В общем, я никак не могла представить Цзюнь Цуэйхуа красавицей — да и вообще не понимала, зачем Дуань Юэжуну так уж необходимо, чтобы именно она умоляла его и выпрашивала его расположение. Неужели смерть Люйшуй и яд, что до сих пор циркулировал в моих жилах, настолько исказили его вкус?
Да, наверняка именно так! Я сочувственно посмотрела на него.
Он всё рассказывал с живым воодушевлением, но, заметив, что я не отвожу от него глаз, слегка сбавил пыл и снова взглянул на меня с трогательной нежностью:
— Не вкусно?
— Зачем ты со мной так хорошо? — дрожащим голосом спросила я. — Наверняка задумал какую-нибудь гадость.
— Ты же сама учила: надо относиться к людям без корысти, — мягко поправил он прядь волос у виска, и в ту же секунду стал невероятно обаятельным — даже женщины рядом не было. Игнорируя Эргоуцзы, у которого слюни уже текли ручьём, он ласково добавил: — Теперь, когда я стал добр к тебе, ты тут же начинаешь подозревать меня. Это очень больно.
Я вспомнила своё недавнее размышление. Ведь ты сама призываешь его исправиться, а сама же первой смотришь на него сквозь призму предубеждений. Это действительно чересчур. Я должна быть первой, кто безоговорочно ему доверяет!
Я встала и глубоко поклонилась:
— Сегодня я совершила три прегрешения. Во-первых, не следовало называть тебя ничтожеством. Во-вторых, не следовало бить тебя. И в-третьих — самое худшее — подозревать, что ты отравил мою еду.
Когда я поднялась, он смотрел на меня с недоверием, будто не веря своим глазам. В груди у меня сжалось: видишь, он уже не верит тебе. Я неловко улыбнулась и снова взяла пустую миску:
— Это ведь впервые ты готовишь?
Он кивнул, глядя на меня непостижимым взглядом. Я опустила глаза, чувствуя стыд:
— Я понимаю, ты мне не веришь. Ладно.
Подняв голову, я фальшиво рассмеялась и искренне сказала:
— Очень вкусно! Твоя еда гораздо лучше того, что я впервые приготовила.
Я аккуратно доела всю миску, вылизав последнее зёрнышко риса.
— Ещё есть?
Мне и правда было голодно.
Он застыл на месте, и на его лице проступил лёгкий румянец. Долго молчал, потом отвёл лицо в сторону и тихо сказал:
— Больше нет. Но если тебе нравится, я буду готовить тебе каждый день.
Я опешила. Он снова повернулся ко мне, и в его глазах засиял свет, какого я никогда не видела. Его несравненно прекрасное лицо озарила застенчивая улыбка, словно фиолетовая водяная лилия, нежно распускающаяся в прозрачном пруду. Лёгкий ветерок принёс аромат цветов, ласково коснувшись моего сердца, и я не могла отвести взгляда, погружаясь в эту улыбку, будто во сне, где Цзыфу спокойно сидел под деревом мучжиня и мягко звал меня:
— Ты пришла.
Мы так смотрели друг на друга, не замечая времени, пока старческий голос не вывел меня из этого весеннего сна:
— Вот и правильно! Молодёжь ведь всегда ссорится у изголовья кровати, а мирится у изножья.
Я поспешно отвела взгляд. Обернувшись, увидела, что Чжунбо и трое мальчишек из семьи старейшины снова подвесили Ло Гоцзы.
Трое мальчишек с презрением усмехнулись:
— Теперь понял силу деревни Цзюньцзячжай? Узнал, как надо обращаться с женой?
Чжунбо лёгким шлепком отвесил им по затылкам:
— Вам троим нечем заняться, кроме чужих супружеских дел? Идите скорее кланяться — ваш отец приказал.
Мальчишки нехотя встали на колени и потянули Дуань Юэжуна:
— Сестрица Мо Вэнь! Если ваш муж снова поднимет на вас руку, сразу сообщите нам — мы за вас заступимся!
Дуань Юэжун скромно поклонилась:
— Благодарю вас, молодые господа. Но мы с мужем уже помирились.
Мальчишки ещё долго ругали меня за «домашнее насилие», а я, смущённо кланяясь, уже собиралась снова извиниться перед Дуань Юэжуном, как вдруг живот скрутило болью. Я схватилась за живот и присела на корточки. Дуань Юэжун обеспокоенно посмотрел на меня, и в голове мелькнула догадка. С ненавистью я прошипела:
— Ты не отравил еду… но подсыпал что-то в воду!
Дуань Юэжун раскрыл рот, но не издал ни звука. Его лицо застыло — то ли раскаяние, то ли насмешка. А я уже мчалась в уборную, где меня вывернуло наизнанку.
Несколько дней назад я специально приготовила слабительное для Си Янь — боялась, что у неё запоры. Но Дуань Юэжун, мстя мне, подмешал немного в мою питьевую воду. Доза была невелика, но в сочетании с его полусырой едой вызвала серьёзное пищевое отравление. Я мучилась два дня и ночь, лицо стало зелёным, а ноги — ватными.
В последующие дни Дуань Юэжун заботился и о Си Янь, и обо мне: не снимая одежды, днём и ночью подавал мне воду и лекарства, ухаживал без малейшего пренебрежения и даже ходил вместо меня в поле. Он усердно исполнял обязанности жены и научился готовить превосходные блюда.
После инцидента с «домашним насилием» он завоевал широкое сочувствие жителей деревни Цзюньцзячжай. Во время моей болезни он предстал перед всеми в образе образцовой супруги, умело ведущей домашнее хозяйство, и стал предметом восхищения. Постепенно деревенские перестали сторониться его из-за фиолетовых глаз и начали открыто разговаривать с ним, щедро дарить вещи, помогать арендовать вола, учить земледелию. Некоторые тайные поклонники даже ночами обрабатывали нашу землю — например, Чангэнь, возлюбленный Цзюнь Цуэйхуа.
Так он сделал первый шаг к победе над Цзюнь Цуэйхуа.
☆ Шестьдесят девятая глава. Лунный свет скользит среди цветов (часть 4) ☆
Наши отношения со школьниками становились всё крепче, а жители деревни — всё добрее к нам с Дуань Юэжуном.
Старейшина, узнав, что я разбираюсь в счётах, иногда просил меня вести учёт, когда его управляющий болел, а в важных делах советовался со мной.
Я создала базу данных и генеалогическое древо семьи, чтобы упростить управление. Теперь не нужно было рыться в родословной или зерновых книгах — всё легко находилось. Я внедрила метод двойной записи: каждая операция фиксировалась с указанием прихода и расхода. Старейшина был в восторге и надеялся, что я почаще буду обучать его трёх глуповатых сыновей.
Однажды после урока физкультуры несколько ребятишек потащили меня на холм. Сначала я удивилась: зачем им взбираться на склон?
Дети быстро выдали секрет: там, мол, место для свиданий в деревне Цзюньцзячжай. Родители, конечно, не пускают их туда, так что они воспользовались мной — если что, виновата буду я.
Я рассмеялась: любопытство детей, видимо, везде одинаково. Эта затея принадлежала главному проказнику Яньгэ.
Ладно, пошли. Добравшись до вершины, мы увидели столетнюю дикую вишню, усыпанную цветами и источающую сильный аромат.
Я застыла на месте, а потом, прикрыв глаза от яркого солнца, почувствовала, как лепестки касаются щёк. Воспоминания хлынули на меня, как прилив.
— Учитель, почему вы плачете? — испуганно спросил Чуньлай, увидев мои слёзы.
Я вытерла глаза и улыбнулась:
— Да ничего. Просто сегодня утром жена велела мне резать лук, и глаза слезятся.
Дети понимающе закивали. Чуньлай добавил:
— У моей мамы тоже глаза слезятся от лука. Однажды папа испугался и сразу выдал все свои тайные деньги.
Ребята загалдели, отвлекая меня, а потом дружно развернули меня:
— Учитель, смотрите туда!
Перед нами раскинулось безоблачное небо, солнце сияло, а белоснежные облака неспешно плыли по небу, иногда отбрасывая огромные тени на зелёные долины, словно шаги богов. Ниже, внизу, золотые и ярко-красные поля переливались, создавая величественную картину, будто живописец вылил на землю самую роскошную палитру.
— Это поля масличного рапса семьи Бу Чжуна, — сладко пояснила Сяоюй. — Они ещё любят сажать сливы, в отличие от нашей деревни.
Девочка, тронутая красотой, взяла меня за край одежды и тихо прошептала:
— Эти сливовые цветы такие красные, как румяна госпожи. Очень красиво.
А Яньгэ, этот проказник, только облизнулся:
— Через несколько месяцев сливы созреют.
Я рассмеялась. Лёгкий ветерок заставил золотые цветы кланяться, создавая волны, подобные золоту. Ярко-красные сливовые цветы усыпали это золотое море, и в роще мелькали изящные фигуры. Из долины донёсся нежный напев, и на поле один могучий силуэт радостно выпрямился, начав громко и страстно подпевать.
— Семья Бу Чжуна поёт свадебные песни, — хитро блеснул глазами Яньгэ. — Отец говорит, что Бу Чжун — южные варвары, поэтому им нужно петь, чтобы найти невесту.
— Яньгэ, это обычай семьи Бу Чжуна, и мы должны уважать их. Не надо...
Я вдруг заметила, что никто не слушает мои наставления. Обернувшись, я увидела фиолетоглазую красавицу в простом платье. Несмотря на скромную одежду, её несравненная красота сияла ярче всего. Кто же ещё, как не моя «добродетельная супруга»?
Дети молчали, только Чуньлай весело крикнул:
— Учительница!
Дуань Юэжун слегка кивнул, впервые в жизни погладив Чуньлая по волосам, но тут же отдернул руку. Его фиолетовые глаза холодно сверкнули на Яньгэ, и он чуть заметно поднял руку. Яньгэ немедленно бросился бежать, увлекая за собой остальных. Только Чуньлай остался в замешательстве.
Дуань Юэжун фыркнул:
— Эта банда маленьких дьяволов.
Я бросила на него сердитый взгляд, забрала корзину с едой и начала жадно есть:
— Не надо кричать «держи вора», когда сам вор.
Не знаю, что задумал Дуань Юэжун. После инцидента с «домашним насилием», услышав, что его еда вкусна, он и вправду стал готовить мне каждый день. Я решила, что готовка пойдёт ему на пользу — поможет обуздать характер, да и облегчит мою «семейную ношу». Поэтому я всячески поощряла его, и с тех пор я всегда ела горячую пищу.
И ведь готовит-то отлично! Всё-таки один из Четырёх великих господ — даже в кулинарии преуспел. Я набивала рот с аппетитом.
Наверное, его наставница, тётушка Нюйэр, готовит ещё лучше.
Хм! Надо бы как-нибудь заглянуть к ней на обед. Хотя постоянно просить бесплатно присматривать за Си Янь — неловко как-то.
Пока я предавалась размышлениям, он вынул фляжку и протянул мне.
Я привычно прищурилась, он сделал глоток и, улыбаясь, передал мне. Я без колебаний приняла.
Ах! Зачем он так на меня смотрит? От такого взгляда во время еды не переваришь. Я проглотила кусок и показала на золото-красные поля внизу:
— Посмотри, какие прекрасные поля у семьи Бу Чжуна.
Он бросил взгляд и презрительно фыркнул:
— Это ещё что? В Ейюе каждый дом окружён цветами, леса пестрят оттенками — там царство ветра, цветов, снега и луны. Гораздо красивее этого Ланьцзюня.
Он сел рядом и, повернувшись ко мне, улыбнулся:
— Но если тебе нравится такой пейзаж, ты, наверное, быстро привыкнешь к жизни в Ейюе.
В его глазах мелькнуло что-то горячее. Я сделала вид, что не поняла и не заметила, просто глупо ухмыльнулась:
— Знаешь, местным жителям не обязательно переживать, что урожай не удастся продать вовремя. Здесь богатые туристические ресурсы — можно развивать агротуризм.
Я думала, он заскучает, но его фиолетовые глаза загорелись интересом, и он начал расспрашивать.
В этот момент снова зазвучала горная песня, прервав наш разговор. Мы замолчали: я уткнулась в еду, а он поднял голову и с улыбкой слушал далёкий напев. Потом, глядя в долину, он мягко сказал:
— Ты ведь не такая, как обычные женщины.
Мне захотелось напомнить ему, что его Люйшуй тоже была необычной.
— В тот день на Празднике двойной семёрки, когда ты взяла меня за руку и сказала те слова... я всё помню. А потом я...
Я нарочито перебила его, удивлённо воскликнув:
— Зачем ты принёс такую огромную миску? Ведь это зерно мы заняли у старейшины, и при следующем урожае придётся вернуть. С древних времён говорят: легко перейти от бережливости к расточительству, но трудно — наоборот...
Его фиолетовые глаза погасли от разочарования. Не дослушав меня, он вырвал миску и палочки из моих рук и начал есть сам.
Я удивилась:
— Ты ещё не ел?
Он сердито бросил на меня взгляд. Мне стало неловко — зря я так жадно набивала рот. Я улыбнулась:
— Почему бы тебе не принести вторую пару палочек?
Он молча ел и ворчливо бросил:
— Лень мыть.
Я с трудом сдерживала смех. Этот человек просто...
http://bllate.org/book/2530/276879
Готово:
