— Не говори даже о десятилетиях — я готов отдать и сто лет! Но дело в том, что Цинъюань, скорее всего, не сможет принять мою жизненную силу, — сказал Эрша, подперев подбородок ладонью. В его глазах мелькнула тень тревоги.
Цинъюань обманом заставил его вернуться сюда лишь ради того, чтобы похитить его жизнь. Это было подло до глубины души. Но у неё уже не осталось времени на гнев. Если Цинъюань не найдёт компонент для лекарства, он, скорее всего, умрёт.
Одна лишь мысль об этом вызывала в ней только скорбь — гнева не осталось и следа.
— Всё обязательно наладится! На днях я подслушал разговор Главы клана у стены и узнал: он уже добыл ребро древнего божества. Самый редкий ингредиент найден — Цинъюаня точно спасут! — в глазах Чжоу Цзысина вспыхнул огонь надежды.
— Так ты тоже любишь подслушивать у стен! — Эрша радостно хлопнула Чжоу Цзысина по плечу. — Оказывается, у нас с тобой одинаковые увлечения!
— Раз ты готова отдать Цинъюаню свою жизнь, именно ты должна рассказать ему об этом. Ни в коем случае не верь словам Совета старейшин, — Чжоу Цзысин крепко сжал её руку. — Если удастся спасти Цинъюаня, я готов на всё, что угодно!
— Я пойду скажу Цинъюаню. А ты что будешь делать?
— Глава клана никогда не отдаст ему тот артефакт. Я должен украсть его и передать Цинъюаню, — кулаки Чжоу Цзысина слегка сжались.
Белый юноша, гений, чей талант потряс небеса… Он не допустит, чтобы такой человек — прекрасный, как бессмертный, — погиб так рано.
Он спасёт его!
Когда-то Цинъюань подарил ему жизнь. Если теперь всё провалится — он просто вернёт этот долг.
— Хорошо! — решительно кивнула Эрша.
Внутри аптеки, обычно скромной и тихой, теперь толпились люди.
— Цинъюань, немедленно отпусти Старейшину Мо! — Си Му, едва держась на ногах, ворвался в помещение. Получив духовное послание от Старейшины Мо, он с трудом поверил своим ушам!
Цинъюань похитил Старейшину Мо?! Неужели неудача в создании компонента для лекарства настолько его разъярила?
Какой недостойный! К счастью, он давно уже сделал ставку на другого кандидата.
— Вы и правда быстро узнали новость. Я ведь только что связал его, а вы уже здесь, — Цинъюань стоял посреди аптеки, скрестив руки за спиной. Над его головой, привязанный к балке, болтался Старейшина Мо.
— Си Му, немедленно усмири своего негодного сына! Он совсем обнаглел — даже Старейшину посмел похитить! — один из членов Совета старейшин, засучив рукава и брызжа слюной, кричал на Си Му.
— Цинъюань, неудача в создании компонента — не вина Старейшины Мо. Виноват лишь тот странный демон, что живёт в тебе. Отец делал всё возможное. Отпусти Старейшину, и я забуду об этом проступке. В твои последние недели я буду рядом с тобой, — Си Му знал, что в бою не одолеет сына, и решил применить мягкость.
— Есть вещи, которые даже отец не в силах исправить. Ты всегда считал меня самым острым клинком Мечевого клана, но после болезни велел уйти в Храм утешения, не вмешиваться в дела мира и искать причину недуга. Ты сам так и не разобрался, отчего заболел, — как же теперь можно винить других?
Голос Си Му был медленным, каждое слово падало в уши Цинъюаня — нежное, но безжалостное.
— Значит, с самого начала виноват только я, — прошептал Цинъюань. Его голос звучал отстранённо и устало, а в глазах с трудом сдерживались слёзы.
— Отпусти Старейшину Мо. У тебя ещё есть шанс всё исправить.
— А зачем мне этот шанс? — уголки губ Цинъюаня дрогнули в холодной усмешке. Его рука, лежавшая на Ханьцзяне, медленно опустилась.
В этот самый миг тень стража, воспользовавшись моментом отчаяния Цинъюаня, ринулась вперёд и приставила к его шее клинок.
— Негодяй! Ты становишься всё хуже и хуже! Сегодня ты обязан извиниться перед Старейшиной Мо и умолять о прощении!
— Извиниться? — Цинъюань поднял глаза. В них читалась такая скорбь, что сердце сжималось, но уголки губ всё же дрогнули. — Никогда.
Острый клинок вспорол одежду Цинъюаня, и капли крови упали на пол.
Цинъюань медленно обернулся. В его взгляде не осталось ни капли чувств — лишь ледяное безразличие. Он смотрел на стража, нанёсшего удар, как на жалкого шута.
Рука стража, державшая меч, слегка задрожала. Взгляд Цинъюаня внезапно заставил его почувствовать страх.
— Ты обязан извиниться перед Старейшиной, — прошептал страж, словно пытаясь успокоить самого себя.
— Цинъюань, они обманывают тебя! — Эрша ворвалась в комнату как раз в тот момент, когда страж ранил Цинъюаня, а его отец, Си Му, стоял рядом, не шевеля пальцем.
— Кто посмел ворваться в аптеку старейшин?! — страж у двери немедленно направил на неё клинок.
— Женщина, убирайся, и я забуду об этом, — фыркнул Си Му. В его глазах женщины годились лишь для продолжения рода. Если бы не любовь Цинъюаня к этой женщине и необходимость в наследнике, он бы давно приказал убить её.
— Старый дряхлый мешок, катись-ка сам отсюда! — сердце Эрши больше не испытывало к Си Му ни капли уважения, лишь презрение и отвращение.
— Что?! Ты смеешь так разговаривать со мной?! — лицо Си Му почернело от ярости. За все годы правления Мечевым кланом никто ещё не осмеливался называть его «старым дряхлым мешком».
В его ладони собрался поток энергии. Всего лишь женщина — умрёт одна, найдётся другая, способная родить наследника Цинъюаню.
— Умри! — взревел Си Му.
— Да пошёл ты к чёрту! — заорала Эрша в ответ, и от её крика весь дом задрожал. Порыв ветра швырнул Си Му прямо в стену, где он застрял намертво.
— Старый слабак! — плюнула Эрша с презрением.
Без Цинъюаня этот старик с силой всего лишь великого мечника никогда бы не удержал пост Главы клана так долго.
— Не вмешивайся. Это уже не твоё дело, — Цинъюань опустил глаза. В его душе царило полное безмолвие. — Я обманул тебя. Я приблизился к тебе лишь ради твоей жизни. Теперь всё рухнуло. Видимо, мне просто не повезло.
Он поднял взгляд к потолку, уголки губ дрогнули в улыбке, а в глазах, как бриллианты, сверкали слёзы.
— Этот старый слабак лжёт! Он давно добыл ребро древнего божества, но не хочет отдавать его тебе! — Эрша вытащила Си Му из стены и швырнула его к ногам Цинъюаня.
— Не верь ни слову этой женщины!
— Эрша никогда не солжёт мне, — Цинъюань опустил голову. Его глаза, полные скорби, мгновенно изменились.
Он посмотрел на стража, а в следующее мгновение мелькнул, оказался за его спиной, вырвал меч из его руки и пронзил им грудь.
— Ты обманул меня! — в глазах Цинъюаня вспыхнул гнев. Его жизнь висела на волоске, а отец всё ещё ставил свои амбиции выше его жизни!
— У того артефакта есть более важное предназначение! Даже если я отдам тебе ребро древнего божества, тебе всё равно не хватит двух компонентов. Успех создания лекарства — под большим вопросом. Я уже лишился своего самого острого клинка. Не могу же я ставить под угрозу безопасность всего Мечевого клана! — благородный тон Си Му вызвал у Эрши лишь отвращение. Всё это было лишь прикрытием для сохранения собственной власти.
— Значит, ты хочешь моей смерти, — в глазах Цинъюаня блестели слёзы. Он сдерживался. Сдерживался с тех пор, как узнал, что для отца он всего лишь оружие. Но теперь он больше не хотел терпеть!
— Отдай это, — его голос стал холоден, как горный лёд.
Ханьцзянь выскользнул из ножен, остриё направлено прямо на мужчину перед ним.
— Негодяй! Не ожидал, что ты окажешься таким трусом! — палец Си Му дрожал от ярости.
— Я просто ценю свою жизнь и отстаиваю право прожить её.
— Ты сам заболел! Не я заразил тебя! Почему ты требуешь у меня лекарства? — Си Му, наконец, сбросил маску и открыто заявил, что не даст лекарства.
— Если бы не твоя ложь насчёт компонента, Цинъюань провёл бы остаток жизни, заботясь о себе, а не жертвуя собой ради других! — Эрша топала ногами от злости. Какой же бесстыжий отец!
Нет, Си Му не заслуживал даже называться отцом.
— Замолчи! Когда я разговариваю с сыном, тебе не место вмешиваться! — Си Му сверкнул глазами на Эршу. Он не ожидал, что эта «разъярённая львица» окажется такой сильной.
— Быстро отдавай артефакт! — Эрша бросилась на Си Му и схватила его за щёки. — Или я разорву тебе рот!
— Позволь мне самому разобраться с этим, — Цинъюань, держа меч, медленно подошёл к отцу. — Я не убью тебя. Но если сегодня ты не отдашь артефакт, тебе не выйти из этой комнаты живым.
— Негодяй! — Си Му попытался снова закричать, но вдруг почувствовал, как его рот растягивают в стороны — будто вот-вот разорвут. Боль лишила его дара речи.
— Цинъюань, даже если ты убьёшь всех здесь, это не поможет. Я уже передал артефакт исследователям из лаборатории человеческих экспериментов. К этому моменту он уже внутри тела подопытного, — внезапно заговорил Старейшина Мо, всё ещё висевший на балке. В его голосе звучало презрение. — Не ожидал, что ради жизни ты пойдёшь на такое с отцом. Как низко!
Глаза Цинъюаня сузились. Он сжал Ханьцзянь, и в следующее мгновение Старейшина Мо рухнул на пол с глухим стуком.
Старейшина почувствовал холод за спиной, но уголки его губ изогнулись в злорадной усмешке.
— Хочешь запугать меня? — в его глазах читалось презрение. — Ты хоть и силён, но для отца ты всего лишь инструмент для устранения врагов. В Мечевом клане настоящая власть — за мной. Даже твой отец ничего не может мне сделать.
— Но сейчас я могу распорядиться твоей жизнью, — в глазах Цинъюаня читалась ледяная решимость. Холод от клинка становился всё острее.
— Ты издеваешься над безоружным стариком? Хотя… забыл, ты же всего лишь трусливый трус, — Старейшина Мо попытался подняться, но Цинъюань одним пинком сбил его обратно на пол.
— Ты не достоин умереть от Ханьцзяня.
— Ты просто не можешь убить меня этим клинком! При его создании я тоже участвовал. Ханьцзянь не может ранить своих создателей, — усмешка Старейшины стала ледяной. Он начал шептать заклинание, и лицо Цинъюаня мгновенно изменилось. Та сила, которую он так долго сдерживал, теперь бушевала в его груди.
Лицо Цинъюаня становилось всё бледнее. Старейшина Мо, который столько лет лечил его, так и не создал лекарства, зато сумел разработать заклинание, провоцирующее приступы.
Выходит, с самого начала он попал в ловушку.
— Что за бред несёт этот писклявый голос! — Эрша мгновенно заметила, что с Цинъюанем что-то не так. Она бросилась к Старейшине Мо и, усевшись ему на голову, принялась дёргать за щёки.
— Отпусти нашего Старейшину! — стражи бросились на неё, но вдруг почувствовали порыв энергии меча и увидели, как Цинъюань, опираясь на клинок, медленно поднимается.
— Сам ты ничтожество! — Эрша схватила Старейшину Мо за зубы и с громким «бах!» вырвала их вместе с кровью. — Пусть теперь ты никогда больше не сможешь есть!
— Отпусти! — завопил Старейшина Мо от боли, вся его важность мгновенно испарилась.
Эрша отпустила зубы, пнула его в лицо и, подняв, как солёную рыбу, занесла руку, чтобы вырвать второй зуб.
— Прости! Прости меня! Умоляю! — Старейшина Мо зарыдал. Боль от вырванного зуба пронзила его до глубины души, и он впервые по-настоящему понял, что такое «сердечная боль».
— Признайся, что ты трус! — Эрша вспомнила, как он только что издевался над Цинъюанем, и злость снова вспыхнула в ней.
— Ты пользуешься своей божественной силой, чтобы давить на слабых. Ты считаешь, что твои поступки честны и справедливы? — Старейшина Мо, немного пришедший в себя, снова начал говорить высокомерным тоном, пытаясь применить к Эрше тот же приём, что и к Цинъюаню.
http://bllate.org/book/2532/277189
Готово:
