Цэнь Жуй вернулась в столицу лишь спустя два дня.
В тот же день новый заместитель главы инспекции цензоров Вэй Чанъянь официально вступил в должность.
Первым делом он ворвался в императорскую библиотеку под предлогом служебной надобности, плюхнулся в кресло и с притворной обидой протянул:
— Ваше Величество, вы обязаны отвечать за меня!
Цэнь Жуй, которой в тот самый миг Фу Чжэнь вливал сладкий отвар, поперхнулась.
Автор примечает:
Лайси: «Ой-ой-ой! Лучше уж я пожертвую собственной честью ради чистоты имени Его Величества!»
Маленькая Цэнь: «Мечтай не мечтай!»
Маленькая Цэнь: «(╯‵□′)╯︵┻━┻ Почему Фу Чжэнь пьёт сладкий отвар и меня заодно тащит?!»
Фу Чжэнь: «Ваше Величество, вы всё перепутали. Это вы пьёте имбирный отвар и заставляете меня пить вместе с собой».
«…Ты тоже при месячных?»
«…»
Ах, маленькая Цэнь! Ведь господин Фу просто заядлый сладкоежка!
Эта глава тёплая и милая — именно здесь окончательно закрепляется прозвище «папочка Фу». Маленькая Цэнь всё ещё ничего не понимает, совсем не понимает~
В следующей главе начнётся интрига! o(≧v≦)o~~ Господин Фу снова сможет блеснуть!
Спасибо Цюй У за брошенную гранату — целую!
【Тридцать】Обида
Фраза Вэя Чанъяня была адресована не Цэнь Жуй, а стоявшему рядом человеку. Тот возложил на него вымышленную вину, заставил вытерпеть плети и унижения, а потом ещё и лишил чина с военной властью. Главный советник слишком уж ловко всё рассчитал! Вэй Чанъянь чувствовал себя крайне несправедливо обделённым.
Больше всего раздражало то, что с утра до вечера, куда бы он ни пошёл, повсюду звучал непрекращающийся гул:
— Эй, смотрите, это же Вэй-господин, только что выпущенный из тюрьмы!
— Ах, из герцога превратился в заместителя главы инспекции — каждый день новый чин! Даже мой поросёнок растёт не так быстро!
— Да ладно тебе! У Вэй-господина такое лицо — и этого достаточно!
— …
Фу Чжэнь невозмутимо помешивал сладкий отвар и даже не удостоил Вэя Чанъяня лишним взглядом.
В душе Вэй Чанъянь бушевал: «Да чтоб тебя! Хоть бы один виноватый взгляд бросил!»
По справедливости, Цэнь Жуй действительно была обязана Вэю Чанъяню огромной услугой.
Пусть он ей и не нравился, но всё же не могла же она, как Фу Чжэнь, с такой наглостью игнорировать человека. Проигнорировав его жалобную реплику, Цэнь Жуй проглотила приторный кусок финика и вытерла руки:
— Вэй Чжунчэн, вы как раз вовремя. У меня есть поручение для кого-то.
Она двумя пальцами подвинула вперёд запечатанный императорский указ в жёлтом конверте. Не дав Вэю Чанъяню возмутиться и отказаться, Цэнь Жуй многозначительно произнесла:
— Отправьтесь в монастырь Байма и привезите обратно во дворец наложницу Лун.
Это решение было достигнуто после часового спора с Фу Чжэнем накануне вечером. Лун Сусу обязательно нужно вернуть, но Цэнь Жуй сама ехать не должна. Подумав, они решили, что для такого показного, но необременительного поручения никто не подходит лучше, чем Вэй Чанъянь, заместитель главы инспекции цензоров. К тому же Цэнь Жуй, будучи сама бывшей повесой, прекрасно знала слабое место другого повесы: Вэй Чанъянь, без сомнения, до сих пор питал к Лун Сусу чувства.
Один повеса всегда точно угадывает уязвимость другого. Вэй Чанъянь, ещё не оправившийся от обиды, вдруг получил такое поручение и растерялся, перекосив лицо.
Цэнь Жуй потёрла кончик носа и притворно потянулась за указом:
— Видимо, Вэй-айцин не очень рад… Ладно, найду кого-нибудь другого…
Но едва её пальцы приблизились на локоть к свитку, как тот мгновенно исчез. Вэй Чанъянь, нахмурившись, крепко сжал жёлтый свиток, гордо задрал подбородок, но уши предательски покраснели:
— Я поеду.
«Какой же всё-таки упрямый и стеснительный ребёнок», — подумала Цэнь Жуй, глядя вслед стремительно удаляющейся фигуре.
— Ваше Величество, сегодняшние занятия завершены? — тихо спросил Фу Чжэнь.
Цэнь Жуй моргнула и жалобно протянула:
— У меня ещё живот болит.
Фу Чжэнь с сожалением заметил:
— Тогда, может, ещё чашечку отвара?
— Лучше уж я пойду писать домашку… — покорно взяла Цэнь Жуй перо.
* * *
Однако, прибыв в монастырь Байма, Вэй Чжунчэн понял, что его разыграли. Не то что поговорить — красавица мелькнула перед глазами и тут же скрылась в карете, не оставив и следа. Конечно, он был отчаянным смельчаком, но в такой момент даже он не осмелился бы при всех и в полдень отдернуть занавеску кареты императорской наложницы и сказать: «Какая неожиданная встреча!»
Злоба, исходившая от Вэя Чанъяня, была столь велика, что прохожие на дороге спешили в сторону, а даже щенок, резвившийся у обочины, взвизгнул и пустился наутёк к своей матери.
Тем временем по улице Цзыуцзе в сторону улицы Чжуцюэ поворачивала карета. Внезапно навстречу показалась процессия императорской наложницы. Кучер спросил у сидевшего внутри:
— Господин, впереди затор. Объехать?
Синяя занавеска приоткрылась, и Се Жун взглянул вперёд:
— Узнай, чья это процессия.
Служка обежал вперёд и вернулся:
— Говорят, это одна из наложниц императора возвращается из монастыря Байма после молитв. У молодого императора, говорят, только одна наложница — и она явно в большой милости.
Он ещё пробурчал себе под нос:
— Когда вся милость сосредоточена на одной красавице, разве не так и говорят — «красавица-разорительница»?
— Глупец! Больше никогда не повторяй таких слов, — резко одёрнул его Се Жун, снова взглянул на процессию и приказал: — У меня назначена встреча с заместителем министра по делам чиновничества на вторую четверть часа Сы. Подождём, пока пройдут.
— Министерство по делам чиновничества? Неужели господин хочет… — Служка заглянул внутрь, глаза его засияли.
Се Жун опустил взгляд на раскрытую книгу учёта на коленях и усмехнулся:
— А что в нём такого особенного?
Когда процессия прошла и улица вновь наполнилась шумом, карета Се Жуна спокойно влилась в поток экипажей. Служка с восторгом разглядывал столичную суету:
— Эй, господин, тот чиновник впереди — совсем как гроза! Такой величавый!
Се Жун ткнул пальцем в одно имя в книге учёта и усмехнулся:
— Ты ведь уже некоторое время служишь в доме принца Янь. Видел величие самого принца Янь — и всё ещё удивляешься? Хотя… — он закрыл книгу и пробормотал: — Потомки рода Вэй прошли закалку на полях сражений. Обычные аристократы им и в подмётки не годятся. Цинлюй.
— Да, господин! — бодро отозвался слуга.
— По прибытии в Гостевой дом найди управляющего торговой компанией «Инфэн» и пригласи его на ужин.
— Слушаюсь!
Никто не заметил, как в тихом уголке улицы Цзыуцзе тронулась в путь давно стоявшая там обшарпанная карета.
Старый нищий, гревшийся на солнце у стены, вскочил в ужасе:
— Чёрт побери! Хоть сердце остановилось! Думал, в карете никого нет!
Через мгновение мимо проходила женщина с ребёнком на руках — и вдруг пронзительно закричала.
Старик лежал на ярком солнце, уже бездыханный.
Благодаря грозному тринадцатисекционному кнуту Вэя Чанъяня эскорт благополучно и без происшествий добрался до ворот Чжуцюэ. За воротами Чжуцюэ наложницу должны были пересадить в паланкин для проезда во дворец.
Тем временем Цэнь Жуй, которую Фу Чжэнь с укоризной заставлял разбирать докладные записки, послала Лайси встречать Лун Сусу у ворот.
— С возвращением, наложница Лун! — радостно воскликнул Лайси.
Из кареты не последовало ответа. Лайси старался изо всех сил улыбаться ещё шире:
— Наложница, Его Величество ждёт вас в павильоне Янсинь.
Вэй Чанъянь, держа кнут, начал подозревать неладное и уже собирался отдернуть занавеску, чтобы заглянуть внутрь.
Лайси в ужасе вздыбился и закатал рукава, готовый драться насмерть. Что за безобразие! Один внутри дворца претендует на императора, другой снаружи — на его наложницу! Так ведь и покойного императора из гробницы выведут!
Карета слегка качнулась, и перед глазами собравшихся распустилось подобно водной ряби светлое платье. Лун Сусу, опершись на руку служанки, вышла из кареты, зевая:
— Чего шумите? Не даёте спокойно поспать!
— …
Лайси, преодолевая шок, снова заговорил:
— Наложница, Его Величество и я так скучали по вам!
Лун Сусу фыркнула:
— Скучали? Если скучали, зачем бросили меня в том проклятом месте на целый месяц есть одну траву?
— …
Вэй Чанъянь нетерпеливо оттолкнул Лайси и решительно шагнул вперёд. Он десятки раз репетировал в голове, что скажет, но все слова застряли в горле под холодным, чужим взглядом Лун Сусу.
Когда она уже почти скрылась в паланкине, Лун Сусу вдруг выпрямилась и долго смотрела вдаль, за ворота Чжуцюэ, на улицу Чжуцюэ. Свет упал в её выразительные миндалевидные глаза и тут же погас, погрузившись во тьму.
— На что смотрит наложница? — устало спросил Лайси, держа занавеску.
— Ни на что, — Лун Сусу опустила голову, уголки её алых губ слегка приподнялись: — Просто думаю, когда в следующий раз пройду по этой улице Чжуцюэ.
* * *
Возвращение Лун Сусу во дворец не обошлось без ссоры с Цэнь Жуй. Цэнь Жуй чувствовала перед ней вину и щедро одарила её деликатесами, чтобы утешить желудок, измученный месяцем постной пищи.
Лайси возмущался за терпеливую Цэнь Жуй:
— Да как она смеет так разговаривать с Его Величеством!
— Ну, в тот раз я действительно резко высказалась. Ей обидно — вполне понятно, — Цэнь Жуй, закончив повторять вчерашний урок Фу Чжэня, снова развернула тетрадь для каллиграфии. Она начала учиться поздно, да и несколько лет в столице провела впустую, поэтому с каллиграфией продвигалась медленнее черепахи.
Когда она впервые стала императрицей и разбирала докладные записки, Фу Чжэнь, заглянув через плечо, спокойно заметил:
— Ваше Величество, не слишком ли вы требуете от министра финансов, чтобы он разгадал смысл этих иероглифов?
После такого унижения Цэнь Жуй в ярости принялась за упражнения и теперь ежедневно, несмотря ни на что, выделяла час на каллиграфию.
Сейчас её почерк уже можно было показывать — по крайней мере, чиновники больше не ломали голову над расшифровкой указов.
— Ваше Величество, в последние два дня состояние императрицы Цзин снова ухудшилось, — сказал Лайси, растирая чернила.
— А разве не говорили, что она уже встала с постели и гуляет? — Цэнь Жуй помассировала уставшее запястье.
— Врачи говорят, осенью жар и сухость проникли в лёгкие императрицы и вызвали мокроту.
— Понятно… — Цэнь Жуй дописала последний иероглиф и отложила перо. — Ладно, завтра после аудиенции зайду проведать.
— Есть прогресс.
От этих спокойных слов Цэнь Жуй вздрогнула с головы до пят.
Она так увлеклась письмом, что не заметила, как Фу Чжэнь вошёл в библиотеку. Пригладив торчащие волоски на руках, она проворчала:
— Почему ты не сказал, что входишь?
— Заниматься каллиграфией нужно сосредоточенно. Не посмел отвлекать Ваше Величество, — Фу Чжэнь внимательно просмотрел её работу и указал на два неуклюжих места, а затем, как бы между прочим, добавил: — Се Жун из Яньчжоу уже прибыл в столицу. Ваше Величество решили, куда его определить?
— А, тот самый талантливый, но коварный человек, о котором ты упоминал? — Цэнь Жуй вложила своё упражнение в папку с прошлыми работами. — Сегодня заместитель министра по делам чиновничества просил у меня человека, говорит, не справляется с нагрузкой.
Она протянула Фу Чжэню докладную записку:
— Вот, хочет назначить внештатного чиновника.
— Министерство по делам чиновничества? Быстро же они действуют, — Фу Чжэнь пробежал глазами записку и предложил: — Может, назначить его в соседнее ведомство?
— А?
Фу Чжэнь взял перо и аккуратно обвёл один иероглиф — Ли.
— В прошлый раз летописец говорил, что ваш почерк напоминает стиль семьи Яньчжэнь — мощный, строгий, широкий и величественный. Когда же я смогу так писать? — Цэнь Жуй с завистью смотрела на его руку.
Фу Чжэнь взглянул на мозоли на её пальцах:
— Ваше Величество прилагает усилия. Однажды вы превзойдёте меня.
Хотя Цэнь Жуй понимала, что это вежливость, она, никогда прежде не получавшая похвалы, с достоинством кивнула:
— Разумеется…
Разобрав с Фу Чжэнем докладные записки, тот сказал, что ему нужно сходить в Бюро астрономии за лекарством, и ушёл, не оставшись на обед.
Цэнь Жуй перекусила всухомятку и, так как днём осенью коротко и спать не хотелось, взяла толстый том и продолжила чтение с того места, где остановилась.
http://bllate.org/book/2516/275682
Готово:
