Сердце Му Жунъе на миг замерло. Пусть он и жил затворником во дворце Чаоян, но прекрасно знал: женские лодыжки — не то, что можно показывать кому попало. Их видел лишь супруг.
Эта маленькая проказница!
Он плотно сжал губы и отвёл взгляд в сторону, но на его прекрасном лице уже разлился лёгкий румянец.
— Надень обувь! — приказал он низким, холодным голосом.
Цзиньэр смотрела на него с мокрыми глазами и жалобно всхлипнула:
— Колючка впилась!
Его суровое выражение лица дрогнуло. С явной неохотой он произнёс:
— Где колючка? Покажи императору!
При этом он всё ещё стоял боком, не поворачиваясь к ней.
Цзиньэр, собравшись с духом, тихо спросила:
— Дедушка-бывший император, вы хотите, чтобы я подняла ногу так высоко?
Лицо Му Жунъе потемнело наполовину. Его стройная фигура застыла на месте, и лишь спустя долгую паузу он, наконец, подошёл и опустился на одно колено.
Такая поза была для него крайне несвойственна, поэтому он выглядел крайне недовольным.
— Можешь встать и пройтись? — спросил он, глядя на ранку.
Какая неженка! Всего лишь крошечная царапина, и крови почти нет, а она уже устраивает сцены!
Он уже собрался подняться, но Цзиньэр вдруг обвила его шею руками и не дала встать.
— Больно! — сморщившись, пожаловалась она.
Му Жунъе замер под её прикосновением. Правда, ночью он уже «пил её кровь», но тогда она была в полусне. А сейчас — в полном сознании…
А он с детства привык держать дистанцию и не терпел фамильярности…
В приступе неловкости и раздражения бывший император взмахнул рукой — и Цзиньэр полетела на пол, распластавшись на спине!
В следующее мгновение раздался тоненький плач — тихий, но пронзительный, словно иголочка, вонзившаяся прямо в его ухо.
— Не смей плакать… Иначе я… — пригрозил он, чувствуя, как сердце бьётся в полном смятении.
Цзиньэр рыдала, всхлипывая:
— Я знаю, вы собираетесь меня казнить! Казните — не жалко! Но…
Она подняла заплаканные глаза и дрожащим голосом добавила:
— Только не требуйте серебро у господина Су!
Он фыркнул:
— Ты хоть понимаешь, какую беду наделала!
Одних только разбитых антикварных вещей хватило бы на постройку целого дворца! Он даже не собирался её наказывать, а она уже ревёт, будто её на плаху ведут. Это было невыносимо!
Невыносимо до такой степени, что хотелось зажать ей рот… (Ах, неужели мы думаем именно об этом?)
* * *
Му Жунъе стоял с холодным лицом и слегка наклонился.
Цзиньэр смотрела на него, оцепенев, и не двигалась.
— Разве не больно? — ледяным тоном спросил молодой, прекрасный и могущественный мужчина, как всегда скупой на слова.
Цзиньэр робко протянула ручки и обняла его за шею. Му Жунъе одной рукой обхватил её за талию и поднял.
Он направился к выходу, а она, чувствуя, как щёки горят, отвела взгляд от его ослепительного лица.
Под её пальцами пульсировало тёплое запястье — сердцебиение билось так быстро, что казалось, будто бьётся именно его сердце, а не её собственное. Она чуть пошевелила пальцами — он резко вдохнул. Испугавшись, она тут же вернула руку на прежнее место.
Выйдя из внутренних покоев, он усадил её на свой обычный диван.
Девушка сидела, хрупкая и беззащитная, с нахмуренными бровями и таким страдальческим выражением лица!
Какая неженка!
Му Жунъе позвал служанку и велел принести лекарство от ран, хотя сам считал это совершенно излишним!
Служанка принесла снадобье и, увидев, что бывший император и девушка Цзиньэр сидят на одном диване, едва не лишилась чувств.
А когда она заметила, что на коленях её холодного и отстранённого господина покоится маленькая, нежная ступня, то и вовсе пошатнулась от изумления…
Боже правый! Да это же их бывший император?!
Весь город мечтал о нынешнем императоре, восхищаясь его мужественностью и нарушая девичьи сны. Но лишь придворные женщины знали: бывший император превосходит нынешнего во сто крат!
Один — человек, другой — божество!
И вот это божество… внезапно стало человеком!
Служанка замерла на месте. Му Жунъе нахмурился:
— Вон!
Девушка вышла, словно во сне, с мечтательным выражением лица.
Му Жунъе аккуратно обработал ранку и, несмотря на собственное мнение о ненужности этого, тщательно перевязал её.
Его прохладные пальцы коснулись её ступни, и Цзиньэр слегка вздрогнула.
Теперь и она почувствовала стыд и отвела лицо, не говоря ни слова.
Му Жунъе бросил взгляд на её отвёрнутое лицо и холодно спросил:
— Почему твои ноги не забинтованы?
В его душе медленно поднималось странное чувство: он понимал, что переступил черту. Такие вещи полагалось делать только будущему супругу.
Гордый и упрямый бывший император совершенно забыл, что уже совершал с ней куда более непристойные поступки — например, пил её кровь или передавал демоническую энергию. Этого хватило бы, чтобы жениться на ней сотни раз!
Его вопрос заставил лицо Цзиньэр вспыхнуть ярким румянцем. Она попыталась вырвать ногу, но Му Жунъе, почувствовав редкое желание подразнить её, слегка сжал пальцы, удерживая её изящную, хоть и не забинтованную, ступню в ладони.
Цзиньэр замерла, а потом снова попыталась вырваться. Му Жунъе опустил глаза:
— Я задал тебе вопрос.
Лицо Цзиньэр стало розовым от стыда.
— Боюсь боли! — прошептала она.
Женщинам, чтобы забинтовать ноги, приходилось в детстве класть осколки черепицы на ступню и туго перетягивать бинтами, чтобы остановить рост стопы. Процедура была мучительно болезненной.
Мужчины обожали маленькие ножки, но не знали, сколько страданий переносили девочки в юном возрасте ради этого «изящества», которое на самом деле было уродством.
Услышав её ответ, Му Жунъе тихо рассмеялся. Его взгляд скользнул по её лицу, и он мягко произнёс:
— Если так боишься боли, то что же будет с тобой в будущем?
Цзиньэр не поняла, что он имеет в виду под «будущим», и растерянно уставилась на него.
Как же он красиво улыбается!
Под её восхищённым взглядом настроение бывшего императора заметно улучшилось.
Эта глупышка всегда так на него смотрела.
Ещё с тех самых пор, когда она была совсем крошечной… Из-за неё он даже…
Му Жунъе прервал свои мечтания, опустил её ногу и даже зашёл внутрь, чтобы принести туфельки. Он бережно надел их на неё.
В этот момент служанка доложила, что пришёл император.
Му Жунъе посмотрел на Цзиньэр и вдруг подхватил её на руки, унося во внутренние покои!
Цзиньэр не ожидала такого поворота и упала прямо ему на грудь. Боясь упасть, она крепко обхватила его шею.
Он прошёл прямо к своему дивану и уложил её на него, говоря довольно мягко:
— Оставайся здесь и не издавай ни звука!
Цзиньэр кивнула и послушно свернулась клубочком в дальнем углу дивана.
Му Жунъе постоял, глядя на неё, а затем неторопливо вышел.
Когда Му Жунтянь вошёл, Му Жунъе уже сидел за нефритовым столом.
— Сын кланяется дяде-бывшему императору, — почтительно поклонился Му Жунтянь.
Му Жунъе слегка кивнул, не отрываясь от письменных занятий. Спустя некоторое время он отложил кисть и спросил:
— По какому делу явился император сегодня?
Хотя они были дядей и племянником и выросли вместе, близких отношений между ними не было. Особенно после того, как один стал императором, а другой — бывшим императором.
Му Жунтянь подал два мемориала:
— Сын не может принять решение и просит совета у дяди-бывшего императора!
Му Жунъе взял документы и бегло просмотрел. В душе он усмехнулся: это не то чтобы он не мог решить, просто хотел втянуть его в неприятную историю, чтобы разделить ответственность.
Обычно Му Жунъе не дал бы ему так легко добиться своего, но сегодня… ему хотелось поскорее избавиться от племянника.
Взяв красную кисть, он быстро проставил пометки и кивком указал Му Жунтяню забрать бумаги.
Тот был удивлён, но, когда протянул руку, случайно заметил на столе листок с корявыми каракулями, явно не принадлежащими бывшему императору.
Его сердце дрогнуло, и он прищурился.
Му Жунъе тоже это заметил. Его взгляд скользнул по нынешнему императору, и он холодно спросил:
— У императора ещё остались дела?
В его тоне явно слышалась поспешность избавиться от гостя.
Му Жунтянь на мгновение замялся, а затем спросил:
— Как поживает Су… Цзиньэр?
Взгляд Му Жунъе стал ледяным:
— Неужели императору прилично так интересоваться простой служанкой?
Ох уж эти слова! Только что сам бывший император трогал ножку служанки Цзиньэр, а теперь говорит это, не краснея! Ведь в этот самый момент Цзиньэр лежала на его диване!
Его слова поставили Му Жунтяня в тупик. Тот помолчал и поклонился:
— Сын откланивается!
Му Жунъе лишь слегка кивнул. Когда племянник ушёл, он холодно произнёс:
— Выходи!
Цзиньэр появилась из-за двери внутренних покоев, прихрамывая на больную ногу, и выглядела до крайности несчастной.
— Больно! — поморщившись, она потянула его за рукав.
Му Жунъе бросил на неё презрительный взгляд:
— Терпи!
Неужели в императорском дворце нет более нежной девушки? Даже принцессы не так капризны!
Цзиньэр снова потянула его за рукав и, всхлипывая, сказала:
— Мне нужно в уборную!
Лицо Му Жунъе потемнело:
— Не мечтай, что я ещё раз тебя подниму!
— Но нога болит! — заявила Цзиньэр с полным праведным негодованием.
Му Жунъе стиснул зубы:
— Су Цзиньэр, я — бывший император! А не твой слуга!
— Я знаю! — моргнула она, совершенно не понимая. — Зачем вы всё время мне это повторяете? Какое это имеет отношение к тому, чтобы отнести меня в уборную?
Му Жунъе глубоко вздохнул, а затем резко подхватил её и быстрым шагом отнёс в уборную, где бросил на пол. Уже собираясь уйти, он услышал её голос:
— Помоги… принеси, пожалуйста, бочзинь.
(Примечание: бочзинь — предмет гигиены, используемый знатными девушками в древности, аналог современных прокладок.)
Воздух застыл. Му Жунъе уставился на неё…
— Су Цзиньэр… — ледяная гора взорвалась!
Цзиньэр робко проговорила:
— И… не могли бы вы показать, как им пользоваться… Раньше мне всегда помогали служанки. Сегодня утром мне помогала служанка из павильона Цзычжу.
Едва она договорила, как Му Жунъе замер на месте и пристально уставился на неё…
* * *
Выражение лица Му Жунъе стало сложным. Неужели она не понимает, что между мужчиной и женщиной должно быть расстояние?
Как она может просить его показать, как пользоваться бочзинь!
Даже если бы он знал, он ведь мужчина! Как он может так приближаться к женщине!
Его взгляд стал странным. Цзиньэр, улыбаясь, начала капризничать:
— Если вы не покажете, что мне делать?
Уголки губ Му Жунъе дёрнулись. Он взмахнул рукавом и вышел.
Цзиньэр крикнула ему вслед:
— Дедушка-бывший император!
Никто не ответил.
— Демон!
Всё ещё тишина.
Тогда она отчаянно завопила:
— Дедушка!
О, мужчины действительно чувствительны к возрасту! Молодой и могущественный правитель тут же обернулся и недовольно уставился на неё.
Цзиньэр испуганно сжалась и заикаясь пробормотала:
— Ну… вы же меня бросили!
Он бросил на неё ещё один гневный взгляд и вышел. Но вскоре вернулась служанка и показала Цзиньэр, как пользоваться бочзинь. Девушка покраснела — всё-таки это была не её родная служанка!
Неужели она совсем не стыдилась, когда просила бывшего императора научить её!
Когда знатную четвёртую госпожу Су, поддерживаемую служанкой, вывели из уборной, она увидела, что Му Жунъе сидит за нефритовым столом с ледяным выражением лица.
Она велела служанке отвести её к дивану.
Когда служанка ушла, Цзиньэр оперлась подбородком на ладонь и задумчиво уставилась на прекрасного демона за столом. Му Жунъе даже не поднял глаз и сказал:
— Если будешь так смотреть на императора, я…
— Не буду смотреть! Только не ешь меня! — поспешно закрыла она рот ладошками.
Му Жунъе на мгновение замер, а затем почувствовал раздражение.
Он больше не обращал на неё внимания и снова погрузился в письмена.
Цзиньэр, опершись на руку, начала клевать носом.
Му Жунъе поднял глаза и увидел, как она спит, свернувшись на диване. Хм, опять слюни текут.
Он не собирался вмешиваться… Просто боялся, что она испачкает его диван.
Он встал, подошёл к дивану, молча посмотрел на неё, а затем сел рядом. Поколебавшись, он протянул безупречно чистую руку и вытер слюну с её губ…
Бывший император с отвращением поморщился. Какая грязнуля!
И разве это похоже на сон девушки? Она перевернулась и уткнулась лицом в подушку. Хуже того — одна белая ручка засунула себе в рот и тихонько сосала.
Его сердце словно ударило током. Он жарко смотрел на её розовые губы и на тот палец, который она так ласкала.
Какая девушка осмелится быть такой… раскованной?
Но почему его сердце бьётся так быстро?
Му Жунъе вытащил её палец изо рта, но она тут же схватила его большую руку и прижала к себе вместо пальца…
http://bllate.org/book/2524/276304
Готово:
