— Не то чтобы совсем, — сказал Цэнь Бэйтинг. — Ты и правда немногословна, но не до такой степени.
Сюй Синь промолчала. Ей снова вспомнилась У Юэжань, с которой она только что столкнулась.
Хотя они учились в одной школе, классы у них были разные, круг общения не пересекался, и даже просто встретиться им удавалось редко.
Она часто видела, как У Юэжань с подругами курила на задней улице школы. Юэжань носила очень короткую юбку, едва прикрывающую верхнюю часть бёдер, высокие сапоги и, развалившись на чёрном мотоцикле, демонстрировала стройные длинные ноги. Она любила громко и вызывающе насмехаться над проходящими мимо «тихонями», но никогда над Сюй Синь — когда та появлялась, Юэжань лишь холодно отводила взгляд.
— Сегодня, — медленно произнесла Сюй Синь, — в той компании в барбекю-ресторане был один парень из международного класса. Ты его знаешь?
— Кого? — спросил Цэнь Бэйтинг.
— У Юэжань. Все они знакомы.
— Не знаю, — ответил Цэнь Бэйтинг, катя велосипед и шагая задом наперёд, лицом к Сюй Синь. — А ты?
Сюй Синь промолчала.
Она слегка прикусила губу. Ей не хотелось скрывать свои отношения с У Юэжань. Рано или поздно всё равно все узнают. Разница лишь в том, случится это сегодня или завтра.
И что с того? Она просто хотела, чтобы, если Цэнь Бэйтинг узнает об этом, то услышал бы от неё самой, а не из обрывков сплетен и слухов.
— Мама встречается с отцом У Юэжань, — вызывающе вскинула бровь Сюй Синь и бросила Цэнь Бэйтингу: — Все уже говорят об этом. Ты разве не знал?
— А? В школе столько народу, я не могу знать каждого, — отреагировал Цэнь Бэйтинг без особого интереса. Он почесал голову одной рукой и добавил: — Значит, вы скоро станете сёстрами?
— Да, — коротко ответила Сюй Синь.
Она думала, что Цэнь Бэйтинг, такой разговорчивый и находчивый, хотя бы немного её утешит. Ну, на худой конец, скажет что-нибудь вежливое и ободряющее: «Ничего страшного, вы же одноклассницы, никто тебя не осудит». Что он подумает потом, за её спиной, — это её уже не касалось.
— Не факт, — пробормотала Сюй Синь, пнув ногой мелкий камешек. — У мамы их столько было.
— А, — кивнул Цэнь Бэйтинг, задумчиво глядя на неё. — Кстати, кто из вас старше?
— Наверное, я, — сказала Сюй Синь.
Цэнь Бэйтинг цокнул языком:
— Тогда ей придётся звать тебя старшей сестрой. Тебе даже выгодно выходит.
Сюй Синь: «…» Такой неожиданный поворот мысли, что возразить было нечего.
Цэнь Бэйтинг снова спросил:
— А ты родилась в каком месяце?
— В сентябре.
— В сентябре? — расхохотался Цэнь Бэйтинг. — Ха! Тогда я намного старше тебя! Я родился в январе. Давай, позови меня братиком. Ну же, Цэнь-гэ~
— Пошёл вон, — фыркнула Сюй Синь, уже забыв, из-за чего вообще расстроилась, и пнула Цэнь Бэйтинга в голень.
Даже под пытками она не станет звать его «братиком» — разве не стыдно?
— Ну давай, один разочек, — продолжал дразнить её Цэнь Бэйтинг.
— Нет.
— Я ведь не прошу звать меня «папой».
— Цэнь Бэйтинг, умри! — закричала Сюй Синь в ярости и бросилась за ним, чтобы отлупить. Она совсем забыла о своём беспокойстве.
Цэнь Бэйтинг умел так: в одну секунду выводил из себя до белого каления, а в следующую — заставлял смеяться. С ним всегда испытываешь самые яркие эмоции, словно на листе бумаги вспыхивает сочная лимонная полоса, затмевая всё остальное.
Они пробежали целую улицу и наконец остановились, запыхавшись.
Цэнь Бэйтинг замер, всё ещё улыбаясь, и поднял глаза к небу:
— Ого, сегодня звёзды такие красивые.
Сюй Синь машинально взглянула вверх.
Над городом висела мгла — никаких звёзд не было видно.
Опустив взгляд, она наткнулась на глаза Цэнь Бэйтинга, устремлённые на неё.
Его взгляд был тёплым и сияющим, как вода, и ярче любой звезды в Галактике.
Она на миг потеряла бдительность, будто человек, постоянно мёрзший, не в силах устоять перед тёплым костром в глухую ночь.
Ей даже стало любопытно: почему этот человек каждый день такой весёлый? Бывает ли ему холодно?
Перед ними раздваивалась дорога: одна вела на широкую улицу, другая — в узкий, тихий переулок. Она быстро отогнала только что возникшую мысль. С чего это ей заботиться, холодно ли Цэнь Бэйтингу? Пусть хоть замёрзнет — не её дело.
— Ты куда пойдёшь? Я пойду этой дорогой, — сказала она.
— А, тогда я другой дорогой, — ответил Цэнь Бэйтинг с лёгким разочарованием. Он помахал ей на прощание и, взявшись за руль велосипеда, зашагал в противоположном направлении.
Когда Цэнь Бэйтинг исчез из виду, Сюй Синь ещё долго стояла на месте, глядя на тёмный переулок. Он был глубоким, без единого фонаря, будто бездонная пасть, готовая поглотить любого, кто осмелится войти.
Ей вдруг показалось, будто она только что проснулась от прекрасного сна и очнулась в густой ночи.
*
Дома уже была Ли Юэхуа.
Она сидела на диване в красной вязаной майке и смотрела телевизор.
Без макияжа, лишённая привычного «панциря» из пудры, на свету чётко проступали обвисшие щёки и морщинки у глаз.
Не отрывая взгляда от экрана, она переключала каналы пультом.
— Вернулась, — сказала она.
— Ага, — отозвалась Сюй Синь, присев у двери, чтобы развязать шнурки кроссовок.
Было ясно, что Ли Юэхуа в плохом настроении. Свет телевизора то гас, то вспыхивал на её лице, от экрана доносились громкие смех и крики, но она ни разу не улыбнулась.
Сюй Синь на секунду замерла, бросив взгляд на пустую обувницу и на неубранные вещи в комнате. Теперь ей было понятно, почему мать расстроена.
Сегодня пятница. У Цзяньцзюнь не пришёл.
У Цзяньцзюнь был богат.
Этот невысокий мужчина с пивным животом, лысиной и вечно перегаром во рту каждую пятницу приезжал за Ли Юэхуа на своём блестящем «Мерседесе».
В такие дни Ли Юэхуа всегда была в отличном настроении. Она надевала обтягивающее ципао, стояла перед потемневшим зеркалом и густо покрывала лицо дешёвой пудрой до мертвенной белизны. Морщинки вокруг миндалевидных глаз исчезали под слоем белой пыли. Затем она обильно сбрызгивала себя дешёвыми духами, брала чёрную сумочку и, цокая каблуками, выходила из дома, чтобы вернуться лишь под утро.
Иногда они развлекались прямо в комнате, но ненадолго — максимум на десять минут. В их старом доме с плохой звукоизоляцией слышно было всё — даже кашель соседей сверху и снизу.
Поэтому тётя У снизу постоянно ругала её: «Грязная шлюха!»
В эту пятницу У Цзяньцзюнь обещал отвезти Ли Юэхуа в дорогой ресторан, но в назначенное время позвонил и беззаботно сообщил, что не сможет приехать — его дочь заболела.
У Юэжань была главной преградой на пути Ли Юэхуа к У Цзяньцзюню. Эта восемнадцатилетняя нахалка, дерзкая, неуправляемая и совершенно безвоспитанная, постоянно придумывала новые способы сорвать её планы.
Однажды У Цзяньцзюнь вернулся из командировки и забронировал столик в отеле, чтобы пригласить их обеих на ужин. Но в тот самый день Юэжань полоснула себе по руке ножом и угодила в больницу.
Какая ещё болезнь? У этой девчонки разве может быть болезнь? Только психическое расстройство.
Когда Ли Юэхуа получила звонок от У Цзяньцзюня, она уже была полностью накрашена. Лицо застыло, дешёвая пудра превратилась в пятнистый панцирь.
Она сжимала трубку так, будто хотела стиснуть зубы до хруста, а свежесделанный акриловый ноготь впился в ладонь и сломался.
Она прекрасно понимала: девчонка посылает ей вызов — «Это мой отец, чужой муж. Ты никогда его не отнимешь».
— В прошлый раз, когда приходил дядя У, сколько он тебе дал? — спросила Ли Юэхуа, когда Сюй Синь проходила мимо дивана. Она швырнула пульт на журнальный столик.
Сюй Синь остановилась и обернулась.
Ли Юэхуа скрестила руки на груди:
— Сколько?
— Пятьсот?
— Тысячу?
— Больше тысячи?
Брови Ли Юэхуа взметнулись вверх, и она резко бросила:
— Тебе не стыдно брать эти деньги? Сколько раз я тебе говорила: будь приветливее, улыбнись! Не умеешь? Почему ты такая нелюбимая и неприятная?
Она протянула руку:
— Отдай деньги.
— Нет, — Сюй Синь резко повернулась и уставилась на мать. — Деньги мои.
Ли Юэхуа вспыхнула гневом и вскочила с дивана:
— Что ты сейчас сказала? Так разговаривают с матерью?
Она уперла руки в бока и указала на дочь:
— Ты думаешь, эти деньги тебе дали? Это мне делают одолжение! Не умеешь даже сказать пару приятных слов! И дядя У ещё терпит твою хмурость! Кто тебя обидел, а?
— Тебе, ребёнку, столько денег ни к чему!
— Мне они нужны, — сказала Сюй Синь.
— Зачем они тебе? Говори!
Сюй Синь молчала, упрямо стоя на месте.
Ли Юэхуа вдруг замолчала и решительно направилась в комнату дочери.
— Куда ты? — закричала Сюй Синь.
Ли Юэхуа уже ворвалась в комнату и вытащила из-под стола коробку.
Сюй Синь с визгом бросилась к ней:
— Как ты смеешь трогать мои вещи?
— Потому что я твоя мать! — огрызнулась Ли Юэхуа.
Она высоко подняла коробку и высыпала всё содержимое на пол.
Там были игрушки из детства: лягушка с разборными деталями, плюшевый мишка, который пел, подарки из «Макдональдса» — всё это привозил ей отец, Сюй Чжоу. Он был таким добрым, что подарил бы ей даже звёзды с неба, если бы она захотела.
Последней из коробки выпала пачка красных купюр, которые рассыпались по всей кровати, словно листья бумаги.
Ли Юэхуа с насмешкой посмотрела на дочь:
— Думаешь, я не знаю, о чём ты думаешь? Ты ведь моя дочь! Ты копишь деньги, чтобы сбежать!
Она схватила горсть купюр:
— Ты уже не можешь ждать? Давно хочешь уйти от меня? Копишь деньги, хитришь за моей спиной! Крылья выросли, да? Отлично! Уходи прямо сейчас! Иди к своему отцу, ну же!
Этот крик словно разбудил их обеих.
У неё больше не было отца. Давно нет.
Ли Юэхуа швырнула коробку и вдруг зарыдала. Она села на край кровати, закрыла лицо руками, и слёзы текли сквозь пальцы.
— Что мне делать? Что мне делать? — повторяла она сквозь слёзы.
— Ты думаешь, мне легко? — причитала она. — Я хочу дать тебе лучшую жизнь. В чём тут моя вина? Разве у меня есть выбор?
Она никогда не рассказывала Сюй Синь, каково ей на работе: в цеху висит густая пыль, которую не задерживает хлопковая маска. Эта пыль проникает в горло и лёгкие, делая их тяжёлыми и больными.
Среди оглушительного грохота станков рабочие, как автоматы, собирают детали. За одну исправную деталь — два балла, три мао. Хорошие детали собираются быстро, плохие — тратят уйму времени. Чтобы заработать лишние три мао, люди в цеху подставляют друг друга и образуют кланы.
Сюй Синь не понимала, что значит для неё связь с У Цзяньцзюнем. Это значит, что ей больше не придётся жить такой жизнью. Лучше угождать одному человеку, чем быть униженной всеми.
Сюй Синь стояла на месте и смотрела, как Ли Юэхуа сидит на её маленькой кровати и плачет, будто пытается выплакать всю боль своей короткой жизни.
Она вдруг заметила, что спина матери немного ссутулилась. Сколько ей лет? Она родила Сюй Синь в двадцать, значит, ей уже почти сорок.
Она поняла: Ли Юэхуа просто ищет, на ком сорвать злость. Взрослым приходится терпеть слишком много, но она не может злиться на коллег, не может на У Цзяньцзюня и уж точно не на давно умершего мужа. Поэтому она цепляется за дочь, как за последнюю соломинку.
Сюй Синь молча стояла в комнате, оглушённая плачем матери.
Потом она опустилась на корточки и начала собирать деньги — по одной купюре, связывая их по десять резинкой.
Сюй Синь смотрела в окно, не зная, на что именно. Возможно, на солнечные зайчики, прыгающие по листьям.
Рядом с ней снова спал Цэнь Бэйтинг.
http://bllate.org/book/2512/275452
Готово:
