Только вот Бай Минь не ощущала в нём и тени той радости, какую следовало бы испытывать жениху. Напротив, вокруг Чу Линтяня будто стоял густой холод — жестокий, леденящий душу, способный сковать любого до самого мозга костей.
Чу Линтянь шёл впереди. За ним, под руки у свах, медленно выступали четыре невесты в одинаковых алых нарядах. Ярко-красная лента, словно струя свежей крови, делилась на четыре части, и на конце каждой висел огромный багряный цветок. Невесты держали их в руках, но сам Чу Линтянь не касался своей части — оттого вся свадьба выглядела странной и нелепой.
По крайней мере, так казалось Бай Минь.
— Эй, слышала? Говорят, законную супругу князя, Вэнь Сюань-эр, уже поймали и вернули во дворец. Почему её до сих пор не видно? — неожиданно шепнула одна ярко разодетая женщина своей подруге в фиолетовом платье.
Бай Минь стояла совсем рядом, но, к счастью, её не узнали. Она промолчала, надеясь услышать больше.
Женщина в фиолетовом оглянулась по сторонам, убедилась, что за ними никто не следит, и тихо ответила:
— Да ты что! Какой сейчас случай? Вэнь Сюань-эр ведь известна своей дерзостью и кое-что умеет в бою. Если бы она пришла, непременно устроила бы скандал — князю пришлось бы краснеть перед всеми!
Яркая женщина всё ещё не понимала:
— Но если её нет, зачем тогда пришли министр Вэнь и его сын? Их дочь не сумела привязать к себе сердце князя и даже сбежала в ночь свадьбы. Теперь князь снова женится — как они осмелились явиться сюда? Какой у них замысел?
☆ 12: Рана у этого демона уже зажила
— Их дочь не сумела привязать к себе сердце князя и даже сбежала в ночь свадьбы. Теперь князь снова женится — как они осмелились явиться сюда? Какой у них замысел?
Женщина в фиолетовом презрительно фыркнула, и в её взгляде читалось полное пренебрежение:
— Такие, как они, что цепляются за богатство и используют родственные связи, чтобы возвысить свой род, конечно, преследуют свои цели!
Яркая женщина кивнула и больше ничего не сказала.
Бай Минь, стоявшая рядом, лишь холодно усмехнулась про себя. Видимо, семья Вэнь и впрямь не стоит и гроша — используют собственную дочь как ставку! То, что они осмелились явиться на такое событие, уже говорит само за себя. Ведь Чу Линтянь берёт наложниц — зачем тогда приезжать министру? Его дочь ведь уже в опале! Нормальный человек бы прятался, а не выставлялся напоказ!
Она больше не слушала болтовню этих женщин, а двинулась вслед за толпой к главному залу: Чу Линтянь вот-вот поведёт четырёх невест кланяться Небу и Земле.
— Уа-ха-ха… Поздравляю князя с великим счастьем! Сразу четыре красавицы — вот это размах, вот это величие! Пример для всех нас! — раздался мерзкий и приторный голос.
Лицо Бай Минь мгновенно стало суровым.
Это он! У Хао!
Этот мерзкий демон тоже явился!
Однако, вспомнив, как он недавно носился по комнате, обнимая руку, Бай Минь невольно растянула губы в улыбке.
Сегодня У Хао тоже надел розово-красный наряд. Алый халат, сшитый по мерке, идеально облегал его фигуру. Огненно-рыжие волосы были собраны в хвост алой лентой, на которой сверкала кроваво-красная розовая бриллиантовая заколка, придающая ему ещё больше соблазнительной красоты.
Кожа — белоснежная, словно фарфор; черты лица — нежные и выразительные; глаза — томные, полные чувственности; алые губы слегка приоткрыты, обнажая жемчужно-белые зубы.
Перед ними стоял настоящий демон — ещё кокетливее и ослепительнее любой женщины!
Его появление мгновенно заставило всех замолчать, а затем — уставиться на него. Особенно мужчины: глаза у них вылезли, из носа потекла кровь, даже некоторые влюблённые девушки остолбенели, явно приняв этого демона за женщину!
У Хао, однако, не выглядел смущённым от такого внимания. Он томно окинул взглядом собравшихся, провёл белоснежным пальцем по подбородку — и этот жест сразил наповал бесчисленных поклонников и поклонниц. Голос его прозвучал с наигранной невинностью:
— Неужели я уже настолько прекрасен, что свожу с ума и мужчин, и женщин? Ох, это ведь нехорошо!
Но Бай Минь смотрела на всё это и только думала: «Как же он раздражает!»
Однако, заметив его целую и невредимую руку, она нахмурилась. Неужели рана зажила так быстро? И даже следа не осталось! Прямо пустая трата её пули!
Лицо Чу Линтяня потемнело ещё больше. Он холодно фыркнул:
— Зачем ты явился?
У Хао обиделся:
— Эй, князь, не будь таким неблагодарным! Если бы не я, твоя законная супруга до сих пор бы где-то гуляла с каким-нибудь мужчиной! Это я изо всех сил поймал её для тебя, а ты не только не благодаришь, но и при всех оскорбляешь мои чувства! Какой же ты бессердечный!
С этими словами он подмигнул Бай Минь в толпе и показал язык, немедленно очаровав ещё кого-то!
☆ 13: Туда, откуда пришла
С этими словами он подмигнул Бай Минь в толпе и показал язык, немедленно очаровав ещё кого-то!
Бай Минь скрипнула зубами от злости. Значит, этот демон давно её заметил и теперь специально напоминает об этом — мстит!
Но Бай Минь не собиралась злиться. Пусть она и лишилась боевых навыков, с этим демоном она всё ещё легко справится.
А вот у Чу Линтяня терпения явно не хватало. Услышав слова «законная супруга», он побледнел от ярости, на лбу вздулись жилы. Если бы не толпа, он бы, наверное, немедленно рванул в Двор Ломких Слив, чтобы найти Бай Минь!
Но напоминание У Хао заставило его вдруг вспомнить: его законная супруга действительно ещё не появилась!
Чу Линтянь огляделся — Бай Минь нигде не было. Он холодно фыркнул.
Из-за вмешательства У Хао церемония замерла: музыка смолкла, гости затихли. Все видели, какое ужасное выражение лица у князя — он скрежетал зубами, опасно прищурив глаза, и вдруг громко приказал:
— На таком великом событии не может не быть супруги! Позовите сюда княгиню!
Толпа взорвалась!
Ведь всем было известно, что Вэнь Сюань-эр сбежала со своей свадьбы. Об этом говорил весь императорский город — не было ни одного человека, который бы не обсуждал эту историю за чаем.
Чу Линтянь, как пострадавшая сторона, и так проявил великодушие, не изгнав Вэнь Сюань-эр из дома. Говорили, император Чу Юэ так разозлился, что перевернул стол и вызвал министра Вэнь Чжэнъяна на гневный выговор. Если бы не императрица, тот, возможно, понёс бы наказание. Позже император даже хотел отправить войска, чтобы схватить Вэнь Сюань-эр за оскорбление императорского дома и преступление против государя, но Чу Линтянь воспротивился. Он заявил, что сам разберётся.
Потом Вэнь Сюань-эр вернули во дворец, и все снова уставились на дом князя, ожидая, что он разгневается, жестоко накажет её и изгонит. Для женщины это хуже смерти!
Но прошло много времени, а ничего не происходило. Лишь ходили слухи, что князь отправил супругу в самый унылый угол дворца — Двор Ломких Слив — и больше не интересовался ею.
Тогда все решили, что Чу Линтянь просто учитывает влияние семьи Вэнь и нуждается в их поддержке, когда придёт время взойти на трон, поэтому и не решается окончательно разорвать с ней.
И вдруг новость: князь снова женится! И сразу на четырёх красавиц!
Любители сплетен немедленно почуяли запах пороха. Неужели князь объявляет войну своей супруге?
Ведь обычно наложниц забирают тихо — достаточно одного паланкина. А здесь такой шум, такое великолепие! Неужели он хочет подчеркнуть статус новых жён и унизить Вэнь Сюань-эр?
Появление семьи Вэнь лишь подтвердило эти догадки. Ведь их дочь фактически в ссылке, почти в холодной темнице. Нормальные родители постарались бы исправить ситуацию, помочь дочери вернуться в общество.
Но семья Вэнь этого не сделала. Напротив, они заявили: «Если дочь провинилась, её должны наказать. Раз уж она вышла замуж за князя, то жива — его жена, мертва — его покойница. Всё зависит от воли князя!»
Их слова звучали благородно и самоотверженно.
☆ 14: Туда, откуда пришла (продолжение)
Их слова звучали благородно и самоотверженно.
Но любой здравомыслящий человек понимал: фраза «жива — его жена, мертва — его покойница» — это хитрый ход, чтобы закрепить за Вэнь Сюань-эр статус законной супруги.
Метод семьи Вэнь был подл, но Чу Линтянь не мог просто изгнать её. Так они надёжно удержали дочь в доме князя.
На этот раз они пришли лично поздравить — якобы выразить раскаяние, но на деле совершенно не заботились о счастье дочери. Для них главное — чтобы Вэнь Сюань-эр сохранила титул княгини, а значит, в будущем станет императрицей. Всё остальное — ерунда!
Однако они не знали истинных чувств Чу Линтяня. Даже без их манёвров он бы не изгнал Вэнь Сюань-эр.
Разве она не отказывалась выходить за него? Не хотела входить в его дом? Тогда он нарочно оставит её здесь, рядом с собой. Пусть мечтает о мести — у него есть сотни способов заставить её покориться. Он поклялся вернуть себе всё унижение и позор в тысячу раз!
Значит, сегодня Вэнь Сюань-эр точно не проведёт спокойно время в Дворе Ломких Слив! Без неё ведь не начнётся настоящее представление!
Бай Минь в толпе задумалась. Раз уж она пришла, прятаться не станет. Поэтому она вышла из толпы и сказала:
— Не нужно звать. Я здесь!
Толпа расступилась, образуя проход, и Бай Минь шагнула вперёд.
Среди людей она не привлекала внимания, но как только вышла — вокруг раздались восхищённые вздохи.
Для удобства она отказалась от пышных женских нарядов и надела простое, но элегантное лиловое платье. Однако даже этот нейтральный наряд подчёркивал её совершенные изгибы. Прекрасное лицо, белоснежная кожа, изящные ключицы, тонкая талия, длинные ноги — всё словно создано по золотому сечению.
Будучи убийцей, она долгие годы тренировалась, и её красота отличалась от хрупкой изнеженности обычных женщин. В ней чувствовались сила, уверенность и холодная отстранённость, от которой все инстинктивно отступали.
Эта женщина была избранницей самого Создателя — прекрасна, чиста и великолепна, но одновременно излучала ледяную жестокость, заставляя держаться от неё подальше.
Только У Хао не испугался. Увидев Бай Минь, он бросился к ней, но она, предвидя это, ловко уклонилась — и он полетел в пустоту.
У Хао обиделся:
— Сюань-эр, как ты можешь так со мной поступать? Я же…
Его надутые губы и лицо, способное соблазнить даже небеса, делали его настоящим демоном. Даже самый стойкий мудрец, увидев его, не устоял бы перед искушением.
Но Бай Минь осталась равнодушной. Ей приходилось убивать самых разных людей.
Она холодно усмехнулась и с недобрым блеском в глазах посмотрела на его руки:
— У Хао, твои руки такие нежные… Мне они понравились!
Толпа снова ахнула!
Законная супруга князя прямо заявляет, что ей понравились руки мужчины?! Это же прямой удар по лицу самого князя!
И действительно, лицо Чу Линтяня мгновенно исказилось. Он резко схватил Бай Минь и прижал к себе, скрежеща зубами:
— Вэнь Сюань-эр, тебе лучше вести себя тихо, иначе я заставлю тебя умереть в муках!
☆ 15: Туда, откуда пришла (окончание)
— Эти угрозы лучше оставь для своих новых красавиц, — парировала Бай Минь. — Я уже устала их слушать!
http://bllate.org/book/2489/273187
Готово:
