Сюй Му не верил, что Шэнь Чаоси обманула всех.
Она покачала головой:
— Не знаю.
Помолчав, добавила:
— Я помню, как потерпела неудачу. Но потом в памяти всплыли другие картины — будто я всё-таки добилась успеха и заняла третье место.
— Я… не понимаю, как такое могло случиться.
Многие в комментариях называли её лгуньей, но находились и те, кто подбадривал: «Покажи своё мастерство — и пусть замолчат!»
Людская молва переменчива, как ветер.
Все эти оскорбления и сплетни, как бы больно они ни ранили, всё равно не отнимут у неё ни кусочка плоти.
А сейчас ей стало безразлично даже то, была ли она на самом деле бронзовым призёром.
Она внезапно проснулась — и мир перевернулся с ног на голову.
Единственный, кого она помнила, был Сюй Му — человек, совершенно ей чужой.
Разве можно придумать что-то более трагичное?
И всё же она стояла здесь, прямая, как стрела, словно ничто уже не могло её сломить.
Горько усмехнувшись, она подняла глаза на Сюй Му, стоявшего неподалёку. Внутри её тревога нарастала, как приливная волна: то вздымалась, то отступала, не давая покоя.
Казалось, всё-таки осталась одна вещь, способная её сокрушить.
Шэнь Чаоси закусила губу и с трудом выдавила:
— Ты…
Не возненавидишь ли меня?
Не сочтёшь ли меня лгуньей?
Не уйдёшь ли теперь прочь из моей жизни?
...
Перед ним тревог было бесконечно много.
Сюй Му подошёл ближе и вдруг притянул её к себе. На мгновение ей показалось, будто она снова в том сне прошлой ночи, где полностью полагалась на него.
— Это всего лишь мелочь, — тихо сказал он.
— ?
Всего лишь мелочь?
Для Шэнь Чаоси это было целью всей её жизни.
Казалось, стоит занять призовое место — и она получит весь мир. Она не знала, почему так упорно стремилась к победе, но в глубине души всегда жил этот зов: нужно стоять на вершине, даже если на самом краю.
Когда она поверила, что достигла этой вершины, её вдруг сбросили вниз.
Это страшнее, чем просто проиграть.
Постоянно падать в одну и ту же яму — боль в этом случае удваивается.
Но ещё страшнее то, что теперь весь мир уверен: она действительно завоевала эту награду.
Скоро появятся слухи, и вскоре она превратится в человека, утратившего доверие окружающих.
Похоже, всё пойдёт ещё хуже.
Однако для Сюй Му разве всё это имело хоть какое-то значение?
— Ты хоть раз подумала, — спросил он, обнимая её за плечи и позволяя опереться на него, — что если сама упадёшь и откажешься вставать, то так и останешься лежать навсегда?
Её горе было таким сильным, что на миг он словно вернулся в далёкое прошлое, где сам испытывал подобное. Те воспоминания давно стёрлись из памяти, но сейчас они накатывали, как прилив, тревожа душу.
Он тихо вздохнул про себя: счастье и печаль у каждого свои, но счастье редко задерживается надолго, а вот печаль любит поселиться и не уходить. Он лишь крепче прижал её к себе, желая хоть немного поддержать.
Сквозь щель в шторах уже пробивался рассветный свет. Время летело незаметно. За окном по-прежнему возвышалась знаменитая башня, спокойно взирая на мир. Ей были чужды все людские радости и страдания.
Его слова эхом отдавались в ушах Шэнь Чаоси. Обычная фраза из разряда «мотивационных цитат», к которым она обычно относилась скептически. Но сейчас, в этом состоянии, она вдруг почувствовала: да, пожалуй, и правда стоит выпить эту чашу утешения.
Ведь когда падаешь на самое дно, любой повод, чтобы выбраться, становится спасением.
И всё же внутри оставалась тревога.
Прошло немного времени, прежде чем она заговорила снова:
— Но я…
Голос уже не звучал так тяжело.
Сюй Му слегка улыбнулся:
— Ну и что с того, что ты не заняла призовое место? В следующий раз выиграешь.
Шэнь Чаоси невольно рассмеялась. Для него это звучало так легко.
Всемирный конкурс кулинаров, проводимый раз в два года, — мечта каждого повара. А для кондитеров состязание в категории десертов — высшая цель.
Этот турнир собирает лучших кондитеров мира и задаёт главные тренды в индустрии. Ради него многие не спят ночами, а ещё больше вынуждены остановиться на полпути. Просто попасть на него — уже огромное достижение, не говоря уже о наградах.
Шэнь Чаоси упорно трудилась. Хотя многие хвалили её за талант, она не позволяла себе расслабляться. У неё почти не было времени на отдых: часто она засиживалась до рассвета, оттачивая мастерство. Шаг за шагом она шла к цели — и это было нелегко.
Но посторонним неведомы эти усилия.
Они видят лишь результат и пробуют сладость.
Все горечи, трудности и жертвы, вложенные в десерт, остаются известны только тому, кто их создал.
— Знаешь, ради того конкурса я отдала очень много, — сказала Шэнь Чаоси, подняв на него глаза, и вдруг заметила, что он смотрит на неё.
У неё были удивительно выразительные глаза. В лучах утреннего света они казались особенно притягательными. На миг у Сюй Му возникло желание поцеловать её, но он удержался, опасаясь показаться навязчивым.
Пока он колебался, она опустила голову и прижалась к нему ещё ближе.
Он лишь покачал головой и нежно поцеловал её в макушку.
— Но я сама не понимаю, зачем вообще пошла на тот конкурс, — прошептала она, обнимая его за талию.
— Разве это не мечта каждого кондитера? — Он всегда считал, что участие в таком соревновании для кондитера — всё равно что Олимпиада для спортсмена.
Шэнь Чаоси вздохнула:
— Возможно. Но это не моя мечта.
Услышав её подавленный тон, он заинтересовался:
— А какая тогда твоя мечта?
— Не знаю.
Конечно, можно придумать массу вариантов, но перед Сюй Му ей не хотелось лгать.
Бывает так, что в мире находится человек, перед которым теряешь всякую способность обманывать.
— Тогда почему ты стала кондитером?
Шэнь Чаоси задумалась:
— Однажды вдруг захотелось.
— Должна же быть причина, — не сдавался Сюй Му.
— Ну, наверное… — Она почувствовала себя совершенно беспомощной. Получается, она человек без мечты? В глазах других это, вероятно, выглядело жалко и безнадёжно.
— А ты? Почему стал путешественником?
Почему?
Не только она задавала ему этот вопрос.
— Мне не нравится, когда меня называют «мастером» или «путешественником-профессионалом», — спокойно ответил он, глядя в окно. Рассветное сияние постепенно становилось ярче. Восход всегда был его любимым зрелищем.
— Почему?
— Я просто хочу путешествовать. Называть это «мастерством» — уже слишком.
— Ладно. — Сейчас многие склонны присваивать звание «мастера» каждому, кто хоть немного преуспел в чём-то. Она понимала его позицию, но всё равно спросила: — А зачем тебе путешествовать?
Сюй Му помолчал, прежде чем ответить:
— Хочу увидеть весь мир. Вместо…
Он запнулся.
— Вместо кого-то.
— Девушки?
— Нет. — Он снова помолчал. — Не знаю, кто это. Просто чувствую, будто кто-то очень хотел, чтобы я обошёл весь мир за неё.
— Странно, да? — пробормотал он сам себе. — Может, это навязчивая идея от моей пары из прошлой жизни.
Прошлая жизнь?
Шэнь Чаоси улыбнулась.
С её точки зрения, хотелось сказать Сюй Му: «Не читай слишком много романов про реинкарнацию, а то заболеешь манией величия!»
Но, подумав, она засомневалась: неужели такой человек, как Сюй Му, читает любовные романы про прошлые жизни?
Сюй Му опустил взгляд и увидел, как уголки её губ тронула лёгкая улыбка.
— Слава богу, ты наконец улыбнулась.
— Мне не так уж плохо.
— Рад, что ты такая сильная.
— Не знаю, — Шэнь Чаоси отстранилась от него и глубоко вдохнула. Внутренняя тревога постепенно улеглась. — Наверное, и во мне тоже кто-то из прошлой жизни оставил завет: не грусти.
— Знаю, есть человек, который не хочет, чтобы мне было грустно, — с улыбкой сказала она.
Сюй Му вдруг замер и по-другому взглянул на неё:
— Правда?
Сама Шэнь Чаоси тоже опешила. В голове мелькали обрывки воспоминаний, которые никак не складывались в целое, но она точно знала: всё это как-то связано с Сюй Му.
— Сюй Му, ты… — решительно начала она, но в этот момент раздался настойчивый стук в дверь.
Оба вздрогнули и одновременно посмотрели на вход.
Сюй Му, заходя, не закрыл дверь, и теперь ассистент режиссёра стоял в проёме, крайне смущённый, а за его спиной толпились ещё несколько членов съёмочной группы.
Сюй Му и Шэнь Чаоси тоже почувствовали неловкость.
— Извините за вторжение, — сказал ассистент, явно не зная, куда деваться. — Через несколько минут начнём запись. Хотели уточнить, готовы ли вы.
— Понял. Сейчас спустимся, — коротко ответил Сюй Му.
Он подошёл к двери и холодно окинул взглядом всю компанию. Те, уловив намёк, мгновенно отступили за порог. Сюй Му захлопнул дверь и обернулся к Шэнь Чаоси. Его взгляд снова стал тёплым:
— Сможешь участвовать в съёмках?
Шэнь Чаоси кивнула.
Сюй Му мягко улыбнулся, повернулся к двери и уже протянул руку к ручке, как она вдруг вспомнила:
— А меня вообще допустят до участия?
— Конечно, — он отпустил ручку и снова посмотрел на неё, всё ещё тревожную. — Пока не доказано, что ты сфальсифицировала результаты, для продюсеров это скорее удачная пиар-акция, чем проблема.
— Но это дело…
Сюй Му перебил:
— Ты сама заявляла, что заняла третье место?
Шэнь Чаоси долго думала. Если её память не подводит, то…
— Кажется, я никогда этого не говорила.
— «Кажется»?
Она не знала, как объяснить:
— Я всегда чувствовала, что не заняла призового места. Не похоже, чтобы я стала хвастаться победой, которой не было.
Сюй Му лишь покачал головой. Она выглядела такой растерянной, что на неё невозможно было сердиться.
— Тогда не переживай, — сказал он, глядя на неё с нежностью, будто в его глазах мерцали звёзды, чьи крошечные искорки согревали её душу. — Если небо рухнет, найдутся высокие, кому его поддерживать.
Он так легко снял с неё весь груз вины, будто и вправду всё было именно так.
— Тогда… ты и есть тот самый высокий? — неожиданно для себя спросила она и тут же покраснела до корней волос.
Сюй Му сначала опешил, а потом рассмеялся:
— Ты хочешь, чтобы это был я?
Шэнь Чаоси закусила губу и промолчала, но лицо её становилось всё краснее, словно отражая утреннюю зарю.
Сюй Му снова повернулся к двери, положил руку на ручку, но не открыл её. В комнате воцарилась тишина, в которой отчётливо слышалось их дыхание. Они молчали, прислушиваясь друг к другу.
Наконец Сюй Му резко обернулся и пристально посмотрел на неё:
— Если ты хочешь, чтобы это был я, — значит, так и есть.
С этими словами он быстро распахнул дверь и вышел.
Шэнь Чаоси смотрела, как дверь захлопнулась, и его силуэт исчез. Но волнение в её груди не утихало.
Что он только что сказал?
«Если ты хочешь, чтобы это был я, — значит, так и есть»?
Неужели это… признание?
Слухи в Китае не помешали съёмкам. Для продюсеров любая шумиха — это дополнительная популярность. Изначально команда специализировалась на туристических шоу с узкой аудиторией, поэтому при переходе на новый формат они сознательно пригласили участников из разных сфер.
Конечно, некоторые члены команды скептически относились к ситуации с Шэнь Чаоси, но у неё не было времени прислушиваться к сплетням — она была полностью погружена в подготовку к конкурсу.
Самое трагичное в атаках слухов — когда самому пострадавшему всё равно.
http://bllate.org/book/2525/276437
Готово:
