— Неужели Небесного Повелителя Иллюзий так легко поймать? — возразил Му Суй. — Этот старикан умер в человеческом мире ещё тысячу с лишним лет назад, а в Безвозвратном Краю пребывает невесть сколько времени. Раньше здесь не было опасностей? Конечно, были! А раз он дожил до сих пор — значит, обладает собственными навыками.
Му Суй кивнул:
— Верно. В Безвозвратном Краю сила измеряется золотом и серебром. Его каменное тело способно раздробить золотой шарик — это доказывает, что его тело ценнее самого золота.
— Вот именно! Значит, его поимка — явная подозрительность. Нельзя бездумно бросаться…
Мэн Жуцзи не успела договорить слово «спасать», как вдруг раздался оглушительный грохот — будто небо рухнуло!
С потолка обрушились черепица и кирпичи, словно водопад, разделив Мэн Жуцзи и Му Суя. Сквозь взметнувшуюся пыль утренний свет прорезал резкие, чёткие линии.
— А-а! Мой Храм Бракосочетания! — в ужасе завопил стражник, но тут же свалился без сознания — его голову пришибла упавшая черепица.
Му Суй мгновенно прикрыл Мэн Жуцзи, прижав её к себе и прикрыв собственным телом от пыли и обломков.
Мэн Жуцзи на миг оцепенела в его объятиях — не от страха, а оттого, что он среагировал слишком быстро.
Заметив, что она всё ещё широко раскрытыми глазами смотрит на него, Му Суй слегка нахмурился, схватил край ткани, обмотанной у неё на шее, и, как она недавно сделала для него, плотно прикрыл ей рот и нос.
— Закрой рот и нос, — хрипло приказал он.
— Ага, — послушно отозвалась Мэн Жуцзи.
— Мне так грустно…
Голос Мо Ли прозвучал сразу вслед за этим.
Только что зародившееся в душе Мэн Жуцзи странное чувство мгновенно испарилось. Она отстранила Му Суя и посмотрела вверх — сквозь пролом в крыше спокойно и уверенно спускались Мо Ли и Ло Инфэн.
Лицо Мо Ли было чётко очерчено утренним светом, разделяя его надвое — одна половина в свете, другая во тьме.
— Неблагодарная дочь, ты даже не пришла спасти своего отца.
— Да посмотри на себя! Ты хоть немного похож на того, кого нужно спасать?! — закричала Мэн Жуцзи, указывая на Мо Ли. — С каких это пор ты мой отец?!
Мо Ли одной рукой держал Ло Инфэна за плечо, будто ястреб, схвативший цыплёнка за шею. Он нарочито печально вытирал слёзы другой рукой:
— Опять ругаешься. Как же ты теперь будешь заботиться обо мне в старости?
— Не надейся!
Мэн Жуцзи скрипела зубами. Лишь сейчас она поняла: крики снаружи — «Какая мощь! Какое величие!» — относились именно к Мо Ли.
И фраза «привёл с собой кого-то» тоже означала, что Мо Ли явился вместе с Ло Инфэном.
Неудивительно, что ученики Линьланя так метались перед этим…
— Горный Повелитель Ло, разве я не прав? — обратился Мо Ли к Ло Инфэну, стоя за его спиной и слегка вздыхая. — Эта неблагодарная дочь не проявляет ко мне ни капли уважения. И не думает заботиться обо мне в старости.
Мэн Жуцзи и Му Суй перевели взгляд на Ло Инфэна и сразу заметили неладное.
Владыка Линьланя смотрел прямо перед собой, лицо его было неподвижно, он не проявил никакой реакции, увидев Му Суя и Мэн Жуцзи. Его ответ Мо Ли прозвучал механически, словно каждое слово выдавливалось по отдельности:
— Неблагодарная дочь… не уважает…
Будто он превратился в куклу на ниточках Мо Ли.
Му Суй, всё ещё прикрывавший лицо тканью, опустил руку:
— Что ты с ним сделал?
Мо Ли усмехнулся:
— Сяо Мэн, угадай.
Мэн Жуцзи мрачно произнесла:
— Небесный Повелитель Иллюзий… создаёт сны всему сущему, владычествует над мирами сновидений.
— Кошмары… — нахмурился Му Суй. — Что ты задумал?
Мо Ли посмотрел на Му Суя, и в его взгляде появился холодок:
— Я уже сказал: мне нужен кто-то, кто будет заботиться обо мне в старости.
— Да ты совсем с ума сошёл! — возмутилась Мэн Жуцзи. — Этот владыка Линьланя у тебя в руках как перепелёнок, и тебе нужна именно я? Если ты можешь подчинить его кошмарами, пусть он сам о тебе заботится!
Мо Ли бросил взгляд на Ло Инфэна и с отвращением скривился:
— У него чёрное сердце. Мне он не нравится. Когда я постарею и ослабею, он непременно начнёт меня мучить.
Мэн Жуцзи фыркнула:
— Ставлю на то, что, когда ты ослабеешь, я вырву тебе волосы по одному!
— Не вырвешь.
Мэн Жуцзи пристально уставилась на Мо Ли.
Тот скрестил руки на груди, наклонил голову набок и с наглым видом «мёртвая крыса не боится кипятка» смотрел прямо на неё:
— И вообще, какие у тебя сейчас основания отказываться? Раньше ты могла отшучиваться, мол, денег нет, но теперь…
Он сделал паузу и обвёл рукой окружающее пространство.
Мэн Жуцзи почувствовала неладное и шагнула вперёд, чтобы заткнуть ему рот, но было уже поздно.
— Разве ты не вышла замуж за Повелителя Чжулюйчэна?
Он просто выдал это вслух.
Мэн Жуцзи застыла на полшага, медленно повернула голову и посмотрела на Му Суя.
Тот тоже был застигнут врасплох. Хотя он и догадывался, что у Мэн Жуцзи есть какие-то скрытые мотивы для их фиктивного брака, он не ожидал, что за всем этим стоит именно Небесный Повелитель Иллюзий.
И сейчас Му Сую пришлось вспомнить свою «роль». Он уставился на Мэн Жуцзи, сначала ошеломлённо, потом с изумлением, и, чтобы не ошибиться, повторил простейшую фразу:
— Повелитель Чжулюйчэна?
— Я могу объяснить… — пробормотала Мэн Жуцзи, чувствуя, как краснеет.
Независимо от того, любил ли Му Суй её по-настоящему или просто играл глупыша, узнав о её «коварном плане» сразу после подписания брачного договора, она чувствовала себя крайне неловко.
— Сяо Мэн, — продолжал Мо Ли позади неё, — разве ты забыла? Вчера брачный договор мы получали вместе…
Мэн Жуцзи с ужасом наблюдала, как лицо Му Суя становится всё мрачнее.
— И именно я подсказал тебе, как стать хозяйкой половины Чжулюйчэна…
Мэн Жуцзи могла лишь сухо пробормотать Му Сую:
— Дай мне немного времени… Я, наверное, смогу объясниться.
Словно говорила: «Дай мне время, чтобы придумать получше…»
— Сяо Мэн, не забывай, кто тебе колодец выкопал!
Мэн Жуцзи сдержалась до предела и рявкнула:
— Замолчи уже!
— А у меня ещё столько всего не сказано, — Мо Ли улыбался так невинно, что казался ангелом.
Мэн Жуцзи чуть не лопнула от злости.
Увидев это, Мо Ли победоносно кивнул и слегка ткнул пальцем в плечо Ло Инфэна.
Тот сложил руки в печать, и из духовной арены вылетел лист белой бумаги. Договор парил в воздухе и остановился прямо перед Мэн Жуцзи.
На бумаге был изображён её портрет, а надпись «долговая расписка» буквально остолбила её.
— Забота о старости — одно, но зачем эта долговая расписка?! — возмутилась она.
— Это уловка Линьланя, — невозмутимо пояснил Мо Ли. — Я знаю, ты пока сопротивляешься идее заботиться обо мне. Но я верю: со временем ты полюбишь меня. Поэтому, чтобы у нас было много времени вместе, сначала подпиши долговую расписку. А когда ты искренне захочешь заботиться обо мне, я её…
Он не договорил — бумагу в воздухе перехватили длинные пальцы и резко сорвали вниз.
Мэн Жуцзи обернулась и увидела Му Суя.
Его лицо было таким же ледяным и мрачным, как и прежде.
Мэн Жуцзи хотела что-то сказать, оправдаться, но не успела — Му Суй разорвал расписку на мелкие клочки.
— Ты не сможешь заставить её.
В разрушенном Храме Бракосочетания воцарилась такая тишина, что был слышен шелест падающей бумаги.
Мэн Жуцзи оцепенело смотрела на Му Суя. На второй миг моргания её запястье схватили и почти грубо потянули за спину — Му Суй резко оттеснил её назад.
— Кто я и как мы поженились — это наше дело, — холодно произнёс он, глядя на Мо Ли. — И уж точно не твоё право использовать это против неё.
Мэн Жуцзи удивлённо взглянула на Му Суя.
Что-то в его манере говорить изменилось…
Он стал жёстче, холоднее, надменнее и высокомернее…
И, самое главное — умнее…
Раньше, когда Му Суй разговаривал почти исключительно с ней, она не замечала этого так ясно. Но сейчас, когда они выступали единым фронтом против внешней угрозы, она вдруг осознала разницу.
Раньше Му Суй, увидев подобную ситуацию, наверняка бы бросился вперёд с криком: «Я сейчас тебя прикончу!»
Мэн Жуцзи призадумалась, разглядывая Му Суя, и больше не произнесла ни слова.
А впереди Мо Ли и Му Суй стояли лицом к лицу, не обращая внимания на Мэн Жуцзи.
Мо Ли, выслушав слова Му Суя, не рассердился и не обиделся — он лишь улыбнулся и спокойно согласился:
— Говоришь, я принуждаю и шантажирую? Пусть так и будет. Иначе зачем бы я привёл его к вам?
Едва он договорил, как ткнул пальцем в плечо Ло Инфэна.
Тот перевернул ладонь — и в его руке засияли три золотых шарика, ослепительно ярких!
Мэн Жуцзи широко раскрыла глаза и схватилась за четыре серебряные монетки у себя в кармане, но не успела пошевелиться, как рядом вспыхнули три серебряные точки, слившись в один стремительный луч.
Серебряный луч, быстрее молнии, обошёл золотое сияние перед Ло Инфэном и метнулся прямо в Мо Ли, стоявшего за его спиной!
Скорость была такова, будто Му Суй заранее всё предусмотрел.
Мо Ли попытался заставить Ло Инфэна защититься, но серебряный луч уже врезался в его запястье!
Сила удара оказалась настолько велика, что рука Мо Ли, державшая Ло Инфэна за плечо, разжалась. Серебряный луч, как и золотой шарик в ту ночь, мгновенно рассыпался в прах с глухим «бум!».
Но этого мгновения хватило.
Ло Инфэн вырвался из-под контроля Мо Ли, отлетел в сторону и покатился по земле. Три золотых шарика выскочили из его руки и звонко покатились по полу.
Услышав звон золота, мозг Мэн Жуцзи мгновенно отключился. Как голодный тигр на добычу, она бросилась к катящимся шарикам!
Она даже не взглянула на двух мужчин.
А те, в свою очередь, молча проигнорировали её, занятую сбором сокровищ.
Му Суй двинулся вперёд, будто ветер, и его удар метился прямо в шею Мо Ли.
Рука Мо Ли, поражённая серебром, безжизненно свисала, и он попытался парировать удар второй рукой. Но к его изумлению, в рукопашной схватке он оказался слабее Му Суя!
В замешательстве Мо Ли позволил Му Сую схватить себя за шею, вывернуть руку и прижать лицом к земле.
«Бах!» — звук удара заставил его белоснежное лицо покрыться пылью.
— Прекрати преследовать её, — ледяным тоном произнёс Му Суй, — и я оставлю тебе жизнь.
Мо Ли, прижатый к земле, выглядел жалко, но оставался спокойным. Даже задыхаясь, он ухмыльнулся:
— Парень, я передумал брать тебя в зятья.
Эти слова ещё больше почернили лицо Му Суя. Он усилил хватку, готовый вывихнуть Мо Ли руку. Но в самый критический момент над ним взвилась золотая нить, превратившаяся в змееподобную верёвку, чтобы связать его!
Му Суй нахмурился, отпустил Мо Ли и потянулся за оставшимися тремя серебряными шариками…
Именно в этот момент его живот издал ужасный «урч-урч!», и голод, словно когти, впился в его внутренности. Его рука дрогнула, и он чуть не выронил монеты.
Золотая магия не дала ему опомниться — она обвила его, превратив в связанный кокон.
Му Суй пытался вырваться, но золотые нити стягивали его всё туже. Его рука касалась серебряных шариков, но он не мог активировать их силу.
С трудом повернув голову сквозь голодные спазмы, он увидел, что Ло Инфэн уже поднялся.
Его роскошные одежды были измазаны грязью, лицо в пыли — выглядел он не лучше Му Суя, Мэн Жуцзи или самого Мо Ли на полу.
А Мэн Жуцзи…
Мэн Жуцзи, занятая сбором золота, не только не собрала его, но и сама оказалась связанной — как и Му Суй, её обмотало золотыми нитями, превратив в кокон. Конец нити даже прикрыл ей рот.
Му Суй молча подумал: «Вот почему я не слышал её криков…»
Мэн Жуцзи, болтаясь в воздухе, «мычала» и извивалась, явно уже изрядно помучившись. Увидев, что и Му Суй связан, она обречённо перестала сопротивляться и даже тяжко вздохнула носом. Затем её взгляд метнулся в сторону…
Потому что…
Она увидела…
Что и Мо Ли тоже связан…
Три золотых шарика связали троих — никого не забыли. «Семья» оказалась собрана воедино.
— Ну и дела… ну и дела…
http://bllate.org/book/2531/277089
Готово:
