Су Инуо с досадой ткнула пальцем в грудь Линь Хунцая:
— Ну хватит уже! Какая у тебя рожа? Мы просто идём на приём — осмотрим пациентку и домой. А ты такой, будто нас на казнь ведут!
Линь Хунцай, увидев, что подруге всё нипочём, ещё больше заволновался:
— Я за тебя переживаю!
Раньше, когда они вместе гуляли, Су Инуо и не замечала, что Линь Хунцай может быть таким мягким и милым. Боже, просто умиление до слёз!
Глядя на его жалобное, почти собачье выражение лица, Су Инуо едва сдерживала восторг.
«Неужели я только сейчас открыла в нём новую грань? — подумала она. — Такого „щеночка“!»
Влюбилась, влюбилась.
Вот уж неожиданная находка.
Вернувшись к делу, Су Инуо подхватила аптечный ящик за спину и лёгким тычком в плечо остановила Линь Хунцая:
— Ладно, серьёзно говорю: тебе не нужно идти со мной. На этот раз, возможно, не будет пульсовой диагностики — ты всё равно ничему не научишься. Я быстро схожу и вернусь. А с тобой мне ещё и за тобой ухаживать придётся.
Линь Хунцай уже собрался было последовать за ней, но, услышав, что ему «придётся ухаживать», махнул рукой и отступил.
Он проводил подругу взглядом, пока та не скрылась за дверью, уходя вслед за служанкой.
*
Су Инуо шла за служанкой по бесконечным дворцовым стенам, неся за спиной аптечный ящик.
Заметив, что лицо служанки теперь хмурое и совсем не такое приветливое, как вначале, Су Инуо мгновенно смекнула, в чём дело.
— Скажите, пожалуйста, — улыбнулась она, — чем именно страдает ваша госпожа?
Служанка, словно недовольная вопросом, лишь холодно скользнула по ней взглядом и не ответила. Молча продолжила вести вперёд.
Получив от ворот поворот, Су Инуо потёрла нос и послушно двинулась дальше.
Ничего не вытянешь!
Видимо, придётся действовать по обстоятельствам.
Неспешно дойдя до Зала Цзинсю, они миновали главные ворота и направились к потайной боковой двери.
Увидев этот знакомый приём, Су Инуо окончательно убедилась: это явно засада.
— Господин лекарь Су, прошу! — служанка указала ей войти.
Су Инуо, оценив обстановку, спокойно переступила порог.
Служанка провела её по извилистым коридорам дворца и остановилась перед роскошно украшенными покоями.
Она подошла к двери и тихонько постучала:
— Госпожа, я привела гостя.
Через мгновение изнутри раздался зрелый, спокойный голос:
— Входите.
Су Инуо провели внутрь, миновали главный зал и вошли в боковые покои.
Там, на роскошном диване для наложниц, восседала женщина.
На ней было платье из парчи с узором из жемчужных облаков и павлинов, подчёркивающее её фарфоровую кожу; миндалевидные глаза источали соблазн, а алые губы будто звали к поцелую.
Су Инуо не могла не признать: перед ней сидела красавица.
— Нижайший слуга Су Мо кланяется госпоже наложнице Сяньфэй, — быстро опомнившись, Су Инуо сделала глубокий поклон.
— Хунъин, подай господину лекарю чай, — Чжоу Мэйэр окинула взглядом кланяющегося юношу. — Господин лекарь, вставайте.
Су Инуо немедленно поднялась и отошла в сторону.
— Скажите, госпожа наложница, — тихо произнесла она, — чем вы недомогаете? Чтобы я могла поставить диагноз.
— Не спешите, господин лекарь. Выпьете чай, тогда и поговорим, — ласково улыбнулась Чжоу Мэйэр.
Если бы не усиленный надзор в последние дни, она бы давно пригласила этого человека к себе.
— Динь! — раздался лёгкий звон чашки, поставленной на стол.
— Ваш чай, господин лекарь.
Су Инуо подняла глаза и увидела ту самую служанку, что привела её сюда.
Значит, её зовут Хунъин. Только почему у госпожи наложницы в доверенных служанках такая уродина?
Не то чтобы Су Инуо была придирчивой, но эта служанка действительно запоминалась своей внешностью.
— Благодарю за доброту госпожи наложницы, — вежливо отказалась Су Инуо, — но я не смею наслаждаться чаем, пока не поставлю вам точный диагноз и не излечу недуг.
Перед ней стояла женщина, которая явно не собиралась сдаваться так легко. Однако Чжоу Мэйэр не рассердилась, лишь мягко усмехнулась:
— Господин лекарь, неужели вы так торопитесь уйти?
— Нисколько, госпожа, — невозмутимо ответила Су Инуо. — Просто переживаю за ваше здоровье и боюсь промедлить.
Она не спешила. Просто ждала, когда та наконец назовёт истинную цель встречи.
Увидев, что перед ней стоит человек, который не поддаётся ни на лесть, ни на давление, Чжоу Мэйэр улыбнулась:
— Хунъин, принеси.
— Слушаюсь, госпожа.
Через мгновение перед Су Инуо появился поднос, усыпанный золотыми слитками.
— Госпожа, что это значит? — спросила она, хотя прекрасно понимала, зачем её позвали. Но спектакль нужно играть до конца.
— Господин лекарь, здесь пятьсот лянов золота, — Чжоу Мэйэр сошла с ложа и медленно подошла к Су Инуо, поглаживая золото. — Хватит ли этого, чтобы купить вашу верность?
Её голос был томным и соблазнительным, будто демоница, пришедшая забрать чужую душу.
«Ого! — подумала Су Инуо. — Эта девушка хочет подкупить меня деньгами?»
Хотя она и признавала себя одновременно и поклонницей красоты, и жадиной до денег, жизнь ей была всё же дороже.
Быстро сообразив, она широко улыбнулась:
— Конечно, хватит!
И, не дожидаясь разрешения, вырвала золотой слиток из рук женщины, радостно хихикнув.
Бесплатные деньги — дураку не нужны! Такое количество золота отдаётся без раздумий — видимо, род Чжоу Мэйэр очень состоятелен.
Хотя… откуда у наложницы такие средства? Возможно, деньги не совсем чистые.
Держа золото в руках, Су Инуо вдруг вспомнила, как её соседка по комнате в университете говорила: настоящий золотой слиток при укусе оставляет след. Почему бы не проверить?
Она тут же решила последовать совету — сейчас или никогда!
Чжоу Мэйэр, увидев, как «юноша» тащит золото в рот, презрительно усмехнулась.
«Вот и всё. В этом мире нет ничего, чего нельзя было бы купить за деньги».
Су Инуо, заметив её пренебрежительное выражение лица, мысленно фыркнула.
— Госпожа наложница, можно мне забрать это золото? — спросила она вслух.
И, не дожидаясь ответа, стала складывать слитки в аптечный ящик.
— Постойте, — остановила её Чжоу Мэйэр.
Су Инуо обернулась:
— Неужели госпожа передумала и хочет забрать назад?
Чжоу Мэйэр уже снова сидела на своём месте и лениво разглядывала ногти:
— То, что я отдала, обратно не беру.
— Тогда в чём дело?
— Разве вам не интересно, зачем я вас пригласила?
Су Инуо поняла: вот и заказ.
Она тут же поставила ящик на пол и встала по стойке «смирно»:
— Слушаю приказ, госпожа наложница. Что вы желаете, чтобы я сделал?
«Скорее всего, либо следить за передвижениями императора, либо оклеветать другую наложницу. Всё как в дорамах», — подумала она.
— Вы ведь знаете, что я сейчас под домашним арестом и ничего не знаю о делах за пределами дворца. Особенно о передвижениях главы клана. Поэтому мне нужно, чтобы вы ежедневно сообщали мне, где он находится и что делает, — Чжоу Мэйэр пристально посмотрела на Су Инуо. — Сможете?
— Разумеется, госпожа. Я сделаю всё, как вы прикажете, — Су Инуо ответила без тени сомнения.
«Шутка ли — не согласиться? Тогда можно сразу готовиться к неприятностям».
Чжоу Мэйэр, увидев такую покорность, одобрительно кивнула.
Су Инуо, заметив, что та больше не собирается говорить, шагнула вперёд и поклонилась:
— Если у госпожи наложницы больше нет недомоганий, позвольте удалиться.
— Ступайте.
Су Инуо тут же собрала свой ящик и вышла.
Дойдя до той самой потайной двери, она обернулась к следовавшей за ней служанке и улыбнулась:
— Хунъин, не нужно меня провожать. Оставайтесь здесь.
Служанка, словно уже считая их союзниками, больше не была холодна, как раньше, и мягко улыбнулась в ответ:
— Господин лекарь, госпожа велела напомнить: я буду ждать вас здесь каждый день в полдень. И… о сегодняшнем разговоре нельзя никому рассказывать.
— Понял. Прощайте, — улыбнулась Су Инуо.
*
Су Инуо вернулась в Тайский медицинский институт с ящиком за спиной, но едва успела переступить порог, как её схватил за руку Линь Хунцай и потащил в западное крыло.
— Су Мо! Зачем тебя вызывали в Зал Цзинсю? Слушай, когда я приезжал ко двору, отец строго наказал: ни в коем случае не впутывайся в интриги заднего двора!
Линь Хунцай нес какую-то бессвязную тираду, а Су Инуо спокойно поставила ящик, села на стул и взяла чашку чая.
Увидев, что подруга, похоже, вообще не слушает, Линь Хунцай чуть не заплакал:
— Су Мо! Ты хоть что-нибудь услышала из того, что я сказал?
— Слышала, слышала, — пробормотала она, почесав ухо.
Не то чтобы она не хотела слушать — просто он так быстро всё выдал, что она не успевала понять, на чём сосредоточиться.
— Слушай! — Су Инуо подняла руку, останавливая его. — Говори по одному пункту. Я всё понимаю.
Она встала, налила ему чашку чая и улыбнулась:
— Выпей, смочи горло. Присядь, отдохни. А теперь послушай меня, Сяо Цай.
Линь Хунцай с изумлением наблюдал, как его усаживают на стул, но всё же добавил:
— Су Мо, помни: ты сейчас служишь при самом императоре!
— Не забуду, — махнула рукой Су Инуо. — Я всё поняла. Меня в Зале Цзинсю действительно хотели подкупить. И притом щедро!
Она поставила ящик перед Линь Хунцаем и резко распахнула крышку, демонстрируя содержимое.
Линь Хунцай, увидев золото, остолбенел.
— Су Мо… сколько там? — растерянно спросил он.
Су Инуо молча подняла ладонь.
— Пятьдесят лянов?
Су Инуо лёгонько стукнула его по голове:
— Да у тебя совсем нет амбиций! Разве это похоже на пятьдесят? Я аж устала тащить обратно!
Линь Хунцай снова заглянул в ящик и, собравшись с духом, осторожно предположил:
— Сто лянов золота?
— Дурачок, пятьсот лянов! — рассмеялась Су Инуо.
«Неужели он никогда не видел столько золота?»
— Су Мо, может, тебе всё-таки помочь госпоже наложнице? — не удержался Линь Хунцай.
Су Инуо чуть не дала ему по лбу:
— Сяо Цай! Ты же только что говорил, чтобы я не вмешивалась в интриги заднего двора! Почему теперь советуешь наоборот?
— Ну… деньги ослепили, — засмеялся он. — Шучу, шучу!
Су Инуо закатила глаза на его глупую улыбку, закрыла ящик и села рядом, отхлёбывая чай.
Линь Хунцай, видя, что подруга молчит и выглядит слишком спокойной, не выдержал:
— И что теперь? Ты же приняла золото! Если император узнает, тебе несдобровать!
Су Инуо поставила чашку и загадочно улыбнулась:
— Сяо Цай, скажи-ка, сколько у госпожи наложницы Сяньфэй месячного жалованья?
Линь Хунцай, хоть и не понимал, к чему этот вопрос, ответил:
— Как одна из четырёх главных наложниц, она получает пятьсот лянов серебра в месяц.
— А теперь подумай: откуда у неё столько золота, чтобы дарить мне? — усмехнулась Су Инуо. — И ещё вопрос: если бы я стала выполнять её поручения, кого бы я больше всего боялась, что узнает?
— Императора! — вырвалось у Линь Хунцая.
— Умница, Сяо Цай! — похлопала его по голове Су Инуо.
«Точно как мой котик Айдай», — подумала она с улыбкой.
Что до плана — самый разумный выход, конечно же, предать госпожу наложницу и доложить обо всём императору.
Глядя в окно, Су Инуо улыбнулась.
*
В полдень император Сюаньдэ вернулся в Зал Чэнцянь после утренней аудиенции.
Едва он уселся за императорский стол в восточных тёплых покоях, как Вэй Цин подошёл и подал чай.
Когда чашка коснулась стола, он тихо сказал:
— Ваше Величество, сегодня госпожу наложницу из Зала Цзинсю посетил господин лекарь Су.
Рука императора Сюаньдэ слегка дрогнула:
— О?
— Официально — якобы по поводу недомогания госпожи наложницы. Но… неизвестно, правда ли это.
Вэй Цин, услышав эту новость, внутренне встревожился, но надеялся, что всё не так плохо, как кажется.
Он ведь чувствовал: с появлением господина лекаря Су настроение Его Величества заметно улучшилось.
В этот момент в покои вошёл слуга и, опустившись на колени, доложил:
— Ваше Величество, господин лекарь Су просит аудиенции.
Император Сюаньдэ взглянул на слугу и спокойно произнёс:
— Впусти его.
Вскоре в покои вошла Су Инуо:
— Нижайший слуга кланяется Его Величеству! Да здравствует Император десять тысяч лет!
Она поставила аптечный ящик у ног.
— Господин лекарь, вставайте, — сказал император Сюаньдэ, бросив взгляд на ящик. — Вы сегодня пришли раньше обычного. По какому поводу?
http://bllate.org/book/2520/276081
Готово:
