Во дворе росло огромное дерево магнолии, но время цветения ещё не наступило — крону покрывала лишь густая, однообразная зелень.
Ли Ли стояла перед статуей бодхисаттвы и чувствовала необычную тишину в душе.
Вдруг за спиной раздался женский голос:
— Ты Ли Ли?
Она обернулась.
Перед ней стояла женщина в простом светлом халате и с изумлённым выражением лица, будто застыла в изумлении, глядя на неё.
Ли Ли слегка приподняла бровь:
— Учительница Хуан?
Учительница Хуан и вправду когда-то преподавала фортепиано детям, но это было двадцать лет назад. Сейчас ей исполнилось сорок.
Изящная, с умным взглядом — по-настоящему умна и красива.
— Ты так прекрасна, — вдруг сказала она с восхищением.
Ли Ли удивилась, но вежливо поблагодарила:
— Спасибо.
На самом деле, в чём же тут красота? Весь день её целовал Чжоу Фэйлян, макияж размазался и не было времени поправить, одежда промокла от пота и нечего переодеть, да ещё и в машине пережила испуг — на лбу даже жирный блеск выступил. И при всём этом — «прекрасна»?
— Ты, кажется, не веришь мне? — с улыбкой подошла ближе учительница Хуан, мягко глядя на неё.
Ли Ли почувствовала, что эта женщина странная, но пока не могла понять, в чём дело, и лишь вежливо улыбнулась в ответ:
— Разве вы не видите, что я вся блестю от пота и выгляжу как после бури?
— Ну что вы, до «бури» далеко, — улыбнулась учительница Хуан. — Позвольте спросить у Ляна: он всё-таки собирается объявить помолвку с тобой? Ты слишком красива.
Ли Ли усмехнулась.
Она вышла вместе с учительницей Хуан во двор. Вдоль одной из его сторон тянулся ряд гостевых комнат — скромных, с простыми постельными принадлежностями и деревянными кроватями. В одной из больших комнат сидел Чжоу Фэйлян. Его лицо выражало нетерпение, и он был готов, кажется, кого-нибудь убить:
— Дурак!
Ахуа стоял на коленях перед ним, опустив голову.
Учительница Хуан, добрая и понимающая, мягко велела ему встать и всё спокойно объяснить.
Чжоу Фэйлян поднял глаза, увидел входящую женщину и окликнул её:
— Сноха!
Ли Ли слегка вздрогнула.
Выходит, эта женщина — вдова его старшего брата.
Сразу же её отношение к ней стало более сложным.
Чжоу Фэйлян и его сноха заговорили между собой, и вдруг он негромко воскликнул:
— Помолвка?
— Да, — ответила учительница Хуан, глядя на него. — Неужели хочешь отвертеться?
Чжоу Фэйлян усмехнулся:
— Спросите у неё самой, хочет ли она, чтобы я «платил по счёту»?
— Сегодня вечером ты сказал, что не позволишь мне остаться вдовой, — отозвалась Ли Ли. — Так что сначала реши этот вопрос, и только потом я соглашусь.
Чжоу Фэйлян потемнел взглядом и, обращаясь к снохе, произнёс:
— Вы слышали. Она не хочет вступать в нашу семью, где столько всего происходит.
Учительница Хуан тут же омрачилась.
Ли Ли почувствовала вину:
— Простите, я напомнила вам о болезненном.
Самоубийство Чжоу Цзюньсэня в начале года потрясло весь город.
В то время Ли Ли занималась одним делом и не обратила на это внимания.
Не ожидала, что его вдова окажется такой — совершенно не похожей на него по характеру.
Но здесь, в этом месте, Ли Ли была одинокой путницей.
Со всеми она лишь притворялась.
— Ничего, — сказала учительница Хуан. — Это было давно. Просто удивилась, что Лян привёл тебя ко мне.
— Потому что нам чуть не убили, — с досадой бросила Ли Ли, бросив взгляд на того мужчину.
Чжоу Фэйлян улыбнулся, но в уголках губ мелькнула тень одиночества, быстро исчезнувшая.
…
Ночью учительница Хуан устроила всех в гостевые комнаты, тепло побеседовала с Ли Ли и пожелала спокойной ночи, после чего ушла спать.
Ли Ли и Чжоу Фэйлян остались наедине в огромной комнате, молча глядя друг на друга.
Он был слегка пьян, откинувшись в красном деревянном кресле, и с нетерпением ждал её.
Ли Ли смотрела на его губы и всё больше хотела стереть эту ухмылку с его лица.
Сдержавшись, она подошла и без лишних слов швырнула его на кровать.
Чжоу Фэйлян застонал, и Ли Ли бросила:
— Нос у тебя слишком живой.
Он потёр нос, засмеялся и, укутавшись в одеяло, уснул.
Посередине ночи Ли Ли вдруг распахнула глаза — полицейская интуиция, влитая в кровь с рождения, заставила её мгновенно проснуться. Но тут же она снова оказалась в его объятиях. Она уже смирилась и больше не сопротивлялась — лишь вытащила одеяло, отделявшее их тела, и снова прислушалась к звукам снаружи. Сна не было.
Неужели… это был выстрел?
Ночь была глубокой и безграничной.
За окном слышалось кваканье лягушек в рисовых полях, а между ними — тихий шелест текущей воды.
Ли Ли прислушивалась, но тревога в душе только росла. Тем временем Чжоу Фэйлян крепко обнимал её, не давая вырваться.
Жар растекался по всему телу, заставляя сердце биться в неправильном ритме.
Она толкнула его. Он нахмурился, застонал, но затем, словно наслаждаясь изысканным блюдом, удовлетворённо расслабил брови и ещё крепче прижал её к себе.
Дыхание Ли Ли сбилось.
Когда-то, в юности, они провели ночь вместе — тогда они только начали встречаться. Он внешне был образцом благопристойности, но внутри всё ещё оставался мальчишкой, подвластным гормонам. Однажды они с друзьями поехали в поездку, и мать Ли Ли не стала её ограничивать.
В гостинице все, конечно, подначивали их спать в одной комнате. Ли Ли, стеснительная и раздражённая, быстро согласилась, лишь бы прекратить этот шум.
Той ночью он сидел у изголовья кровати и снова и снова уговаривал её лечь. Она упрямо сидела на стуле у изножья, готовая держаться на расстоянии десяти тысяч ли.
Пока не начала клевать носом, как цыплёнок, но всё ещё сопротивлялась.
Тогда он не выдержал, поднял её и уложил в постель, сказав, что она будет спать на кровати, а он сам усядется в кресло. Только после этого она сдалась.
Той ночью она ещё предупредила: она обязательно послушает маму и не допустит добрачных отношений.
Боже, ей тогда было всего семнадцать — цветущий возраст. До свадьбы, по её расчётам, оставалось лет семь-восемь.
Чжоу Фэйлян, услышав это, расстроился и спросил: «Кто для тебя важнее — мама или я?»
Ли Ли без колебаний ответила: «Мама девять месяцев носила меня под сердцем. А ты кто такой?»
Он онемел.
Но ведь он был тем самым парнем, с которым она согласилась встречаться. Умный, порядочный — через минуту он уже улыбался и просил прощения, говоря, что просто хотел подразнить её, и ни за что бы не тронул.
Ли Ли не поверила и сказала: «Докажи — не трогай меня до свадьбы».
Он вдруг обрадовался, как ребёнок, и начал страстно целовать её.
Ли Ли возненавидела это и долго боролась с ним в постели, пока не уснула от усталости.
Позже он объяснил: она сказала «до свадьбы» — значит, уже думает о браке с ним. Оттого и обрадовался.
Ли Ли отлично помнила каждую деталь той ночи. И никогда не думала, что он первым нарушит обещание.
Она закрыла глаза.
Пусть это будет просто сон.
Ведь после его исчезновения ей часто снились кошмары.
А сейчас всё похоже на один из них — даже если он обнимает её.
…
Говорят, за пределами деревни сейчас цветут золотые подсолнухи — целая армия, повернувшаяся лицом к солнцу.
Раньше, когда Хуан Мэй упоминала об этом, он не обратил внимания. Но теперь захотелось увидеть — поэтому он рано проснулся и ждал, когда проснётся женщина в его объятиях.
Её кожа была белоснежной, нос — изящно очерченным, а ресницы — густыми, как лепестки подсолнуха, источая аромат и жизненную силу. Чжоу Фэйлян нашёл это забавным, провёл кончиком пальца по её ресницам и разбудил её этим прикосновением.
Она замерла, оцепенела, ошеломлённо смотрела несколько минут на деревянное окно напротив кровати, пока не осознала, где находится.
Затем перевела взгляд на его руку, обхватившую её талию.
Сейчас начнётся гнев.
Он поспешно убрал руку, улыбаясь.
Она вскочила с кровати. На ней была его широкая белая рубашка. Она всё время ругала его за соблазнения, но сама, похоже, не прочь. Под рубашкой не было бюстгальтера, и её прекрасные формы заставили его улыбку замерзнуть. Он отвёл взгляд, делая вид добродетельного мужчины.
Ли Ли онемела.
Глядя на его профиль, обращённый к окну, она не знала, как быть: с одной стороны, не имела права требовать отчёта, с другой — не могла просто так отпустить обиду. Вся разрывалась надвое, в полусне накинула шаль и вышла на улицу, чтобы прийти в себя.
…
В шесть часов десять минут утра.
На восточной окраине деревни обнаружили труп мужчины лет пятидесяти — представителя высшего общества, с ремнём от Hermès на талии.
Среднего телосложения, с заметным животом. После ночи, проведённой на земле, его обнаружил крестьянин, гнавший утром уток в рисовые поля. Тот увидел чёрное отверстие прямо посреди лба и в ужасе бросился бежать, пугая стадо уток. Жёлтые пуховые комочки, ещё совсем малыши, прыгали по пальцам и ладоням мертвеца, запрыгивали на живот и, громко крякая, оставляли за собой помёт — от груди до самого рта. Это было жестоко.
Но никто не сочувствовал ему. Он испортил репутацию деревни и заслужил проклятия.
К тому же полиция сообщила, что погибший — директор корпорации «Хэнцзи», а дело об отмывании денег Чжоу Цзюньсэня, разгоревшееся в начале года, знали все в стране.
Значит, смерть была заслуженной.
Так говорили люди.
Ли Ли была второй, кто прибыл на место происшествия. Сцена почти не была нарушена, и она сделала около десятка фотографий отпечатков обуви. Затем наблюдала, как местная полиция из Лунчуаня увозила тело.
Выстрел в голову.
Точно, чётко, без промаха.
Значит, ночью она действительно слышала выстрел.
Она молча стояла на месте преступления, слушая разговоры туристов и местных жителей. Целое утро она ничего полезного не услышала.
Вернувшись, занялась анализом отпечатков.
В криминалистике следы обуви часто становятся ключом к раскрытию дела. Исключив следы жертвы и обнаруживших тело, можно найти следы убийцы.
Изучив увеличенные фотографии на телефоне, она пришла к выводу: больше всего подозрений вызывает учительница Хуан.
Её настоящее имя — Хуан Мэй. Из музыкальной семьи, с мужем росла с детства, сразу после университета вышла замуж в семью Чжоу. Как старшая невестка, она умела и вести дела, и управлять домом.
Ходили слухи, что Чжоу Фэйлян и она близки — даже говорили, будто он хочет заменить погибшего брата и вступить в связь с вдовой.
Ли Ли знала Чжоу Фэйляна: он никогда не тронет женщину брата. А вчерашняя их первая встреча подтверждала это — забота Хуан Мэй о Чжоу Фэйляне была искренней и соответствовала роли заботливой старшей снохи.
Значит, слухи ложны, но близость между ними — правда.
Тогда почему Хуан Мэй оставила чёткий отпечаток обуви на месте убийства Цзэн Дуна?
Какая у неё могла быть причина ненавидеть Цзэна?
Покойный — Цзэн Юаньшань, один из крупных акционеров «Хэнцзи».
Если игрушка, которую они нашли на горной дороге, принадлежала ему и была частью покушения на Чжоу Фэйляна, то вероятность, что Чжоу Фэйлян — убийца, велика.
Сам он не стрелял — всю ночь был с ней. Но мог послать кого-то. Например, тот взгляд, который он бросил Ахуа в машине, возможно, был приказом устранить цель.
Но теперь на месте преступления обнаружены следы Хуан Мэй. Неужели она мстила за малого свёкра?
— Кхм, — закончила рассуждения Ли Ли, удалила все фотографии и потянулась, вставая с кровати.
Она плохо спала прошлой ночью, но сейчас всё равно отдыхала вместе с Чжоу Фэйляном — ничто не мешало полежать.
Выйдя из комнаты, она обнаружила, что храм пуст и тих.
Вчерашняя толпа людей исчезла — все отправились в участок для опознания тела Цзэна Дуна, давать показания. Кто-то изображал скорбь, кто-то радовался — каждый скрывал свои мысли, все были как актёры.
А Чжоу Фэйлян, конечно, был главным среди них.
Он вернулся первым. На нём всё чёрное: рубашка, брюки, туфли. Но при ближайшем рассмотрении видно: на рубашке — тонкий узор, брюки подкатаны, туфли — стильные и неформальные. В общем, весь его вид кричал: «Я пришёл на похороны, но всё равно остаюсь неотразимым».
Ли Ли усмехнулась и встретила его привычным тоном:
— Лянъе вернулся.
— Не говори ни слова, — холодно бросил он, проходя мимо. — У меня разговор с снохой. Никто не должен входить.
— Я не твоя служанка, — закатила она глаза.
— Обязанность наложницы, — его настроение явно было плохим, и он серьёзно ссорился с ней. Брови нахмурены, взгляд глубокий и предупреждающий.
Ли Ли внутренне фыркнула, но ради дела сдержалась и грубо ответила:
— Забирайся туда.
Его лицо потемнело. Он долго смотрел на неё.
Ли Ли вызывающе смотрела в ответ.
— Зачем следовать за мужчиной, которого ненавидишь? — спросил он, не понимая.
Ли Ли не ответила.
Они стояли под деревом магнолии, чьи цветы уже давно опали, и смотрели друг на друга.
Их взгляды сливались — тёмные, глубокие, лишённые эмоций. Всё было странно и непонятно.
Разве они вообще должны были встретиться снова?
Ли Ли первой опустила глаза — и вдруг по щекам покатились слёзы.
Совершенно неожиданно.
Чжоу Фэйлян оцепенел.
Его тело, уже готовое уйти, застыло, когда две слезинки упали на пыльную землю и оставили два высохших пятна, похожих на лужицы.
— Ты сама скажи, почему? — подняла она на него глаза, полные слёз, дрожащие губы, гордо поднятый подбородок — всё в ней говорило о гордости, обиде и неотразимом обаянии.
Взгляд Чжоу Фэйляна дрогнул. Даже железный воин пал бы перед ней на колени.
— Я на самом деле… — хрипло начал он, замолчал на мгновение, затем пристально посмотрел на неё и произнёс: — …тоже люблю тебя…
http://bllate.org/book/2479/272677
Готово:
