Ху Ширань презрительно сплюнула:
— Мне и одной хватит, чтобы стащить с тебя трусы! Какие уродливые извращения… Ты, видимо, хочешь, чтобы я ещё и толпу народу притащила — посмотреть на твою личную жизнь?
Се Синъюань на миг замер, потом усмехнулся:
— Прости. Просто не сообразил сразу и ляпнул глупость.
Его тон внезапно стал гораздо мягче, и это заставило Ху Ширань почувствовать себя неловко.
— Я подумал, — продолжал он, — твой дар всё-таки очень полезен. Если хочешь, пойдём ко мне домой. Там, даже если в школе что-то случится, до тебя это не дойдёт.
Ху Ширань фыркнула:
— Бегство ничего не решит. Если за этим пространством кто-то охотится целенаправленно, тебе не спрятаться даже на краю света.
— Это тебя касается, — бросила она, — а меня — нет. Со мной никто не смеет связываться.
Се Синъюань кивнул с улыбкой:
— Конечно, ты самая сильная.
Ху Ширань:
— …
Почему-то звучит странно.
Се Синъюань сказал:
— Раз уж нам суждено вместе увидеть тот мир, давай сотрудничать? Ничто не абсолютно. Даже защита Первого убежища, как бы ни была надёжна, может дать сбой.
Ху Ширань молча смотрела на его протянутую руку.
Она и сама не знала, почему вдруг вернулась. Может, из-за того ужасающего снимка, который так потряс её. А может, просто голова набекрень или настроение такое — хочется устроить хаос… Раньше ей и впрямь приходило в голову, что хорошо бы, чтобы все в этой школе сдохли. Но потом она думала: а зачем?
Обладатели дара рождаются в мире, полном отчаяния и разрушения, чтобы защищать. Они могут пасть от укуса зомби, но не должны тихо и жалко погибать в стенах школы, проглоченные какой-то неведомой тварью.
Люди — существа сложные.
Ху Ширань подумала: было бы здорово, если бы сейчас какой-нибудь идиот подвернулся под руку, чтобы я могла его избить.
У ворот школы вдруг поднялся шум. Она обернулась и увидела, как толпа людей, галдя и толкаясь, ведёт к ним одного человека.
Ху Ширань замерла. Её улыбка стала ледяной.
Отлично.
Идиот пришёл.
Се Синъюань ещё не обернулся, но уже почувствовал, как резко изменилась аура Ху Ширань — та вдруг стала ледяной и зловещей.
Раньше он слышал о ней от разных людей, и слухи были не из приятных: её называли сумасшедшей, жестокой, злобной… Всякую гадость на неё вешали. Но Се Синъюань тогда не придавал этому значения — он верил только собственным глазам. А до сих пор Ху Ширань казалась ему просто вспыльчивой барышней без особых злых намерений.
Но сейчас он впервые по-настоящему понял, откуда у людей страх и отвращение, с которыми они произносили её имя.
Девчонка в этот момент и правда выглядела так, будто выползла из горы трупов и моря крови.
Он машинально схватил её за руку, пытаясь успокоить. Но тот, кто шёл им навстречу, явно не понял его намерений и направился прямо к ним.
Се Синъюань узнал ведущего группу человека — он казался знакомым. Немного подумав, он вспомнил: это приёмный сын Цзянь Цы, племянник его сестры.
Цзянь Цин уже мог самостоятельно возглавлять отряды для уничтожения зомби. Судя по всему, он только что вернулся с задания и выглядел самоуверенно и победно. По ауре он был похож на Цзянь Цы — такая же мягкость и благородство, но Се Синъюаню всегда казалось, что Цзянь Цин слишком высокомерен и напыщен.
Взгляд Цзянь Цина упал на руку Се Синъюаня, сжимавшую запястье Ху Ширань. Его улыбка не исчезла, но он спокойно спросил:
— Какими судьбами сегодня заглянула?
Ху Ширань фыркнула, резко вырвала руку и с размаху ударила его в грудь.
Цзянь Цин на миг опешил, но, похоже, привык к таким выходкам. Он ловко ушёл в сторону, поймал её кулак и стремительно отскочил назад.
— Опять капризничаешь? — с лёгким раздражением произнёс он.
Он явно лишь защищался, отступая и парируя удары, из-за чего Ху Ширань выглядела особенно агрессивной. Те, кто пришёл с Цзянь Цином, мгновенно рассредоточились по сторонам и затаились, надеяться на них было бесполезно. Се Синъюань тяжело вздохнул, быстро встал между ними, одной рукой отбросил Ху Ширань в сторону, а другой с размаху врезал Цзянь Цину в грудь.
Тот, хоть и выглядел хрупким, обладал неожиданной силой. Цзянь Цин не ожидал вмешательства и на мгновение замешкался, из-за чего пропустил удар и прокатился по земле на несколько метров.
Ху Ширань, отброшенная назад, не упала, но выглядела ошарашенной. Увидев, как Цзянь Цин позорно кувыркается по земле, она вдруг захотела расхохотаться. Но прежде чем она успела его уколоть, её горло сдавило знакомое ощущение удушья.
Лицо Се Синъюаня изменилось. Он резко обернулся к Ху Ширань. Их взгляды встретились — в глазах обоих мелькнула растерянность и испуг.
Хотя внезапные исчезновения и появления — обычное дело для обладателей дара, сейчас было явно не лучшее время для перехода. Не раздумывая, Се Синъюань схватил Ху Ширань за руку и потащил к ближайшему зданию — актовому залу. Та, похоже, поняла его замысел и не сопротивлялась. Они почти катились по полу, пока не ворвались внутрь и не захлопнули за собой дверь. В ту же секунду оба рухнули на пол — перед глазами всё закрутилось, и в нос ударил смрад гнили и плесени. Свет вокруг померк, будто их втянуло в бездонную пучину, где невозможно дышать.
Они сидели на полу, тяжело дыша. Долгое время в воздухе слышалось только их прерывистое дыхание. Каждый переход, казалось, отнимал силы, но постепенно они привыкали.
Се Синъюань закрыл глаза, собираясь что-то сказать, но вдруг нахмурился. Он мгновенно задержал дыхание и с силой сжал руку Ху Ширань.
Та сразу поняла: застыла на месте, не шевелясь. Они находились у самой двери, поэтому отчётливо слышали… снаружи кто-то царапал ногтями по доске.
Этот звук мгновенно напряг их. Зомби — это ещё полбеды: их поколение буквально выросло среди мёртвых. Но неизвестность всегда страшнее — именно она чаще всего приводит к гибели.
Се Синъюань бросил взгляд на Ху Ширань. Та кивнула — поняла без слов. Медленно, на цыпочках они двинулись к задней двери. В актовом зале было четыре выхода, и задняя дверь находилась ближе всего к общежитию.
У каждого перехода, похоже, есть временной лимит. Се Синъюаню нужно было побыстрее добраться до общежития и проверить записи, которые он, возможно, там оставил.
Возможно, именно они станут ключом ко всему.
Но, видимо, сегодня им не везло. Деревянный пол зала давно прогнил, и кто-то из них наступил на доску, которая с громким хрустом провалилась под ногой.
Во тьме что-то проснулось и взбесилось. С двери раздался яростный грохот — кто-то начал её ломать.
Се Синъюань не оглянулся. Он крепко схватил Ху Ширань за руку и рванул к задней двери. В тот же миг дверь с треском вылетела, и из проёма что-то с силой хлестнуло по ним.
Звук напоминал плеть. Се Синъюань предположил, что это мутантное растение. Не оборачиваясь, он собрал в ладони золотистый сгусток света и метнул его назад.
Гулкий взрыв — и существо затихло. Но этот удар, похоже, разбудил всю школу: вокруг поднялся гул, будто сотни змей шипели и высовывали языки.
Се Синъюань сжал губы и не замедлял шага. В свободной руке вспыхнул яркий свет.
Ху Ширань, бежавшая за ним, инстинктивно замедлилась и чуть не упала от рывка.
Се Синъюань не понял её реакции, но немного сбавил скорость и пояснил:
— Святой свет временно отпугивает низших мутантов. У нас, похоже, ограниченное время в этом пространстве — мы можем вернуться в любой момент. Нужно торопиться: в следующий раз здесь может оказаться совсем другое.
Ху Ширань прекрасно понимала эффект бабочки: даже малейшее изменение могло привести их к гибели. Они больше не разговаривали, устремившись прямо к общежитию. Чтобы сэкономить время, Ху Ширань просто сносила всё, что мешало, а Се Синъюань, не отходя от неё ни на шаг, держал над головой сияющий шар света.
В этой мрачной тьме его свет был единственным маяком.
Они добрались до прежнего места — всё осталось без изменений. Ху Ширань без колебаний разнесла стену, вытащила железную коробку и нетерпеливо открыла её. Внутри оказалась лишь одна запылённая фотография.
— Ты точно записывал всё после возвращения? — проворчала она, вытаскивая снимок и вытирая пыль рукавом. — Опять фотография? Только не говори, что это та же самая…
Голос у неё перехватило.
Се Синъюань не понял, в чём дело, и подошёл ближе, чтобы взглянуть.
На фото был изображён прекрасный юноша лет двадцати. Чёрные волосы, чёрные глаза, вся его аура дышала скорбной отстранённостью. Его черты были настолько изысканны, что с первого взгляда можно было принять его за девушку. Длинная чёлка прикрывала золотистый узор на лбу. Он был одет в белоснежные одежды с золотой отделкой, символизирующие чистоту. В левой руке он держал сияющий бело-золотой шар света, а справа зияла чёрная дыра, готовая поглотить его целиком.
Он стоял на возвышении, сосредоточенно глядя на адскую картину у своих ног: люди в крови и костях тянули к нему руки — то ли прося спасения, то ли пытаясь втащить его в преисподнюю.
Он будто не замечал огромной чёрной дыры рядом, лишь слегка прищурившись. В глубине его чёрных глаз бурлили бездны, а на губах играла едва уловимая улыбка, от которой становилось грустно.
Это был…
Цинъюань.
Появление этой фотографии стало для них обоих полной неожиданностью.
Ху Ширань заметно разволновалась — будто рассерженная кошка, взъерошившая шерсть:
— Что это значит? Зачем ты это сделал? Почему он здесь?!
Это была не настоящая фотография, а цифровой коллаж. Но сейчас, кроме Цзянь Цы, никто не хотел, чтобы Ху Ширань забыла отца, и лишь он показывал ей снимки Цинъюаня. В остальном же любая информация о Цинъюане была строго засекречена, не говоря уже о подобных изображениях.
Сначала Ху Ширань пришла в ярость, но потом немного успокоилась. У Се Синъюаня не было возможности проникнуть в резиденцию правителя и украсть что-то оттуда. Значит, эта фотография как-то связана и с ней.
Она подняла глаза на молчаливого Се Синъюаня и нахмурилась:
— Кто, кроме тебя, мог положить сюда эту вещь?
Она сама не стала бы так изображать Цинъюаня. Как бы ни относилась к нему внешне, в душе она не хотела ворошить прошлое. Тот, кто некогда был «богом», восхищавшим всех, уже заплатил за свои ошибки. Лучшее, что могло случиться с ним, — быть забытым, а не бесконечно вытаскиваемым наружу для позора.
Се Синъюань, увидев, что она успокоилась, подошёл ближе и внимательно осмотрел фото.
— Это коллаж, — сказал он. — Компьютеры сейчас — роскошь. В школе, кроме Цзянь Цина и тебя, никто не имеет к ним доступа.
— Погоди, — прервала она, когда он провёл фотографией мимо её лица. — На обороте что-то написано.
Она встала и подошла ближе:
— Переверни.
Се Синъюань, ничего не понимая, перевернул снимок. Обратная сторона пожелтела от времени, и по центру чётким, резким почерком было выведено:
Увидев эти слова, Ху Ширань побледнела ещё сильнее. Это был её собственный почерк.
http://bllate.org/book/2533/277386
Готово:
