— Ничего, ничего, — замахала обеими руками Ма Ин, — не хочешь говорить — и не надо. Я просто так спросила, между делом. Сделай вид, что не слышал!
— Чего ты взволновалась? — Хэ Дин лёгкой усмешкой отреагировал на её панику. — Не то чтобы я сынок мафиози или внебрачный отпрыск какого-нибудь важного перца… — Он аккуратно сложил полотенце. — Просто моя семья… довольно запутанная. Рассказывать долго, но если вам интересно послушать мои нудные истории, я с радостью поделюсь.
Получив разрешение на сплетни, Ма Ин и братья Ша превратились в стайку любопытных перепёлок с вытянутыми шеями и затаив дыхание ожидали продолжения.
Хэ Дин придвинул табурет и уселся рядом с Цэнь Ань.
Цэнь Ань никак не могла уговорить Хэ Дина, и в итоге пришлось согласиться, чтобы он сопроводил её на самую оживлённую улицу города в поисках подходящей работы.
Они заглянули в ресторан, где как раз требовались работники. Условия показались неплохими: и должности подходящие, и зарплата приличная. Но Хэ Дин упёрся и ни в какую не соглашался — просто потому, что владелец заведения выглядел как пошловатый, жирный тип с блуждающим взглядом.
Затем они зашли в отель: роскошный интерьер, приятная атмосфера, хорошие условия и привлекательные предложения. Однако на собеседовании появилась хозяйка заведения. Увидев Цэнь Ань, она оценивающе оглядела девушку — светлая кожа, изящная фигура, красивое лицо — и будто невзначай поинтересовалась, не хочет ли та подработать «на стороне» ради дополнительного заработка.
Хэ Дин чуть не взорвался вместе с отелем и этой хозяйкой. Он резко схватил Цэнь Ань за руку и вывел её на улицу.
Цэнь Ань, возможно, ошибалась, но ей всё чаще казалось, что Хэ Дин стал особенно её опекать — не просто защищать, а скорее как щенок или котёнок, ревниво охраняющий свою миску с едой. Наверное, это последствия детской травмы отверженности и недавнего инцидента с Чжуцзы, который сильно потряс Хэ Дина. Цэнь Ань с грустью думала об этом, всё больше убеждаясь, что перед ней — ранимый и чуткий мальчик.
В конце концов они добрались до караоке-бара. Хэ Дин с самого начала был против, но других вариантов просто не оставалось.
Администратор провёл их в кабинет.
В кресле за столом сидела женщина с длинными волосами, спиной к двери, и курила сигарету.
— Мисс Шэн, двое подростков хотят устроиться на работу.
— Хорошо, поняла, — не оборачиваясь, ответила женщина.
Администратор усадил Цэнь Ань и Хэ Дина на диван у двери и вышел. Они просидели довольно долго, пока женщина не докурила сигарету и не повернулась к ним.
У неё были длинные волнистые волосы, высокая и пышная фигура, красивое лицо, в котором каждая черта дышала чувственностью. Когда она шла к ним, её походка и покачивание бёдер будто измерялись по краю между соблазном и изяществом — пленительно, но без вульгарности.
— Вы ищете работу? — спросила женщина, которую звали мисс Шэн. — Что умеете делать?
— Мы готовы на любую подработку: администратор, официант, кассир, мыть посуду, уборка — всё подойдёт, — искренне посмотрела Цэнь Ань прямо в глаза.
— Сколько вам лет?
— Скоро пойдём в десятый класс, учимся в Девятой школе. Оба, — ответила Цэнь Ань и тут же добавила, указывая на Хэ Дина: — Это мой младший брат.
— О? Девятая школа — неплохо, ведь это же профильная! — Мисс Шэн с интересом оглядела их. — Почему ищете работу? Семья в трудном положении?
— Ну… можно сказать и так, — неуверенно ответила Цэнь Ань.
— «Можно сказать»?
— В доме нет взрослых. Только мы вдвоём, — тихо произнесла Цэнь Ань, опустив глаза.
— Как это — «нет взрослых»? — уточнила мисс Шэн.
Цэнь Ань ещё не успела ответить, как Хэ Дин вмешался:
— Мисс Шэн, наша семейная ситуация довольно сложная, и не очень удобно об этом рассказывать. Подойдут ли нам условия?
Мисс Шэн на мгновение замерла от его резковатого тона, а затем улыбнулась.
— Ладно. Спускайтесь вниз, оставьте в приёмной имя и адрес, договоритесь о графике с администратором. Девушка — на кассу, юноша — в службу приёма гостей. Зарплата — полторы тысячи в месяц. Устроит?
— Спасибо, мисс Шэн!
— Сестрёнка, у нас снова работа! — воскликнул Хэ Дин, едва они вышли из караоке-бара, и с сияющими глазами посмотрел на Цэнь Ань.
— Да, теперь можно подать заявление в школу на статус малоимущих и попросить освободить от части платы. Всё дорожает с каждым днём, — вздохнула Цэнь Ань, думая о растущих ценах.
— Цэнь Ань, выходи на минутку, — позвала её классный руководитель Ли, стоя у двери класса.
Мисс Ли была невысокой женщиной. Её черты лица по отдельности нельзя было назвать выдающимися, но вместе они создавали удивительно гармоничный и приятный облик. В ней чувствовалась спокойная уверенность, словно аромат сандала в прохладной комнате летом — умиротворяющая и располагающая.
— Как учёба, Цэнь Ань? Справляешься? — спросила мисс Ли, усаживая девочку и наливая стакан воды.
— Всё хорошо, учитель, проблем нет, — немного скованно ответила Цэнь Ань.
— Не волнуйся. Я вызвала тебя не по поводу учёбы, — мисс Ли села напротив. — Твой классный руководитель из средней школы — моя хорошая подруга. Она рассказала мне кое-что о твоей и Хэ Дина семейной ситуации. Я знаю, что вы — замечательные дети.
— Вы не только усердно учитесь, но и очень зрелы в быту, — продолжила она, сделав глоток воды. — Поэтому ещё при вашем поступлении я подала заявку в администрацию школы. Вам одобрены стипендия для малоимущих и полное освобождение от платы за обучение. Теперь вы сможете меньше переживать о деньгах и сосредоточиться на учёбе. Продолжайте в том же духе.
Мисс Ли нежно взяла Цэнь Ань за руку:
— Обязательно старайся.
Цэнь Ань крепко кивнула. Эта тёплая, но твёрдая рука придала ей решимости и сил идти дальше.
В день праздника Ид аль-Фитр все жители двора отправились в мечеть. Цэнь Ань и Хэ Дин гуляли неподалёку, дожидаясь окончания церемонии. Когда из мечети хлынул поток людей в традиционной одежде, улица превратилась в яркое зрелище.
— Ты чего всё время оглядываешься? — удивилась Цэнь Ань, заметив, как Хэ Дин то и дело поворачивает голову то вправо, то влево.
— Да так… Просто чувствую, будто за мной кто-то наблюдает, — ответил он после очередного поворота.
— Ну и что? Мой братец такой красавец — разве странно, что на тебя смотрят? Сегодня столько народу, кто-нибудь да глянет, — отмахнулась Цэнь Ань.
Но после очередного взгляда Хэ Дин наконец поймал источник внимания: среди толпы, в праздничной одежде, в чалме, стоял мужчина и пристально смотрел в их сторону.
Их взгляды встретились. Мужчина не отвёл глаз, а, наоборот, продолжил смотреть прямо и уверенно.
Через несколько мгновений он направился к ним.
Хэ Дин инстинктивно прикрыл Цэнь Ань, шагнув вперёд.
— Вы Хэ Дин? — спросил мужчина низким, спокойным голосом.
Хэ Дин не ответил, лишь уточнил:
— А вы кто?
— Кто я — не важно. Можно с вами поговорить? Наедине.
Хэ Дин на миг замер, оглянулся на Цэнь Ань и увидел её спокойный, одобрительный взгляд.
— Иди, я подожду здесь, — сказала она и лёгким движением сжала его руку, словно подбадривая.
Мужчина повёл Хэ Дина в тихий, безлюдный переулок. Едва они скрылись из виду, он обернулся и произнёс:
— Молодой господин.
Хэ Дин замер.
Это обращение не звучало почти десять лет.
Мужчина повернулся к нему:
— Молодой господин! Наконец-то я вас нашёл! — В его голосе звенела искренняя радость и облегчение.
— Я — Дэ-шу! Ваш управляющий Дэ! Неужели не помните?
Перед глазами Хэ Дина всплыли далёкие воспоминания.
Лето. Ему лет три или четыре. Он бегает по саду, вертится вокруг садовника с огромными ножницами, восхищённо наблюдая, как тот «чика-чика» превращает кусты в причудливые фигуры.
Потом он подбегает к горничной, поливающей цветы, и упрашивает дать ему шланг.
— Молодой господин, не надо! Вы же промокнете и простудитесь! — беспокоится служанка.
— Дай, дай! Пожалуйста! — не капризничает, а мягко умолит он.
Служанка сдаётся, уменьшает напор воды и передаёт шланг. Маленький Хэ Дин весело поливает всё вокруг — и в итоге сам становится мокрым с головы до ног.
Управляющий Дэ всё это время следует за ним по пятам. Он поднимает мокрого мальчика, несёт в дом и переодевает в сухую одежду.
— Молодой господин, — говорит он, аккуратно поправляя воротничок на кровати, — в следующий раз так не делайте. Простудитесь, и старшая сестра рассердится!
— Не боюсь! Дэ-шу, Дэ-шу рядом! Ты переоденешь меня и защитишь! Со мной ничего не случится! — лепечет малыш.
Дэ-шу улыбается и берёт его на руки:
— Конечно, Дэ-шу всегда будет оберегать нашего молодого господина! Пойдём, пора пить чай с пирожными!
— Дэ-шу… — прошептал Хэ Дин. — Это правда вы?
Он поднял глаза и встретился взглядом с уставшими, но знакомыми глазами. Всё стало ясно.
— Мой молодой господин! — Дэ-шу смахнул слезу и крепко сжал его руку, будто боясь, что тот исчезнет. — Как же вы жили все эти годы? Мы так долго вас искали!
— Дэ-шу, — Хэ Дин, хоть и был потрясён, сохранил ясность ума, — вы сказали «мы». Это сестры? Старшая и младшая?
— Да! Они всё это время разыскивали вас! И господин тоже!
Лицо Хэ Дина, только что смягчившееся, мгновенно покрылось ледяной коркой.
— Отец? — Его голос стал ледяным, каждое слово — как осколок льда. — Он ищет меня? Наверное, теперь он счастлив: моя мать ушла, и дорога свободна для той лисы.
— Молодой господин, вы неправильно поняли господина! Он так и не пустил ту женщину в дом! — торопливо пояснил Дэ-шу.
На лице Хэ Дина мелькнуло смятение.
— К тому же… господин сейчас в очень плохом состоянии.
— Что с ним?
— Хэ Дин! — вдруг раздался голос Ша Сунлана, который заметил их в углу. Он подбежал и дружески хлопнул Хэ Дина по плечу. — Ты тут дела решаешь? А Цэнь Ань где?
— Там, — Хэ Дин кивнул в сторону сестры. — Это… мой дядя, — быстро перебил он, заметив вопросительный взгляд Ша Сунлана на Дэ-шу. — Иди к сестре, я сейчас подойду.
— Ладно, ладно… Здравствуйте, дядя! — Ша Сунлан неохотно ушёл.
— Дэ-шу, здесь не место для разговоров. Пойдёмте ко мне домой, — предложил Хэ Дин, оглядываясь на толпу у мечети.
— К вам домой? Вы живёте здесь? — в глазах Дэ-шу мелькнула боль и тревога.
— Да. Мой дом, — твёрдо ответил Хэ Дин.
Он взял себя в руки, подошёл к Цэнь Ань, и все вместе направились во двор Ма. По дороге никто не произнёс ни слова.
Зайдя во двор, Дэ-шу невольно огляделся. В его представлении наследник такого рода никак не мог жить в подобном месте.
Здесь не было изящных дорожек из гальки, не было тщательно подстриженных кустов и цветов. Только утоптанная земля, стоящая у ворот телега и лёгкий запах баранины, доносящийся с ветром. Лишь старый клён у колодца, осыпаясь красно-жёлтыми листьями, придавал двору уют и живую атмосферу.
http://bllate.org/book/2498/274039
Готово:
