Ху Ширань резко распахнула глаза и судорожно втянула воздух.
Оба покрылись холодным потом и, не обращая внимания ни на что вокруг, поспешно отстранились друг от друга, рухнув на пол и пытаясь прийти в себя.
Когда сердце Ху Ширань наконец замедлило бешеный ритм, она опустила голову и обернулась к Се Синъюаню, сидевшему рядом. Только тогда она поняла, что не так.
Перед ней развернулась привычная картина. В десятке метров позади — чистая, гладкая лестница и несколько ошеломлённых юношей, застывших на ступенях.
Под ней — холодный, вымытый пол. Она даже уловила слабый запах дезинфекции. За стеклянным окном на втором этаже раскинулось серо-голубое небо, по которому неторопливо плыли белоснежные облака. Мимо время от времени пролетали ярко окрашенные мутантные птицы… Всё было точь-в-точь, как в её воспоминаниях.
Они вернулись.
Пока Ху Ширань погрузилась в оцепенение, Се Синъюань уже поднялся на ноги. Он нахмурился, будто ничего не произошло, отряхнул пыль с одежды и, опустив взгляд, протянул ей руку:
— Вставай.
Ху Ширань услышала, как кто-то резко вдохнул — так резко, что она даже засомневалась, не задохнётся ли бедолага прямо на месте. Мысль эта показалась ей забавной, и она, не придав значения его жесту, сама поднялась с пола.
Се Синъюань не обиделся. Его впечатление о Ху Ширань и так было довольно противоречивым, и он считал, что учтивого жеста вполне достаточно.
Ху Ширань не стала обращать внимания на грязь на своей одежде и, не глядя на окружающих, которые смотрели на неё, как на привидение, гордо развернулась и ушла.
Лишь после её ухода кто-то осмелился заговорить, и вокруг тут же поднялся гул.
Ху Ширань сильно отличалась от остальных. Она была приёмной дочерью Цзянь Цы, лидера первого убежища, и по идее должна была пользоваться всеобщим уважением и занимать высокое положение. Однако её родной отец всегда вызывал споры, да и сама она отличалась своенравным и вызывающим характером, из-за чего её репутация никогда не была безупречной. А в постапокалипсисе, где моральные нормы давно поблекли, а отношения между мужчинами и женщинами стали предельно распущенными, даже Цзянь Цы не мог этого изменить.
У всех обладателей психических способностей были свои секреты и козыри, и никто не удивлялся, если кто-то внезапно исчезал или появлялся. Но то, в какой позе их застали все, было слишком очевидным: именно Ху Ширань доминировала над Се Синъюанем.
Неужели они так… отвязались?.
Цзян Ханьчжи, живший напротив комнаты Се Синъюаня, набрался храбрости, спрыгнул с лестницы и подошёл ближе:
— Эй, брат, вы вообще чем занимались? Как ты… как ты…
Как ты угодил этой живой богине кары?!
Се Синъюань на мгновение замер, затем безразлично окинул взглядом группу ребят с разными выражениями лиц и спокойно ответил:
— Ничего особенного. Просто недоразумение.
Он потрогал влажную одежду и несколько пятен грязи на ней, поморщился и спросил:
— Который сейчас час?
Цзян Ханьчжи на секунду растерялся, взглянул на часы и ответил:
— До занятий осталось минут десять. Я только что стучался к тебе в дверь, но ты не открыл. Думал, ты уже ушёл.
Се Синъюань кивнул, больше не обращая на него внимания, и направился к лифту, чтобы принять душ, переодеться и заодно проверить кое-что.
Восстановленная школа предоставляла лучшие условия для обладателей психических способностей: каждому ученику выделяли отдельную комнату площадью тридцать квадратных метров. Се Синъюань приложил палец к сканеру, и дверь с лёгким щелчком открылась.
Он вошёл и внимательно осмотрел каждый уголок комнаты. Чем дальше он смотрел, тем тяжелее становилось на душе.
В отличие от Ху Ширань, которая всё это время кружилась где-то поблизости школы, он очнулся именно в своей комнате.
Правда, тогда его больше волновало, есть ли поблизости живые люди, но он успел побывать во многих местах — чужие комнаты, учебные корпуса, даже женские общежития. Иллюзия не могла быть настолько совершенной, чтобы воссоздать каждый мельчайший нюанс.
Более того… в некоторых местах он ощутил знакомый, но чуждый запах.
Запах смерти. Эта школа, казалось, умерла десятки лет назад.
Се Синъюань почувствовал странное предчувствие: подобное может повториться.
…………
Дневные занятия в основном посвящались изучению наиболее агрессивных мутантных животных и методам противодействия им. Ученики в основном занимались самостоятельно, и мало кто воспринимал это всерьёз: ведь после выпуска новичков всегда сопровождали опытные команды, и лишь набравшись опыта, они могли создавать собственные отряды.
Се Синъюань обычно сидел вместе с несколькими однокурсниками с того же этажа. Но из-за инцидента с Ху Ширань сегодня прогульщиков стало вдвое больше обычного. Пока он читал книгу, опершись на ладонь, на него устремилось множество любопытных взглядов. Он поднял глаза, но не смог определить источник.
Цзян Ханьчжи тоже раздражался от этого навязчивого внимания, но, не найдя виновника, мог лишь раздражённо оттолкнуть книгу и пробурчать:
— Эта золотая девочка раз в сто лет не заглядывает в школу, а как приходит — сразу устраивает скандал. Ну и…
Слово «беда» уже вертелось на языке, но он лишь тяжело выдохнул и умолк.
Нашлись и более смелые. Один из парней спереди осторожно обернулся и прошептал:
— Наверняка Цзянь-лидер заставил её прийти. Он и так делает для неё всё возможное. После всего, что натворил её отец… Фу. На её месте я бы давно бросил её на произвол судьбы. Не понимаю, откуда у неё наглости вести себя как принцесса. Как только лидер потеряет терпение, этой «милочке» даже плакать будет негде.
Се Синъюань нахмурился, ему это явно не понравилось. Но Цзян Ханьчжи, похоже, совершенно не умел читать чужие эмоции, и тут же завёл разговор с соседом:
— По-моему, он прав. Низкосортные гены — они и есть низкосортные гены. Сейчас уже не то общество, что было десятки лет назад, когда даже бесполезных людей не убивали. Теперь все выживают за счёт собственных сил. Почему мы должны кормить этих тунеядцев?
Эти слова нашли отклик у большинства, и вокруг поднялся шум. Кто-то добавил:
— Отец работает в команде, которая отвечает за распределение припасов в убежище. Однажды я сопровождал его. Представляешь? У этих людей есть руки и ноги, но они ничего не делают! Целыми днями сидят в своих конурах, которые им выделили, и даже не убирают. А как только мы приходим — сразу начинают лебезить! Да разве такое мусору место среди живых?
Се Синъюань не выдержал. Он резко захлопнул книгу, и вокруг сразу воцарилась тишина.
Мир стал тихим.
Се Синъюань хоть и чувствовал, что дневной инцидент повторится, не ожидал, что это случится так скоро.
После его недовольного жеста в классе установилась тишина, но спокойствия он не ощутил. В голове крутились детали дневного происшествия, когда вдруг снова поднялся шум. Цзян Ханьчжи ткнул его в руку:
— Брат, смотри в окно. Ты попал.
Се Синъюань машинально поднял глаза и увидел Ху Ширань, прислонившуюся к перилам. Во рту у неё болталась пластиковая палочка, и она с насмешливой ухмылкой помахала ему — мол, выходи.
Он вздохнул, но не мог заставить её ждать, поэтому спокойно закрыл книгу, отодвинул стул и вышел из класса.
— Поговорим снаружи.
Ху Ширань, жуя палочку, последовала за ним к общественным скамейкам на территории школы. Она полезла в карман и вытащила леденец, протянув его ему.
В постапокалипсисе такие сладости были редкостью. Каждый старался растянуть свои припасы, и никто не тратил силы на производство детских радостей. Се Синъюань на секунду замер, затем покачал головой, вежливо отказался и спросил:
— Ху, зачем ты меня искала?
Ху Ширань небрежно плюхнулась на скамейку, устроилась поудобнее и лениво ответила:
— Я уже сказала дяде Цзянь, что кто-то пытается меня подставить. Раз уж ты был на месте преступления, тебе лучше остаться со мной, пока дядя не пришлёт свою гвардию. А то будет неловко.
Се Синъюань нахмурился:
— Если ты мне не доверяешь, мы можем вместе отправиться в первое убежище. Зачем привлекать гвардию лидера?
Он недавно прибыл в эту школу и знал о Ху Ширань лишь понаслышке, но теперь понял, насколько безрассудно Цзянь Цы относится к своей приёмной дочери. Гвардия — элитные стражи первого убежища. Вызывать их по такому поводу — это просто…
Ху Ширань не придала этому значения и уже собиралась что-то сказать, как вдруг мир вокруг закружился. Лицо Се Синъюаня снова расплылось, и знакомое ощущение падения начало поглощать все её чувства.
Она пошатнулась и рухнула на землю. Общественная скамейка превратилась в гнилой, хрупкий остов, а вокруг снова воцарилась мёртвая тишина.
Се Синъюань был ошеломлён. Он закрыл глаза, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, и стараясь говорить спокойно, произнёс:
— Ху, послушай. У меня нет ни возможности, ни причины нападать на тебя. Все, кто учится в этой школе, прошли тщательную проверку. Если не веришь — можешь запросить расследование после возвращения.
Он сглотнул и добавил:
— У меня есть… не очень приятное подозрение. Пойдём со мной.
Ху Ширань прищурилась. Она хоть и была дерзкой, но понимала, когда не стоит устраивать сцены. Кивнув, она поднялась и последовала за ним.
Се Синъюань привёл её в мужское общежитие. Лифт, конечно, не работал уже много лет, поэтому пришлось подниматься по лестнице — и то с трудом: коридоры были завалены мебелью — столами, кроватями и прочим хламом. Протискиваясь сквозь завалы, Ху Ширань раздражённо бросила:
— Могу я разнести всю эту дрянь?
Се Синъюань как раз внимательно рассматривал один из столов, зажатый в углу, и, отвлечённый её вопросом, поспешно ответил:
— Нет, скоро придём. Подожди ещё немного.
Ху Ширань фыркнула, но больше не возражала. Наконец они добрались до двери его комнаты.
Се Синъюань прищурился:
— Мне кажется, здесь что-то изменилось.
В первый раз здесь не было столько мебели. Он подумал: если это место действительно соответствует школе будущего, то, возможно, каждое их возвращение вызывает микроскопические изменения — эффект бабочки.
Он оглядел комнату, почти неотличимую от его настоящей, и серьёзно произнёс:
— Перед тем как мы исчезли, я положил сюда кое-что. Если мои догадки верны, это место — наша будущая школа.
Ху Ширань подняла бровь:
— Не думала, что ты так считаешь. Я-то полагала, что ненавидеть школу могут только ученики прошлых десятилетий.
Се Синъюань:
— …Я не ненавижу. Просто предполагаю.
Он присел на корточки и начал ощупывать изголовье кровати. Найдя знакомую выемку, он почувствовал странный ком в горле.
Он нажал внутрь и потянул — с трудом. Ху Ширань спросила:
— Там что-то есть?
Се Синъюань кивнул. Она тут же сказала:
— Тогда отойди.
Он на мгновение замер, инстинктивно отступив на полшага, и увидел, как Ху Ширань одним лёгким ударом разнесла выемку в щепки. Внутри оказалась металлическая коробка.
«…» — он молча поднял коробку, стряхнул с неё осколки и сказал:
— Перед тем как мы исчезли, я положил сюда твой ремень. Если мои предположения верны, он должен был остаться.
Даже обладатель психической способности уровня SSS не смог бы воссоздать каждый мельчайший нюанс. А кроме того, никто в наше время не достиг уровня SSS. Скорее всего, это не иллюзия.
Он осторожно открыл коробку и увидел не только свой предмет, но и фотографию.
Се Синъюань замер. Отложив ремень в сторону, он аккуратно вынул снимок. Фотография была явно напечатана в спешке — качество оставляло желать лучшего. Он перевернул её и вдруг почувствовал, как кровь застыла в жилах.
Ху Ширань, заметив его реакцию, с подозрением заглянула через плечо — и тоже замерла.
На чёрно-белом снимке, немного размытом, была запечатлена тесная, душная комната. В ней толпились люди с жуткими улыбками, переплетённые в ужасающем клубке, с искажёнными лицами, будто готовые вырваться из фотографии. Но самое страшное заключалось в другом —
Все они были знакомы. Это были его однокурсники, с которыми он провёл уже немало времени.
Ху Ширань тоже поняла, насколько всё серьёзно. Она сглотнула, сердце громко стучало в висках, а знакомое ощущение удушья начало медленно накрывать её.
http://bllate.org/book/2533/277384
Готово:
