Проект «М» между корпорацией «Жунцзян» и сетью универмагов «Хэнтай» шёл гладко, и Цзян Янь стал ещё занятым. Помимо учёбы и работы, у него появилось ещё одно важное дело — подача заявки в университет мечты.
Цзян Чанхуай молча одобрил его решение уехать в Америку, а семья Шэнь больше не заговаривала о том, чтобы официально обручить молодых людей.
Цзян Янь всё чаще чувствовал, что с Шэнь Си что-то не так, но не мог точно сформулировать, в чём дело.
Каждый раз при встрече она по-прежнему весело улыбалась, брала его под руку и даже иногда нарочито заучивала пару английских слов.
Он решил, что она просто тревожится из-за предстоящей разлуки, и потому каждое утро, пока ещё не рассеялся туман, приходил ждать её у общежития.
Это было единственное свободное время в его плотном графике.
Но Шэнь Си всё чаще появлялась с опозданием — на десять, двадцать, тридцать минут… — и, потирая глаза, говорила:
— Сяо Цзян, прости, сегодня опять проспала.
Шэнь Си медленно, шаг за шагом, отдалялась от него, но он не мог прямо об этом сказать.
В день, когда Цзян Янь получил офер от архитектурного факультета Гарварда, Шэнь Си, казалось, была самой счастливой.
На праздничном ужине она впервые в жизни позволила себе немного выпить. Её щёки порозовели, словно цветущая вишня.
Огни вдоль реки в Цзянчэне зажглись один за другим, превратив ночь в подобие дня.
Цзян Янь взял Шэнь Си за руку и неспешно пошёл вдоль берега. Речной ветерок развевал её отросшие волосы, и они щекотали ему шею.
— Шэнь Си, ты не хочешь поехать со мной? — спросил он.
Цзян Янь уже понял: Шэнь Си не хочет ехать в Америку.
— Я не поеду, — сама поставила точку Шэнь Си. — Я не поступлю в Гарвард.
— Можно подать заявку в другой университет или сначала пойти на языковые курсы, — предложил он.
Шэнь Си прищурилась и улыбнулась — в её улыбке не было и тени сомнения:
— Ты же поступаешь в Гарвард! Если я пойду на языковые курсы, разве это не будет выглядеть глупо? Нет уж, не пойду.
Единственная причина отказа была в том, что она хотела окончательно отпустить Сяо Цзяна. Пусть он уходит в свой мир, а она останется в своём.
Цзян Янь опустил глаза. В них мелькнула лёгкая грусть, но он всё же погладил Шэнь Си по голове:
— Тогда… подождёшь меня?
Под тусклым светом уличных фонарей и в лунном сиянии лицо Цзяна на миг показалось Шэнь Си необычайно тёплым. Действительно ли он хочет, чтобы она ждала?
— Сяо Цзян, — спросила она, глядя ему в глаза, — ты ведь попадёшь в гораздо более широкий мир и встретишь там множество людей, правда?
Цзян Янь немного понял её чувства и тихо бросил:
— Дура.
Шэнь Си ещё тише произнесла:
— На самом деле… встретить разных людей — тоже неплохо.
Она хихикнула и вытащила из кармана маленький листочек бумаги:
— Сяо Цзян, я тоже хочу подарить тебе подарок.
Это напоминало его собственный жест в прошлом, но на бумажке было написано:
«Купон на расставание. Без ограничений по времени и месту. Цзян Янь и Шэнь Си».
Буквы были выведены с нажимом, на бумаге остались чёрные кляксы. Скорее всего, она написала это в состоянии опьянения — почерк был кривой и размашистый.
Лицо Цзяна мгновенно стало холодным:
— Шэнь Си, что это значит?
— Ну как что? — Шэнь Си икнула. — Это значит, что когда ты уедешь в Америку или вернёшься, и если тебе больше не захочется быть со мной, ты сможешь воспользоваться этим купоном в любое время. Сейчас я ещё очень тебя люблю, поэтому не могу просто так расстаться. Но сейчас как раз можно устроить буферную зону, верно? Ты же сам говорил, что мы ещё молоды и не знаем, каким будет будущее. Все говорят, что любовь в юности заканчивается после выпуска. Сяо Цзян… если через какое-то время ты поймёшь, что я тебе больше не нужна, мне будет легче тебя отпустить… ммм.
Она не договорила — Цзян Янь резко прижался к её губам.
Поцелуй был ощутим до боли. Оба целовались с яростью, смешанной с лёгким запахом алкоголя.
Во рту появился привкус крови. Шэнь Си испугалась и попыталась отстраниться, но Цзян Янь прижал её спиной к фонарному столбу и крепко обхватил, не давая пошевелиться.
— Сяо Цзян, тут кто-то идёт… — прошептала она, услышав шаги поблизости.
— Заткнись, — хрипло бросил он и снова поцеловал её. Его пальцы нежно скользнули по её спине, и каждое прикосновение обжигало кожу.
Шэнь Си будто растворилась в его объятиях. Цзян Янь никогда раньше не был таким грубым с ней, и она растерялась: разве такая жёсткость — тоже проявление любви?
Может, если просто закрыть глаза и заткнуть уши, можно забыть обо всём?
Помимо мягкого аромата её губ, Цзян Янь почувствовал ещё один вкус — солёный и влажный.
Шэнь Си плакала.
Цзян Янь захотелось дать себе пощёчину. Чёрт, опять заставил Шэнь Си плакать.
В его жизни была только одна Шэнь Си. Он не знал, как её утешить, не понимал, из-за чего она плачет. Он был гением во всём, кроме любви — в этом предмете он явно не сдал экзамен.
Он только хрипло пробормотал:
— Шэнь Си, я ни за что не приму этот подарок.
Все накопившиеся за месяцы обиды и боль от предстоящей разлуки вырвались наружу:
— Почему не примешь?! Я же тебе подарила! Почему ты не можешь принять?! Сяо Цзян, это ты первый отказался от меня! Я не хочу ехать с тобой. Даже если мы будем вместе, ты всё равно будешь занят. Мы из разных миров. Мне так утомительно бежать за тобой в твой мир — это вообще бессмысленно! Я не буду тебя ждать. Почему я должна ждать? Как только ты уедешь, я найду другого парня… уууу!
Всё это были детские обиды.
Цзян Янь вдруг стал терпеливым. Он наклонился и поцеловал её в лоб, потом в кончик носа и, наконец, в её влажные, блестящие губы.
Ноги Шэнь Си подкосились. Чёрт возьми, как она может расстаться с ним, если он вот так с ней обращается?
Ночь становилась всё глубже, вокруг воцарилась тишина. Сердце Шэнь Си готово было выскочить из груди.
Когда она открыла глаза, Цзян Янь уже отвернулся. Он стоял в тени фонаря — черты лица по-прежнему прекрасны, но выражение невозможно было разглядеть.
— Я тебя ненавижу… — продолжала Шэнь Си.
Он снова наклонился и поцеловал её.
Так они целовались всю ночь, пока Цзян Янь наконец не сказал:
— Шэнь Си, я понял, что ты имела в виду. Спасибо тебе за то, что поддерживала меня идти за своей мечтой. Я возьму этот купон. Если однажды ты поймёшь, что больше не любишь меня и захочешь воспользоваться им — тогда используй. Но я сам никогда не воспользуюсь.
Его голос был спокоен, слова — чётки.
— Прости, что заставляю тебя ждать.
Шэнь Си вяло прижалась к нему, думая про себя: «Сяо Цзян сейчас просто, как и я, не может расстаться. Наверняка он первым и воспользуется купоном».
Она не могла и представить, что Цзян Янь так и не воспользуется этим купоном.
Цзян Янь уехал в Америку и отсутствовал более четырёх лет, приезжая домой лишь дважды в год на несколько дней.
Он выбрал архитектуру и одновременно изучал менеджмент. Из-за разницы во времени разговоры были редкими. Их отношения уже не напоминали настоящую любовь — по крайней мере, не такую, как в юношеских манге: без романтических сцен и драматичных историй. Казалось, они просто живут, как будто уже женаты, целых четыре года.
И всё же… они так и не расстались.
Плакали, ссорились, но Цзян Янь ни разу не упомянул о расставании. Он по-прежнему звонил ей в условленное время, даже если однажды из-за злости не сказал ни слова.
Они молчали в международной связи полчаса, а потом одновременно рассмеялись.
Цзян Янь бросил:
— Дура.
Шэнь Си подумала: «Если этот дурак такой… может, я и правда стану дурой на всю жизнь?»
==
2016 год.
Дождь постепенно стих. Шэнь Си подняла кофе и горько усмехнулась:
— Возможно, настало время воспользоваться купоном.
В глазах Бай Цзыюаня мелькнула неясная усмешка:
— Ты готова?
Конечно, не готова. Она думала, что за эти четыре года остынет.
Но всё время в самолёте домой в голове крутились только воспоминания о Цзян Яне.
— Если Сяо Цзян… действительно скажет это, — улыбнулась Шэнь Си, — придётся отпустить, даже если не хочется.
Этот купон был подарком от него.
Бай Цзыюань игриво указал пальцем на её телефон:
— Сделай совместное фото.
— А?
— Провоцируй своего парня.
Шэнь Си скривилась. Она поняла. Этот Бай Цзыюань, хоть и выглядел благородно, на самом деле мастер плохих идей.
Бай Цзыюань лениво откинулся на стуле и провёл рукой по лицу:
— С таким лицом большинство мужчин не выдержат.
Шэнь Си пробормотала:
— Мой Сяо Цзян красивее тебя.
Когда Бай Цзыюань заглянул в её телефон, он увидел на экране того самого мужчину и дал высшую в своей жизни оценку представителю своего пола:
— Вы примерно равны, просто по-разному хороши. Я, например, более тёплый и дружелюбный.
Это была правда: Бай Цзыюань действительно обладал особой привлекательностью и выглядел как настоящий друг для женщин.
— Не хочешь попробовать?
Вспомнив женщину, выходившую из дома Цзяна, Шэнь Си вдруг почувствовала решимость. Она широко улыбнулась и сделала совместное фото с Бай Цзыюанем, загрузив его в соцсети.
Бай Цзыюань отлично сыграл свою роль: его миндалевидные глаза сияли, словно весенний ветерок в марте.
Как только она нажала «отправить», Шэнь Си превратилась в Шэнь Сиси — нервную, напряжённую и тревожную. Она затаив дыхание уставилась на экран, ожидая реакции.
Первой ответила Сюй Ли, затем родители — все с укоризной и нотацией. Потом отозвались одногруппница Ло Панпань и друзья…
Все считали, что она поступила крайне неправильно.
Но среди всех комментариев не было ни слова от Цзяна.
Шэнь Си прикинула: наверное, он сейчас в лаборатории и не видит уведомлений. Однако, покрутив телефон в руках, она заметила, что Цинь Шэн уже поставил лайк — а это означало, что Цзян Янь теоретически тоже должен был увидеть пост.
Шэнь Си сразу сникла. Она быстро набирала сообщения, но так и не отправила ни одного:
«Сяо Цзян, ты видел мой последний пост?»
«Сяо Цзян, Сяо Цзян, ты настоящий дурак.»
«Сяо Цзян, если не ответишь, я с тобой расстанусь.»
Бай Цзыюань косо взглянул на неё и скривил губы:
— Ничего себе, какая ты слабовольная.
— А как быть сильной?
— Просто скажи: «расстаёмся».
Пусть она и думала об этом ещё четыре года назад, но полное отсутствие реакции Цзяна причиняло ей боль.
В разделе «Новые друзья» вдруг появилось красное уведомление. Она нажала и увидела запрос на добавление в контакты: аватарка явно принадлежала той самой девушке, которую она видела два дня назад — с длинными волосами до плеч, умной и красивой.
«Привет, хочу с тобой поговорить».
Шэнь Си почувствовала отчаяние.
Цзян Янь не хочет разговаривать с ней сам — вместо этого присылает женщину.
— Я собираюсь воспользоваться купоном на расставание, — написала Шэнь Си напрямую Цзяну, не отвечая незнакомке.
Но Цзян Янь так и не ответил. Сообщение исчезло, словно камень, брошенный в океан.
— Всё кончено, — спокойно сказала Шэнь Си.
Рот Бай Цзыюаня раскрылся в форме буквы «О». Наконец он пробормотал:
— Прости… я просто пошутил.
— Ты прав, — сказала Шэнь Си, допив остатки кофе и вставая. — Спасибо, что выслушал меня сегодня.
Девушка вышла на улицу, таща за собой чемодан. Небо по-прежнему моросило, и всё вокруг было окутано дымкой. Её хрупкая фигура казалась одинокой, но быстро исчезла в ночи.
Бай Цзыюань потерёл виски и набрал номер. Его голос стал необычайно серьёзным:
— Не переживай насчёт этого дела. Наследник корпорации «Жунцзян» наверняка вернётся в ближайшие дни. Откуда я знаю?.. Сегодня встретил одну очень интересную девушку…
Цзян Янь, стоя в аэропорту перед посадкой, вдруг чихнул. На ладонь упала маленькая, наивная снежинка, похожая на Шэнь Си.
По дороге в аэропорт он снова и снова вспоминал прошлое и всё больше нервничал. Он не был внимательным, не умел проявлять нежность и выражать чувства. Шэнь Си — такая жизнерадостная, всеми любимая девушка — наверняка легко найдёт кого-то, кто будет с ней добр.
Возможно, взрослая Шэнь Си уже пожалела о своём выборе.
http://bllate.org/book/2493/273532
Готово:
