежнему виду.
Они всё ещё стояли на коленях на том же месте. Свет заполнял каждый угол комнаты. Се Синъюань отпустил её руку, быстро вскочил и вытащил из шкафа несколько блокнотов. Он взял ручку и быстро набросал несколько строк, после чего сказал:
— Если мы подтвердим, что наш мир соответствует тому пространству, временно обозначим их как «прошлое» и «будущее». Тогда предметы из нашего мира, вероятно, можно переносить туда, но не наоборот. Если вдруг повторится…
Ху Ширань на мгновение замерла:
— Подожди. Откуда ты знаешь, что на той фотографии запечатлена наша смерть? Может, это просто учебный сценарий — кто-то из них изображал погибших? Кто вообще станет делать такие снимки? Да и школа для одарённых только начала работать. Дядя Цзянь принял на себя колоссальное давление ради её открытия. А вдруг потом школу просто закроют?
Се Синъюань упёр ручку в подбородок и медленно ответил:
— Вариант не исключён. Но надо готовиться к худшему. И даже если школу закроют, обстановка там слишком странная.
Ху Ширань всё ещё сомневалась. Ей казалось более вероятным, что за этим стоят диверсанты. Хотя… в записях действительно упоминалось подобное умение.
Редкая способность манипуляции светом и тенью в пространстве… Её родной отец обладал именно двойной способностью: пространственной и целительной.
Пространственные способности, хоть и редки, всё же встречались. Чаще всего они проявлялись как эволюционирующие медиумные пространства с источниками целебной силы — своего рода сочетание пространственной и целительной энергии. Эти две ветви, казалось, были связаны.
Однако в летописях упоминался лишь один обладатель светотеневого пространства — Цинъюань, найдёныш, рождённый уже после начала Апокалипсиса. Его появление совпало с самым мрачным периодом человечества: способности развивались медленнее, чем мутировали зомби, и жизненное пространство людей сжималось с каждым днём, почти доведя их до отчаяния.
Рождение Цинъюаня стало поворотной точкой в войне с зомби. Его двойная способность была врождённой, хотя он в основном использовал целительную. О пространственной же почти не упоминалось. Но Ху Ширань отлично помнила одну фразу из летописей:
«Цинъюань — посредник между прошлым и будущим».
Он должен был стать спасителем мира… но в итоге превратился в демона.
Лицо Ху Ширань побледнело. Она всегда избегала думать об отце, но в повседневной жизни его имя всё равно всплывало. Раздражённо бросила:
— Всё равно. Пусть даже это правда — я просто перестану ходить в эту школу.
Се Синъюань не обиделся:
— Ничто не абсолютно, Ху Ширань. Позаботьтесь о своей безопасности.
Ху Ширань уже собиралась ответить резкостью, но в этот момент в ухе зазвенел коммуникатор. Она встала, отошла в дальний угол комнаты, выдвинула микрофон и нажала кнопку:
— Кто это?
После разговора она странно посмотрела на Се Синъюаня:
— Сегодня тебе повезло. У меня срочные дела, ухожу. Но знай: я ещё вернусь и вытащу все твои тайны на свет.
Се Синъюань поднялся:
— Проводить тебя.
— Не нужно, — холодно фыркнула Ху Ширань.
Он не стал настаивать, но всё равно молча последовал за ней. Как только дверь распахнулась, на пол рухнула целая куча людей. Цзян Ханьчжи и компания, смущённые и почти отчаявшиеся, поспешно отползли в сторону:
— Проходите, проходите! Особенно вы, госпожа Ху!
Ху Ширань прищурилась, бросила на них саркастическую усмешку и гордо удалилась.
Се Синъюань тоже проигнорировал их, ловко увёртываясь от болтливых вопросов Цзян Ханьчжи. Спустившись вниз, он шёл недалеко позади Ху Ширань, пока та не села в машину. Лишь тогда он остановился и задумчиво уставился вдаль.
Спустя некоторое время он опустил глаза и направился в сторону библиотеки.
Школьная библиотека была скорее формальностью, чем чем-то полезным. Даже наставники не уделяли ей внимания — ведь для одарённых главное — боевой опыт. Главное уметь убивать зомби, тогда и ресурсов не обидишься.
Но даже формальность требует соблюдения этикета. Се Синъюань провёл карту, миновал стеллажи с художественной литературой и дошёл до секции «История».
Покопавшись, он наконец отыскал в углу пыльный том под названием «Летопись Новой Эры».
Новая эра началась тридцать лет назад, когда Цзянь Цы и Цинъюань подавили последнюю крупную волну зомби и основали самую могущественную на сегодняшний день силу. Ходили слухи, что именно тогда Цинъюань начал мечтать о восстановлении старой имперской системы, желая стать императором и превратить народ в рабов.
Цинъюань…
Се Синъюань на мгновение замер, стряхнул пыль с книги и открыл нужную страницу.
Даже сейчас Цинъюань оставался легендой среди целителей. Вместе с Цзянь Цы он открыл новый источник энергии, помог подавить мятежные силы и спас бесчисленное множество жизней. В расцвете славы его почитали как божество — даже трёхлетние дети кланялись ему.
Его целительная способность проявлялась как «очищающий свет», действовавший везде, где есть хоть проблеск света. Говорили, что в момент его сияния даже самое яркое солнце меркло.
Возможно, именно эта слава ослепила его. Цинъюань начал предаваться роскоши, стал высокомерным и дерзким, неоднократно оскорблял Цзянь Цы и в конце концов издал указ: всех, кроме одарённых, кто не приносит обществу пользы, отправлять в рабство, а стариков — казнить.
Это было… слишком безумно. Даже Цзянь Цы, сколь бы ни был привязан к нему, уже не мог его защитить.
Се Синъюань вздохнул. Цзянь Цы был добр и сентиментален — в книге оставались лишь славные деяния Цинъюаня. Но то, что он на самом деле натворил, нельзя стереть за какие-то пятнадцать лет.
А больше всего Се Синъюаня тревожило другое:
Как именно проиграл повелитель зомби в той последней битве тридцать лет назад? Правда ли, что новый источник энергии извлечён из зомби? Цзянь Цы и Цинъюань яростно спорили о применении этой энергии — не значит ли это, что в ней кроется огромная опасность?
В отличие от Ху Ширань, Се Синъюань не мог игнорировать то пространство. Он внимательно его изучил и теперь подозревал, что «чёрная стена» напоминает первоначальную форму нового источника энергии, описанную в книге.
Сейчас эта энергия использовалась только в школе для одарённых. Условия жизни там вызывали зависть всего внешнего мира. Но у Се Синъюаня возник лишь один вопрос: не стали ли они подопытными кроликами?
И не связано ли то разрушенное пространство школы с новым источником энергии?
Се Синъюань прищурился, незаметно для камер спрятал под другими книгами несколько страниц «Летописи Новой Эры», смял их в комок и засунул в карман, после чего вернул том на полку.
Ответы, возможно, скрывались только в Ху Ширань.
Ху Ширань вышла из машины у входа в древнее, внушительное здание.
Вооружённые охранники поклонились ей, а скрытые в воздухе сканеры незаметно просканировали её тело.
Вокруг витало напряжённое, серьёзное настроение, но Ху Ширань давно привыкла к этому. Опустив глаза и погружённая в тяжёлые мысли, она переступила порог, прошла по длинному коридору и вошла в кабинет Цзянь Цы.
Она не любила сюда приходить. Одним из преступлений Цинъюаня было то, что он потратил колоссальные ресурсы, чтобы превратить резиденцию правителя в чертоги роскоши. Каждая минута здесь напоминала Ху Ширань о насмешках и презрении, которые она слышала в детстве, и о вине, которую ей суждено нести независимо от желания.
Но Цзянь Цы почти не бывал дома — там жила только Ху Ширань с несколькими нянями. Поэтому, чтобы найти его, приходилось идти сюда.
— Разрешите, — сказала она и открыла дверь.
Цзянь Цы сидел за столом с папкой в руках и улыбался. На нём почти не чувствовалось давления правителя. Цзянь Цы был по-настоящему красив и мягок, с добрыми чертами лица. Вся злость, накопившаяся в школе, мгновенно испарилась, как только Ху Ширань его увидела.
— Что за выражение? Как дела в школе? — спокойно спросил он, закрывая папку. — Я знаю, тебе тяжело с ними ладить, но хоть внешне старайся сохранять приличия. Не давай повода для сплетен. Я ведь планировал воспитывать тебя как наследницу. С таким характером — как ты потом будешь управлять людьми?
Этот разговор они вели уже бесчисленное количество раз. Ху Ширань чуть не ответила по привычке, но на этот раз сдержалась:
— Эти дети невыносимы. Ты принимаешь на себя столько давления, чтобы дать им такие условия, а они? Кто хоть немного ценит это? У кого появляется способность — сразу хвост задирает до небес! Знаешь, чем они занимались, когда я пришла сегодня? Сплетничали, подслушивали за дверью. Ни одного полезного дела! Всё твоё добро — как в прорву.
Она сделала паузу и добавила:
— Лучше послушай старейшин и закрой эту школу. Я всё равно туда больше не пойду.
Она решила окончательно порвать с этим местом. Предложение закрыть школу было её последней добротой — к остальным она не испытывала ничего, кроме безразличия.
Цзянь Цы привык к её настроению и не обиделся, лишь усмехнулся:
— Да ты всё ещё ребёнок. То и дело придумываешь что-то новое. Ты думаешь, школа — твоя игрушка? Так просто взять и закрыть?
Хотя сейчас всё население было на военном положении и любой одарённый мог обеспечить себе достойную жизнь, образование всё равно оставалось важным. До появления школы для одарённых в первом убежище обучали только научным дисциплинам — ведь нельзя полагаться только на силу. К тому же новый источник энергии пока нестабилен…
Ху Ширань сжала губы, думая про себя: «Ну что ж, значит, им просто не повезло…»
Цзянь Цы был очень занят, и Ху Ширань, чувствуя себя подавленной, не задержалась надолго. Поболтав немного, она уже собиралась уходить, но перед выходом Цзянь Цы сказал:
— Цзянь Цин скоро вернётся после выполнения задания. Если ты всё ещё не можешь с этим смириться, не ходи в школу. Лучше избегай его.
Настроение Ху Ширань стало ещё мрачнее. Она постаралась скрыть это, благодарно улыбнулась Цзянь Цы, но ничего не ответила и вышла.
Сев в машину, она вдруг резко сказала водителю:
— Не домой. В школу.
Водитель на секунду замер, оглянулся, убедился, что не ослышался, и кивнул, сворачивая в сторону школы.
Школа для одарённых была основана вскоре после смерти Цинъюаня. Учеников лично отбирал Цзянь Цы — кроме Се Синъюаня.
Се Синъюань появился лишь несколько лет назад. Он родом из бедняцкого района, из семьи обычных людей, у которых не было шансов пробудить способности. Но несколько лет назад он неожиданно пробудил способность, идентичную способности Цинъюаня — «святой свет».
На сегодняшний день только двое обладали такой способностью — Цинъюань и Се Синъюань. Поскольку аналогов не существовало, никто не мог сказать наверняка: это просто похожая способность или в точности та же. Цзянь Цы долго колебался, но в итоге настоял на зачислении Се Синъюаня в школу, несмотря на возражения других.
Ху Ширань подумала: если среди всех в этой школе есть хоть один, кто не причастен к тем событиям, то это, наверное, он. Святой свет — редкость… Его стоит сохранить.
Она вошла в ворота и увидела, как Се Синъюань направляется в сторону общежития. Взглянув на маршрут, она поняла — он идёт в библиотеку.
Ху Ширань подошла и хлопнула его по плечу:
— Так усердствуешь? Ты, пожалуй, единственная чистая душа в этой развалюхе.
Се Синъюань узнал её по шагам и обернулся:
— Ты же говорила, что вернёшься и вытащишь все мои тайны на свет. Ты одна?
http://bllate.org/book/2533/277385
Готово:
