И тут, как только Фан Цзинжань подошёл ближе, из динамиков раздался резкий и звонкий перезвон колокольчика. Весь зал мгновенно наполнился звоном, и все застыли на месте. Я оцепенело смотрела на экран — Фан Цзинжань стоял с изумлённым выражением лица, и сердце моё похолодело. «Всё пропало…» — подумала я.
— Капитан? — остальные повернулись к Ся Фэну. В глазах многих читалось возбуждение, но некоторые с тревогой предупредили: — Если так пойдёт дальше, колокольчик лопнет!
Ся Фэн нахмурился, бросил на меня короткий взгляд, спокойно взял у сотрудника рацию и низким голосом произнёс:
— Приведите его сюда.
Помолчав немного, он добавил:
— Колокольчик тоже принесите.
Я стояла, оглушённая, и неуверенно спросила:
— Это… это значит, что его выбрали?
Видимо, мой вид был совсем неважный: Фан Цзинчжи подошёл и положил руку мне на плечо.
— Если ты не хочешь, чтобы его брали, я могу сказать, что он не прошёл отбор.
Я закрыла лицо руками, и в груди вдруг защемило. Я, конечно, переживала за него, но не имела права решать за него сама…
Звон в зале всё ещё не умолкал. Когда я снова подняла глаза, то увидела, что все в центре наблюдения смотрят на меня странным взглядом.
Я прекрасно понимала этот взгляд. Меня откровенно презирали.
Когда вошёл Фан Цзинжань, он радостно воскликнул:
— Сестра? Брат? Вы оба здесь!
Вокруг зашептались:
— Так это же младший брат капитана Фан. Неудивительно, что колокольчик зазвенел так громко.
Фан Цзинжань недоумённо почесал затылок и с любопытством посмотрел на Ся Фэна.
Тот одной рукой засунул в карман, другой взял колокольчик — и звон сразу стих. Ся Фэн бросил на меня спокойный взгляд и спросил Фан Цзинжаня:
— Ты боишься смерти?
В зале воцарилась полная тишина. Все взгляды устремились на Фан Цзинжаня. Тот на мгновение замер, посмотрел на меня, уже открыв рот, чтобы что-то сказать, но Ся Фэн продолжил:
— Ты действительно прошёл первичный отбор, так что имеешь право знать, с чем тебе предстоит столкнуться. Думаю, не нужно объяснять подробно — твоя сестра уже всё тебе рассказала. Так что, Фан Цзинжань, сейчас я спрашиваю тебя: готов ли ты пойти на жертвы ради того, с чем тебе, возможно, придётся столкнуться в будущем?
Голос Ся Фэна звучал твёрдо и уверенно в огромном центре наблюдения. Я смотрела на него — всё так же невозмутимое, холодное лицо, но в глубине глаз мерцала твёрдая и спокойная решимость. Он молча ждал ответа Фан Цзинжаня.
Видимо, именно это и было тем бременем, которое Ся Фэн несёт на себе — готовность принять любую жертву в любой ситуации.
Мне вдруг стало горько на душе. Я отвела взгляд и посмотрела на Фан Цзинжаня.
Он тоже посмотрел на меня, на мгновение опустил голову, потом снова поднял глаза — и на губах у него появилась улыбка. Он почесал затылок и спокойно сказал:
— Честно говоря, конечно, страшно… Но ведь нельзя же просто сидеть и ждать, пока тебя прикончат! Если все будут бояться смерти и не станут сопротивляться, то рано или поздно всё равно умрёшь. Лучше уж пойти в бой вместе с капитаном Ся!
Когда Фан Цзинжань закончил, несколько человек улыбнулись. Лицо Ся Фэна чуть смягчилось, и даже в уголках губ мелькнула редкая улыбка:
— Хорошо. С сегодняшнего дня готовься — жди следующего этапа отбора.
Фан Цзинжань радостно сжал кулак, торжествующе посмотрел на меня, но, встретившись со мной глазами, постепенно погас и неловко опустил голову.
Фан Цзинчжи похлопал меня по плечу и тихо утешил:
— Не волнуйся. Цзинжань — первый, кого выбрал Ся Фэн. Ты должна верить ему. Под его командованием потери будут сведены к минимуму.
**
Поскольку всех, прошедших во второй этап отбора, отправляли на сборы, Фан Цзинжаню до окончания отбора нельзя было возвращаться домой. Колокольчик после ритуала Ся Фэна снова унесли в конференц-зал. Я сослалась на встречу с Мо Си и покинула кампус. Видимо, Фан Цзинчжи тоже понял, что мне нужно время, чтобы прийти в себя, и не стал меня останавливать — лишь смотрел вслед с каким-то невысказанным тревожным выражением.
Из-за того незнакомца, которого я встретила сегодня, я примерно догадывалась, о чём он думает. Я натянуто улыбнулась:
— Брат, я точно на вашей стороне. Если Су Гэ снова появится, я сразу тебе сообщу, ладно?
Ни Фан Цзинчжи, ни Ся Фэн, видимо, не ожидали такой прямолинейности. Оба на мгновение опешили. Когда я уже почти дошла до двери, Ся Фэн вдруг окликнул меня:
— Цзинцзин.
Я обернулась. Ся Фэн слегка нахмурился и тихо сказал:
— Никто не сомневается в тебе. Просто боимся, что тебе грозит опасность.
Сердце моё заколотилось. Я улыбнулась, показала знак «окей» и, выскочив наружу, глубоко вдохнула. Щёки горели. Я побежала, пока не пришла в себя у дерева у ворот университета.
Прислонившись к стволу, я обмахивалась рукой, оглядываясь в поисках магазина, где можно купить воды, и одновременно достала телефон, чтобы позвонить Мо Си.
— Способ борьбы с агентом — конфисковать у неё всё, что связано с курами.
Мой телефон вновь исчез из рук. Я резко обернулась и увидела того самого незнакомца. Он вытащил из уха металлическую пластинку и, просунув руку под мой воротник, извлёк чёрный жучок.
— Ты? — я была в шоке. — Ты… умеешь пользоваться жучками?
Он пожал плечами и, приподняв бровь, усмехнулся:
— Нашёл в человеческом мире отличную штуку. Эта штуковина даже магию не улавливает.
— Но… — я растерялась. Хотела спросить, когда он успел подсунуть жучок под воротник, но вспомнила, что он и Су Гэ — из одного круга, и для них это пустяк. Я помолчала и решила пойти на переговоры: — Ты же понимаешь, что с твоими и Су Гэ способностями я не смогу передавать вам информацию? Так что… не мог бы ты вернуть мне телефон?
Он покачал головой:
— Сначала ты говорила, что дружишь с Су Гэ, а потом — совсем другое. Получается, либо ты обманываешь меня, либо обманываешь Цинфу.
Он замолчал, нахмурился и добавил:
— Кстати, Цинфу — это твой брат? Я думал, он давно превратился в прах. Бедная Цзо Ну девяносто тысяч лет охраняла его пустую могилу.
От этой фразы у меня голова пошла кругом. Я застыла, не в силах осмыслить услышанное. Мой брат… Фан Цзинчжи… настоящее имя — Цинфу. Он притворялся мёртвым девяносто тысяч лет и заставил какую-то Цзо Ну охранять его пустую могилу всё это время.
Перед глазами замахали руки. Я очнулась и посмотрела на незнакомца:
— Так кто же ты, в конце концов?
Он переместился, прислонившись к стволу:
— Такой же, как Су Гэ.
Я с трудом выдавила улыбку и терпеливо спросила:
— Тогда скажи, кто такой Су Гэ?
Он удивился:
— Разве ты не знаешь Су Гэ? Он тебе ничего не рассказывал?
Я покачала головой.
Он задумался, и в его глазах промелькнула грусть:
— Пожалуй, неудивительно. Прошло столько времени, что даже мы сами не знаем, кем являемся теперь.
Я не понимала, почему при упоминании их прошлого в его голосе звучала такая печаль. В прошлый раз, когда я спрашивала Фан Цзинчжи, он тоже грустно произнёс что-то невнятное. Кто такой Су Гэ — наверное, только он сам и знает.
Лёгкий ветерок пронёсся мимо, и даже я, ничего не знавшая, почувствовала за них грусть.
Незнакомец усмехнулся:
— Ладно, можешь звать меня Чанъгун.
Он помолчал, потом лизнул указательный палец и ткнул им мне в лоб:
— Готово. С этого момента ты под моим контролем — пока мы не найдём Су Гэ.
Я провела рукой по лбу:
— Мне кажется, это не сработает. Су Гэ в ближайшее время ко мне не явится. Так что, скорее всего, первым ты увидишь… Цинфу.
Едва я договорила, как чья-то рука коснулась моего лба сзади, и знакомый мягкий голос прошептал:
— Девушка, тем, кто доносит, редко бывает хорошо.
По спине пробежал холодок, и я покрылась мурашками. Увидев выражение лица Чанъгуна — смесь изумления и радости, — я поняла: с тех пор как я встретила Су Гэ в ту первую ночь, моя полоса неудач так и не закончилась…
Су Гэ бросил на меня короткий взгляд, обошёл меня и подошёл к Чанъгуну:
— Что тебе нужно?
Выражение лица Чанъгуна изменилось, он стал серьёзным:
— Там всё плохо. Цзы Дун вот-вот падёт. Его Четыре Небесных Щита уже один день как пробиты, Су Гэ. У нас нет времени.
Су Гэ нахмурился, поднял глаза к небу и тихо произнёс:
— Карма.
Хотя я ничего не поняла, в этом слове чувствовалось отчаяние, пронизывающее до костей.
Мы помолчали втроём. Су Гэ взял у Чанъгуна телефон и протянул мне. В уголках его губ играла лёгкая улыбка:
— Иди домой, девушка.
**
Раньше я думала, что, увидев Су Гэ снова, обязательно выясню всё до конца. Но сейчас, стоя перед ним, я так и не смогла вымолвить ни слова. Фан Цзинчжи говорил: «Не заставляй других чувствовать себя неловко и не мучай саму себя». Но быть втянутой в эту историю и при этом не знать правды — разве это не мучение?
Раздражение во мне бурлило, как пузырьки в роднике. Я встретилась с Мо Си, посидели в кафе, съели горячий горшок, выпили пива и я выплакалась ей: рассказала, как Фан Цзинжаня взяли на отбор, и как меня держат в неведении, не позволяя задавать вопросы.
Мо Си похлопала меня по плечу и начала наставлять:
— Цзинцзин, раз уж всё равно смерть близка, чего тебе молчать? Жить в такой тоске — разве это достойно тебя? Если они не хотят, чтобы ты спрашивала, тогда и ты не вмешивайся в их дела!
Я задумалась, прижала ладонь ко лбу и безнадёжно вздохнула:
— Да я ведь и не вмешивалась ни во что. Просто сами дела находят меня.
Мо Си помолчала, осушила бокал пива и полезла в кошелёк:
— Фан Цзинцзин, с тобой просто беда. Эту встречу угощаю я. Впредь не приходи ко мне за советами — лучше найди себе божество и помолись.
Я вспомнила про Фан Цзинчжи и горько махнула рукой:
— Мо Си, это всё обман.
Мо Си велела водителю отвезти меня домой. Я уже собиралась выйти из машины, как вдруг заметила автомобиль капитана Ся у подъезда. Я посмотрела на шестнадцатый этаж — неужели он пришёл ко мне после отбора? Сердце моё ёкнуло. Я серьёзно посмотрела на Мо Си:
— У тебя есть освежитель воздуха?
Мо Си задумалась:
— Нет.
Помолчав, добавила:
— Мы же ели не горячий горшок, а обычный горшок. От тебя и так ничего не пахнет — зачем тебе освежитель?
Я почувствовала себя так, будто проглотила горькую полынь, и без сил опустилась на плечо Мо Си. Внезапно меня осенило:
— Дай-ка мне свой парфюм.
Мо Си сначала удивилась, потом выглянула в окно и поняла:
— Ага! Теперь-то я поняла, почему ты так заботишься о внешности! Значит, влюбилась и идёшь на свидание с возлюбленным! Слушай, Цзинцзин, неужели ты влюбилась в Ся Фэна? Или… его машина стоит у твоего подъезда, потому что вы… живёте вместе?
Я с горечью посмотрела на неё:
— Сегодня я видела Су Гэ…
Мо Си замерла, вспомнив, о чём я ей рассказывала. Не говоря ни слова, она вытащила из сумочки флакон духов:
— Тогда брызгайся побольше.
С тех пор как я вышла из машины, меня не переставало колотить от чихания. Я чихала всю дорогу до двери квартиры, вытирая нос бумажным платком и осторожно заглядывая внутрь.
— Ты не ошиблась дверью, — раздался из кухни низкий голос Ся Фэна.
http://bllate.org/book/2488/273125
Готово:
