Яо Хо сказал:
— Их имена, разумеется, мне известны. Возможно, и они слышали обо мне, но прямых встреч у нас не было. Похоже, в ближайшие годы на континенте назревают великие события. Когда я был в твоём возрасте, эти люди уже считались легендами — их почти никто не видел. А достигнув такого уровня силы, уже неважно, принадлежишь ли ты к Аду Демонов или нет.
0230. В опасности
Континент Боевой Ци никогда не испытывал недостатка в сильных бойцах, однако в большинстве случаев вершина силы оставалась скрытой от глаз простых смертных. В юности Яо Хо даже имена величайших мастеров были лишь легендами — самих же их почти никто не видел.
Но теперь, за короткий промежуток времени, появилось сразу несколько Святых — как со стороны добра, так и со стороны зла. Вкупе с недавними событиями это ясно указывало: на континенте вот-вот разразятся великие потрясения.
Сяо Хуохуо задумчиво спросил:
— Учитель, вы что-то обнаружили?
Яо Хо кивнул:
— Да. В своё время я много путешествовал, побывал во многих древних руинах и собрал множество старинных текстов. Слышал ли ты о «Поле Битвы Мотянь»?
Сяо Хуохуо подумал и покачал головой:
— Нет, не слышал.
— В древности условия для культивации были лучше, чем сейчас, и потому боецов-императоров было немало. Ад Демонов и Боевой Мир Дао, представлявшие высшие силы зла и добра, часто вступали в великие сражения. Такие бои наносили колоссальный урон миру, поэтому обе стороны совместно создали особое пространство за пределами мира — именно то, что называется «Полем Битвы Мотянь»!
— Учитель, вы вдруг заговорили о Поле Битвы Мотянь… Неужели война между Боевым Миром Дао и Адом Демонов возобновится?
— Боевой Мир Дао давно утратил статус правителя континента. Теперь он существует лишь для защиты земель. Правда, недоверие между ним и Адом Демонов всё ещё сохраняется. Подробностей я не знаю.
— Значит, вы предполагаете, что новая война вот-вот начнётся? Какого масштаба обычно бывают сражения между силами добра и зла? И почему они повторяются через определённые промежутки времени? Ещё меня смущает фраза «Боевой Мир Дао защищает континент» — это звучит странно.
Яо Хо удивлённо поднял брови:
— Ты это заметил? Действительно, с незапамятных времён силы добра и зла периодически вступают в великие сражения. Сначала конфликты разворачиваются на самом континенте, но стороны соблюдают негласное правило — не устраивать полномасштабных битв. А решающее сражение всегда происходит на Поле Битвы Мотянь. Что до защиты континента… об этом я пока не могу тебе рассказать. Знать это тебе сейчас не на пользу.
Сяо Хуохуо промолчал.
— Ладно. Кстати, учитель, вы нашли их следы?
— …Подожди ещё немного!
…
— Уже близко!
Цзюй Сяомэй следовала за ощущениями Маленького Грибка, быстро приближаясь к нему. Хотя Грибок постоянно двигался, его траектория явно сближалась с ней — вероятно, он тоже чувствовал её присутствие.
— Ау!
Наконец Цзюй Сяомэй услышала знакомый голосок. Маленький Грибок спикировал с неба прямо ей в объятия.
— Фух…
Перед ней появилась Ланьсинь. Её кошачьи ушки, как всегда, выглядели мило, но сама она казалась нездоровой.
— Тётя Ланьсинь, что с вами?
— Ау-ау!
Маленький Грибок тоже тревожно заскулил, глядя на неё.
— Позаботься пока о Грибке, мне нужно уйти ненадолго… — не договорив, Ланьсинь рухнула на землю, превратилась в Звёздно-Лунную Кошку и исчезла.
Цзюй Сяомэй и раньше чувствовала, что что-то не так, а теперь убедилась окончательно. Она очень переживала, но не хотела тревожить Маленького Грибка, поэтому, улыбаясь, стала его развлекать.
Грибок был ещё совсем маленьким. Сначала он волновался за мать, но вскоре забыл обо всём и снова повеселел.
— Теперь Грибок найден, но без помощи тёти Ланьсинь найти Сяо Хуохуо будет сложно… Хотя стоп! Грибок уже умеет слабо общаться. Может, попросить других демонических зверей помочь?
Ведь они находились в горном хребте Тяньцзан — настоящем раю для демонических зверей. В этой части леса, казалось, не было сильных существ, но мелких демонических зверей здесь водилось множество.
…
В другом месте хребта Тяньцзан четверо людей в униформе клана Лу отдыхали под деревом.
— Э-э? — один из них вдруг достал сигнальную дощечку с вырезанным древним иероглифом «Лу».
— Что случилось? — спросили остальные.
— Старший брат прислал весть… Великое дело! Секта Юньлань действительно перешла на сторону Ада Демонов! Мы больше не можем ждать! Шестой, беги сообщить весть. Остальные — за мной, поддержим старшего брата!
— Есть!
Шестой немедленно умчался, а трое других быстро собрались и двинулись к месту, назначенному Лу Да.
…
Налянь Шэн увидел внезапно появившуюся перед ним фигуру и сначала опешил, но тут же его глаза засверкали.
— Это же госпожа Юнь Лин, верно? Что с вами? Вы ранены?
На одежде Юнь Лин было много пятен крови, лицо — бледное, как бумага, из уголка рта сочилась кровь. Очевидно, она получила внутренние повреждения.
Юнь Лин смотрела на Налянь Шэна, но не узнавала его. Она редко покидала гору Юньлань и почти не интересовалась внешним миром, а Налянь Шэн сам редко показывался в Имперской столице. Поэтому она не знала, кто он такой.
Однако она ощутила в нём скрытую злобу и нахмурилась:
— Держись от меня подальше! Я тебя не знаю!
Лицо Налянь Шэна потемнело:
— Ха-ха-ха! Ну конечно, разве не велика честь — талантливейшая ученица Секты Юньлань гонит прочь простого путника? Ха-ха-ха! Девчонка, тебе всего на несколько лет больше моей внучки, а ты уже не уважаешь старших? Позволь дедушке преподать тебе урок вежливости!
Он взмахнул рукой, и в ней появился длинный кнут, который он метнул в Юнь Лин.
— Проклятье! — скрежетнула зубами Юнь Лин, преодолевая боль в циркуляционных путях, и с трудом увернулась от удара.
— Посмотрим, сколько ещё ты сможешь уворачиваться! — злорадно ухмыльнулся Налянь Шэн и снова взмахнул кнутом, целясь в её тонкую талию.
Юнь Лин стиснула зубы, терпя мучительную боль. Деревянная боевая ци кнута была слабой, но ей всё равно было не уйти — стоит ей попасться в петлю, и она окажется в его власти.
Хотя её уровень культивации был выше, чем у Налянь Шэна, сейчас она была на грани — даже боец-дух мог бы одолеть её, не говоря уже о Налянь Шэне.
— Чёрт… Не выдержу… — в её сердце расползалось отчаяние.
— Хе-хе-хе! О, дочь небес! Старик вот-вот насладится твоей красотой! — в душе Налянь Шэна бушевал восторг. За последние двести лет он не испытывал подобного жара в крови.
— Нет… нельзя… — сознание Юнь Лин начало меркнуть, тело стало тяжёлым, будто вот-вот рухнет.
— Хлоп!
Кнут наконец обвил её талию и резко дёрнул!
0231. Унесу на крыльях
В другом направлении…
— Раз не получается найти Сяо Хуохуо, будем надеяться на удачу. Главное — не наткнуться на тех двоих… Ой, лучше я не буду сама себе накликивать беду.
Цзюй Сяомэй выпустила Маленького Грибка и велела ему выбрать путь.
— Говорят, милые существа обладают высокой удачей. Может, ему повезёт больше, чем мне!
— Ау-ау! — Маленький Грибок принюхался к воздуху и ткнул лапкой в одно направление.
Цзюй Сяомэй без колебаний двинулась туда, прижимая его к себе.
Пройдя минут пятнадцать, она вдруг заметила в редколесье следы боя. Подбежав ближе, увидела множество борозд от кнута. Очевидно, один из противников использовал кнут.
— Здесь кто-то истёк кровью, но разрушений почти нет… Хотя следы боевой ци указывают как минимум на уровень Короля Боя. Странно…
Как могут бойцы уровня Короля Боя или выше нанести такой слабый урон?
Цзюй Сяомэй задумалась, но не нашла ответа. Однако остатки боевой ци показались ей знакомыми, и в голове мгновенно всплыли два имени — Налянь Шэн и Юнь Лин!
— Теперь всё ясно! — поняла она.
В нормальном состоянии Налянь Шэн не смог бы даже приблизиться к Юнь Лин. Его уровень ниже, да и техники Секты Юньлань дают ей огромное преимущество. Значит, Юнь Лин была в ужасном состоянии — возможно, чуть лучше, чем Юнь Фу, но всё равно на пределе.
К тому же её основная стихия — туман — не обладает целебными свойствами, в отличие от Цзюй Сяомэй, которая может быстро восстанавливаться. Поэтому раны Юнь Лин только усугублялись, и в таком состоянии она встретила свежего Налянь Шэна…
Догадки Цзюй Сяомэй были почти точны. Судя по следам, бой закончился совсем недавно, и Юнь Лин, скорее всего, попала в плен.
— Эх, красавица, сильная, но в отчаянии, да ещё и холодная… Будь я мужчиной, тоже не устоял бы! Налянь Шэн хоть и стар, но настоящий боец-император второго ранга. Его деревянные техники отлично поддерживают жизненные силы — с таким телом он и детей завести может…
Цзюй Сяомэй подумала: в этом мире, где мужчины правят всем, разве кто-то откажется от такой возможности?
Она колебалась. Если Юнь Лин действительно окажется в объятиях Налянь Шэна, её гордость будет сломлена, и она больше не сможет смотреть Сяо Хуохуо в глаза. Тогда она сама отойдёт от него — и проблема решится сама собой.
Пусть это и нечестно, но… к чёрту честность! Она же девушка, а не благородный мужчина — имеет право хитрить!
Она уже собралась уйти в другую сторону, но ноги словно приросли к земле.
— Чёрт… Не могу! — с досадой признала она.
Их знакомство началось странно: Цзюй Сяомэй сама подошла к Юнь Лин, чтобы та привела её в Секту Юньлань. Благодаря этому она попала в запретную зону и получила наследие Ледяной Святой. Получается, Юнь Лин сделала для неё очень много.
Потом между Юнь Лин и Сяо Хуохуо возникла неловкость, но ведь Сяо Хуохуо ни с кем официально не связан. Значит, всё, что происходит между ними, вполне естественно.
Цзюй Сяомэй наконец убедила себя: даже если она не любит Юнь Лин, она не хочет видеть, как с ней так поступают. Женщин в этом мире и так считают слабыми — нечестно уничтожать сильную женщину таким образом!
— Ладно, видимо, я слишком добрая… — пробормотала она с горькой усмешкой и пошла по следу Налянь Шэна.
http://bllate.org/book/2494/273705
Готово:
