В последнее время, хоть Бай Минь и жила в запущенном Дворе Ломких Слив, слуги в княжеском доме Чу, не получив прямого приказа от Чу Линтяня, хоть и затаили обиду, всё же не осмеливались пренебрегать ею. Поэтому Бай Минь уже давно обошла весь особняк и тщательно наметила маршрут.
☆ 8: Князь снова женится — 1
Она уже проложила путь и в любой момент была готова сбежать!
В этом огромном мире ей, Бай Минь, с её способностями было совсем несложно скрыться так, чтобы её никто не смог найти! Но едва она завершила все приготовления, как случилось непредвиденное.
Утром, только что позавтракав, Бай Минь собиралась ещё раз проверить намеченный маршрут — вдруг что-то упустила, и из-за этого всё пойдёт прахом.
Однако не успела она выйти, как в Двор Ломких Слив пришли гости.
С тех пор как Бай Минь поселилась здесь, кроме неё и Мо-эр сюда ни разу никто не заглядывал.
Пришёл управляющий Лао Лю — пожилой мужчина за пятьдесят, слегка полноватый, но бодрый и живой. Его маленькие глазки то и дело вспыхивали хитрой искрой, и он вовсе не был таким добродушным и простодушным, каким казался на первый взгляд.
За ним следовали две служанки, каждая несла поднос с одеждой и украшениями.
— Ваше высочество, — обратился Лао Лю к Бай Минь с почтением, вовсе не так, как другие слуги, которые обычно проявляли неуважение. Его тон был вежливым и мягким. — Старый слуга доставил вам то, что повелел прислать князь. Наденьте это на свадебную церемонию!
— Свадебная церемония? Ваш князь женится? — Бай Минь на мгновение не поняла, что имеет в виду Лао Лю.
— Да. На этот раз князь берёт двух наложниц и двух жён. Нефритовая наложница и наложница Яо — дочь великого цензора Янь и сестра командира военного лагеря Яо, — неизвестно почему, Лао Лю подробно пояснил ей всё это.
Бай Минь даже бровью не повела, лишь слегка кивнула, давая понять, что услышала, и больше ничего не сказала.
Мо-эр приняла подносы. Лао Лю с недоумением взглянул на Бай Минь, будто хотел что-то сказать, но в итоге сдержался и ушёл вместе со служанками.
— Мо-эр, ты ведь давно знала о свадебной церемонии князя? — Бай Минь стояла у белоснежного чайного дерева, не глядя на служанку. Она неспешно сорвала цветок камелии и, перебирая его в пальцах, спросила тихо и спокойно, будто речь шла о чём-то совершенно неважном.
Мо-эр как раз собиралась отнести одежду в комнату, но, услышав вопрос, замерла на месте и обернулась. Она растерялась: за время, проведённое вместе с Бай Минь, она уже хорошо изучила характер своей госпожи, но чем больше узнавала её, тем меньше понимала. Бай Минь казалась ей загадкой, полной тайн и неожиданностей.
Теперь, услышав этот вопрос, Мо-эр опустила голову и прошептала так тихо, что едва было слышно:
— Да… Я боялась… боялась, что ваше высочество расстроится, поэтому… поэтому не осмелилась сказать.
Бай Минь холодно усмехнулась, но её взгляд устремился за ворота двора — в бескрайнюю даль.
«Хочешь пытать Вэнь Сюань-эр таким способом? Чу Линтянь, твои методы слишком примитивны. Я ведь вовсе не Вэнь Сюань-эр, и этот приём на меня не подействует. Ты обречён на неудачу!»
Мо-эр, видя, что Бай Минь молчит, тоже не смела произнести ни слова и не осмеливалась уйти, просто стояла в нерешительности.
Наконец, спустя долгую паузу, Бай Минь спросила:
— На какой день назначена церемония?
— Послезавтра! — Мо-эр ответила, не задумываясь.
Бай Минь кивнула:
— Хорошо, ясно. Можешь идти.
Мо-эр, словно получив помилование, поспешно удалилась.
Во дворе осталась одна Бай Минь. Она стояла у чайного дерева, слегка нахмурившись, погружённая в размышления.
☆ 9: Князь снова женится — 2
По идее, раз она уже давно вернулась, Чу Линтянь мог и не приходить — ладно. Но почему род Вэнь, её родной дом, тоже молчит? Неужели им совсем неинтересно, в каком состоянии находится их будущая императрица?
Или за всем этим скрывается нечто, о чём она ещё не знает?
Ранним утром, едва рассвело, весь княжеский дом Чу уже кипел деятельностью.
Повсюду висели красные фонари и развешивались украшения, радостная атмосфера царила в каждом уголке. Повсюду клеили свадебные парные надписи и картины с пожеланиями счастья, алые ленты развевались на ветру, и на лицах у всех сияли улыбки. Только никто не знал, сколько из этих улыбок было искренним.
С самого утра Мо-эр вынесла ту одежду и украшения, что Лао Лю принёс по приказу Чу Линтяня. Бай Минь долго разглядывала эти сложные наряды, но никак не могла заставить себя надеть их.
Особенно её раздражало то алого цвета шифоновое платье — брови её нахмурились ещё сильнее.
«Чу Линтянь явно делает это нарочно. Хочет заставить меня надеть этот вызывающий наряд, чтобы унизить. Но разве я позволю ему так легко мной управлять?»
Не раздумывая, Бай Минь взяла весь поднос и выбросила всё из окна. Затем сама выбрала простое платье и надела его.
Длинное лиловое одеяние, усыпанное мелкими белыми звёздочками, которые переливались на свету. В волосах — неприметная заколка, совершенно не сочетающаяся с нарядом, но при этом подчёркивающая несравненную роскошь и благородство.
Такой минималистичный образ, лишённый всяких излишеств и созданный исключительно для удобства движений, тем не менее подчёркивал изысканную красоту Бай Минь ещё ярче.
Сначала Мо-эр не одобряла такой выбор, но как только Бай Минь переоделась, служанка поняла: все поговорки вроде «человека красит одежда, а статую — золото» — чистейшая чепуха. Её госпожа была одета хуже любой служанки, но выглядела благороднее и изящнее всех.
— Пойдём, — сказала Бай Минь и нетерпеливо взмахнула рукавом.
— А? — Мо-эр знала, что её госпожа необычайно красива, редкая красавица, но ведь сегодня свадебная церемония князя! Как законная супруга князя она появляется в таком скромном наряде? Люди же над ней смеяться будут!
В особняке уже собралась толпа гостей, поздравляющих со всех сторон. Повсюду слышались приветствия и весёлые разговоры. Однако Бай Минь видела: из десяти частей радушия девять — фальшивы.
Она прекрасно понимала тревоги Мо-эр, но не стала их озвучивать. Лёгким щелчком по лбу она поддразнила служанку:
— О чём задумалась? Пора идти!
Мо-эр тут же замолчала и повела Бай Минь из Двора Ломких Слив.
В её сердце госпожа была всесильной. Даже в таком наряде у неё наверняка есть свой замысел. Почему именно так — Мо-эр не знала и не хотела знать.
Хотя Бай Минь и была законной супругой князя Чу, никто из гостей её не видел. О ней знали лишь по слухам — из-за того, что в ночь свадьбы она сбежала, став причиной насмешек над князем Чу Линтянем по всей Поднебесной.
Поэтому, несмотря на множество встречавшихся людей, никто не узнал Бай Минь. А её сегодняшний скромный наряд делал её ещё менее заметной.
☆ 10: Встреча с родом Вэнь
Когда Бай Минь уже почти перестала обращать внимание на происходящее, вдруг кто-то схватил её за рукав и потянул в укромный уголок. Она пригляделась: перед ней стоял мужчина лет пятидесяти, полный энергии, с пронзительным и зорким взглядом, от которого становилось не по себе. Его стройную фигуру подчёркивало чёрное придворное одеяние.
Бай Минь спокойно смотрела на незнакомца. Раз он осмелился при всех схватить её за рукав, значит, точно знаком с Вэнь Сюань-эр!
А когда она заметила, что брови и глаза у него на девяносто процентов похожи на её собственные, её уверенность окрепла: это точно кто-то из рода Вэнь! Скорее всего, сам канцлер Вэнь Чжэнъян, отец Вэнь Сюань-эр!
— Сюань-эр, — как и ожидала Бай Минь, мужчина сразу же назвал дочь по детскому имени, и на лице его отразилась злость и раздражение, будто он сердился на непослушного ребёнка. — Как ты могла так поступить! Сбежать в ночь свадьбы и сделать князя посмешищем всей Поднебесной! Хорошо ещё, что князь не стал взыскивать. А теперь, когда он женится, как ты смеешь одеваться так убого? Куда ты девала все наставления отца?
Бай Минь чуть приподняла бровь, готовая ответить резкостью, но сдержалась и холодно бросила:
— Я сама знаю, что делаю. Вам нечего вмешиваться.
— Негодница! — Вэнь Чжэнъян пришёл в ещё большее бешенство, всё тело его задрожало. — Ты, неблагодарная девчонка, осмеливаешься так разговаривать с отцом? Ты вообще помнишь, что у тебя есть отец?
Бай Минь не хотела с ним спорить, но он не отпускал её. Тогда она, выйдя из себя, резко ответила:
— Отец? Ты вспомнил, что ты мой отец? Ха! А где ты был, когда Чу Линтянь схватил меня? Почему не пришёл тогда? Неужели не боялся, что он в гневе убьёт меня? Когда я нуждалась в тебе — тебя не было. А теперь вдруг вспомнил про отцовские обязанности? Да это же абсурд!
Не дожидаясь ответа Вэнь Чжэнъяна, Бай Минь резко развернулась и ушла, оставив его в изумлении смотреть ей вслед. Он не мог поверить, что его всегда послушная дочь осмелилась так грубо с ним разговаривать.
Но Бай Минь не успела пройти и нескольких шагов, как её снова остановили — на этот раз за руку. Она уже готова была вспыхнуть гневом, но, обернувшись, увидела юношу необычайной красоты: тонкие брови, ясные глаза, одетый в изящное зелёное одеяние.
Главное — на лице его читались искренняя тревога и боль. Он тихо позвал:
— Сюань-эр!
Бай Минь с недоумением посмотрела на него:
— А вы кто?
Юноша на мгновение опешил, потом с недоверием сжал её руку:
— Сюань-эр, я же твой второй брат! Неужели ты меня забыла? Боже, что с тобой случилось? Ведь я всегда тебя больше всех любил! Неужели Чу Линтянь тебя обидел? Сказал?
Глядя на обеспокоенное лицо Вэнь Юя, Бай Минь почувствовала странное тепло в груди. Этот юноша не вызывал у неё отторжения — наоборот, она чувствовала к нему тягу. Это был второй брат Вэнь Сюань-эр, Вэнь Юй.
— Я сейчас пойду и устрою этому мерзавцу! — Вэнь Юй уже собрался уходить.
Бай Минь поспешно удержала его:
— Не надо! Со мной всё в порядке!
Вэнь Юй снова посмотрел на неё, и в его глазах читалась боль:
— Сюань-эр, я знаю твой характер. С детства ты упрямая и всё хочешь решать сама. Но помни: ты же девушка! Девушке нужна защита.
☆ 11: Рана у чудовища, оказывается, зажила — 1
— Пока ты не вышла замуж, второму брату — защищать тебя. Если Чу Линтянь не сможет этого сделать, я сам его прогоню и буду защищать тебя, как и раньше!
Глядя на решимость Вэнь Юя, Бай Минь почувствовала, как сердце её дрогнуло. Впервые в жизни по телу разлилась тёплая волна. Она ведь знала: у убийцы может быть всё, кроме сердца!
Но сегодня, встретив Вэнь Юя и всего лишь несколько раз с ним поговорив, она не смогла сдержать волнения. Она чувствовала: Вэнь Юй искренен. В отличие от отца Вэнь Сюань-эр, который думал лишь о том, как угодить Чу Линтяню, Вэнь Юй по-настоящему желал ей добра.
— Со мной правда всё хорошо. Он ничего со мной не сделал. Не волнуйся! — Бай Минь постаралась успокоить Вэнь Юя.
Но вместо облегчения лицо Вэнь Юя стало ещё мрачнее. Он схватил её за руку и с грустью сказал:
— Сюань-эр, что с тобой? Почему ты так отдалилась от второго брата? Даже не зовёшь больше «эр-гэ»? Неужели злишься, что я не помог тебе в ту ночь свадьбы?
«Вот и началась новая сцена!» — подумала Бай Минь, но не спешила реагировать. Она улыбнулась, покачала головой и с лёгким смущением произнесла:
— Эр-гэ!
Лицо Вэнь Юя сразу же прояснилось:
— Молодец!
Но едва он собрался что-то добавить, как вдруг раздался чей-то возглас:
— Невесты прибыли!
Тут же заиграли барабаны и гобо, загремели фейерверки, с неба посыпались цветы. Все гости выстроились вдоль дорожки, по центру которой алый ковёр тянулся от ворот особняка до главного зала, создавая праздничное и торжественное зрелище.
На пороге появился Чу Линтянь в алой свадебной одежде. Он и без того был необычайно красив, но теперь, в этом наряде, казался ещё величественнее и благороднее.
http://bllate.org/book/2489/273186
Готово:
