— Готовь что хочешь — я съем всё, что приготовишь. А если не хочется — поедим где-нибудь снаружи, — сказал Юань Мань, как всегда не придирчивый к еде, и включил радио.
Он переключил на канал с мягким фоновым сопровождением. Мужской голос ведущего, тёплый и бархатистый, читал стихотворение Неруды.
Именно в этот момент он произнёс: «Давно я люблю твоё тело, мерцающее жемчужным светом».
Юань Мань усмехнулся:
— Сейчас в эфире такие откровенные вещи читают?
Его слова заставили Юэ Чжу вслушаться.
«Я даже верю, что ты — хозяйка Вселенной.
Я принесу тебе с гор счастья цветы:
голубые колокольчики,
чёрные лещины
и корзину простых поцелуев.
Я сделаю с тобой то,
что весна делает с вишнёвыми деревьями».
Каждое слово дышало нежностью и страстью, а диктор произносил их с такой интонацией, будто шептал на ухо.
В тишине салона оба замолчали.
Неоновые огни одна за другой вспыхивали на лице Юэ Чжу — оранжевые, красные, синие. Её прозрачная кожа наполнялась этим разноцветным сиянием, словно крошечная живая картина.
Юань Мань осторожно любовался светом, играющим в её глазах, но избегал встречаться с ней взглядом. Он боялся, что этот свет околдует его, боялся осквернить эту волшебную красоту.
Ещё вчера вечером он потерял над собой контроль из-за её простого вопроса: «Правда, я такая белая?»
А сейчас он изо всех сил сдерживал желание поцеловать её, позволяя своему сердцу парить где-то в воздухе, не находя опоры.
— Давай приготовим пельмени, — сказала Юэ Чжу. — Хочу с полевой капустой. У магазина рядом с домом продают тесто для пельменей, а на рынке купим пучок полевой капусты…
Она не успела договорить — Юань Мань уже прижал её губы своими.
В конце концов он не выдержал.
Её речь, в которой скрывалось напряжение, была слишком трогательной.
Светофор переключился с красного на зелёный, и он отпустил её.
— Хорошо, — спокойно ответил он на её недоговорённую фразу.
Юэ Чжу же была совершенно сбита с толку. Она прикусила губу, пытаясь успокоиться.
Он был слишком напорист. Юэ Чжу всё больше чувствовала, что погружается в сон, который он для неё устроил.
И боялась проснуться.
.
В час пик рынок был переполнен покупателями.
Юань Мань бережно вёл Юэ Чжу сквозь толпу. В одной руке он держал пучок полевой капусты, а она внимательно выбирала остальные продукты. Они выглядели как обычная пара из повседневной жизни.
Юань Мань вздохнул:
— Видимо, я уже старею. Теперь мне кажется, что хорошо бы просто ухаживать за цветами и ходить на рынок. Вся боевая энергия куда-то исчезла.
Юэ Чжу лишь слегка приподняла уголки губ и промолчала.
Он вовсе не потерял боевой дух — просто перенаправил его на другую цель.
— Кстати, после ремонта в доме совсем ничего нет. Выглядит пустовато. Давай завтра утром сходим вместе, посмотрим, что можно купить. Девушкам ведь нравится уют, правда?
С тех пор как Юэ Чжу переехала к нему, Юань Мань стал замечать, что всё вокруг не устраивает.
Кроме её комнаты, в доме не было ни малейшего намёка на женское присутствие.
Так быть не должно.
Юэ Чжу обернулась к нему:
— Ты…
— Что?
— Ничего… Просто не хочу, чтобы ты тратил деньги из-за меня. Не стоит менять свою жизнь ради меня.
Её слова заставили лицо Юань Маня потемнеть.
Юэ Чжу не осмелилась смотреть на него — она и сама понимала, что её фраза прозвучала как ледяной душ.
Но энтузиазм Юань Маня не угас:
— Завтра утром разбужу тебя.
Он отдал приказ, как всегда, безапелляционным тоном.
Юэ Чжу только кивнула.
— Ты уже давно изменила мою жизнь, — добавил он.
.
В другом конце города, в элитном районе с таунхаусами, Чжоу Вэй наконец дождалась своего возлюбленного.
Открыв дверь, она увидела У Фана. Его военная форма была перекинута через руку, рубашка вся в складках, а лицо измучено.
— Сяо Вэй, я больше не могу, — сказал он, подняв на неё усталые глаза.
Лицо Чжоу Вэй побледнело, но она с усилием улыбнулась:
— Проходи.
Она взяла у него форму и повесила на вешалку, ловко сняла с него мятую рубашку и включила отпариватель в углу комнаты.
У Фан смотрел на её спину и молча закурил.
— Ты же никогда не куришь. Что случилось?
У Фан упал в кресло, выглядел совершенно опустошённым. Он не знал, с чего начать.
— Она хочет, чтобы ты поехал с ней в медовый месяц? — осторожно спросила Чжоу Вэй, продолжая разглаживать складки на рубашке.
У Фан промолчал.
— Поезжай. Новобрачным положено ездить в медовый месяц, да и отпуск у тебя редкий — целая неделя.
Её спокойствие и умение держать себя заставляли её выглядеть скорее женой, чем любовницей. У Фан вдруг встал и обнял её сзади:
— Мы вместе уже десять лет.
— Да, — ответила Чжоу Вэй, и у неё защипало в носу.
— Но я предал тебя и обманул её. Иногда мне кажется, что я вообще не достоин называться человеком.
Дрожь в его голосе вызвала слёзы у Чжоу Вэй. Она всхлипнула:
— Прости, что ставлю тебя в такое положение.
— Сяо Вэй, начни жить своей жизнью. Так дальше продолжаться не может — мы оба погибнем.
— Прошу тебя, У Фан, не говори мне таких слов, — Чжоу Вэй обернулась и прильнула к нему, целуя его.
Но он не ответил на поцелуй.
— Ты влюбился в неё? — слёзы покатились по её щекам.
Ещё вчера, накануне свадьбы, он обнимал её и говорил о своей вине. А сегодня, спустя всего одну ночь, он словно стал другим человеком. Чжоу Вэй не могла с этим смириться.
— Ты лучше всех понимаешь моё положение. Я думал, что между нами всё чисто деловое, но оказалось… не так. Я — военный. У меня должны быть принципы, честь, я обязан быть честным мужчиной.
— Ты должен был всё это осознать ещё до того, как решил жениться на ней… У Фан, ты хочешь сохранить свой имидж офицера или ты уже влюбился в неё?
Её слова ударили, как отравленная стрела. У Фан не выдержал. Его глаза покраснели от бессонницы, и он смотрел на эту женщину, чья молодость была принесена в жертву их отношениям.
Но влюбился ли он в Дуань Тяньцзяо? Он спрашивал себя об этом, но так и не хотел признавать ответ.
— Уходи. Живи честной жизнью со своей женой. С этого момента я не стану тебя преследовать и не имею к тебе никакого отношения.
У Фан не посмел взглянуть на неё. Он надел отпаренную рубашку, взял форму и фуражку и направился к двери:
— Этот дом и так записан на твоё имя. Машина тоже остаётся тебе. Если понадобятся деньги — обращайся.
Дверь закрылась. Их жизни навсегда разделились.
.
После ужина из пельменей Юань Мань сам стал мыть посуду. Юэ Чжу тем временем разбиралась с машинкой для взбивания сливок.
Заметив, что она без труда читает английскую инструкцию, Юань Мань сказал:
— Такие таланты в бане — настоящее расточительство.
Юэ Чжу не глянула на него:
— А ящерицы у тебя дома — тоже явное расточительство.
— Теперь я кормлю и тебя, — парировал он. — Это уже настоящий вызов.
Она вставила вилку в розетку. Машина заработала с гулом. Юэ Чжу, не обращая внимания на его слова, влила в чашу сливки и сахарную пудру и включила устройство.
Звук взбивания казался невероятно аппетитным. Юань Мань смотрел на белоснежную массу и спросил:
— Сегодня только этому и учились?
Юэ Чжу покачала головой:
— Это база. Остальные это давно освоили.
Динь!
Раздался звук готовности духовки.
Юэ Чжу надела термоперчатки и вынула оттуда бисквит для чизкейка:
— Вот этому учились сегодня.
Сливки ещё не загустели, а бисквиту нужно было остыть. Пока они ждали, она велела Юань Маню нарезать клубнику.
— Режь от верхушки к хвостику — тонкими ломтиками.
Юань Мань причмокнул:
— За один день научилась печь торты?
Юэ Чжу улыбнулась:
— Не хочу, чтобы твои усилия пропали зря.
Через десять минут сливки загустели. Юэ Чжу пальцем попробовала немного — вкус был в самый раз.
Юань Мань заметил это:
— Дай и мне.
— Сам бери, — ответила она.
Юань Мань пожал плечами, показывая, что руки заняты. Тогда Юэ Чжу взяла маленькую ложку и поднесла ему немного сливок.
Ему этого было мало. Она вымыла руки и снова провела пальцем по крему, поднеся его к его губам.
Её тонкий палец тут же оказался в его тёплых губах. Юэ Чжу выдернула руку и, покраснев, отошла в сторону.
— Ммм… Очень сладко, но не приторно, — удовлетворённо произнёс Юань Мань.
Метод нанесения крема был не слишком умелым, но она всё же ровно покрыла небольшой четырёхдюймовый бисквит. Так появился первый торт Юэ Чжу.
К счастью, эстетика у неё была на высоте — клубника была разложена идеально. Юань Мань съел почти половину.
— Почему ты решил открыть кондитерскую? — спросила она, хотя и так знала ответ. В глубине души она чувствовала, что он делает это не только ради её давней, почти детской мечты.
— Высокая маржа у сладостей, — ответил он.
Юэ Чжу невольно выдохнула с облегчением.
— Я ведь никогда не занимался бизнесом. Придётся посоветоваться с родителями.
— Как дела в бане? — спросила она.
— Хуже, чем в той, где ты работала. Возможно, не хватает хорошего массажиста.
— Может, мне вернуться на прежнюю работу? — Юэ Чжу редко шутила, но сейчас даже брови приподняла.
Юань Мань намазал остатки крема ей на переносицу:
— Мечтай! Если захочешь вернуться к прежнему ремеслу, я буду твоим единственным клиентом.
Юэ Чжу опустила голову.
— Эти руки созданы только для меня.
.
После свадьбы Дуань Тяньцзяо в доме остался только Дуань Сяо.
Он редко, но всё же заглянул в её комнату, чтобы немного побыть наедине с воспоминаниями. На проекторе крутятся старые фотографии и видео. Он сидел на холодном полу и смеялся.
Дуань Тяньцзяо любила записывать старые снимки на диски и часто пересматривала их.
Все пять лет, что он провёл в Австралии, она присылала ему бесчисленные видео, чтобы он не чувствовал себя одиноким вдали от дома.
Но он редко решался их открывать — боялся, что станет ещё одинокее.
Сейчас на экране была запись дня её выпускного. Девушка в мантии и шляпе доктора выглядела забавно. Она позировала с однокурсниками в разных позах, а потом подбежала к камере и загадала желание:
— Хочу найти хорошую работу, выйти замуж за достойного человека в течение трёх лет, не стареть… И, Юэ Чжу, появись, пожалуйста, скорее.
.
Дуань Сяо, напившись до беспамятства, постучал в дверь квартиры Юань Маня.
— Где Юэ Чжу? — хрипло выкрикнул он, едва держась на ногах.
Юань Мань подхватил его и бросил взгляд в сторону спальни — дверь в комнату Юэ Чжу была закрыта.
— Она уже спит. Садись, я принесу воды.
Он усадил Дуань Сяо на диван и пошёл на кухню. Но едва он отвернулся, как услышал, что тот направился в спальню.
— Юэ Чжу, выходи… — Дуань Сяо зашёл в комнату, где обычно спал Юань Мань.
Юань Мань быстро вернулся и увидел, как Дуань Сяо рухнул на его кровать и замолчал.
Дверь соседней комнаты открылась. Юэ Чжу стояла в пижаме и бросила взгляд на Дуань Сяо.
— Я застелю тебе постель в гостевой, — сказала она Юань Маню.
Она тут же принялась за дело.
Юань Мань прислонился к дверному косяку и смотрел, как она застилает кровать. Её пижама была тонкой, но скромной — сквозь ткань виднелись лишь очертания тела. На ней были жёлтые звёздочки, а на груди — кармашек, который из-за худобы казался пустым и висел мешковато.
Но из-за её белизны в ней чувствовалась какая-то неуловимая сексуальность.
Она наклонилась, и из-под воротника показались изящные ключицы. Волосы были аккуратно собраны в пучок на макушке — явно ещё не собиралась спать.
Внезапно она зевнула:
— Чего стоишь? Иди помогай!
Юань Мань пришёл в себя и подошёл, чтобы расправить свою сторону простыни.
http://bllate.org/book/2506/274510
Готово:
