В последние дни погода становилась всё жарче, и рисовые всходы, которые мы с Дуань Юэжуном посадили, наконец-то удачно проросли. Я была вне себя от радости и решила на следующий день вытащить этого ленивого фиолетоглазого бездельника на поле, чтобы вместе пустить воду и высадить рассаду. Поэтому в тот день я вернулась домой пораньше. Ещё не дойдя до двери, меня вдруг посетила мысль: интересно, как Дуань Юэжун готовит и присматривает за ребёнком? Я на цыпочках подкралась к окну и заглянула внутрь — и тут же остолбенела.
Левая рука Дуань Юэжуна, некогда размахивавшая полумесячным клинком и косившая врагов, как траву, теперь ловко орудовала кухонным ножом, нарезая тарелку неизвестного мне папоротника — того самого, что Чанфа принёс из леса пару дней назад. А в правой руке он держал Си Янь за ножку, вверх тормашками, и даже слегка покачивал её.
Я стояла, разинув рот, а тем временем его нож стучал по доске с чётким ритмом, и вот уже папоротник превратился в аккуратные кусочки, а на сковороде уже начал дымиться жир.
Видимо, рука устала, и он вдруг подбросил в воздух и ребёнка, и нож. Те опасно просвистели мимо друг друга и упали ему в противоположные руки. Мой рот раскрылся ещё шире, и я больше не выдержала — ворвалась внутрь:
— Ты что творишь, безумец! Ты хочешь...
Я уже стояла перед ним, но не договорила — потому что лезвие ножа внезапно легло мне на горло. Дуань Юэжун прищурился:
— Я и думал, что ты тоже не вытерпишь.
Я сглотнула:
— Зачем ты так мучаешь Си Янь? Ей же всего годик с небольшим...
Дуань Юэжун впихнул девочку мне в руки:
— Думаешь, мне самому это нравится? Просто твой «ароматный» ребёнок обожает, когда его так держат вверх ногами.
— Врешь!.. А?! — Я приподняла ножку Си Янь и увидела, что её личико сияет от восторга, глазки-бусинки горят, а из уголка рта струится слюна.
— Какой необычный ребёнок, — пробормотала я, поражённая.
— Эта маленькая гадина либо перевоплощение обезьяны, либо родилась от демона, — проворчал Дуань Юэжун. — Иди скорее меняй ей пелёнки, воняет ужасно.
Я показала ему за спиной язык и подумала: «Сам ты демон в обличье человека!»
Ночью, когда Дуань Юэжун и Си Янь уже спали, я тихонько сползла с постели, расстеленной на столе, взяла мыло и полотенце и отправилась к горному ручью за домом, чтобы искупаться.
Я обнаружила это место случайно, когда однажды заблудилась. Там, среди скал, образовался небольшой природный пруд. Сняв одежду, я вошла в прохладную воду по пояс и позволила струям нежно ласкать мою кожу. Весь организм расслабился.
Передо мной в воде отражалась полная луна. Я провела ладонью по лицу, подняла голову и посмотрела на круглый, яркий диск в небе.
«Подняв голову, смотрю на ясную луну, опустив — вспоминаю родину», — подумала я, опустила взгляд и лёгким движением пальцев рассеяла отражение в воде, будто разрушила саму тоску по дому.
Внезапно в лесу хрустнула ветка. Я в ужасе присела в воду. Долго прислушивалась — тишина. «Неужели это снова Цзюнь Эргоу, тот любитель подглядывать за купающимися женщинами?» — мелькнуло в голове. Набравшись смелости, я быстро оделась, собрала волосы в узел и, применив мастерство лёгкого тела, помчалась к месту, откуда доносился звук. Там никого не было — только сова повернула голову, посмотрела на меня и с шумом взмыла ввысь.
«Наверное, просто какое-то животное», — облегчённо выдохнула я и, оглядываясь по сторонам, двинулась обратно. Не заметив ямки на тропе, я споткнулась и уже готова была упасть лицом в землю, как вдруг чья-то сильная рука подхватила меня.
— Спасибо, — сказала я, подняв глаза.
Под лунным светом сверкали два фиолетовых зрачка, словно у той самой совы — таинственные и пронзительные. Я отскочила на три шага назад, перевела дух и спросила:
— Что ты здесь делаешь? А Си Янь?
Он чуть повернулся, и его божественное лицо скрылось в тени лунного света, так что я не могла разглядеть выражения. Голос прозвучал спокойно:
— Проснулся ночью — тебя нет. Пошёл искать. Си Янь оставил у вдовы Нюй-гэ.
Я с недоверием посмотрела на него, но он молча смотрел в ответ. Я прочистила горло и выпрямилась:
— Я просто вышла умыться.
Он кивнул и больше ничего не сказал, развернулся и пошёл домой. Я фыркнула про себя и последовала за ним.
Мы шли молча. Лунный свет удлинял наши тени, а вокруг витал лёгкий аромат диких цветов и листвы. Стрекот сверчков переплетался с журчанием ручья и звонким кваканьем лягушек — всё звучало так нежно и умиротворяюще, что я снова почувствовала лёгкую дремоту, будто впервые за долгое время смогла по-настоящему расслабиться.
Вдруг в тишине прозвучали ноты юэцина. Дуань Юэжун остановился, и я чуть не налетела на него.
Я очнулась от дрёмы. Он прислушался немного и тихо усмехнулся:
— Это молодой господин из семьи Бу Чжуна играет на юэцине, зовёт возлюбленную.
— Играет красиво, — честно признала я.
Дуань Юэжун бросил на меня взгляд и потянул за руку, усаживая под большое дерево.
Он улыбнулся, и я уловила в его фиолетовых глазах мелькнувшую дьявольскую искорку.
Затем он сорвал лист ивы и приложил к губам. Из листа полилась та же мелодия, что и на юэцине, но звучала она острее, пронзительнее — словно страстный шёпот девушки. Вместе с глубокими звуками юэцина получилось удивительно гармонично.
Когда мелодия закончилась, юэцин умолк. Но в ту же секунду Дуань Юэжун изменил напев и заиграл «Вечное ожидание».
Его фиолетовые глаза вызывающе блеснули и устремились на меня.
«Вечное ожидание» — одна из самых сложных древних мелодий. В Тайном Дворце и в Саду Сливы эта версия отличалась ещё и скорбной, почти героической нотой, да ещё и содержала скрытые музыкальные замки, понятные лишь избранным. А Дуань Юэжун услышал её всего раз — в подземелье — и сразу воспроизвёл. Сейчас он играл обычную версию, но в ней всё равно чувствовалась та же нежность и тоска. Я не могла не признать: все, кого зовут «господином», действительно обладают недюжинным талантом в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи.
Дуань Юэжун пристально смотрел на меня, и мелодия становилась всё мягче...
Моё сердце дрогнуло. Воспоминания хлынули на меня, и перед глазами возник белый юноша с божественной внешностью — его улыбка, его жесты... В Сифэнъюане он терпеливо учил меня играть «Вечное ожидание», держа мои руки в своих...
Мои грубые, как репа, пальцы путались в струнах. Су Хуэй в отчаянии кричал: «Му-тянь — безнадёжный случай!» — пока Се Саньня не вытащила его за ухо из сада. Остались только мы двое в Саду Сливы. Он улыбался, вытирал мне пот со лба и говорил: «Не спеши, постепенно получится». Его глаза сияли такой нежностью...
Юэцин снова зазвучал, и я вернулась в настоящее. На этот раз тоже играл «Вечное ожидание». Юэцин и лист ивы сливались в один звук — томный, чувственный, но с отчётливой страстной ноткой чужеземной души. Взгляд Дуань Юэжуна стал ещё нежнее, и я будто опьянела — глаза сами собой начали закрываться...
Вдруг мелодия приблизилась, и в ней зазвучала ещё большая нежность. Дуань Юэжун нахмурился и резко прекратил играть. Моя дрёма мгновенно развеялась.
— Плохо дело, — прошептал он с усмешкой. — Этот глупец на юэцине поверил и теперь идёт искать свою возлюбленную.
— Что?! — Я остолбенела.
Дуань Юэжун схватил меня за руку, и мы помчались прочь. За нами раздались шаги, которые быстро приближались.
— Вот беда! — воскликнул он, но на лице читалось не беспокойство, а восторг от проделанной шалости. «Этот человек и правда извращенец», — подумала я.
Мы подбежали к огромному дереву. Он молча указал вверх, и мы быстро залезли на ветку. Он притянул меня к себе, и его тёплое дыхание коснулось моей шеи.
— Не прижимайся так близко! — прошипела я. — Зачем ты вмешиваешься в чужую любовь? Всё из-за тебя...
Он резко зажал мне рот ладонью и крепко обнял за талию, прижав к себе.
Похоже, давно не имел возможности пошалить — и теперь наслаждался каждой секундой.
Внизу снова зазвучал юэцин.
Мы заглянули вниз и увидели высокую фигуру в одежде буи. Лунный свет скрывал черты лица, но он явно искал кого-то, играя на инструменте. Через некоторое время он остановился, будто разочарованный.
Тут послышались шаги:
— Молодой господин Доджила, вождь зовёт вас обратно. В деревне, кажется, случилось нечто важное.
Сердце у меня ёкнуло. Доджила? Это имя мне знакомо...
Вспомнила: это тот самый сын вождя из семьи Бу Чжуна, что участвовал в той истории с дикими ласточками.
Пока я размышляла, Доджила вздохнул и огляделся.
— Господин, вы кого ищете?
— Узнай, у какой девушки в округе самый красивый свист на листе ивы.
— Ох, молодой господин, это непросто! На этих холмах не только у нас в Бу Чжуне, но и у мяо, туцзя, даже у ханьцев из Цзюньцзячжая немало девушек умеют свистеть на листе.
— Должна быть ханьская девушка. Эта мелодия не местная...
Доджила помолчал и тихо вздохнул:
— Ладно, возвращаемся.
Шаги удалялись. Я почувствовала, как мышцы Дуань Юэжуна расслабились.
— Зачем ты его дурачишь? — спросила я.
— Ха! — презрительно фыркнул он. — Раз он такой глупец, неудивительно, что богатство Наньчжао принадлежит нашему клану Бай, а не его Бу Чжуну.
Я фыркнула:
— Ты просто невероятен! Даже в свист на листе и любовные песни ты умудряешься внести дух борьбы за власть. Откуда такие дикие теории?
Он уже собирался возразить, но вдруг уставился на мою улыбку, как заворожённый. Я вспомнила, что его рука всё ещё лежит у меня на талии, и попыталась отстраниться.
Лунный свет окутал его лицо лёгкой дымкой. Его фиолетовые глаза сияли, как звёзды, и он смотрел на меня с такой нежностью, что я на мгновение потеряла дар речи. Теперь я поняла, почему его зовут Господином Фиолетовой Луны. Под этим светом он был прекраснее самой луны. Если бы не жар его ладони на моей талии, я бы подумала, что передо мной божественное существо, сошедшее с небес.
Впервые, когда я увидела его, тяжёлые кандалы не могли скрыть его дьявольского обаяния, а мрак подземелья не затмил его сияния. А сейчас, под этим опьяняющим лунным светом, он смотрел на меня с такой теплотой...
Его лицо приближалось. Пальцы скользнули по моей щеке, убирая прядь волос, и медленно очертили контур моих губ. Затем его алые губы начали приближаться к моим.
Но, как всегда, небеса не любят Дуань Юэжуна.
В тот самый миг, когда его губы коснулись моих, ветка под нами хрустнула и сломалась.
Я мгновенно пришла в себя — мы уже сидели на земле, а с дерева с криком вылетели испуганные птицы. На мне — ветки, а на его лбу — развесистое птичье гнездо.
Я опомнилась и мысленно ругнула себя: «Хуа Муцзинь, очнись! Как ты могла поддаться его красоте?!»
— Пора домой! — воскликнула я, вскакивая. — Вдова Нюй-гэ уже спит, нельзя постоянно злоупотреблять её добротой!
Я почти бежала, не осмеливаясь оглянуться на Дуань Юэжуна. Он не сразу встал и, кажется, просто сидел на земле, глядя мне вслед, даже не снимая с головы птичье гнездо.
Я сначала забрала Си Янь у вдовы Нюй-гэ, а когда вернулась домой, Дуань Юэжун уже лежал в постели. Я облегчённо выдохнула и провела ночь за столом, прижимая к себе Си Янь.
Но всю ночь я слышала, как он ворочался в своей постели.
http://bllate.org/book/2530/276880
Готово:
