Сознание демона оказалось настолько мощным, что превзошло все ожидания Гэнлана — даже Свет Миров, возведённый Священным Мечом, не выдержал и рухнул в мгновение ока. Как только клинок надломился, радужное сияние границы вновь разлетелось вдребезги, и на этот раз разрушение превзошло по силе всё, что было прежде. Высвободившаяся энергия будто поглотила небо и землю над горами Лочжэка: яростная, неистовая, она заставила вершины обрушиваться, а землю — разверзаться под ногами!
— Глава Гэнлан!
Огромное чёрное облако, пожирающее кости, кровь и плоть, устремилось прямо на Гэнлана и мгновенно поглотило его. Все в ужасе закричали, надрывая глотки!
Почти в тот же миг другое, громогласное мужское восклицание прорвалось сквозь тьму, сотрясая небеса и землю. Сразу вслед за ним с небес обрушился ослепительный столп света!
Пламя, словно возникшее из ниоткуда, вспыхнуло ярко-алым, будто расстеленный шёлковый плащ, рассеивая чёрный туман. В одно мгновение лес погрузился в море огня, но при этом не ощущалось жара. Гэнлан, только что оказавшийся во власти тьмы, теперь оказался окружён кольцами пламени.
Предыдущий взрыв силы оглушил Гэнлана: в ушах стоял звон, глаза едва могли вынести ослепительную яркость огня. Это пламя, казалось, очищало его тело и залечивало раны.
С небес донёсся протяжный рёв Священного Зверя. Гэнлан медленно открыл глаза и увидел перед собой внушительную табличку!
Огненный Столп! Знак Летнего Святого из «Четырёх Сезонов»!
— Хи-хи-хи, ещё один Божественный Воин Звёздного Дворца явился отдать свою жизнь?
— О-о-о! Давай проверим: чью жизнь ты принёс — свою или мою? — раздался громкий мужской голос, и из леса, где пламя колыхалось волнами, появилась величественная фигура.
— Господин Хаосин?!
Все с облегчением и изумлением смотрели на высокую фигуру, выходящую из огня. Его распущенные рыжие волосы развевались, словно сами были пламенем. С его появлением густая тьма, покрывавшая лес, будто расступилась, и лучи утреннего солнца наконец проникли в это место. Там, куда падал свет и где проходило пламя, чёрные нити, пожиравшие жизненную силу, мгновенно превращались в пепел.
Пламя очертило в темноте защитный круг, внутри которого оказались все спасённые.
— Ай-ай-ай! Я всегда считал, что мужественность — главное качество настоящего мужчины, и все, кто осмеливался бросить мне вызов первым, в итоге признавали себя вторыми! Не ожидал, что наш вечно капризный, влюблённый в красоту и изнеженный маленький Гэнлан окажется таким храбрецом.
Высокомерный голос звучал с неизменной уверенностью в себе, когда поток огня пронёсся мимо Гэнлана.
— Братец Хаосин, сегодня я сделаю исключение и преклонюсь перед твоей мужественностью!
Летний Святой, Хаосин, стоял в лучах утреннего света, его высокая, мощная фигура напоминала само солнце, сошедшее на землю. Скрестив руки на груди, он с вызовом смотрел на «товарища», охваченного демонической тьмой.
— Ого! Да ты, Тяньлян, сильно изменился с тех пор, как мы виделись в последний раз! — Хаосин покачал головой с сожалением. — Собирался заглянуть в Светлый Город после небольшой прогулки по горам Лочжэка, а тут такой интересный приём!
— Глава Гэнлан?!
Пламя, окружавшее Гэнлана, сменило цвет на оранжево-красный, как закатные облака, и мягко обвило его. Гэнлан замер на месте, даже зрачки застыли — он не мог пошевелиться.
— Лучше не трогайте его, — предупредил Хаосин своих подчинённых, собиравшихся подойти. — Очищающее пламя может исцелить семь из десяти ран, нанесённых демонической энергией, но не способно изгнать демоническую суть, уже проникшую глубоко в его тело. Если сейчас его тронуть, демоническая энергия проникнет в сознание — и тогда будут большие проблемы.
Способности «Четырёх Сезонов» действительно обладают свойством очищать от демонической скверны, но каждый из них имеет свою стихию. Как Летний Святой, его пламя пробуждает жизненную силу и сохраняет жизнь. Однако если демоническая энергия уже пустила корни, одного его пламени будет недостаточно.
— Хе-хе… Ещё более насыщенная святая аура… хи-хи… похожа на его ауру… Это не просто огненная сила…
Появление этого человека принесло знакомую ауру, и спутанные волосы Тяньляна задрожали, его черты исказились, будто он лихорадочно пытался понять всё, что впитывал его разум.
— Пламя, пробуждающее жизненную силу… Уникальная святая аура… Огонь, знак… Святой из Светлого Города…
Перед лицом такой перемены обстоятельств и появления нового противника голос Тяньляна стал пронзительным и возбуждённым:
— Огонь… Ты — Летний Святой из «Четырёх Сезонов»?!
— Что, давно мной восхищаешься? — лицо Хаосина, полное аристократического высокомерия, засияло ещё ярче, и он ослепительно улыбнулся. — И правильно делаешь! Моё величие, сила и благородство просто недосягаемы. Боже! Я даже во сне восхищаюсь самим собой.
Он почесал подбородок, задумчиво нахмурился, затем хлопнул в ладоши и снова расплылся в дружелюбной улыбке.
— Выбирай: сожжение, избиение насмерть или уничтожение. — Он величественно развёл руками. — Ах да! Хотя ты и демон, но раз уж ты восхищаешься мной, я великодушен.
— Святые из Светлого Города действительно обладают огромной силой… От одной твоей ауры дрожь пробегает по телу… Хи-хи… Поглотив твою духовную энергию, я смогу быстрее обрести форму… Хе-е-е…
Из потоков энергии вокруг него доносилась всё более сильная духовная сила, и демон в чёрном тумане становился всё более возбуждённым.
— Сначала посмотри, что ты за урод! — Хаосин презрительно скривил губы. — Даже формы у тебя нет, «сознание демона», а уже осмеливаешься бросать вызов мне!
Внезапно в воздухе вспыхнули три языка пламени — красный, оранжевый и зелёный. Они взмыли в небо, а затем, словно драконы, устремились вниз с невероятной скоростью. В мгновение ока три огненных потока слились в один гигантский огненный дракон, который врезался прямо в чёрный туман, где скрывался Тяньлян!
После оглушительного удара огромное пламя пронзило тьму и поглотило одержимого Тяньляна. Лес мгновенно наполнился туманом из искр и пепла, а Хаосин по-прежнему стоял, скрестив руки на груди, с уверенной улыбкой на лице.
— Хе-хе-хе… Мощный, высокомерный… Способен разрушить «Тёмное Исчезновение» — действительно недурно. Но даже твоей силы недостаточно, чтобы победить меня!
Снова раздался зловещий смех, и рассеянный чёрный туман начал собираться из всех уголков леса. Вскоре вновь появилась массивная фигура Тяньляна.
— О-о-о! А если я скажу, что собираюсь не только победить тебя, но и вернуть своего товарища, которого ты захватил? — Хаосин по-прежнему говорил с самоуверенной усмешкой. — Я знаю: Тяньлян ещё жив, просто его сознание запечатано. Достаточно уничтожить эту мерзость, что прилипла к нему, и всё будет в порядке.
— Даже если тебе удастся выгнать меня из его тела, то, что ты получишь взамен, будет лишь бездушной оболочкой… Хи-хи-хи… Как только моё сознание покинет его, он всё равно умрёт!
— По своей природе моё могущественное, непобедимое и величественное очищающее пламя действительно не может спасти Тяньляна. Если эта мерзость уйдёт, а его сознание, запечатанное демонической энергией, не будет немедленно освобождено, он действительно умрёт, — Хаосин снова покачал головой, наслаждаясь печалью великого мастера, чьи силы слишком велики.
— Но… — Хаосин многозначительно приподнял уголки губ. — Кхм! Скажи-ка, разве ты знал о существовании «Четырёх Сезонов» в мире людей, но не знал об их Священных Зверях?
— Священные Звери?!
— Мой Священный Зверь — синекрылый гусь, но рёв, который вы слышали, когда глава Гэнлан оказался в опасности, явно не был гусиным!
Это напоминание заставило подчинённых Гэнлана переглянуться. Они вспомнили тот оглушительный рёв Священного Зверя в момент величайшей опасности…
— Значит, тот звук…
— Похоже на… рёв тигра! Неужели…
Среди «Четырёх Сезонов» только один имел тигра в качестве Священного Зверя…
— Хм…
Когда ледяной холод начал проникать со всех сторон, все, кроме Хаосина, с изумлением поняли, что лес, окутанный чёрным туманом, теперь не только пылал огнём, но и постепенно покрывался белоснежной пеленой, словно зима внезапно накрыла землю. Деревья, ветви, земля — всё покрылось инеем и льдом!
Когда рёв тигра прозвучал вновь, рядом с Хаосином уже стоял огромный белый тигр с чёрными полосами, оскаливая острые клыки в сторону Тяньляна!
— Белый Священный Зверь?!
Впервые «сознание демона» выразило удивление.
— Цок-цок, Белый Тигр, если бы не ты, я бы вряд ли смотрел на своего хозяина с симпатией.
Хаосин ласково похлопал своего Священного Зверя по боку. Священные Звери «Четырёх Сезонов» все были непростыми, но Белый Тигр отличался особой преданностью и заботой, в отличие от своего одинокого и холодного хозяина, и был любимцем всех четверых.
— Одним Священным Зверем меня не победить…
— О-о-о! Раз уж я добрый, скажу тебе, ублюдок: когда Священный Зверь появляется в мире людей, он всегда следует за своим хозяином. — Хаосин кивнул за спину. — На самом деле, я бы и сам с тобой справился, но по пути встретил своего соперника, так что придётся разделить добычу пополам.
Когда странный поток энергии коснулся спины Тяньляна, тот в ужасе обернулся!
В нескольких шагах за ним стояла стройная, изящная фигура. Длинные серебристые волосы развевались на ветру, обрамляя лицо, холодное и прекрасное, как лёд. Юноша смотрел на одержимого товарища с ледяным презрением, его фиолетовые глаза, словно выточенные из кристалла, пронзали тьму.
Зимний Святой, Сян.
Лес, ранее окутанный густым чёрным туманом, теперь резко изменился: с одной стороны — ослепительный белый холод, с другой — ярко-красное пламя. Два противоположных начала зажали в тиски тёмного и могущественного демона!
— Господин Сян?!
Все с изумлением и недоверием смотрели на Зимнего Святого. «Четыре Сезона» каждый несли свою тяжёлую ношу и обычно действовали поодиночке по всему миру. Встреча двоих из них была возможна лишь по особому зову Светлого Города или в случае чрезвычайной ситуации.
— Ты… человек… — из чёрного тумана прозвучало удивлённое восклицание при виде ауры нового пришельца.
На лице Сяна, с его серебристыми волосами и холодной красотой, по-прежнему читалось безразличие. Тьма перед ним, словно чёрные крылья демона, накрывала землю и уничтожала всё живое. Этот контраст чёрного и белого отразился в его фиолетовых глазах, и он нахмурился с отвращением.
— Демон… скверна тьмы…
Его ледяной голос прозвучал ровно и холодно. Едва он произнёс эти слова, мощный поток энергии взорвался вокруг. Лёд на земле взметнулся, словно волна, и устремился прямо в чёрный туман!
— Эта аура…
Массивный чёрный туман столкнулся с наступающей силой. После глухого удара раздался громовой раскат, и густая тьма рассеялась. Все увидели, как перед ними взорвалась белая пелена снега, и чёрный туман исчез!
После огня Лета, пробуждающего жизнь, теперь пришёл черёд снежной чистоты Зимы, которая рассеяла семь из десяти частей тьмы в лесу. Чёрные нити почти полностью покрылись белой пеленой.
— Цц! — Хаосин недовольно фыркнул. Его рыжие волосы вспыхнули, и вокруг него вспыхнуло пламя, растапливая снег, не желая допускать, чтобы белая чистота покрыла его огонь.
— Э-э, господин Хаосин… — Может, хватит уже мериться силами?
Все в Светлом Городе знали: Лето и Зима, будь то по природе, способностям или характеру — один буйный и горячий, другой холодный и отстранённый — почти не выносили друг друга.
— О-о-о! Командир, у тебя есть ко мне вопросы?
— Нет, господин. Я просто хотел спросить… куда делось «сознание демона»? — Увидев, как Хаосин сердито на него смотрит, командир умно сменил тему. Главное — этот ужасный чёрный туман вряд ли так просто исчез.
Обычно Хаосин вёл себя как аристократ, но по натуре был задиристым хулиганом. Попасться ему на глаза было почти так же страшно, как столкнуться с демоном!
Хаосин лишь приподнял бровь и похлопал своего Белого Тигра.
— Ах да… Белый Тигр, хорошо, что у тебя всего несколько чёрных полос. Иначе твой хозяин, у которого такая сильная непереносимость к чёрному цвету, рано или поздно зарежет тебя и устроит «жареного тигра».
Все остальные невольно сжали губы, хотели что-то сказать, но решили промолчать — так было разумнее.
http://bllate.org/book/2508/274612
Готово:
