Открыв калитку, они осмотрели двор — ничего не пропало и ничего не сдвинулось с места. Зайдя в дом, тщательно всё проверили и почти ничего не обнаружили пропавшим. Даже коробка с деньгами, спрятанная глубоко в шкафу, осталась нетронутой.
— Похоже, у нас ничего не украли, — сказала Цэнь Ань, ставя коробку обратно на место. — Может, просто забыли запереть дверь? Или тебе показалось, что замок защёлкнулся, а на самом деле этого не случилось?
— Не может быть… — Хэ Дин нахмурился и долго думал. — Я точно помню, что запер…
— Ладно, главное — ничего ценного не пропало. Если это и был вор, то уж очень глупый, — Цэнь Ань наконец выдохнула с облегчением. — Давай сегодня вечером приготовим говядину с луком? Ты ведь утром говорил, что хочешь?
— Договорились! Тогда я овощи помою, — отозвался Хэ Дин, но брови так и не разгладил.
— Эй, братец, где у нас расчёска? — Цэнь Ань вошла в дом, вытирая мокрые волосы после душа.
Правее входа во дворик кладовку переделали под ванную. По мере взросления даже брату и сестре стало неловко принимать душ вместе, поэтому они договорились переоборудовать почти пустовавшую кладовку. Внутри поставили высокую стеллажную систему, купленную на местном рынке, сложив туда все старые вещи; на окно повесили лёгкую занавеску и плотную штору, а посреди комнаты установили большой деревянный чан для купания — тоже с рынка. Просто, но чисто и уютно.
— Не в кладовке ли? — Хэ Дин оторвался от стола. — Или рядом с телевизором?
— Нигде нет. Не знаю, куда запропастилась, — Цэнь Ань не придала этому значения, ещё раз провела полотенцем по волосам и села читать книгу. — Иди принимай душ, я воду уже налила. Одежда лежит на кровати.
— Слушай, сестрёнка, давай поговорим, — сказала Цэнь Ань, лёжа на спине, когда свет в комнате погас. — После экзаменов купим новую кровать. Хватит тебе со мной спать. Когда ты был маленький и боялся темноты — ладно, я тебя пригрела. Но сейчас-то тебе сколько лет? Ты всё ещё боишься?
— Ты что, места мне завидуешь? — Хэ Дин резко перевернулся к ней лицом. — Мне и правда страшно! И не важно, я всё равно с тобой спать буду!
— Да брось! Ты что, забыл, как в прошлый раз во сне пнул меня так, что я упала на пол?! Мне потом несколько дней поясницу не разогнуть было, мерзавец! — Цэнь Ань шлёпнула его по руке. — Да и тебе же самому тесно! Пусть кровать у нас хоть и большая, но посмотри, какой ты вымахал!
— Ну… — Хэ Дин задумался, будто ему было очень трудно принять решение. — Тогда ты ложись у стены. В следующий раз пнёшь уже меня.
Он торжественно перевернулся на спину и добавил:
— В общем, не хочу и всё! Мне страшно, и я никуда не пойду!
Полторы недели стояла душная погода, и лишь в день объявления результатов вступительных экзаменов хлынул ливень. Он смыл пыль с улиц и унёс зной.
На длинной бетонной скамье у стены двора сидели в ряд пятеро.
Ша Сунлан в белой майке, цветастых шортах и шлёпанцах беззаботно прислонился к брату и потягивал ледяной газированный напиток.
— Если бы не национальные льготные баллы, мы с братом, скорее всего, провалились бы и распрощались бы с вами навсегда, — лениво протянул он.
— У твоего брата баллов больше, чем у тебя. Не приписывай себе чужие заслуги, — Ма Ин хрустнула эскимо и отломила половину для Цэнь Ань.
— Моей сестре сейчас нельзя есть холодное, — Хэ Дин перехватил половинку эскимо. — Я за неё съем.
— Съешь так съешь, только не говори, будто за неё выпиваешь, ладно? — Ша Сунлан сделал глоток и повернулся к брату: — Эй, брат, а когда тебе нельзя будет есть холодное? Дай мне шанс хоть раз за тебя пострадать от эскимо Ма Второй!
Ша Сунтао бросил на младшего брата усталый взгляд:
— Ты один такой разговорчивый? Целый день трещишь без умолку.
— Ха-ха-ха! Ша Старший, ты выразил мои мысли! Этому болтуну пора дать по зубам! — Ма Ин смеялась так, что прислонилась к стене.
— Эй, вы что, сговорились? — возмутилась Цэнь Ань. — Хотите обидеть бедную сироту?
— Ага, бедняжка! — Ша Сунлан игриво посмотрел на Хэ Дина. — Хэ Второй, давай объединимся! Я вижу в тебе родственную душу — по внешности сразу ясно, что мы из одной команды.
— Отвали! Кто с тобой объединяться будет! — Хэ Дин показал ему средний палец и прижал сестру к себе. — Я всегда на стороне своей сестры!
— Фу, как противно! Ты что, думаешь, кто-то собирается отнимать у тебя сестру? У меня тоже есть брат! Брат, я…
— Ты только попробуй меня обнять — получишь! — перебил его Ша Сунтао.
— Ладно, братец, хватит шуметь, — Цэнь Ань отвела руку Хэ Дина. — Кстати, у меня есть идея. За девятой школой недавно открыли так называемую «улицу коррупции». Там куча ресторанов, караоке и гостиниц. Наверное, сейчас там нужны работники. Хочу поискать подработку на каникулах.
— Говорят, там сразу стало очень популярно, — подхватил Ша Сунтао. — Какую работу ты хочешь найти?
— Да любую: администратором, кассиром, официантом или даже посудомойкой, — Цэнь Ань загибала пальцы. — Всё равно сидеть без дела. Надо братишке приданое копить.
— Но там, наверное, много зарабатывают, зато и народу всякой ходит… Неопасно ли это? — обеспокоенно спросила Ма Ин.
— Ничего страшного, я пойду вместе с сестрой, — сказал Хэ Дин.
— Ой, проголодалась! Пойдёмте в «Ручную лапшу»? — Ма Ин уставилась вдаль, будто её мысли уже были в ресторане.
— И ещё кучу шашлыка! Побольше перца! Быстрее, а то опоздаем! — Ша Сунлан вскочил и потянул всех за собой, будто лапша могла убежать.
Они зашли в мусульманское кафе с очень религиозным названием — «Бург».
— Пять порций ручной лапши! Две средних, две тонких и одну широкую, как лента! И ещё пятьдесят шампуров баранины — много перца, много зиры, и чтобы хорошо поджарили! Побыстрее, умираем от голода! — Ша Второй, словно голодный дух, распахнул дверь и закричал.
— Сейчас, молодой человек! — отозвался хозяин в белой кепке и майке, с полотенцем на плече и потом на руках. — Сию минуту!
— Сестра, тебе не дует от вентилятора? — за столом как раз стоял настенный вентилятор, и Хэ Дин, зная, что Цэнь Ань боится сквозняков, придвинул свой стул поближе и проверил, насколько сильно дует.
— Нет, не дует. Я не такая уж хрупкая, — Цэнь Ань поймала его руку в воздухе.
— Если станет холодно — сразу скажи. Мы поменяемся местами, — Хэ Дин всё ещё выглядел обеспокоенным.
— Ладно, хорошо, — протянула Цэнь Ань и улыбнулась.
Им подали упругую, эластичную лапшу с тонкими ломтиками говядины, посыпанную зеленью и луком. Шашлык сочно шипел, покрытый перцем, кунжутом и зирой, так что слюнки потекли сами собой.
Насытившись, компания отправилась домой. Но так как все переели, Ша Сунтао предложил немного удлинить путь и пройтись по крутому холму, по которому они раньше ходили в начальную школу. Давно уже не бывали там.
По обочинам дороги росли густые деревья, которые за много лет почти полностью затенили улицу.
А где деревья — там птицы. А где птицы — там птичий помёт.
Внезапно Ша Сунтао почувствовал лёгкий удар по плечу — «плюх!» — и обернулся. На его плече красовалось чёрно-белое пятно.
— А-а-а-а!!! — завопил он в ужасе.
— Что случилось, Старший?
— В чём дело?
— Да что такое?
— Брат, с тобой всё в порядке?!
Все испуганно загалдели.
Но, не дожидаясь ответа, они увидели источник ужаса и сразу же расхохотались — даже не пытаясь сдержаться.
— Да у вас вообще нет сочувствия?! — Ша Сунтао покраснел от злости. — У кого-нибудь есть салфетка? В такой жаре ходить с этим… невозможно!
Цэнь Ань, согнувшись от смеха, вытащила из кармана пару салфеток:
— Держи… держи, Старший… Ой, живот болит…
— Чёрт! Да вы ещё смеётесь! — Ша Сунтао яростно вытирал плечо. — Хэ Второй, Ша Второй, идёмте! Надо разорить это гнездо и сварить яйца! Чёрт возьми!
Ша Старший редко ругался. Но если ругался — значит, был вне себя.
— Ладно, отомстим! — Хэ Дин вытер слёзы от смеха, осмотрелся и нашёл тонкую ветку длиной больше метра. — Вот этим и воспользуемся.
Ша Сунлан тоже перестал смеяться и стал искать гнездо. Вскоре он заметил на дереве за их спиной нечто похожее на птичье гнездо.
— Хэ Второй, давай сюда палку! Тычи сюда! — закричал он.
Хэ Дин замахнулся и ударил по «гнезду». Оно не шелохнулось. Он собрался с силами и нанёс ещё несколько ударов — и наконец гнездо упало на землю.
Но вместо яиц оттуда вылетели несколько крупных жёлто-коричневых ос, которые начали кружить над ними. А потом их стало всё больше — и все будто нацелились на компанию.
— Это же шершни! Бегите! — закричала Цэнь Ань.
Все бросились бежать, забыв про сытые желудки и возможные колики. Жизнь важнее!
Они мчались как ураган, поднимая за собой пыль, а за ними гналась злая туча шершней.
Двор был уже рядом. Цэнь Ань и Хэ Дин первыми ворвались во двор и юркнули в кладовку-душевую. Ма Ин без замедления свернула в свой переулок. Братья Ша обогнули телегу и влетели в свою кладовку, громко хлопнув дверью.
Дядя Ша как раз закончил кормить лошадь и собирался взять щётку, чтобы её расчесать, как вдруг его сыновья ворвались в кладовку, будто за ними гнался сам дьявол.
— Что вы натворили?! Вас пёс гонится или привидение? — спросил он, держа в руке щётку.
— П-пап… шершни! За нами гнались! — Ша Сунлан еле выдавил слова от страха.
— Какие шершни? Вы что, гнездо разорили? А лошадь тогда… — не договорил дядя Ша, как вдруг услышал испуганное ржание коня.
Он быстро натянул длинные рукава, плотно укутался, надел шляпу и обвязал лицо полотенцем, оставив только глаза. Из них уже пылали яростные искры.
— Сидите тут! Сейчас я с вами разберусь! — прорычал он, схватил сзади двери охапку полыни, поджёг её и, держа перед собой дым, вышел на улицу.
Дядя Ша отогнал шершней дымом, успокоил лошадь и только потом грозно крикнул:
— Выходите!
Он пнул дверь кладовки и указал на сыновей:
— В дом! Живо!
Братья, прижав хвосты, вышли из кладовки. Дядя Ша устало опустился на телегу, продолжая гладить лошадь.
— В дом! Быстро! — повторил он.
Когда они скрылись внутри, дядя Ша перевёл дыхание, неспешно направился к дому и прихватил по дороге метлу.
Гнев на лице ещё не утих, но, увидев, что оба целы и невредимы, он мысленно поблагодарил судьбу. Узнав, что произошло, он и рассердился, и рассмеялся, но всё же отшлёпал обоих — ведь укус шершня может быть смертельно опасен.
От жары, лапши и шашлыка, а потом ещё и от бега с полным желудком, Цэнь Ань стало плохо. Они с Хэ Дином спрятались в кладовке, и как только убедились, что шершни не преследуют, тошнота накрыла её с новой силой.
http://bllate.org/book/2498/274037
Готово:
