Едва Ся договорил, от его пальцев, лежащих на плече, прошла ледяная стужа — и уже до самого запястья кожу покрыл белый иней.
Хаосин, увидев это, мгновенно вспыхнул боевым пылом: его алые зрачки загорелись ярким пламенем.
— Ты за неё переживаешь? — Ся расплылся в ослепительной, дерзкой улыбке, и по его запястью прокатилась волна жара, растопившая лёд. — Если даже нам с тобой так нелегко даётся борьба с «сознанием демона», то что уж говорить о ней, чья сила ещё не восстановилась полностью? Поэтому ты и собрался на север, чтобы её найти?
Сян, слегка повернув голову, сохранил прежнюю холодную непроницаемость, но вокруг уже закрутились потоки воздуха, где жар и стужа сталкивались в завихрениях.
— Весна, будучи Первым из Четырёх Посланников, всегда следует своему пути. Ей не нужны твои излишние заботы, даже если вы — родная плоть и кровь!
Под лунным светом алые волосы развевались, словно пламя. Величественная фигура Ся противостояла стройному, изящному Дуну с серебристо-белыми прядями. Взгляды их сузились, и в тот миг, когда огонь и снег сошлись, пространство вокруг вспыхнуло искрами. То вспыхивало пламя, то его поглощал снег, то алый оттенок проступал сквозь метель — звуки борьбы стихий переплетались в причудливую мелодию.
— «Четыре Сезона» призваны бороться с демонами, а не устраивать разборки между собой, — вмешался Пурпур, явно раздражённый. Похоже, до его прибытия в горы Лочжэка эти двое хоть как-то сдерживались и не разнесли всё к чёртовой матери, но за последние два дня их противостояние становилось всё труднее сдерживать.
— Пурпур, твои наставления всегда одно и то же, — невозмутимо ухмыльнулся Хаосин и вместо того, чтобы убрать руку, погладил пальцами по серебристым прядям Дуна. — Ты бы лучше не злился. Представь, каково будет сжечь эту твою божественную красоту дотла, превратить твои ледяные кости в хрустящую корочку и зажарить до золотистой! — Он щёлкнул пальцем прямо перед пронзительными фиолетовыми глазами. — О, как заманчиво разогреть до красна твою ледяную гордость! Это даже интереснее, чем сражаться с демонами!
На эту насмешливую провокацию ледяной взгляд Дуна стал ещё пронзительнее и опаснее.
— О-о-о, не смотри на меня так соблазнительно! — театрально прикрыл глаза ладонью Хаосин. — Такие взгляды сводят с ума! Я ведь могу и в самом деле сойти с ума!
Он с вызовом смотрел на своего противника, а уголки губ растянулись в ещё более дерзкой ухмылке.
— Твою цель в горах Лочжэка я возьму на себя! — внезапно произнёс Дун и, развернувшись, перепрыгнул через перила, исчезая внизу.
— Ццц, с каких это пор убивать своих стало не моей прерогативой! — проворчал Хаосин. Он остался в горах Лочжэка, чтобы охранять Гэнлана, а этот ледяной тип осмеливается покушаться на товарищей? Пусть только попробует — Великий Судья самолично с ним разберётся! — Сян, если не умеешь убирать трупы, всегда можешь спросить у старшего брата Хаосина! — крикнул он вслед, щедро одаривая советом. — Я тебе всё объясню!
Внизу Сян, едва коснувшись земли, прошёл через внутренний двор и подошёл к капитану, который держал на руках маленького пушистого комочка. Не дожидаясь вопроса, он забрал малыша и, обернувшись, бросил вверх вызывающую усмешку, развевая серебристые пряди на ночном ветру.
— Стой! Что ты задумал с малышом?! — взревел Хаосин. Его добыча — и вдруг в чужих руках, да ещё в руках заклятого врага! Это же прямой вызов!
Пурпур, почуяв беду, попытался встать между ними, но не успел и моргнуть, как Хаосин уже перепрыгнул через перила и ринулся вниз!
— Да прекратите вы наконец! — закричал Пурпур, наклоняясь через перила. Внизу уже столкнулись огонь и лёд, взрываясь вихрями. Пламя и снежная пыль столкнулись, подняв плотное облако дыма. Ничего не было видно, только крики перепуганных стражников и нарастающий гул битвы.
— Не волнуйся! Не волнуйся! — Тяньлян похлопал Пурпура по спине, совершенно не обеспокоенный. — По-моему, эти двое максимум разнесут всю гору Лочжэка. Просто отойдём подальше — и всё! Всё равно «сознание демона» чуть не уничтожило это место, так пусть уж лучше свои же устроят разминку!
— Тяньлян, горы Лочжэка — важнейший опорный пункт Светлого Города. Если их уничтожит демон, Светлый Город непременно уничтожит этого демона. Но если их разнесут свои же — как, по-твоему, поступит Великий Судья?
— Судя по характеру старика… — Тяньлян наконец осознал серьёзность положения и широко распахнул глаза, — он всех нас, кто сегодня здесь находится, запрёт в Светлом Городе!
Великий Судья всегда ставил во главу угла и внешний вид, и внутренний порядок. Кто посмеет посягнуть на то и другое, того он лишит и лица, и достоинства до самого последнего кусочка!
— Самое страшное даже не в заточении, — продолжал Пурпур, хорошо знавший методы Великого Судьи, ведь был его правой рукой. — Скорее всего, каждому из нас вменят в вину неспособность защитить имущество Светлого Города. А затем, в зависимости от должности и способностей, нас тайно выставят на торги перед всеми государствами. Только когда мы заработаем достаточно, чтобы покрыть убытки, нас освободят!
Виновники понесут наказание не только моральное и физическое, но и материальное. А если в процессе понадобятся навыки Святого Посланника или Божественного Воина, Великий Судья лично сопроводит их на задание, а потом самолично доставит обратно в страну-должницу!
Особенно повезёт тем, у кого есть состояние. Ся и Дун — один из знати Аньдуо, другой — принц города Шэнси. Старик непременно сначала вытрясет с них компенсацию за «моральный ущерб», а потом выставит на торги. Учитывая их внешность, Великий Судья, руководствуясь принципом «полезного использования людей», вполне может отправить их даже в качестве спутников богатых вдов!
— Ты хочешь попробовать такую жизнь? — спросил Пурпур.
— За одну старую колонну Вуцюй полгода расплачивался! — добавил он, напоминая печальный прецедент.
— Полгода за одну колонну?! — Тяньлян больше не колебался. Он прыгнул вниз и ворвался в завихрения огня и льда. — Чёрт возьми! Вы что, не можете поговорить по-человечески?! — рявкнул он сквозь клубы дыма и пламени. — Вы же начальники! Неужели нельзя вести себя как настоящие мужчины?! Я не хочу из-за вашей драки становиться рабом на погашение долгов!
— Не смей… не смей вмешиваться так же! — Пурпур не успел договорить, как Тяньлян уже вступил в бой, нанося мощные удары обоим!
Ся и Дун инстинктивно отразили атаку — жар и лёд ударили в ответ, отбросив Тяньляна на несколько шагов назад.
— Да чтоб вас! — взревел тот. — Даже если вы мои начальники, не смейте унижать мою мужскую честь!
Теперь в завихрениях огня и льда прибавился ещё и яростный ветер. Три силы соревновались в мощи, сметая всё вокруг, поднимая песок и камни, сотрясая храм. Стражники в ужасе разбегались, а капитан приказал срочно увести спящего главу Гэнлана в задние покои.
Когда угол храма начал рушиться, Пурпур понял: остановить этих троих уже невозможно. Неужели все его товарищи решили устроить ему дополнительную работу?
В центре главного зала «Суда Пересмотра» лежал гладкий круглый белый камень. Вокруг него вращались синее и коричневое кольца. По периметру возвышались бесчисленные колонны — чёрные, синие, белые, зелёные — каждая соединялась с потоком природной энергии одного из уголков мира.
Сейчас каждая колонна излучала свет, соответствующий её цвету. Волны света стекались к белому кругу, и оттуда поднялось сияние. Синее и коричневое кольца вдруг вытянулись вверх, словно полосы света, обвиваясь вокруг белого сияния, и вспыхнули, как молнии. Когда сияющие частицы опустились, в центре круга открылось пространство.
Тёплый ветерок, напоённый солнечным светом, вырвался из открывшегося портала. Постепенно проступил образ залитого солнцем леса, где среди яркой зелени появился трон из облаков. На нём восседал правитель.
Перед троном возник золотой круг, сквозь который с невидимой высоты струился тонкий водопад. Едва касаясь земли, вода превращалась в сияющий туман, мягко струящийся вниз.
Император Солнца, Сюань Цан Сянъян, с золотой короной на серебристых волосах, с золотым солнечным знаком в центре лба. От знака расходились две белые линии, а под ним мерцали три крошечных огонька.
— Тяньсян искренне благодарит Императора Солнца за помощь, — преклонил колено Тяньсян, обращаясь к правителю, появившемуся в пространстве между колонн.
— Беспорядки, вызванные демонами, могут нанести неисчислимый вред миру людей. Как один из стражей человечества, я обязан вмешаться. Но «Демон тьмы Аньваншоу» доставил тебе немало хлопот, — Император Солнца жестом велел Тяньсяну встать.
— Мы отслеживаем следы этого зверя, но так и не смогли вычислить его убежище, — признался Тяньсян. — Зверь крайне хитёр: он оставляет ложные следы и даже заманивает охотников за демонами в опасные запечатанные ловушки. К счастью, на этот раз все охотники — мастера преследования, и никто не попался в его сети.
После великой войны трёх миров в древние времена множество демонов погибло, и их злая суть, смешавшись с нечистотами человеческого мира, образовала особые места — «пожирающие пропасти». Войдя туда, любой неминуемо погибал. Поэтому несколько таких мест были тщательно запечатаны и скрыты. В Светлом Городе лишь «Божественные Воины Звёздного Дворца» и выше знали, где именно находятся эти пропасти.
— «Демон тьмы Аньваншоу» не обычный демон. Его разум, способности и замыслы равны древнему и хитроумному повелителю тьмы, — заметил Император Солнца. — «Столп земного узла» скрывает оружие «Чёрного Древнего Демона Хэйвана». В ближайшее время демон непременно вернётся в «Суд Пересмотра». Я усилю защитные печати.
— «Суд Пересмотра» надеется на сияние Солнца, — ответил Тяньсян.
— Будь особенно бдителен: этот демон крайне коварен.
— Слуга запомнит наставление Императора Солнца.
Свет от колонн погас, белый камень перестал сиять, и кольца снова легли на землю. В это же время в «Зале Предельного Пространства» города Шэнси Император Солнца опёрся ладонью на висок, его глаза полуприкрыты, взгляд задумчив.
Вокруг шелестела зелёная листва, солнечные зайчики играли на ветвях, а звонкий шум водопада тихо звенел в ушах.
— «Чёрный Древний Демон Хэйван» принадлежит к древнему роду «Глубинная Тьма» — чистокровным демонам. Старинные демоны никогда не признавали власть Магистра Демонов, происходившего от древних божеств. До сих пор в мире демонов существует тайная сила, выступающая против Магистра.
Несколько раз остатки рода «Глубинная Тьма» и их союзники пытались найти древнего демона, запечатанного в глубинах времён, но безуспешно. Сейчас же «Семицветная Радужная Стрела» ослабла, да ещё и началось «Великое Перемещение Миров». Невозможно, чтобы эта сила осталась в стороне.
— Если «Чёрный Древний Демон Хэйван» действительно вырвется на свободу и объединится с ними, это станет угрозой не только для мира людей, но и для самого Магистра Демонов. Он не сможет остаться в стороне.
Хотя Магистр и связан «Ключевым Заветом Трёх Миров» и не может лично явиться в мир людей, у него там множество глаз и ушей.
Внезапно Император Солнца нахмурился: в «Зал Предельного Пространства» вторглась мощная энергия. Хотя она и была святой, в ней чувствовалась агрессия и сила. Энергия настойчиво пыталась прорваться сквозь защитную печать!
Если бы она прорвалась, это нарушило бы покой жителей города Шэнси. Глаза Императора Солнца сузились. Водопад перед троном мгновенно расширился: золотой круг вырос до небес, и струи воды закрутились, разделившись на два полукруга, которые сошлись позади облачного трона, образовав экран.
Спереди же опустилась чёрная завеса. «Зал Предельного Пространства» превратился в странное полотно: свет и тьма, день и ночь — две противоположности сосуществовали в одном пространстве.
Тьма не была пугающей или иллюзорной — она была спокойной, застывшей во времени. Из этой неподвижной ночи появилась фигура, изящная и величественная, словно правительница тьмы. Её присутствие было столь ярким, что невозможно было отвести взгляд.
Десятки футов золотистых волос, словно парча, струились по полу, сияя в темноте. Черты лица были высечены с изысканной точностью, а глаза — чёрные, как сама ночь. Когда она изогнула алые губы и бросила взгляд, в этом движении была такая соблазнительная грация, что любой, кто встретился бы с ней глазами, не устоял бы.
http://bllate.org/book/2508/274620
Готово:
