Шаги стихли. Му Суй остался на месте, запрокинув голову и глядя на зелёную, странную луну Безвозвратного Края. Ночной ветер трепал его волосы, и он прошептал:
— Хотел бы я, чтобы рассвет настал поскорее…
С этими словами он закрыл глаза, будто погружаясь в покой.
А в это время, в темноте леса, Мэн Жуцзи — которая, казалось бы, уже ушла — притаилась на толстом сучке высокого дерева и тайком наблюдала за Му Суем у подножия.
Она ждала долго, но услышала лишь ту единственную фразу. После этого в лесу воцарилась тишина: слышались только шелест ветра, стрекот сверчков и громкое урчание живота Му Суя.
Не увидев больше никаких действий с его стороны, а лишь этот настойчивый, всё усиливающийся зов голода, Мэн Жуцзи решила прекратить наблюдение и отправилась вглубь леса искать фрукты.
Едва она скрылась из виду, Му Суй почти мгновенно открыл глаза.
В его зрачках отражался зелёный лунный свет, но прежняя чистота и ясность исчезли. Зелёное сияние прочертило в его взгляде тонкую, зловещую черту.
Му Суй сжал в ладони шесть серебряных шариков и выстроил из них крошечную духовную арену.
Арена засветилась, и вскоре в его ладони появилась миниатюрная фигурка Чэньши. Достаточно было лишь сжать кулак — и арена разрушилась бы, а вместе с ней исчез бы и образ Чэньши.
— Господин… городской правитель? — раздался голос Чэньши, в котором слышалась борьба и сопротивление. — Зачем вы использовали технику «Отпечаток в ладони»? Разве она не слишком дорога? Вы же…
— У этой техники мало времени. Говори короче. Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал, — строго сказал Му Суй. — Сразу после восхода солнца, любыми средствами, обязательно разорви связь между Храмом Бракосочетания на базаре у реки Найхэ и Деревом Судеб в Чжулюйчэне.
Чэньша замер. В руках он, похоже, держал что-то, что продолжало вырываться. Он пригнул это к земле и с трудом произнёс:
— Если разорвать связь между Храмом и Деревом Судеб, имена из брачного договора не попадут на дерево. А это значит, что сам брак… не будет считаться действительным.
— Делай, что велено. Не задавай лишних вопросов.
— Есть… Но… — Чэньша колебался. — Дерево Судеб в Чжулюйчэне связано со всеми храмами Безвозвратного Края. Его корни переплетены со всеми храмами. Если разорвать только одну связь…
— Тогда разорви все связи. В течение одного часа после восхода солнца ни один брак из любого уголка Безвозвратного Края не должен быть записан на Дерево Судеб.
— …Есть, — с трудом ответил Чэньша. — Но… тогда у нас не останется и последнего золота… Господин, я не смогу забрать вас обратно в ближайшее время…
— Ничего страшного. Кролика поймали?
— Уже в моих руках.
— Отлично. Посади её в клетку. Маленькую. Если она снова начнёт буянить, я спрошу с тебя по возвращении.
То, что Чэньша держал в руках, забилось ещё сильнее. Он прижал его к земле и ответил:
— Принято.
Му Суй сжал кулак, серебряные шарики покатились по ладони, арена погасла, и образ Чэньши исчез. Му Суй глубоко вздохнул — дело было сделано.
Между тем Мэн Жуцзи всё ещё бродила по лесу в поисках фруктов.
Этот лес ей был незнаком, поэтому на сбор ушло больше времени, чем обычно. Когда она вернулась, Му Суй, сидевший под деревом, выглядел так, будто его мучил сильнейший голод.
Его живот урчал, как барабан, и Мэн Жуцзи слышала это ещё за три чжана. Она поспешила передать ему фрукты.
Му Суй жадно набросился на них. Мэн Жуцзи, привыкшая к такому, ловко принялась очищать следующие плоды.
Когда Му Суй съел уже штук восемь и голод, терзавший его внутренности, немного утих, он наконец взглянул на Мэн Жуцзи.
Её пальцы двигались стремительно — три движения, и фрукт был очищен, целый и гладкий, лежал у неё на ладони. Не поднимая глаз, она протянула его Му Сую и сразу же взялась за следующий.
Му Суй машинально принял фрукт, но вдруг заметил её пересохшие, потрескавшиеся губы и спросил:
— А ты сама не ешь?
— Ты сначала.
Ответ прозвучал без эмоций — привычная апатия, доказательство того, что она уже много дней за ним ухаживает.
Му Суй молча взял фрукт и продолжил есть.
Когда Мэн Жуцзи очистила все фрукты, она сунула их Му Сую. Тот, однако, оставил три штуки. Несмотря на лёгкое урчание в животе, он встал и сказал:
— Я сыт.
Мэн Жуцзи всю ночь металась и теперь чувствовала себя оглушённой. Она не задумываясь взяла оставшиеся три фрукта и съела их, а затем, заметив, что небо уже начало светлеть, повела Му Суя окольными тропами к базару.
Подойдя к краю базара, Мэн Жуцзи спряталась в углу и внимательно осмотрела улицы. Она не знала, как обстоят дела с Мо Ли, и не решалась идти напрямик. Подобрав два лохмотья с земли, она дала один Му Сую, и они оба повязали их на шеи, прикрывая нижнюю часть лица.
Мэн Жуцзи осторожно высматривала обстановку, а Му Суй, стоя за её спиной, не сводил глаз с неба. Как только солнце начало пригревать, он вдруг схватил её за руку и быстрым шагом направился к полуразвалившемуся «Храму Бракосочетания», почти заставляя её бежать.
— Потише! — попыталась остановить его Мэн Жуцзи. — Так быстро — привлечём внимание!
Му Суй даже не обернулся:
— Сгораю от нетерпения жениться.
Он буквально ворвался в храм. Внутри царила ещё большая ветхость: кроме простого деревянного прилавка и за ним — стеллажа с деревянными ящичками, напоминающего аптечный шкаф, ничего не было.
Служащий храма, увидев ворвавшихся, удивился:
— Так рано?.. Эй, а ты… разве не приходила сюда вчера?
Мэн Жуцзи потрогала нос:
— У тебя хорошая память.
— В этом проклятом Безвозвратном Краю кто вообще захочет жениться? За месяц только ты одна и явилась.
— Вчера мы потеряли брачный договор, — перебил его Му Суй, не давая растягивать разговор. — Дайте нам новый.
Служащий уставился на Му Суя, пытаясь вспомнить, где уже видел это лицо.
Мэн Жуцзи, боясь неприятностей, притворилась нежной и ласково потянулась к Му Сую:
— Муженька, — пропела она, — у тебя на лице что-то. Дай я протру.
Му Суй замер от этого обращения.
Но её руки были вовсе не нежными — она почти грубо натянула лохмотье ему на лицо и шепнула:
— Веди себя тише.
Му Суй кашлянул, уши его покраснели, и он замолчал.
Мэн Жуцзи повернулась к служащему и уже с улыбкой сказала:
— Вчера это моя вина. Я так обрадовалась договору, что, добравшись домой, упала, и и договор, и кисть упали прямо в огонь. Пришлось сегодня снова прийти. Простите нас, господин служащий.
Служащий махнул рукой и достал из-под прилавка бумагу и кисть:
— На этот раз будьте осторожнее. Бумага и кисти тоже стоят денег, а у нас лимит.
— Хорошо…
Мэн Жуцзи не успела договорить, как Му Суй вырвал кисть из её руки и быстро написал своё имя — Му Суй.
Затем, не задерживаясь, он повернул кисть и протянул её Мэн Жуцзи.
Движение было настолько поспешным, что она даже не успела опомниться.
Мэн Жуцзи взглянула на него: его глаза сияли чистым светом, полные ожидания. Она взяла кисть и быстро поставила свою подпись.
На красном брачном договоре появились два имени. В следующий миг договор вспыхнул красным светом, превратившись в тонкую красную нить, которая устремилась вдаль.
Служащий улыбнулся:
— Поздравляю вас, молодожёны! Брачный договор уже отправил ваши имена на Дерево Судеб через встроенную технику. Как только нить достигнет дерева, ваши имена будут выгравированы на нём, и вы станете законными супругами в Безвозвратном Краю. Все служащие Безвозвратного Края шлют вам своё глубочайшее уважение и искренние пожелания счастья.
Глядя, как красная нить уносится вдаль, и слушая поздравления служащего, Мэн Жуцзи посмотрела на стоящего рядом человека и почувствовала нереальность происходящего. Она действительно… только что вышла замуж.
Как странно! Приехала в Безвозвратный Край — и сделала всё то, о чём никогда даже не мечтала!
Но ладно! Чжулюйчэн… уже наполовину в её руках!
— Му Суй, с этого момента… — сказала она, — мы настоящие муж и жена.
(В этом месте, конечно.)
— Да, — ответил Му Суй. — Мы теперь муж и жена.
(Лишь на мгновение.)
Связь между Храмом и Деревом Судеб уже была разорвана. Красная нить не достигнет Чжулюйчэна — она исчезнет посреди пути. Значит, между ними так и останется… чистота.
— Эй, смотрите! Прибыл Повелитель Линьланя!
За дверью храма раздался возбуждённый крик толпы:
— Какой великолепный вход! Спустился с небес!
— Идёт к сцене!
— В руках у него ещё кто-то!
Мэн Жуцзи нахмурилась. Она почувствовала неладное и настороженно выглянула наружу.
За полуразвалившимся храмом толпа с любопытством смотрела в одном направлении, а мимо проносились ученики Линьланя с мечами за спиной.
И вдруг по всему базару разнёсся громкий голос Повелителя Линьланя, проникая в уши каждого:
— Два ничтожных беглеца! Ваш отец в моих руках! Хотите спасти его — приходите немедленно!
Мэн Жуцзи едва сдержалась, чтобы не ударить кулаком по прилавку.
Му Суй же резко отвернулся и, там, где Мэн Жуцзи не могла видеть, на его лице появилось отвращение.
Чей отец?
Кого он пытается оскорбить?
--------------------
Мо Ли: Быстрее спасайте своего папочку! Вашего старенького отца!
— Что там опять происходит? — служащий тоже услышал шум и выглянул наружу.
Мэн Жуцзи потянула Му Суя в самый дальний угол храма.
Му Суй уставился на неё, не скрывая презрения и насмешки:
— А где же теперь Небесный Повелитель Иллюзий? Где его знаменитое умение выживать?
Мэн Жуцзи опустила голову и потерла переносицу, будто решая трудную задачу.
Увидев её задумчивость, Му Суй вспомнил, как она отдала все свои деньги за лекарство для него. Он опустил глаза и начал обдумывать, как уговорить её не идти спасать этого ненавистного красавчика. А если не получится уговорить — какими средствами увести её силой…
— Не остаётся ничего другого, — вдруг сказала Мэн Жуцзи, подняв на него глаза. — Дай мне шесть серебряных шариков.
Му Суй замер.
Хотя он и предполагал, что она захочет спасти того человека, услышав это прямо сейчас, он понял, что переносит это хуже, чем думал.
Она хочет отдать все деньги, чтобы спасти его?
Значит, для неё любой человек — повод отдать всё?
Взгляд Му Суя потемнел, и в нём мелькнуло желание убить того белолицего, алого губы мужчину.
Он потянулся к карману за шестью серебряными шариками, но не собирался отдавать их Мэн Жуцзи. Он хотел ударить её этими шариками, оглушить и унести.
— Быстрее, — поторопила она. — У Повелителя Линьланя техника слабая, но денег у него — хоть отбавляй. Я перебрала в памяти все известные мне арены — есть только одна, что позволяет лететь на ветру с огромной скоростью. Но как только арена активируется, остановить её нельзя, пока шарики не исчерпают всю свою силу.
Брови Му Суя приподнялись, и выражение лица смягчилось.
— Такие прямолинейные арены мне не нравятся, — продолжала Мэн Жуцзи, погружённая в свои мысли. — Неизвестно, где приземлимся. Будет опасно. Но всё же лучше, чем торчать здесь.
Она протянула руку.
Му Суй посмотрел на её ладонь, требующую деньги, и тихо спросил:
— Не будешь его спасать?
— Кого?
Этот вопрос прозвучал так беззаботно, будто ей было совершенно всё равно.
По логике, она сама его вышвырнула и сбежала, оставив его на произвол судьбы. Теперь не хочет даже вспоминать о нём. По любым меркам, это выглядело бессердечно.
Но уголки губ Му Суя сами собой приподнялись.
Он ведь тоже не святой…
— А… Небесного Повелителя Иллюзий, — вспомнила она.
— Зачем его спасать? На что мы его спасём?
Му Суй опустил голову, пряча несдерживаемую улыбку.
http://bllate.org/book/2531/277088
Готово:
