Также благодарю всех, кто неизменно поддерживал меня и Мучжинь. Спасибо вам за терпение и доброту к такому новичку, как я. Завтра мне предстоит выйти по делам, поэтому обновления не будет — загляните, пожалуйста, в понедельник. Желаю всем прекрасных выходных!
Мой разум опустел. Я застыла на месте. «Бесслёзная Сутра»… «Бесслёзная Сутра»! Неужели Фэйцзюэ действительно освоил «Бесслёзную Сутру»?
Я уже собиралась задать вопрос, но вдова вдруг, словно одержимая, резко отвернулась и уставилась на огонь, хихикая:
— Когда я открыла первую страницу «Бесслёзной Сутры», мне запомнились строки: «Не говори, будто, достигнув вершин, не прольёшь слёз; слёзы хлынут рекой, но иссякнут досуха».
Она громко рассмеялась:
— А под этим мелким почерком шла приписка: «Тот, кто практикует сию технику, теряет рассудок; его чувства притупляются, пять органов чувств мутнеют. Достигнув совершенства, он становится непобедимым под небесами, но забывает любовь и привязанности, его нрав кардинально меняется. Нет печали глубже этой. Потому всякий, кто замыслит освоить сей навык, пусть трезво взвесит последствия…» Это… это ужаснейшее боевое искусство! Я ужасно испугалась. Но Минлан словно сошёл с ума — сказал, будто получил этот свиток от самого близкого друга, который тоже его практиковал и теперь обладает высочайшим мастерством, окружён любимыми наложницами и вовсе не страдает от тех последствий. «Достаточно не доводить до последнего уровня, — убеждал он меня, — тогда характер не изменится». Он обещал практиковать лишь первый уровень, но не удержался — слой за слоем углублялся в практику. Я охраняла его в медитации и сама, словно околдована, прошла первый уровень. И правда, моё мастерство резко возросло.
Если Фэйцзюэ освоил «Бесслёзную Сутру», не изменится ли и он? Не сойдёт ли с ума? Я в ужасе и тревоге покрылась холодным потом, во рту появился привкус крови. Но тут же вспомнила: Фэйцзюэ сам говорил мне, что уже завершил практику. А ведь он помнит меня! Значит, с Минланом что-то пошло не так — наверняка он практиковал неправильно и сошёл с ума.
Моё сердце немного успокоилось. Подумав, что эта женщина стала вдовой именно из-за «Бесслёзной Сутры», я невольно воскликнула:
— Зачем вам вообще было практиковать такое ужасное искусство?
— Ничто не ужаснее той мерзавки! — грубо перебила она, но в её голосе уже слышалась дрожь, наполненная раскаянием и болью: — Лучше бы я никогда не вернулась в Цзыци Чжуанъян! Лучше бы мы с Минланом никогда не поселились в Сифэнъюане! Тогда он бы не встретил ту шлюху и не потерял бы из-за неё рассудок!
Она пронзительно закричала:
— Я целых пять лет жила с Минланом в Сифэнъюане и день за днём снимала с него последствия практики. Но он уже не узнавал меня! Что бы я ни говорила о нашей прошлой жизни, он не слушал — разум его стал как у ребёнка. Он всё время смеялся, как безумный, и внезапно исчезал, используя мастерство лёгкого тела. Иногда я даже не решалась сообщать об этом второму брату — боялась, что они свяжут Минлана и причинят ему вред. Но однажды он пропал надолго. Я искала его целый месяц в отчаянии. И вот, когда я уже потеряла надежду, он вернулся. Выглядел измождённым, измученным, разбитым горем… но в полном сознании. Вся его страшная сила куда-то исчезла. Он тихо позвал меня: «Цинъу…» Я бросилась к нему в объятия и чуть не лишилась чувств от радости. Благодаря Небесам, мне вернули моего Минлана целым и невредимым! Но он словно стал другим человеком. Раньше он был настоящим щеголем — вместе со вторым братом щеголял в ярких одеждах, любил скачки и споры, чья внешность привлекает больше взглядов прохожих. А теперь он замкнулся в себе, перестал заботиться о нарядах и утратил интерес к боевым искусствам.
Мы вернулись в род Мин, но мир вокруг уже изменился. Оказалось, три года назад род Мин порвал все отношения с моим родом и присягнул клану Цинь. Моего честного отца мой свёкор и тесть второго брата отправили в суд Дали, где его замучили до смерти. В роду Мин мне не ждали доброго приёма, но Минлан отчаянно защищал меня. Он по-прежнему уважал и почитал меня, но больше не проявлял прежней близости. Целыми днями он сажал цветы, учил Яна боевым искусствам и часами сидел во внутреннем дворе, глядя на закат. Я знала: в то время, когда он пропал, он был с той женщиной.
Значит, появилась третья сторона… Увы, всё обернулось семейной трагедией. Вспомнив собственную прошлую жизнь, я не могла не почувствовать сочувствия и спросила:
— Почему бы тебе не попытаться вернуть Минлана из рук соперницы?
— У меня нет шансов бороться с ней, — с отчаянием прошептала она, глядя на меня с ненавистью: — Потому что она уже мертва! Как бороться с мёртвой? Она навеки останется свежей и прекрасной в сердце Минлана, а я с каждым днём увядаю… Да и времени почти не осталось. Стоило нам вернуться в род Мин, как всё перевернулось. В тот же год император восстановил наш род Юань и приказал арестовать клан Цинь, а заодно расследовать измену рода Мин. И возглавил облаву мой самый родной второй брат.
Из её тщательно подведённых глаз покатились крупные слёзы:
— Мой второй брат… Он клялся, что готов исполнить любое моё желание. Всего год мы не виделись, а он холодно отказался пощадить род Мин, Минлана и Яна! Сказал, что канцлер Цинь убил отца, а за ним стоял мой свёкор. Обвинил меня, что, будучи урождённой Юань, я предала род и не знала, как род Мин помогал клану Цинь убить моего отца. Но ведь Минлан рос вместе с ним и со мной! Второй брат должен был знать его лучше меня! А в те пять лет Минлан вообще был в глубокой медитации, а я охраняла его покой. Когда он вышел из практики, он даже меня не узнавал — как он мог участвовать в заговоре против рода Юань?
— Минлан уже не тот, что раньше, — я страдала от этого, злилась и сожалела, что позволила ему практиковать это проклятое искусство. Но второй брат ещё и обвинил меня, будто я, нося фамилию Юань, предала род, защищая мужа. Он поклялся уничтожить род Мин до основания и казнить всех его членов, чтобы отомстить за отца. Я всю ночь стояла на коленях во внутреннем дворе, умоляя его пощадить, но он остался непреклонен.
— За что Небеса так со мной поступили? Свёкор относился ко мне как к родной дочери — зачем же он убил моего отца? Мой второй брат, которого я так уважала, почему он решил стереть с лица земли весь род Мин, даже моего единственного сына?.. Второй брат всё же проявил ко мне братскую привязанность — тайно подменил меня на казни осуждённой женщиной. Но… — она разрыдалась, и слёзы смешались с косметикой, стекая по рукам: — Но мой бедный ребёнок… Ему было всего семь лет! Я не понимаю, что происходит с этим миром? Не понимаю своего второго брата. В детстве он так меня любил, исполнял все мои капризы. Он же клялся, что выполнит любое моё желание! Как он мог приказать обезглавить моего сына? Ведь в жилах Яна течёт и кровь рода Юань! Он же его племянник! Второй брат сам держал его на руках, целовал и надевал ему золотой амулет с именем рода Юань! Как он мог так поступить? Почему? Почему?!
Она рыдала так, будто разрывалось её сердце, как плачущая кукушка. Я, что ненавидела её всем сердцем, теперь чувствовала лишь жалость. Ненависть сама собой растаяла.
Вздохнув, я мягко спросила:
— А что стало с Минланом? Его тоже посадили в тюрьму и казнили?
Она резко подняла голову и схватила меня за ворот:
— Минлан — «Божественный Меч Циньчжуня»! Разве его так легко поймать?
Но тут же отшвырнула меня и зарыдала:
— Но где же он теперь?
— Я рисковала жизнью, искала его повсюду, обошла всех его друзей… И вот добралась сюда. — Она горько усмехнулась, в глазах — бездна отчаяния. — Неужели он всё ещё не может забыть её?
— Нет! — воскликнула она, и в её взгляде вспыхнула жестокая надежда. — Минлан наверняка отправился в Тайный Дворец, чтобы освоить «Сутру Безулыбки» и отомстить за триста шестьдесят один убитый жизней рода Мин!
— Значит, начнём с тебя! — в её глазах вспыхнула убийственная решимость.
— Я никогда тебя не видела и не знала твоей соперницы, — холодно ответила я, вся нежность к ней мгновенно исчезла. — Зачем же ты хочешь мне навредить?
Она с презрением посмотрела на меня:
— Ты ошибаешься. Ты очень даже причастна ко всему этому. — Её голос стал соблазнительным. — Та мерзавка была наложницей моего второго брата. Мой сын мёртв, но у неё остался сын — «джентльмен Тасюэ», прославленный на весь Поднебесный. И есть у него одна возлюбленная, ради которой он готов на всё… Это ты, Хуа Мучжинь.
Я остолбенела, язык прилип к гортани, мысли путались…
Сумасшедший дом! Весь мир сходит с ума! Эта безумная женщина считает наложницей свою свекровь — Се Мэйсян, мать Фэйбая? Она хочет использовать меня, чтобы заманить Фэйбая?
Она радостно закружилась, потом приблизила своё прекрасное, но жуткое лицо к моему и, скользнув взглядом по пятнам моей крови на полу, зловеще улыбнулась:
— Как думаешь, доживёшь ли ты до тех пор, пока твой негодяй-жених не найдёт тебя?
Я прижала рану и с ненавистью ответила:
— Ты, конечно, оставишь меня в живых — ведь тебе нужны мои кровавые следы, чтобы заманить его сюда и открыть дверь в этот проклятый Тайный Дворец. Но твои расчёты ошибочны. Сейчас армия рода Юань штурмует Сиань — ему некогда бегать по таким дырам. Да и я никогда не слышала от него о каком-то Тайном Дворце.
Она грациозно закружилась, её рукава развевались, словно снежные хлопья, и запела:
— «Будь ты скалой, а я — тростинкой. Тростинка гибка, но крепка, скала же неподвижна».
— Как же удивительно устроен этот мир! — сказала она, опустив рукава и подойдя ко мне. — Мужчины рода Юань — самые коварные под солнцем, но при этом невероятно страстны. — Она резко повернула моё лицо к коридору. — Смотри, он уже следует за твоими следами и криками.
Из тени вышел человек.
Коридор из гранита слабо освещался свечами. На полу удлинялась тень, и из-за поворота медленно появился он.
Белоснежные одежды, за спиной — древняя цитра, в руке — чёрный кнут. На груди — пятна крови, словно алые цветы сливы. Лицо бледное, но благородное, как луна в зените, — это был третий сын рода Юань, Юань Фэйбай.
☆ Глава сорок восьмая. «Павлин летит на юго-восток» (часть четвёртая)
Я застыла на месте, не в силах отвести взгляд от его миндалевидных глаз. Он… он действительно пришёл!
Юань Фэйбай отвёл глаза и медленно опустился на колени, спокойно и почтительно поклонившись вдове:
— Племянник Юань Фэйбай приветствует тётю.
Значит, она и вправду из рода Юань. Она обняла меня сзади, прижавшись к моему окровавленному лицу, и прошептала мне на ухо:
— Видишь, он пришёл. Пусть в его жилах и течёт кровь той низкой женщины, но он всё же мужчина рода Юань. Пока ты в его сердце — он никогда тебя не бросит и будет баловать без меры. Но стоит ему разлюбить тебя — он оставит тебя на произвол судьбы, не заботясь о твоей жизни.
Её голос был тих, но каждое слово дошло до Фэйбая. Его тело слегка дрогнуло, но он промолчал.
— Не называй меня тётей! — презрительно фыркнула Юань Цинъу. — Я не хочу, чтобы ребёнок той мерзавки считался моим племянником. И я больше не из рода Юань! — Она пристально вгляделась в черты Фэйбая. — Не ожидала, что твоя нога исцелилась и ты сам явился спасать свою возлюбленную.
С насмешкой оглядела его с ног до головы:
— Ты так похож на ту шлюху… Наверное, поэтому второй брат так тебя любит!
Лицо Фэйбая побледнело ещё сильнее, но он спокойно ответил:
— Тётушка, вы давно не были дома. Многое изменилось. Сейчас Цзяньский узурпатор захватил трон, а наньчжаоцы устроили резню. Скоро начнётся великая битва. Даже здесь, в Тайном Дворце, вам не будет безопасности. Отец очень скучает по вам и просит вас вернуться.
Юань Цинъу расхохоталась — так, будто услышала самую смешную шутку на свете.
От смеха с потолка посыпалась пыль. У меня в груди всё сжалось, и я выплюнула кровь. Лицо Фэйбая стало мертвенно-бледным.
— Зачем твоему отцу меня видеть? — резко отстранив меня, спросила Цинъу.
Я рухнула на холодный пол, с трудом дыша и кашляя кровью. Фэйбай стоял неподвижно, но его глаза не отрывались от меня.
http://bllate.org/book/2530/276856
Готово:
