Я сделала шаг вперёд и с тревогой заговорила:
— Сестрёнка, такая непревзойдённая красавица, как ты, может выбрать из множества благородных юношей и богатых наследников — честных, преданных, любящих, ставящих тебя превыше всего и не замешанных в интригах и корыстных расчётах. Зачем же тебе становиться наложницей и всю жизнь глядеть кому-то в рот?
Я взяла её изящную руку в свои и, сквозь слёзы улыбаясь, продолжила:
— Слышишь, в прошлом письме старший брат писал, что уже приобрёл земли на богатом Западе. Почему бы нам, пятерым из Пятерицы, не уйти из этого ада, что зовётся родом Юань? Мы найдём место, где нет войн и борьбы за власть. Там мы подыщем тебе человека, который полюбит тебя по-настоящему. Что до меня… мой позор уже известен всем, и я никогда не собиралась выходить замуж. Я останусь с тобой навсегда, и мы проведём остаток жизни счастливо, как ты сама часто говорила: «Цзиньсю навеки с Мучжинь». Мы не останемся в одиночестве, правда?
В мыслях мелькнула улыбка Фэйбая. Я крепко стиснула зубы и отогнала этот образ. С надеждой я смотрела на Цзиньсю. В её прекрасных фиолетовых глазах отражалась я сама. Её тонкая рука, которую я держала, слегка дрожала. Слёзы медленно катились по её щекам. Она открыла рот, будто хотела что-то сказать, но не смогла вымолвить ни слова. В её взгляде была такая скорбь и отчаяние… Почему, Цзиньсю? Почему мне так больно?
Она вдруг вырвала руку и горько рассмеялась, запрокинув голову. Я застыла на месте, глядя на её безрадостную улыбку.
— Мучжинь, почему ты всегда так наивна? Ты думаешь, я могу, как ты, прятаться в своём маленьком мире, наслаждаясь защитой старшего и второго брата, заботиться о каком-то чахоточном и упиваться иллюзиями верности и дружбы? Это безумие! Я не такая, как вы.
Она всхлипнула и тихо произнесла:
— С самого рождения у меня фиолетовые глаза — люди пугаются их. А если ещё и красивее других, так сразу становишься «роковой женщиной», «перерождённым злом».
Резким движением она задрала широкий рукав, обнажив белоснежное запястье. На нём, извиваясь по всей руке, красовался ужасный ожог.
— Почти каждую девушку в Цзыюане насиловал Лю Яньшэн. Госпожа, хозяйка Цзыюаня, делала вид, что ничего не замечает, ведь это называлось «воспитанием»! Ведь нас готовили стать убийцами, искусными в любовных утехах и убийствах. А второй брат… знаешь ли ты, что с ним…
— Довольно, Цзиньсю! Больше не говори! — внезапно рявкнул Сун Минлэй, которого я до сих пор не слышала. Я никогда не видела его таким разгневанным. Биюй подошла ко мне, плача, и стала гладить мне спину, что-то шепча на ухо, но я будто оглушена была громовым ударом — ничего не слышала и не понимала.
Моя единственная сестра… Цзиньсю… её осквернил Лю Яньшэн, этот извращенец, это чудовище…
Цзиньсю стояла напротив меня и не переставала плакать:
— В год, когда нас привезли в Цзыюань, вместе с нами прибыло более двухсот детей со всех концов Поднебесной. Выжили, включая нас, Пятерицу, всего пятнадцать. А помнишь Бунт у ворот Сыма? Из трёх тысяч юношей домой вернулись лишь около ста…
Она вытерла слёзы и твёрдо посмотрела на меня:
— Я просто хочу выжить. Другие проходят через девять смертей, чтобы хоть раз взглянуть в глаза маркизу, а мне всё это достаётся без усилий. Почему я должна отказываться от богатства и почестей?
Её фиолетовые глаза холодно блеснули:
— Ты, сестрица, так гордишься своей чистотой, всё твердишь о каком-то прошлом в Чанъане и клянёшься, что никогда не выйдешь замуж. А между тем весь Цзыюань говорит, что ты соблазняешь третьего молодого господина! Сам маркиз знает, что из-за тебя третий и четвёртый молодые господа готовы убивать друг друга! Ради тебя один лишь третий молодой господин собрал тысячи редких птиц и приказал срочно изготовить тысячи лоянских фонарей, лишь бы увидеть твою улыбку… Да уж, сестрица, ты настоящая искусница!
— Я сказал: хватит, Хуа Цзиньсю! Прекрати мучить свою сестру! — ещё громче крикнул Сун Минлэй и шагнул к ней, чтобы схватить за руку. Но из тени мелькнула чёрная фигура — юноша в обтягивающем чёрном костюме, с грубым телосложением и сплошь покрытым шрамами лицом. Он резко ударил Сун Минлея, заставив того отступить ко мне.
Сквозь слёзы я разглядела его ледяной, полный ненависти взгляд.
Сун Минлэй усмехнулся:
— Так это сам господин Цяо Вань, приближённый маркиза? Это семейные дела Пятерицы. Неужели и вы, Цяо-господин, решили вмешаться?
Цяо Вань холодно ответил:
— Маркиз приказал: никто не смеет причинить вред госпоже Цзиньсю. Прошу прощения, господин Сун.
Сун Минлэй мрачно смотрел на него, но вдруг Цзиньсю подошла к Цяо Ваню и со всей силы дала ему пощёчину:
— Это мой второй брат Сун! Как ты смеешь?!
Цяо Вань немедленно упал на колени:
— Слуга провинился. Прошу наказать меня, госпожа Цзиньсю. Но приказ маркиза — закон для меня.
Цзиньсю презрительно фыркнула:
— Отлично! Теперь ты, Цяо-господин, любимец маркиза, и я тебе уже не указ?
Увидев, что она действительно рассердилась, Цяо Вань в панике воскликнул:
— Умоляю, госпожа, не гневайтесь! Я оскорбил господина Суна — прошу простить меня!
Цзиньсю ещё раз пронзительно взглянула на меня и, не оборачиваясь, выпорхнула из окна второго этажа. Её одежда развевалась, словно крылья феи. Цяо Вань последовал за ней. Едва они вылетели за пределы крыши, он раскрыл над ней масляный зонт и с обожанием смотрел на неё. А она, стоя под дождём, ледяным тоном сказала:
— Если маркиз узнает хоть слово из всего этого, я сделаю так, что тебе не найти даже места для захоронения.
Цяо Вань почтительно ответил:
— Слушаюсь.
Обернувшись, он бросил на нас злобный взгляд. Я стояла, как вкопанная, слёзы текли рекой. Биюй поддерживала меня:
— Мучжинь, не мучай себя. Ты ещё не оправилась после болезни. Не слушай Цзиньсю — это же просто обидные слова! Она ведь ещё ребёнок. Пойдём обратно. Цзиньсю пока никуда не уедет из Сиани… Мучжинь!
Но я не шевелилась и не произнесла ни слова. Я смотрела туда, где исчезла Цзиньсю, и снова и снова прокручивала в уме каждое её слово. Казалось, тысячи ножей медленно режут мою душу.
Вдруг Биюй прикрыла рот ладонью и вскрикнула. Я увидела, как мои слёзы хлынули потоком, а Сун Минлэй с болью в глазах звал меня по имени. Только тогда я почувствовала во рту горько-солёный привкус крови и увидела на груди алые пятна. Я, оказывается, изрыгнула кровь! Словно все силы покинули моё тело, я обмякла и упала в объятия Сун Минлея. Меня поглотила тьма, но перед глазами всё ещё стояло лицо Цзиньсю, залитое слезами.
* * *
Когда Сун Минлэй привёз меня обратно в Сифэнъюань, я уже была без сознания. Несколько дней подряд меня мучила высокая температура, я то приходила в себя, то снова теряла сознание. Мне снились кошмары: бесчисленные демоны и злые духи терзали Цзиньсю, а она протягивала ко мне руки и плакала. Я была окружена нечистью и не могла добраться до неё. Грудь кололо так, будто кто-то выламывал мне рёбра. Я кричала имя Цзиньсю, а перед глазами то и дело мелькало встревоженное лицо Юань Фэйбая.
Мне снились странные сцены. Иногда я видела, как Сун Минлэй, с кровью в уголке рта, стоит на коленях перед Юань Фэйбаем, который сидит, нахмурившись, и холодно спрашивает:
— Что вы ей наговорили? Хотите убить её?
А Сун Минлэй с вызовом вытирает кровь и отвечает:
— Третий молодой господин ошибаетесь. По-настоящему мучает её именно вы! Неужели вы забыли, как клялись нам, Пятерице?
Иногда мне снилось, как Цзиньсю стоит у моей постели, плача, а за ней — Белая Маска, убившая меня. Я пыталась предупредить её, но не могла вымолвить ни звука. Белая Маска холодно произносил:
— Она умирает. Теперь ты довольна?
* * *
Через несколько дней я очнулась от комы под звуки печальной мелодии, доносившейся снаружи. Рядом раздавались голоса Су Хуэя и Се Саньни.
— Мама, умрёт ли Мучжинь? — голос Су Хуэя дрожал.
— Глупец, не говори глупостей! Если третий молодой господин услышит, он снова в отчаянии будет, — ответила Се Саньня с грустью. — Бедняжка, ей ведь всего пятнадцать…
— Но господин Чжао сказал, что если Мучжинь сегодня не придёт в себя, то уже никогда не очнётся, — всхлипнул Су Хуэй. — Мама, Мучжинь добрая. Сделай так, чтобы она не умерла!
— Дурачок… Если даже господин Чжао так сказал, что я могу поделать? Мне тоже нравится Мучжинь. С тех пор как она поселилась здесь, молодой господин стал куда веселее. И я хочу, чтобы она жила… Ладно, иди скажи третьему молодому господину, пусть перестанет играть. Надо бы уже приготовить для Мучжинь похоронные одежды…
Се Саньня не смогла сдержать рыданий. Су Хуэй зарыдал и выбежал из комнаты. Я с трудом открыла глаза. Вокруг никого не было. Наверное, Су Хуэй побежал сообщить Фэйбаю, что я умираю, а Се Саньня пошла за саваном.
Я попыталась сесть, но старая рана в груди заныла так, что я покрылась холодным потом. Вспомнив слова Су Хуэя, я горько усмехнулась: «Господин Чжао Мэнлинь — и вправду великий целитель. Значит, я не должна забывать упражняться, есть острую лапшу и уж тем более злиться! Он сказал, что если я не очнусь сегодня, то уже никогда не очнусь? Так это надежда на выздоровление или просто агония перед смертью?»
Я стиснула зубы: «Если это последний час, то я сначала убью Лю Яньшэна!»
Собрав все силы, я перевернулась и упала на пол. Весь в поту, я ухватилась за стул и поднялась. Схватив со столика «Чоуцин», я поплелась к двери.
На улице вдруг сверкнула молния, загремел гром, и хлынул ливень. Видимо, небеса не одобряли моего похода за местью. Но, вспомнив отчаянные слёзы Цзиньсю, я в ярости поплелась в сторону Цзыюаня. Однако, сделав всего несколько шагов, я услышала позади испуганный крик Су Хуэя:
— Третий молодой господин! Мучжинь! Она… она… она…
Я не обращала на него внимания и упрямо шла вперёд. Как же я ненавижу своё жалкое мастерство лёгких шагов! Передо мной возникла фигура Вэй Ху. Он встал на одно колено под дождём и дрожащим голосом сказал:
— Госпожа Му, ваши раны ещё не зажили. Прошу вас, пожалейте себя и вернитесь!
Я молча обошла его и продолжила ковылять вперёд, не слушая, как он бежит за мной с зонтом и умоляет остановиться. Я сделала ещё несколько шагов, думая только об одном — убить Лю Яньшэна и отомстить за Цзиньсю.
Передо мной появился знакомый силуэт в белом. Я подняла глаза — это был Юань Фэйбай, опирающийся на костыль. За несколько дней он осунулся, его прекрасное лицо осунулось, а щетина на подбородке собирала капли дождя, словно хрустальные бусы. В его глазах читались и облегчение, и боль:
— Ты… наконец очнулась. Куда ты идёшь?
Я попыталась обойти и его, но в этот миг все силы покинули меня. «Чоуцин» выпал из моих пальцев, и я рухнула прямо ему в объятия, повалив его на землю. Над нами тут же раскрылся большой зонт. Юань Фэйбай крепко обнял меня и дрожащим голосом повторял:
— Куда ты собралась, Мучжинь?
Я посмотрела на зонт и вспомнила, как Цяо Вань раскрыл его над Цзиньсю, когда она уходила из ресторана «Гуаньтаоцзюй». Оглянувшись, я поняла, что успела пройти всего несколько десятков шагов.
«Цзиньсю, Цзиньсю… моя бедная сестрёнка… Прости, что твоя сестра так беспомощна. Когда я была здорова, я не могла защитить тебя. А теперь, больная и слабая, как я смогу тебя спасти?»
Я крепко обняла Юань Фэйбая и в отчаянии зарыдала. А потом снова потеряла сознание.
На следующий день я проснулась. Господин Чжао Мэнлинь осмотрел меня и сказал, что теперь достаточно просто отдыхать. Повторил всё то же: укреплять тело, сохранять спокойствие, избегать острой пищи и не злиться.
http://bllate.org/book/2530/276824
Готово:
