— Занавес, хватит уже.
Сюй Му едва заметно дрогнул уголками губ:
— Ты думаешь, твоё плечо ещё работает?
— А?
Фотограф, совершенно ничего не понимавший, с растерянным видом уставился на Сюй Му.
— Моё состояние такое же, как и твоё плечо. Если у тебя оно ещё работает — не спрашивай меня.
— …
Съёмки назначены на завтра, и в этот поздний час группа отправляется в отель на автобусе. Сюй Му и Шэнь Чаоси снова оказались посажены рядом.
Едва заняв место, Сюй Му замолчал и нахмурился.
Перед посадкой он шёл необычайно медленно. Шэнь Чаоси, обеспокоенная тем, что с ним может быть что-то не так, невольно бросала взгляды в определённое место. Даже сев в автобус, она продолжала то и дело коситься туда.
Сюй Му невольно пошевелился.
К счастью, Шэнь Чаоси не обладала особой силой, да и в панике промахнулась. Хотя боль и пронзила его на мгновение, вскоре Сюй Му понял, что с ним всё в порядке.
Однако Шэнь Чаоси этого не знала. Глядя на его мрачное лицо, она, собравшись с духом, тихо заговорила:
— Господин Сюй, не надо так… Может, сначала найдём врача?
Она специально понизила голос, чтобы не задеть его.
Сюй Му холодно взглянул на неё.
— Такие вещи нельзя откладывать, правда. Вдруг...
Сюй Му потер висок, повернулся к Шэнь Чаоси и посмотрел на неё так пристально, будто в его глазах плясал огонь. От этого взгляда её бросило в дрожь. Он бросил взгляд на её колени — она тут же отвела их в сторону. Его взгляд переместился на её руки — она немедленно положила их ровно на колени.
— Не волнуйся, я точно больше не…
Увидев её поведение, Сюй Му невольно рассмеялся.
Впрочем, такой она ему тоже нравилась.
— Шэнь Чаоси, по-твоему, я похож на пошляка?
— Нет, совсем нет, — решительно покачала головой Шэнь Чаоси. Сюй Му, спокойно стоявший рядом, излучал такую аскетичную строгость, что в нём не было и тени пошлости. Хотя многие говорят, что именно те, кто выглядит менее всего подозрительно, зачастую и есть самые опасные. Но сейчас, конечно, такое не скажешь Сюй Му.
— А на извращенца похож?
— Точно нет, — ещё энергичнее замотала головой Шэнь Чаоси.
— Хм, — ответ Сюй Му его устроил. — Надеюсь, подобное больше не повторится.
— Я постараюсь.
«Постараюсь?»
Взгляд Сюй Му стал слегка растерянным и усталым.
— Шэнь Чаоси… — повысил он голос, и все в автобусе обернулись. Пришлось сбавить тон: — Если бы я действительно захотел с тобой что-то сделать, ты… — Не будь они в автобусе, он бы уже показал ей, что её уловки против него — пустая трата времени.
Но, подумав, он решил, что её инстинкт самосохранения — это хорошо.
Внутренний конфликт заставил его замолчать. Он отвернулся, чтобы не смотреть на неё.
Шэнь Чаоси, глядя на его холодный профиль, почувствовала тревогу.
Она потянула его за край рубашки и специально смягчила голос:
— Да-му…
Выражение лица Сюй Му слегка изменилось. Эта сцена будто повторялась тысячи раз, но ни разу он не мог её вспомнить.
— Я правда не хотела этого…
Эта фраза крутилась у него в голове снова и снова.
«Как я могу на тебя сердиться?»
«Ты — единственная, на кого я никогда не смогу злиться».
«Для тебя я всегда готов отдавать, никогда не прося ничего взамен».
Внезапно в голове пронеслись эти слова. Сюй Му застыл на несколько мгновений, затем повернулся к Шэнь Чаоси, которая всё ещё держала его за край одежды и с виноватым видом смотрела на него. Вся злость в нём мгновенно испарилась.
— Ладно, Шэнь Чаоси, со мной всё в порядке.
☆
Этой ночью Сюй Му спал плохо. Проснувшись от тревожного сна, он увидел, что ночь всё ещё густо-чёрная.
Он стоял у панорамного окна отеля и смотрел наружу. Внизу, под покровом ночи, возвышалась Эйфелева башня — знаменитое сооружение, прозванное французами «Железной леди». Это главное украшение Парижа.
С её вершины открывался вид на весь город.
Сюй Му бывал в Париже не раз, но всегда уезжал в спешке.
Иногда, сидя в зале ожидания аэропорта Шарль-де-Голль, он терялся среди толпы.
Люди, лица, судьбы — всё смешивалось.
Тогда он не знал, что именно искал в этом море лиц. Лишь смутно помнил, что самое важное в его жизни, возможно, находится здесь.
Именно эта неопределённость наполняла его одновременно надеждой и страхом перед городом.
И вот теперь, едва приехав, он получил в подарок тревожный сон.
В этом сне он встретил маленькую Шэнь Чаоси — пухленькую, милую девочку, похожую на нынешнюю, но с округлым личиком, которое так и хотелось ущипнуть.
Она выглядела настоящей плюшевой булочкой.
— Братик, братик, ты не видел Большой Занавес?
Малышка тянула его за край одежды, широко распахнув глаза, полные ожидания.
Обычно он терпеть не мог, когда его называли «Большой Занавес», но сейчас не рассердился. Её пухлое личико просто не давало возможности злиться.
— Это я, — улыбнулся он, присев перед ней.
Но малышка надула губки и возмутилась:
— Не может быть! У Большого Занавеса нет таких больших размеров!
Он щёлкнул её по щёчке и весело сказал:
— Ты же ищешь Больш…ой Занавес. Почему я не могу быть большим?
— Врёшь! Большой Занавес гораздо красивее тебя!
Господин Сюй, которого назвали уродом маленькой булочкой, мгновенно потерял улыбку.
— Где я урод? — вырвалось у него.
— Везде! Ты нигде не сравнишься с Большим Занавесом! Хм! — Малышка отвернулась, явно не желая больше разговаривать с этим высоким незнакомцем.
Эта неразумная маленькая булочка… Сюй Му невольно усмехнулся и погладил её по голове.
Внезапно за спиной повеяло холодом. Он обернулся — и в лицо ему хлынул поток воды. Маленький водяной пистолет, хоть и крошечный, оказался мощным: струя ударила прямо в лицо с неожиданной силой.
Несколько раз подряд — прямо в лицо.
Вся его физиономия промокла.
Сюй Му, с каплями воды на ресницах, сквозь эту влагу уставился на того, кто держал пистолет… и увидел ребёнка, чьи пропорции тела были совершенно несопоставимы с оружием в руках… Это был уменьшенный вариант самого Сюй Му!
— Ты? — Он был настолько ошеломлён, что не мог вымолвить ни слова. А маленькая булочка радостно завизжала и, размахивая короткими ножками, бросилась к маленькому Сюй Му, обхватив его за шею.
Маленький Сюй Му с отвращением оттолкнул её:
— Отстань, отстань!
— Не хочу! Большой Занавес, поиграй со мной!
— Я же сказал — отойди!
— Не-е-ет! Тётя Линь сказала, что я должна играть с тобой!
— Ха! Думаешь, я не знаю? Ты хочешь отобрать мой большой водяной пистолет!
— Нет-нет, клянусь, не буду!
— Не верю! — Маленький Сюй Му гордо задрал своё красивое личико, направил пистолет на Сюй Му и продемонстрировал горделивую осанку героя, на шее которого болталась маленькая булочка-подвеска.
— Эй, ты кто такой и зачем обижаешь её?
Услышав это, господин Сюй полуприсел и улыбнулся:
— Кажется, это ты обижаешь меня?
— Уходи, злодей! Ты наверняка похититель детей! Уходи, а то снова оболью!
— …
Этот маленький наивный глупыш… Точно не он сам.
Сюй Му подумал так и, засыпая, закрыл глаза.
Ему приснилась восемнадцатилетняя девушка, стоящая за большим стеклом. Её глаза были похожи на полумесяцы, уголки губ приподняты. В руках она держала маленький торт и, вместо того чтобы сосредоточенно украшать его кремом, подняла голову и улыбнулась ему.
Её белоснежное лицо и нежная улыбка заставили его замереть.
Это была явно Шэнь Чаоси.
Он работал официантом в кондитерской, а она — ученицей кондитера.
Когда магазин закрылся, она достала сегодняшний неудачный мусс и протянула ему. Он ничего не сказал и стал есть его большими кусками. Она смутилась до невозможности.
— Это же неудачный торт.
— Но очень вкусный.
Она макнула палец в край торта и попробовала — слишком приторно, даже ей самой стало неприятно.
— Да-му, похоже, у меня ничего не получается.
Её наставник долго ругал её за этот торт, говоря, что у неё есть талант, но она никогда не относится к делу серьёзно.
Она сама не замечала в себе никакого таланта и считала, что ей всё даётся с трудом.
— Зато ты умеешь делать вкусные сладости. Этого уже достаточно, — сказал он и одним духом съел остатки торта. Да, он был приторным, но это не имело значения — он давно привык к такой сладости, его язык уже адаптировался.
— Но я постоянно ошибаюсь, — перебирая пальцы, с грустью произнесла она.
Он улыбнулся и погладил её по голове:
— Ну и что? Кто вообще не ошибается?
— Но я ошибаюсь слишком часто.
Вспомнив, сколько раз она переслащивала торты в последнее время, она сама поняла, что это действительно непростительно.
— Тогда в следующий раз исправишься.
— Да-му, почему ты ко мне так добр? — Она подняла на него глаза, полные недоумения и тихой надежды.
Сердце Сюй Му слегка сжалось. Уголки его губ дрогнули в едва уловимой горькой улыбке:
— Я добр к тебе?
— Конечно! — Она начала загибать пальцы, перечисляя: — Когда я развозила еду, ты всегда показывал мне дорогу.
У неё было плохое чувство направления, и она постоянно путала улицы.
Каждый раз, когда она уходила с доставкой, он держал телефон наготове, боясь, что она заблудится и расстроится.
— Когда я готовила невкусные десерты, ты всегда съедал их весь и говорил, что вкусно.
— Ты…
Похоже, в её словах он был воплощением доброты.
Но он знал, что это не так. Он притянул к себе эту девочку, которая перечисляла его добрые поступки, и прижал её голову к себе подбородком.
— Что случилось?
— Просто захотелось обнять тебя.
— Да-му…
Она полностью доверялась ему, будто время остановилось.
Сюй Му смотрел на своё отражение в стекле.
Во сне он был моложе, без нынешней сдержанности, в его чертах ещё чувствовалась юношеская живость.
Говорят: «днём думаешь — ночью видишь во сне». Неужели он думает о Шэнь Чаоси, раз ему снятся такие сны?
Он потер висок — голова начала ноюще болеть.
Это ведь всего лишь сон… Почему же ему кажется, будто всё это происходило на самом деле?
В этот момент на тумбочке завибрировал телефон. Сюй Му подошёл, взглянул на номер и ответил:
— Что?!
Он был потрясён. Новость застала его врасплох.
Быстро повесив трубку, Сюй Му даже не стал переодеваться и вышел из номера в белой футболке.
Коридор был погружён в тишину. Четыре часа утра. В отличие от жары в Индии, здесь даже стоять на месте было прохладно.
Хотя он торопился изо всех сил, у двери её номера его рука, поднятая для стука, замерла.
Сюй Му глубоко вдохнул и решительно постучал.
— Кто там?
Она уже проснулась.
Когда она открыла дверь, Сюй Му увидел перед собой измождённое лицо.
— Ты уже знаешь? — первым делом спросила она.
— Да, — кивнул Сюй Му, не отрицая.
Она горько усмехнулась, не обращая на него внимания, и вернулась в номер, опустившись в кресло с выражением полного упадка. На столе рядом мерцал экран планшета.
Сюй Му вошёл вслед за ней и увидел заголовок:
«Сенсация: участница шоу „Врата времени“ Шэнь Чаоси, якобы занявшая третье место на мировом конкурсе кондитеров, обвиняется в подделке результатов!»
Ниже подробно перечислялись её достижения, но в списке победителей конкурса кондитеров в Париже имени Шэнь Чаоси не было.
Эпизод с её участием должен был выйти в эфир в следующем месяце, и сейчас шла активная рекламная кампания. Вчера вечером в эфире показали её промо-ролик. Многие зрители заинтересовались её биографией, но при проверке не нашли подтверждения её победы.
В сети начали появляться вопросы и сомнения.
— Я обманула всех, — безжизненно произнесла Шэнь Чаоси.
— Это правда?
http://bllate.org/book/2525/276436
Готово:
