Е Вэньсинь пила чай в задней комнате. Из тарелки снежных хрустящих пирожных она съела лишь одно — остальные раздала служанкам. Ши Гуй досталось два: тонко и прозрачно испечённых, белоснежных, с посыпкой из сахарной пудры в виде цветков сливы. Стоило языку коснуться сахарной крошки — и пирожное тут же таяло во рту.
Все служанки решили, что госпожа уже вышла из себя, и теперь никто не осмеливался заговаривать с ней о дворце. В последние дни Юйсюй ходила красная, как свёкла, то и дело появляясь перед Е Вэньсинь, но та делала вид, будто её не замечает, и даже велела Лию:
— Сходи узнай, проснулась ли тётушка. Мне пора к ней на поклон.
Ши Гуй тут же улыбнулась:
— Сейчас как раз неудобно. Госпожа вместе с бабушкой отправляются в храм Дунсы совершать поминальный обряд.
В день Ханьи по обычаю зажигали лампады и сжигали тёплую одежду для Сун Сыюаня. Та самая ватная одежда, которую сожгли, была сшита госпожой Е собственноручно. Ещё до того, как Ши Гуй попала во двор «Юйхуанли», Юйлань уже заготовила ткань цинъюньчоу с узором «восемь даосских символов».
Е Вэньсинь наконец-то приняла решение. С тех пор как она поняла, что дело неладно, письмо от Су Гу она всё больше боялась показывать другим. Ни одна из служанок в её комнате не годилась, да и няня Фэн тем более.
Су Гу была доверенной служанкой матери, выросшей с ней вместе, как Жуйе или Руе. Жуйе не смогла приехать сюда, и Су Гу пришла бледная, будто мелом вымазанная, сказав, что сшила для неё юбку. Письмо было спрятано прямо в складках ткани. Е Вэньсинь не смогла сдержать слёз, обняла Су Гу и горько плакала. Су Гу, тоже всхлипывая и называя её «барышней», шепнула ей на ухо:
— Обязательно передай это письмо тётушке. Что в нём написано? Какая ответственность за это лежит на тебе?
— На сколько дней уезжает тётушка? Когда она вернётся? — спросила Е Вэньсинь.
Чтобы решиться на вскрытие письма, нужно сначала узнать, о чём мать просила тётушку. Воспитанная с детства в строгих правилах, Е Вэньсинь всегда говорила и поступала так, что нельзя было придраться. Если бы не эта тайна, она никогда бы не подумала о том, чтобы тайком вскрыть материнское письмо.
Она всё ещё колебалась, но вдруг решилась — пусть будет смелость! Главное — чтобы никто не заметил. Взглянув на Ши Гуй, она придумала план:
— Этот чай, кажется, не по рецепту Лию.
Лию засмеялась:
— У госпожи острый язык! Сегодня варила она.
Е Вэньсинь сделала ещё глоток:
— Неплохо бы научиться так варить чай. Ты ведь говорила, что хочешь грамоте обучиться?
Ши Гуй остолбенела, широко раскрыв глаза и уставившись на Е Вэньсинь. Все служанки переглянулись. Е Вэньсинь держала чашку в руках, не отводя взгляда от Ши Гуй. Над чашкой поднимался пар, и её глаза будто скрывались в тумане — невозможно было понять, серьёзна ли она или просто подшучивает.
Ши Гуй собралась с духом: ну и что, если посмеются? Она кивнула:
— Да, хочу научиться читать и писать. Просто боюсь, что другие будут насмехаться.
С тех пор как она попала в этот дом, она мечтала о том, чтобы открыто учиться грамоте. Сначала она была дочерью крестьянина, потом — простой служанкой. Желание учиться казалось безумием. Но раз уж вопрос задан прямо в лицо, нельзя упускать шанс, даже если это всего лишь мимолётная возможность!
— Стремление к знаниям — это добродетель, кто же станет смеяться? В моей комнате, кроме Жуйе, никто не умеет читать. Раз уж всё равно скучно, стань моей ученицей. Я открою «Женскую школу Юйхуанли», а ты будешь моей первой ученицей.
Чем дальше она говорила, тем больше воодушевлялась. Отставив чашку, она хлопнула в ладоши:
— Так и решено! Юйсюй, принеси календарь!
Ши Гуй всё ещё находилась в оцепенении: неужели это правда? Для такой, как она, обучение грамоте — всё равно что взобраться на небо. А тут Е Вэньсинь легко и просто всё устроила.
Юйсюй действительно принесла календарь. Жуйе не было рядом, и единственной грамотной в комнате оставалась сама Е Вэньсинь. Она открыла календарь, просматривая даты и одновременно считая в уме.
Цзюньин подмигнула Юйсюй и слегка покачала головой. Юйсюй промолчала, избегая её взгляда. Тогда Цзюньин посмотрела на Ши Гуй, явно намекая ей отказаться — как можно допускать такое безрассудство?
Но Ши Гуй сделала вид, что ничего не понимает, широко раскрыв глаза. Утка уже зажарена, подана с соусом — теперь надо крепко вцепиться зубами! Возможно, за всю жизнь у неё будет только один такой шанс.
К тому же Е Вэньсинь не собиралась давать ей углублённые знания. Двенадцатилетней девочке, пусть и образованной, многого не преподать. Главное — получить повод, а дальше Ши Гуй сама сможет постепенно наверстать упущенное.
Е Вэньсинь, просматривая календарь, прикидывала, когда вернётся мать, и назначила церемонию посвящения ученицы на следующий день:
— Как раз удачно: хороший день совсем близко. Завтра же откроем алтарь и повесим портрет Учителя.
Цзюньин и Юйсюй переглянулись в тревоге:
— Госпожа собирается устраивать церемонию?
— Конечно! Я официально беру ученицу. Утром она должна преподнести мне чай, я дам ей литературное имя и подарю полный набор письменных принадлежностей. В ответ она преподнесёт мне плату за обучение. Отныне я — учитель, она — ученица. Откроем особый кабинет для занятий, и вы не должны нам мешать.
Цзюньин в отчаянии подумала: это же полное безумие! Дочь знатной семьи берёт в ученицы простую служанку, да ещё и устраивает церемонию посвящения! Если семья Сун узнает, будет скандал. Да и няня Фэн тут как тут.
Е Вэньсинь, заметив их смущение, опередила их:
— Приготовьте всё необходимое. Я составлю список и передам няне Фэн, пусть распорядится.
Цзюньин только и ждала повода сходить к няне Фэн. Она тут же принесла чернила и кисть, Юйсюй растёрла тушь, и Е Вэньсинь, подумав немного, написала длинный список. Передав его Цзюньин, она сказала:
— Отнеси няне Фэн.
Цзюньин, не умеющая читать, спрятала листок в рукав и отправилась к няне Фэн, рассказав ей о намерении Е Вэньсинь взять Ши Гуй в ученицы.
Она ссутулилась и опустила голову:
— Мы пытались отговаривать, но эта девчонка всё время думает лишь о том, как бы угодить госпоже. Она даже правил не знает! Я ей так и эдак намекала, а она будто не замечает.
Но няня Фэн махнула рукой:
— Да что за важность? Пускай девочка развлекается. Лучше так, чем чтобы она снова слегла.
Она взглянула на Цзюньин и про себя покачала головой: совсем ничего не умеет. Но сейчас уже не до новых назначений.
— По-моему, эта девчонка сообразительная. Главное, чтобы госпожа не устраивала сцен за пределами двора. Тогда вы все молодцы.
Цзюньин уже приготовилась к наказанию и даже злилась на Ши Гуй за бестактность. Услышав одобрение няни Фэн, она с облегчением выдохнула:
— Госпожа уже назначила день. В этот день и пройдёт церемония посвящения.
— Пусть проводит. Пусть даже кланяется — лишь бы в пределах двора. Следите, чтобы двери были заперты, и пусть внутри делает что хочет.
Няня Фэн нахмурилась. Господин заранее всё устроил: как только девочку отправят во дворец, она обязательно будет избрана. Но если она не попадёт туда, все усилия пойдут насмарку.
Раз няня Фэн согласилась, Цзюньин вернулась и доложила Е Вэньсинь:
— Няня Фэн уже распорядилась, госпожа может не волноваться.
Ши Гуй всё ещё не могла поверить в происходящее, будто находилась между сном и явью. Цзюньин и Юйсюй уже улыбались:
— Ну, раз уж учишься, это и правда неплохо. Ты ещё молода, быстро запомнишь.
Е Вэньсинь давно мечтала об этом. С тех пор как узнала о Янь Дажэ — великой женщине, открывшей женскую школу и обучающей девушек грамоте, она заставляла своих служанок учить иероглифы. Серьёзно занималась только Жуйе, остальные, выучив «небо — земля — человек», тут же бросали и возвращались к своим делам.
Теперь, когда даже няня Фэн одобрила, все служанки решили подыграть госпоже, чтобы та была в хорошем настроении. Ши Гуй всё ещё не приходила в себя, как Лию толкнула её:
— Госпожа берёт тебя в ученицы! Неужели не понимаешь? Бегом кланяйся и проси принять в ученики!
Е Вэньсинь ещё больше воодушевилась:
— Раз уж учишься, надо соблюдать все правила. Иначе как мне сохранить репутацию?
Она окинула взглядом всех служанок:
— Вы все ещё не готовы, но эту обязательно научу.
Ши Гуй заметила, как выражения лиц Цзюньин и Юйсюй мгновенно изменились: ещё недавно они были озабочены, а теперь весело подначивали её. Она растерялась и не могла вымолвить ни слова. Тогда Лию снова толкнула её:
— Отныне ты должна каждый день варить для госпожи чашку чая и подавать лично.
В глазах служанок Ши Гуй вовсе не училась грамоте — она просто развлекала госпожу. В комнате Е Вэньсинь и раньше стояли фарфоровые куклы с кроваткой, столиком, цитрой и шахматами — это были игрушки детства. Теперь госпожа просто придумала себе новую забаву.
Ши Гуй собралась с духом: даже если это и нарушение правил, позже семья Сун сможет свалить вину на Е Вэньсинь, сказав, что та просто играла. Она кивнула:
— Если госпожа согласна обучать, это величайшее счастье для меня.
Принять ученицу и обучать её грамоте — вот о чём давно мечтала Е Вэньсинь. С тех пор как узнала о Янь Дажэ, она чуть ли не повесила её портрет у себя в комнате и скупала все её сочинения.
На этот раз из Янчжоу она привезла несколько сундуков книг. Половина из них — «Записки о волшебных землях». Существовало два вида: одни написаны Мэй Цзимином, с иллюстрациями Янь Минпэн; другие — полностью сочинены и проиллюстрированы самой Янь Дажэ.
Она побывала повсюду — в трёх священных горах и пяти великих реках. Каждый раз, читая её статьи, Е Вэньсинь мечтала отправиться в такие же путешествия. Но она была затворницей, не выходившей даже за пределы двора. Самое далёкое место, где она бывала, — храм Цзихсян в Янчжоу. В этих статьях описывались не только пейзажи, но и забавные истории.
Лотковая лапша на пристани Тао Е, лавка сладкой каши в Цзянчжоу, родники Ханчжоу и Цзинаня — всё это было описано так живо, будто перед глазами разворачивалась картина.
Кроме путевых заметок, Янь Дажэ писала и о трудностях открытия женской школы, о встречах с людьми из Гуанчжоу, побывавшими за морем. Особенно поразили Е Вэньсинь её рассказы о «цветнолицых» и «элосских» людях. Одной женщине удалось открыть школу, где учатся более ста девушек! Е Вэньсинь мечтала увидеть это, но не могла, поэтому решила последовать её примеру и взять хотя бы одну ученицу.
Каждый раз, получая новую книгу Янь Дажэ, она старалась повторить всё, что та ела и пила. И вот теперь, наконец, она действительно берёт ученицу — пусть и в таких обстоятельствах.
— Раз уж становишься моей ученицей, должна преподнести плату за обучение, — сказала Е Вэньсинь.
Служанки весело поддразнивали её, а Е Вэньсинь, понимая, что нельзя показывать уныние, старалась вести себя оживлённо:
— По правилам полагается десять полосок вяленого мяса и кувшин вина.
Мужчины при посвящении кланяются Конфуцию и Мэн-цзы, но Е Вэньсинь решила устроить всё по-своему. Весь день она не сидела без дела, а чертила на бумаге и составила особый свод правил для женского посвящения.
Вместо портретов мудрецов повесят изображение Янь Дажэ. Служанки, конечно, не позволили бы госпоже кланяться портрету, но если это делает ученица — почему бы и нет? Ведь Янь Дажэ — родная сестра императрицы, и ей вполне подобает принимать поклоны.
Даже плата за обучение должна быть особой: вяленое мясо обязательно, но добавится ещё и образец рукоделия. Е Вэньсинь объясняла с жаром:
— Ты ведь не знаешь, в чём главная сила Янь Дажэ! Женщине в этом мире трудно выжить. Без ремесла, приносящего доход, как можно учиться, читать и постигать разум?
Ши Гуй, услышав это, не удержалась и спросила:
— Госпожа часто говорит, как велика Янь Дажэ, даже ставит её выше Конфуция. Но чем же она так прославилась, что сравнима со святым?
Они сидели вдвоём: Е Вэньсинь — на канапе, Ши Гуй — на низеньком табурете, и разговор длился весь день. Цзюньин и Юйсюй, видя, что госпожа занята и не злится, облегчённо вздохнули. Они поставили на стол фрукты, сладости и чай и подмигнули Ши Гуй, чтобы та продолжала развлекать госпожу.
Раньше подобное уже случалось: Жуйе должна была стать первой ученицей Е Вэньсинь. Но няня Фэн тогда вызвала Жуйе и строго отчитала:
— Госпожа молода и неопытна, но ты-то должна понимать! Если господин узнает, что она снова затеяла такие глупости, с тебя спустят шкуру!
Янь Дажэ, хоть и знаменита, была всего лишь женщиной. Женщина, открывшая школу и обучающая других, да ещё и давшая обет не выходить замуж, — это нарушение всех этических норм.
Господин Е боялся, что дочь сойдёт с ума от таких идей, и даже сменил ей наставницу. Но и это не помогло: Е Вэньсинь уговорила брата тайком покупать «Записки о волшебных землях».
Теперь, когда она снова заговорила о том, чтобы взять в ученицы Ши Гуй, Цзюньин ожидала, что няня Фэн вмешается. Но времена изменились, и на этот раз госпоже позволили осуществить задуманное. Цзюньин даже мысленно вознесла молитву: раз Жуйе нет рядом, а Ши Гуй — из семьи Сун, то виновной окажется не она.
В комнате Ши Гуй, опершись на ладонь, слушала рассказы госпожи. Теперь ей было не до варки чая — она заварила кувшин билочуна в чайнике Гунчунь. Одной книги «Записок о волшебных землях» хватало, чтобы говорить три дня подряд, не повторяясь.
Е Вэньсинь восхищалась и преклонялась перед Янь Дажэ, а Ши Гуй слушала с растущим ужасом. Она родилась в деревне Ланьси, и даже когда стояла у дверей школы господина Яо, надеясь услышать хоть слово, тот прогонял её, крича, что она оскверняет святое место. Она и представить не могла, что в мире, за тысячи ли отсюда, есть женщина, которая одной силой открыла женскую школу.
http://bllate.org/book/2509/274770
Готово:
