— Куда вы собираетесь, господин Чжу? — спросила Су Инуо, пригубив чай.
Чжу Шэнли отвёл взгляд от сцены на первом этаже и с улыбкой поддразнил:
— Что, вы двое молодых не хотите со мной гулять?
Линь Хунцай рассмеялся:
— Что вы такое говорите, господин Чжу? Как мы с лекарем Су можем вас не брать с собой?
И, толкнув локтём Су Инуо, добавил:
— Правда ведь, лекарь Су?
Су Инуо поспешно ответила:
— Да, конечно.
Увидев, как двое молодых людей растерялись, Чжу Шэнли рассмеялся:
— Я просто шутил. У меня встреча назначена. Идите развлекайтесь, а потом встретимся здесь.
Поболтав ещё немного, они как раз дождались, когда подали заказанные блюда.
После трапезы Чжу Шэнли ушёл первым. Су Инуо, заметив, что Линь Хунцай всё ещё ест, сказала, что хочет сходить в уборную, и покинула стол.
Автор говорит: Умоляю, добавьте в закладки! Пожалуйста! *катается по полу и нытикам*
Не зря ресторан «Первый в Поднебесной» считается лучшим в столице — даже уборная здесь устроена по-особенному.
Она находилась за задним двором. К ней вела дорожка из глиняного кирпича, по обе стороны которой росли пионы — яркие, но не вычурные, с нежным ароматом.
В конце дорожки стоял ряд уборных из красной черепицы и кирпича, и обстановка здесь оказалась неожиданно приятной.
Но больше всего Су Инуо обрадовало то, что каждая кабинка оборудована отдельной выгребной ямой — так можно было избежать неловкости при посещении уборной в общественном месте.
Су Инуо с удовлетворением справилась со своими физиологическими потребностями и, выйдя наружу, одобрительно кивнула.
Пора возвращаться и встретиться с Линь Хунцаем.
Первый этаж по-прежнему оставался самым оживлённым местом в ресторане: гости пили, играли в кости, громко беседовали. Среди обычных горожан попадались и воины из различных школ.
Су Инуо задержалась здесь всего на несколько секунд, а затем быстро направилась к лестнице на второй этаж. Не то чтобы она не хотела задерживаться на первом этаже — просто сейчас ей казалось разумнее не искать неприятностей.
Она, конечно, сама не станет устраивать скандал, но кто знает, сохранят ли эти братья рассудок после выпивки?
Поэтому лучшая тактика — тридцать шесть стратегем, и первая из них — «беги».
Су Инуо быстро вернулась к своему месту:
— Сяоцай, собирай вещи, пора идти, — сказала она, поднимая свои вещи с длинной скамьи. — Кстати, ты рассчитался за еду?
Линь Хунцай, следуя за ней с сумкой в руках, ответил:
— Когда я пошёл платить, оказалось, что господин Чжу уже всё оплатил.
— Хорошо. Посчитай, сколько мы с тобой должны, и я верну деньги господину Чжу, — спокойно ответила Су Инуо.
Жалованье в Тайском медицинском институте было неплохим, но деньги всё равно не падали с неба. Нельзя было позволять другим тратиться понапрасну.
Спускаясь по лестнице, Линь Хунцай сказал:
— Су Мо, я знал, что ты так скажешь. Я уже всё посчитал. Не волнуйся.
Су Инуо удивлённо кивнула:
— Отлично.
Они благополучно спустились вниз, и вот уже почти вышли из ресторана, как вдруг —
Бах!
Раздался оглушительный удар.
Сразу за ним на пол с грохотом рухнул здоровенный детина.
Вокруг поднялась лёгкая пыль.
На несколько секунд воцарилась тишина, а затем раздались крики взрослых и плач детей.
Су Инуо инстинктивно отступила на несколько шагов, чтобы держаться подальше от неприятностей.
— Как ты смеешь, наглец, приставать ко мне?! Осторожнее, я тебя прикончу! — раздался звонкий, словно серебряный колокольчик, голос. Он звучал мягко, но в нём чувствовалась решимость и даже дерзость.
Хотя женщина прекрасно говорила на языке Чжунъюаня, в её речи угадывался лёгкий иностранный акцент.
Су Инуо ещё не успела до конца осознать, что происходит, как перед глазами всех появилась фигура в ярко-алом.
Алая юбка подчёркивала изящные изгибы её фигуры и делала кожу ещё более фарфоровой. Украшения на подоле звенели на ветру, издавая мелодичный звук.
Выше, лицо её было прекрасно и явно не местное: пылающие алые губы, прямой нос, глубокие и притягательные глаза.
Волосы были заплетены в множество мелких косичек, небрежно собранных на плечах и перевязанных лентой. На голове красовалась маленькая, но изысканная шляпка.
Су Инуо внимательно её разглядывала, и в голове крутилась одна и та же мысль.
Чем больше она смотрела, тем сильнее убеждалась, что её догадка верна.
«Боже мой, неужели это моя „дочь“?»
Су Инуо машинально сделала шаг вперёд.
— Я спрашиваю, посмеешь ли ты ещё раз?! — женщина шагнула вперёд и наступила ногой на мужчину, строго спросив.
От неё исходила пугающая аура.
Су Инуо молча отвела ногу назад.
Знакомиться сейчас — не самая подходящая идея. Лучше подождать.
Конечно же, она не отступила потому, что испугалась ауры своей «дочери».
Мужчина тут же упал на колени, склонил голову и начал кланяться:
— Госпожа! Воительница! Больше не посмею! Прошу, простите меня!
Только теперь, когда он встал на колени, все смогли разглядеть, кто он такой. Это был известный в округе хулиган, пристающий к женщинам.
На него не раз подавали жалобы, но он имел покровителей, и справиться с ним было невозможно.
Теперь же, увидев, как кто-то его проучил, все внутренне ликовали.
Женщина в алых одеждах бросила взгляд на коленопреклонённого мужчину. Увидев, как тот лихорадочно кланяется, она на миг презрительно скривила губы, но тут же скрыла это выражение.
— Уходи. Если ещё раз увижу, как ты ведёшь себя подобным образом, в следующий раз отделаешься не простой поркой. Понял?
— Понял! Больше не посмею! — мужчина тут же согласился и, будто за ним гнался сам дьявол, стремглав бросился прочь из ресторана.
Когда всё улеглось, по всему зданию раздался гром аплодисментов.
Женщина в алых одеждах слегка улыбнулась и уже собралась уходить.
Су Инуо, увидев это, поспешно сунула свои вещи в руки Линь Хунцая и бросилась за ней.
— Воительница, подождите! — воскликнула она в спешке.
Когда женщина обернулась, в её глазах появилось недоумение.
Су Инуо спокойно улыбнулась:
— Меня зовут Су Мо, можно просто Су Мо. Я только что видела, как вы с такой ловкостью и благородством наказали этого мерзавца. Не могли бы мы познакомиться и стать друзьями?
Перед ней стоял человек в светло-жёлтой длинной одежде, с поясом, на котором висел нефритовый жетон явно высокого качества.
У него был изящный нос и алые губы — несмотря на мужской облик, лицо его было удивительно женственным.
Алипу Силинь внимательно разглядывала стоящего перед ней мужчину.
Су Инуо, видя, что женщина молчит, уже собиралась повторить вопрос, как вдруг та заговорила:
— Меня зовут Алипу Силинь. Можешь звать меня Силинь.
Услышав это имя, Су Инуо остолбенела.
Алипу Силинь… Именно так звали главную героиню в оригинальном тексте — её «дочь».
Неужели настало её время появиться?
Су Инуо мысленно прикинула даты и поняла: да, действительно, пора.
Но почему она одна?
Су Инуо гладко предложила:
— Силинь, не позволишь ли пригласить тебя на обед?
Она, конечно, не была уверена, согласится ли та, но всё же решила попробовать.
Силинь оглянулась назад и легко согласилась:
— Можно.
Линь Хунцай, видя, как сюжет развивается совсем не так, как он ожидал, забеспокоился и толкнул Су Инуо в бок, шепнув:
— Су Мо, ты забыл, что нам ещё нужно кое-что купить? Нам же сегодня днём надо вернуться во дворец!
Тёплое дыхание коснулось мочки уха Су Инуо, и она машинально отступила в сторону, тихо ответив:
— Сяоцай, будь разумным. Разве не видишь, что твой друг сейчас занимается важным делом?
Затем, повернувшись к Силинь с натянутой улыбкой, она сказала:
— Простите. Это мой товарищ. Дайте мне пару слов с ним переговорить.
Силинь бросила взгляд на Линь Хунцая и улыбнулась:
— Хорошо.
Су Инуо тут же отвела Линь Хунцая в угол:
— Слушай, Сяоцай, давай сначала пообедаем с Силинь, а потом пойдём за покупками. Ладно?
Ведь это же впервые она видит свою «дочь»! Надо же как следует пообщаться. В конце концов, это её собственный литературный персонаж, за которого она так переживала.
Линь Хунцай посмотрел на взволнованного друга, потом на прекрасную иностранку вдалеке.
Су Инуо, заметив, как на лице друга застыло выражение «хочу сказать, но не знаю как», улыбнулась:
— Ладно, Сяоцай, если есть что сказать — говори прямо. Не держи в себе.
Тогда Линь Хунцай прямо сказал:
— Сяоцай, слушай внимательно. Между тобой и этой женщиной ничего хорошего не выйдет. Мы, жители Чжунъюаня, ради сохранения чистоты рода никогда не берём в жёны иностранок. Твои родители точно не согласятся.
Он сделал паузу и добавил:
— Не втягивайся в это. Покорми её и сразу уходи домой.
Он говорил искренне и с заботой.
Ведь действительно, иностранок редко принимали в обычные семьи. Только при политических браках между знатными домами такое могло случиться.
Поэтому он заранее предупреждал друга.
Су Инуо долго молчала, а потом рассмеялась:
— Сяоцай, у тебя в голове только всякая ерунда! — Она лёгонько стукнула его по лбу. — Ладно, поняла. Пообедаем и сразу уйдём.
Ведь по сюжету они ещё обязательно встретятся. Сегодня достаточно просто познакомиться.
— Хорошо. Я пойду с тобой, — обрадовался Линь Хунцай, увидев, что друг «понял».
Силинь, увидев, что двое наконец вышли из укрытия, подумала: «Скоро мои люди должны найти меня по следам. Пока можно и поесть».
— Пойдёмте, Силинь. Я угощаю вас в лучшем ресторане столицы, — сказала Су Инуо с улыбкой.
Трое улыбнулись и снова вошли в ресторан «Первый в Поднебесной».
— Хозяин! Нам нужен отдельный кабинет! — Су Инуо оперлась на стойку.
— Слушаюсь! Господин пришёл вовремя — как раз освободился один кабинет. Провести вас сразу?
Хозяин не успел договорить, как Су Инуо перебила его:
— Да, ведите нас.
— Слушаюсь! — крикнул хозяин и тут же позвал слугу, чтобы тот провёл гостей наверх.
На третьем этаже было всего пять кабинетов, названных весьма просто — по пяти элементам.
«Металл» считался самым престижным, остальные шли по убыванию, и цены тоже снижались соответственно.
Слуга остановился у кабинета «Вода» и, повернувшись к троим, сказал:
— Прошу вас, господа.
Су Инуо остановилась у двери и, повернувшись к Силинь, мягко улыбнулась:
— Прошу.
Силинь не стала церемониться, кивнула и вошла внутрь.
Когда все уселись, слуга встал рядом:
— Какие блюда желаете заказать?
Су Инуо сказала:
— Силинь, я забыла вас представить. Это мой товарищ — Линь Хунцай.
Она указала на Линь Хунцая, сидевшего с восточной стороны стола.
Линь Хунцай кивнул в сторону прекрасной иностранки:
— Здравствуйте.
Силинь молча наблюдала за двумя мужчинами, которые переговаривались, и слегка кивнула:
— Здравствуйте. Я Алипу Силинь. Можете звать меня Силинь.
Убедившись, что все познакомились, Су Инуо наконец заметила слугу, всё ещё ожидающего заказа, и спросила:
— Силинь, есть ли что-то, чего тебе хочется попробовать?
«Надо накормить мою дочку как следует», — подумала Су Инуо, глядя на хрупкие руки девушки на столе.
Силинь, похоже, не ожидала, что её спросят, и на несколько секунд замерла. Потом её глаза засияли, как будто в них зажглись огоньки:
— Ты правда всё закажешь, что я захочу?
Су Инуо ответила без колебаний:
— Конечно.
Едва она договорила, как Силинь поспешно спросила:
— Эй, слуга! Какие у вас фирменные блюда? Назови!
Слуга, казалось, не сразу понял, и несколько секунд молчал. Очнувшись, он заговорил:
— Уважаемая госпожа, наши самые знаменитые блюда — это жареная курица и утка «Сыси». Мы используем только свежайшие и сочные ингредиенты. Мясо невероятно нежное, вкусное и не жирное. К этому отлично подойдёт десерт из лилий, конского каштана и сахарной груши — он обладает нежным ароматом, снимает внутреннее напряжение и даже очищает кожу. Это просто идеальный выбор для такой прекрасной госпожи, как вы…
Су Инуо спокойно слушала объяснения слуги, время от времени поглядывая на Силинь.
Она видела, как глаза девушки всё ярче светились при каждом новом упоминании блюда, и уголки её губ невольно поднимались всё выше.
«Такой же прожорливый вид, как у моих подружек по общежитию — едят, не зная меры», — подумала Су Инуо.
http://bllate.org/book/2520/276086
Готово:
