— Да, да, да, заваривай чай! — пока Юань Фэйбай и Су Хуэй беседовали, я незаметно показала Сун Минлэю два пальца. Он, в свою очередь, тоже не глядя на Юань Фэйбая, слегка наклонил голову и подмигнул мне, понимающе улыбнувшись.
Мне показалось, или… Сун Минлэй всегда был красив, но в моём представлении он оставался юношей в головном уборе из перьев, с чистым, как родник, взглядом. Теперь же, несмотря на ту же привлекательность, под высоким рогатым венцом его улыбка стала изысканной, а в богатом шёлковом одеянии его стан казался ещё более стройным и мускулистым. И вдруг в его благородных чертах, в его взгляде… вдруг проступила какая-то необычная, почти соблазнительная красота, превосходящая границы пола! Эта красота могла соперничать даже с той, что была у Юйланцзюня!
Позже я долго корила себя: наверное, это всё из-за того проклятого похитителя девушек — голова до сих пор кружится! Да, проклятые насильники заслуживают смерти!
* * *
Автор оставляет читателям заметку:
Юань Фэйбай на этот раз привёз не только Сун Минлэя, но и нескольких молодых учёных. Те смотрели на Юань Фэйбая и Сун Минлэя почти как на божеств.
В Сифэнъюане давно не было такого оживления. Меня позвала Се Саньня помочь накрыть обед для всей этой компании. После трапезы Юань Фэйбай со своими гостями устроился в переднем зале пить чай, а я вернулась в свои покои, чтобы вздремнуть. В этот момент за дверью раздался голос Сун Минлэя. Я поспешила впустить его.
Сун Минлэй взял меня за руку, внимательно осмотрел и тихо сказал:
— Брат оказался беспомощен, позволив четвёртой сестре пострадать.
Я поняла, что он вспомнил о беде со слепнями. Вспомнив ту страшную историю, я лишь с трудом улыбнулась:
— Не стоит больше об этом, брат. Это я сама не сдержалась и дала повод для сплетен. Я лишь подвела Биюй и всех наших братьев и сестёр.
Его глаза, тёмные, как драгоценные чёрные камни, с грустью смотрели на меня. Он тяжело вздохнул, но вдруг лёгким смешком сказал:
— Но сестрёнка, не тревожься. Генерал узнал об этом и сильно отчитал госпожу. У неё родилась дочь, которую назвали Фэйюнь. Разумеется, она не сможет тягаться с первым и третьим молодыми господами, так что, вероятно, больше не будет причинять хлопот нам, Пятерице.
Я кивнула и с заминкой спросила:
— А Цзиньсю и генерал…
Сун Минлэй посмотрел на меня, подумал немного и ответил:
— Мучжинь, не слишком волнуйся. Господин… очень привязан к Цзиньсю и обращается с ней хорошо.
Мне стало больно на душе. Юань Цинцзян — мужчина, которому она могла бы быть дочерью! Сможет ли он принести ей настоящее счастье? Ведь это же моя единственная родная сестра!
Сун Минлэй усадил меня:
— Завтра Цзиньсю вернётся в Сиань. Давай устроим встречу Пятерицы в ресторане «Гуаньтаоцзюй» — за мой счёт!
— Хорошо! — кивнула я, и настроение немного улучшилось при мысли о скорой встрече с Цзиньсю.
Сун Минлэй сел напротив меня и вынул из-за пазухи шёлковый футляр:
— Это подарок, который я купил для тебя в Лояне. Надеюсь, он тебе понравится.
Я осторожно открыла футляр — внутри лежали золотые серёжки с инкрустацией из бирюзы в виде корзинок. Искренне восхищённо я воскликнула:
— Брат, какие прекрасные серёжки! Лучше отдай их Биюй!
Сун Минлэй приподнял бровь и слегка улыбнулся:
— Не волнуйся, подарок для третьей сестры я уже приготовил. Эти — специально для тебя. Давай, брат наденет их тебе.
Я не успела возразить, как он уже наклонился и вставил одну серёжку в моё левое ухо. При этом он наклонился ко мне и прошептал:
— Мучжинь, в этих серёжках спрятаны пилюли Сюэчжу. Они нейтрализуют любой яд. Носи их всегда — на случай, если Юань Фэйбай решит отравить тебя.
Я была потрясена. Сун Минлэй обошёл меня с другой стороны и громко произнёс:
— Ну вот, моя четвёртая сестра наконец-то перестала быть мальчишкой!
Я остолбенела. Неужели он искренне так думает? Но тут же он снова наклонился и тихо добавил:
— Тогда, в отчаянии, я попросил его присматривать за тобой. Но теперь я вижу: в Сифэнъюане полно тайных ходов, и в этом мире чёрное не всегда чёрное, а белое — не всегда белое. Юань Фэйбай — далеко не простой человек. Сестра, будь предельно осторожна.
Я уже собиралась что-то сказать, но он вдруг отстранился и, как ни в чём не бывало, спросил:
— Мучжинь, тебе нравится подарок брата?
Я посмотрела ему в глаза и ответила с улыбкой:
— Спасибо, брат! Серёжки мне очень нравятся!
Едва я договорила, как за дверью раздался голос Су Хуэя:
— Девушка Му, Сунь-ху в ваших покоях? Третий молодой господин повсюду его ищет!
Сун Минлэй подмигнул мне, открыл дверь и, улыбаясь, сказал:
— Благодарю за труды, Су Хуэй.
Глаза Су Хуэя засияли восхищением, и он, всё ещё кланяясь, поспешил за Сун Минлэем.
А я осталась одна, глядя в окно на пышную зелень, и размышляла над его словами: «В этом мире чёрное не всегда чёрное, а белое — не всегда белое…»
Он хотел сказать, что Юань Фэйбай — демон под личиной ангела, и я ни в коем случае не должна влюбляться в этого демона. Это я понимала…
Я смотрела на свои новые серёжки. В них спрятаны пилюли Сюэчжу. Почему Сун Минлэй считает, что Юань Фэйбай может меня отравить?
В ущелье он тайком оставил себе рыбью кость для защиты — даже от меня! Если бы Чжан Дэмао не пришёл вовремя, Юйланцзюнь убил бы меня…
Я рисковала жизнью, чтобы спасти его, а он использовал меня как приманку для врага…
За последние месяцы он дважды насильно целовал меня, но так и не сказал, кого именно хочет защитить…
«Чёрное не всегда чёрное, белое — не всегда белое…»
И в Сифэнъюане полно тайных ходов. Неужели он намекает, что кто-то может проникнуть сюда извне и убить меня?
Несмотря на жару, меня вдруг пробрал озноб, будто я оказалась в ледяной пещере…
— Тебе нездоровится? — внезапно раздался голос Юань Фэйбая у самого уха.
Я подскочила от испуга.
— Месяц не виделись, а ты всё такая же задумчивая, — ласково упрекнул меня этот непревзойдённый персидский котёнок. Я застыла на месте. После Поэтического съезда в Лояне он стал ещё зрелее и увереннее, а его улыбка — ещё более изысканной и неземной. Как же так? Почему этот ангелоподобный юноша может хотеть меня отравить?
Он достал платок и аккуратно вытер мне пот со лба:
— Уже взрослая девушка, а всё не умеешь заботиться о себе. Правда, заставляешь волноваться.
Я незаметно отвела его руку и с фальшивой весёлостью сказала:
— Поздравляю, третий молодой господин! Поездка в Лоянь увенчалась полным успехом.
Он лишь слегка улыбнулся, не отвечая на мои слова, и вдруг схватил мою руку, чтобы прощупать пульс.
— Ты совсем перестала заниматься боевыми искусствами и, наверное, тайком ела острое блюдо с луком, — вздохнул он с досадой.
Я хихикнула, делая вид, что ничего не понимаю:
— Где там, третий молодой господин! Вы всё преувеличиваете.
На самом деле, с тех пор как Юань Фэйбай уехал, я с Су Хуэем частенько тайком бегала в Юйбэйчжай к Биюй. Чжао Мэнлинь строго настаивал: чтобы полностью вылечить мою старую травму, нужно соблюдать покой, гармонию инь и ян и избегать острой и раздражающей пищи. От этого я изголодалась по острому, и в последние дни в гостях у Биюй мы с удовольствием ели именно это.
Он недовольно взглянул на меня и окликнул Су Хуэя:
— Принеси.
Су Хуэй откликнулся и вместе с Вэй Ху, тяжело дыша, втащил в комнату коробку почти по пояс.
Я с любопытством вскочила:
— Третий молодой господин, что это Су Хуэй и Вэй Ху тащат?
Юань Фэйбай улыбнулся:
— Раз твой второй брат заказал тебе в Лояне в знаменитом «Баоюйсяне» эти серёжки, разве я, твой господин, могу вернуться с пустыми руками?
Я недоумённо обернулась. Су Хуэй и Вэй Ху уже расставили у моей кровати изящный фонарь из цветного стекла. Я вспомнила: лоянские фонари славятся по всему Поднебесью.
С наступлением сумерек в моей комнате засиял яркий свет. Внутри фонаря медленно вращалась картина — изображение красавицы с веером. Я была очарована: как прекрасно!
Су Хуэй закричал снаружи:
— Му, выходи скорее! Третий молодой господин велел заменить все фонари в Сифэнъюане на лоянские! Так красиво!
Я выбежала наружу. И правда, Сифэнъюань никогда ещё не сиял так ярко! Мы с Су Хуэем прыгали от восторга, любуясь фонарями: белые квадратные с чёрными крышками, красные круглые с шёлковыми абажурами, шестиколёсные с головами драконов, вращающиеся «бегущие кони», бабочки, два дракона, играющие с жемчужиной, архаты… Каждый фонарь был уникален по форме и рисунку. На стекле — стихи знаменитых поэтов и картины великих мастеров. Весь Сифэнъюань озарился волшебным светом, словно мы попали на праздник фонарей.
Я обернулась — Юань Фэйбая выкатывал Вэй Ху. Он мягко спросил:
— Мучжинь, тебе нравятся лоянские фонари?
Я радостно кивнула, подбежала и опустилась перед ним на колени:
— Очень нравятся! Спасибо, третий молодой господин! Теперь у нас в саду так светло!
Он нежно отвёл прядь волос с моего лба и тихо улыбнулся:
— Теперь ты не будешь бояться темноты.
Моё сердце наполнилось теплом. Откуда он знал, что я боюсь темноты и всегда сплю с зажжённым ночником?
Тут Су Хуэй потянул меня гулять дальше, болтая без умолку о красоте фонарей. Смеялась и Се Саньня, Вэй Ху улыбался, а Хань Сюйчжу почёсывал бороду.
Су Хуэй радостно кричал мне на ухо:
— Смотри, Мучжинь, как сегодня светло у нас дома!
Дом?.. Это слово кольнуло меня в сердце. С тех пор как три года назад страшный потоп смыл деревню Хуацзяцунь с лица земли и все её жители исчезли без следа, слово «дом» стало для меня и Цзиньсю чем-то далёким и недостижимым!
Я вспомнила слова Су Хуэя: «Только Сифэнъюань может стать твоим домом». Если это так, то как мне быть с Не Цзюэ?
А что делать с Фэйбаем?.. Внезапно в памяти всплыли слова Сун Минлэя, и тень тревоги снова легла на душу. Неужели эти фонари — тоже часть заботы о той, кого он любит? Но тогда зачем такая роскошь? Мне действительно показалось, что меня балуют и лелеют. Я незаметно бросила взгляд на Юань Фэйбая — и встретилась с его взглядом. Тот самый юноша, чистый, как нефрит и снег, молча смотрел на меня.
На следующий день я попросила у Юань Фэйбая выходной. Сун Минлэй лично приехал за мной. Я уже не помнила, когда в последний раз бывала на улицах Сиани, не говоря уже о Биюй, которая долго болела. По дороге мы с Биюй в карете восторженно обсуждали всё вокруг, словно две болтливые сороки. Сун Минлэй лишь улыбался, глядя на нас.
В ресторане «Гуаньтаоцзюй» нас встретил хозяин и проводил в уютный зал на втором этаже. Там уже сидела несравненная красавица.
Её глаза сияли, как фиолетовые кристаллы, на лбу — родинка, словно капля граната. На ней было изысканное платье из зелёного шёлка «хуайсу», под ним — белоснежная юбка из тончайшего шёлка. При ходьбе ткань переливалась, как волны на изумрудном озере. В правом ухе — жемчужина величиной с рисовое зёрнышко, в левом — длинная серьга из нефрита с золотой оправой. Её лицо — полная луна, белее снега, глаза — чище осенней воды. Передо мной стояла моя давно не видевшаяся родная сестра — Хуа Цзиньсюй.
Я бросилась к ней и обняла:
— Ты, негодница! Почему так долго не писала? Я из-за тебя с ума схожу!
Слёзы сами потекли по моим щекам. Цзиньсюй медленно обняла меня в ответ, и тоже заплакала. Через некоторое время мы, три девушки, утирая слёзы, уселись за стол. Сун Минлэй занялся заказом блюд, а я не могла дождаться, чтобы спросить Цзиньсюй: как всё это произошло с генералом?
— Да, всё, что говорят, — правда. Я теперь у господина, — Цзиньсюй слегка улыбнулась с оттенком самодовольства, но, взглянув на меня, добавила с ленцой и кокетством, которого я раньше в ней не замечала: — Сестра, неужели опять будешь читать мне нотации?
Мне стало больно. Почему? В глазах моей самой родной сестры я не видела и тени настоящего счастья!
— Я не встречала господина Юаня и не знаю, кто он такой. Но я точно знаю: его жена сейчас вынашивает его ребёнка, а он вступает в связь с девушкой, которой мог бы быть отцом. Разве это не вызывает отвращения? — я смотрела ей прямо в глаза, словно говоря это не только ей, но и себе. Её ленивая улыбка медленно исчезла. — Подумай хорошенько, сестра. Семья Юаней — знатная и богатая, и многожёнство для них обычное дело. Ты станешь второй женой. А что, если потом он возьмёт третью, четвёртую — моложе, красивее и умнее тебя? Как ты тогда будешь себя вести? Допустим, даже если господин искренне привязан к тебе. Но такие мужчины, как он, всю жизнь сражаются за власть, славу и почести. Им важнее всего карьера и положение. Когда он станет правителем, придворным дамам запретят вмешиваться в дела двора. Неужели ты хочешь стать золотой птичкой в его гареме? А когда ты состаришься и увянет, чем ты будешь соперничать с тысячами других красавиц?
http://bllate.org/book/2530/276823
Готово:
