— Зятёк, не нужен ли тебе телохранитель? Я настоящий мастер шаолиньских боевых искусств — десяток обычных людей ко мне и близко не подойдут. Если тебе предстоит поездка, я с радостью составлю компанию. От тётушки слышал, что ты дважды в год выезжаешь из дому. Я человек ленивый, честно говоря: раньше служил в эскорте, но не вынес строгой дисциплины. А вот съездить с тобой пару раз в год — это я ещё потяну. Прошу немного — двадцать лянов серебра в год, хватит на пропитание семьи. Правда, одно условие: я много ем, так что накорми досыта, — громко заявил Шэнь Баофу, второй сын Шэнь Цзяньжэня.
— Да разве это «много»? Целый обжора! Один съедаешь столько, сколько пятеро-шестеро! Зятёк, забирай его поскорее — мне на рисе год сэкономишь, — сказала Юй, жена Шэнь Баофу.
Все засмеялись:
— Верно подмечено! Даже не считая жалованья, только на еде сколько сэкономишь!
Видимо, аппетит Шэнь Баофу был известен всем.
— Ты хоть спросил, нужен ли он человеку, или сразу навязываешься? Да и стоят ли твои «два приёма» двадцати лянов? У твоего старшего брата, настоящего служащего уездной администрации, жалованье всего десять лянов в год, а ты прямо так и лезешь! — одёрнул его Шэнь Цзяньжэнь.
— Отец, да я же не навязываюсь! Я как раз и спрашиваю… Почему вы всегда ко мне придираетесь? Зятёк ещё ничего не сказал, а вы уже осуждаете, — пробурчал Шэнь Баофу.
— Господин Линь, я своего сына знаю: боевые навыки у него действительно есть. С детства любил махать мечом и копьём — никто его не мог унять. В десять с лишним лет случайно спас одинокого старика без детей и внуков. Тот прожил с ним три-четыре года и передал ему всё своё мастерство. Потом парень в одиночку отправился в монастырь Шаолинь и провёл там несколько лет. Мы ничего не знали — думали, уехал с учителем. Слушай, племянница, не стесняйся. Если тебе нужен человек — бери его, я ручаюсь. Если не нужен — прямо скажи, не обидимся. Мы же родня, не надо стесняться. Серебро дай сколько сочтёшь нужным — лишь бы хватило на содержание семьи, — сказала госпожа Сяо.
— Хорошо. Обычно я беру с собой одного человека в дорогу, а если у меня будет такой мастер, как двоюродный брат, — только лучше. Я и сам не знал, кого найти. В год мне нужно выезжать всего дважды, так что лучше кандидата и не сыскать. Только одно: я путешествую по воде. Ты не страдаешь морской болезнью?
— На реке не тошнит, а на море не пробовал… Думаю, справлюсь. Когда мне приходить к тебе?
— Не торопись. Перед отъездом я всё равно заеду к вам. Только что договорился с третьим дядей.
— Ах, сестрёнка наконец-то избавилась от этого «бремени»! Как же долго ждали! Зятёк, ты настоящий друг! Не за то, что двадцать лянов в год — это больше, чем у старшего брата, — сказала госпожа Ван, жена старшего сына Шэнь Цзяньжэня, обращаясь к Юй.
— Старшая сноха, не о деньгах речь. Главное, чтобы он занялся делом и смог содержать семью — этого мне хватит за счастье, — ответила Юй.
— Ой, без денег как семью кормить? Теперь ты спокойна: есть на что землю купить и хозяйство устроить. А у нас — год за годом тянем пояс потуже, ни копейки про запас, — позавидовала госпожа Ван.
— Сиди, ешь своё и помалкивай! У младшего брата всё заработано собственным трудом и риском. Разве можно сравнивать с твоим мужем? — строго одёрнула её госпожа Сяо. Госпожа Ван тут же опустила голову.
Цзыцин подумала про себя: «Эта госпожа Ван явно не подарок. Старший двоюродный брат Шэнь Чуньфу — человек молчаливый и простодушный, да ещё, говорят, очень заботливый муж. Теперь ясно — он просто боится жены. Хорошо, что третий дядя с семьёй уже отделились, а третья тётя — женщина умная и деятельная, так что госпожа Ван особо не распоясывается».
Юй действительно подошла с бокалом вина поблагодарить Цзыцин. Та тут же встала:
— Двоюродная сестра, не стоит так церемониться! Только что тётушка сказала: мы же родня, да и мне действительно нужен такой человек. Если уж благодарить, то мне вас благодарить — вы помогли мне с заботой.
— Садитесь обе, — сказала госпожа Хэ. — Это же пустяки. В семье всегда должны помогать друг другу. Сегодня тебе нужна помощь брата, завтра, глядишь, ему понадобится твоя. Кто может — поддержит. Но одно запомните: лениться, хитрить и обманывать — недопустимо! Если уж хитрость проявлять, то только по отношению к чужим. Кто посмеет так поступать с роднёй — того я не потерплю! Я вырастила четверых детей собственными руками, создала домашнее хозяйство. Хотя и не разбогатели вы, но ни в чём не нуждались. Теперь у вас самих дети и внуки — не забывайте их воспитывать как следует.
Шэнь Цзяньшань и остальные сыновья встали и почтительно ответили:
— Мама права, мы не забудем. Простите, что в таком возрасте вы всё ещё переживаете за нас — это наша вина.
Цзыцин чуть не рассмеялась: «Люди под пятьдесят, а перед матерью всё ещё как малые дети! Вот она, древняя почтительность к родителям — не на словах, а в деле! Неудивительно, что мой отец до сих пор не может вырваться из-под опеки бабушки».
После обеда все собрались в гостиной попить чая и поболтать. Некоторые дяди предложили сыграть в маджонг — сразу расставили три стола, а желающих посмотреть было ещё больше. Цзыцин вместе с госпожой Хэ и близкими родственницами, включая Шэнь Вэньюй, ушла в свои покои.
После ужина все стали собираться домой. Цзыцин раздала подарки: трём дядям — корзину яиц, отрез хорошей серой хлопковой ткани, отрез бордового шёлка с узором «Богатство и долголетие», пакет сухофруктов, пакет сладостей, две рыбы, несколько корней лотоса и пять цзинь свинины. Двоюродным братьям и сёстрам — корзину яиц, отрез голубой хлопковой ткани, отрез цветной ткани, пакет сухофруктов, пакет сладостей, одну рыбу и пять цзинь свинины. Подарки младшим уже вручили ранее — по две серебряные монетки достоинством в пять фэней каждая.
Госпожа Хэ осталась на ночь, как и семья Шэнь Цзяньжэня — они планировали уехать рано утром в уезд Линьшань.
Ужинать снова пришлось в Цинъюане. После еды запустили фейерверки, зажгли сосновые ветки и снова сели за маджонг — шум и веселье стояли невероятные. Но об этом подробно рассказывать не стоит.
После праздника Юаньсяо Цзыцин вернулась в родительский дом. Шестнадцатого числа она проводила семью Шэнь Цзяньжэня, восемнадцатого рано утром — семью Цзыфу. На этот раз госпожа Лю тоже приехала в столицу вместе с двумя детьми. Сяо Тао, которая год проработала у госпожи Лю, тоже отправилась с ней. Девятнадцатого днём Цзыцин проводила Цзылу и Цзышоу — оба учились в уездной школе. Двадцатого утром уехал Цзыси. В доме Цзэн остались лишь Цзэн Жуйсян, госпожа Шэнь, Цзыюй и, конечно, Чэньши с ребёнком.
После отъезда Цзыси Цзыцин, подбодрённая Линь Каньпином, снова переехала в Цинъюань: в доме Цзэн супругам нельзя было спать в одной постели. Линь Каньпин сказал, что без Цзыцин ему не уснуть, и та, не выдержав его уговоров, согласилась. К счастью, оба дома считались одним целым, и Цзыцин часто навещала родителей, чем немного утешала госпожу Шэнь. Да и госпожа Хэ была рядом — дни проходили быстро и спокойно.
Видя, что родители стареют, а Цзыюй уже стала взрослой девушкой, Цзыцин решила нанять через Цзэн Жуйюя одну честную и трудолюбивую семью из деревни. Муж с женой теперь ухаживали за фруктовыми деревьями и песчаными участками на заднем склоне, давая госпоже Шэнь и Цзыюй больше свободного времени.
Однажды Цзыцин как раз обучала Линь Каньпина замачиванию семян в бане — арбузов, бобов, огурцов, перца и прочего — когда пришла Сяолань с сообщением, что пришёл Цзэн Жуйюй. Цзыцин и Линь Каньпин поспешили во двор. Оказалось, тот пришёл по делам весеннего посева.
— У тебя там огромный пустой участок. Раз уж всё равно пахать, почему бы не сделать это сейчас? Сейчас как раз перерыв в работах — легко найти людей. Сделаем всё заранее, а потом займёмся рисовыми рассадниками. Скоро ведь и рапс жать пора. Решила, что сажать будешь?
— Думала посадить зелёный горох. Он ведь не только землю удобряет, но и хорошо продаётся — на юге без него летом не обойтись.
— Весенний горох сажают ближе к Гу Юй («Дождь на зерно»), а сейчас только Цзинчжэ («Пробуждение насекомых»). По-моему, лучше посади кукурузу. После урожая кукурузы успеешь посеять летний горох. Вижу, многие крестьяне на склонах гор бросают кукурузу где попало. И на бедной земле урожай бывает. Твой участок ведь тоже не особо плодородный, но несколько месяцев отдыхал и получил много удобрений. Посади кукурузу — может, хоть что-то соберёшь, а потом успеешь посеять и летний горох.
Цзыцин вдруг вспомнила, что кукурузу можно сажать вместе с соевыми бобами, а ещё с арахисом. Смешанные посадки повышают урожайность — культуры как будто помогают друг другу. Но она не знала точной технологии и придётся экспериментировать самой. Однако, как бы то ни было, попробовать стоило.
Подумав, она сказала:
— Тогда послушаюсь совета третьего дяди — посажу кукурузу. Купи, пожалуйста, семена. И проследи за работниками: пусть оставляют между кустами кукурузы побольше места — туда посадим соевые бобы. Семена бобов тоже купи. Канпин в земледелии не силён, а у тебя, третьего дяди, опыт огромный. Бобы созревают за два с лишним месяца — не помешают кукурузе расти. Где-то читала, что так сажают. В этом году попробую, а если получится — в следующем и вы тоже так делайте.
— Правда, можно так? Подумай хорошенько! Вдруг не выйдет — и семена зря потратишь, и землю испортишь. Может, лучше половину участка оставить под обычную посадку? Тогда сможешь сравнить урожайность и, если что, хоть сто му спасёшь.
Цзыцин поняла, что дядя прав — она слишком упростила задачу.
— Тогда всё целиком доверяю вам, третьему дяде. И ещё: купи сразу двести му семян зелёного гороха — не придётся потом беспокоить вас ещё раз.
— Кстати, — вдруг вспомнил Линь Каньпин, когда Цзэн Жуйюй уже собирался уходить, — в поместье остались двое пожилых — говорят, они раньше землёй занимались. Назначьте им какое-нибудь дело. И объясните им, как ухаживать за полями — я сам плохо разбираюсь.
Цзэн Жуйюй кивнул и уже направился к выходу, но вдруг обернулся:
— А в вашем саду не надо ли снова посадить корни лотоса? Хотя там и дел немного — не стоит нанимать посторонних. Мы с братьями пару дней поработаем — у нас всё равно бывает свободное время. В этом году поможем вам, а ваши люди заодно научатся. В следующем году сами справитесь.
Линь Каньпин поблагодарил:
— В прошлом году, когда урожай собирали, уже оставили семена — пересаживать не надо. Но всё равно спасибо, дяди. Зато участок под арбузы нужно вспахать — когда будете свободны, покажите молодым, как это делается.
Цзыцин вдруг вспомнила:
— Канпину давно пора угостить дядей вином! Я сама обещала ещё несколько лет назад. Как насчёт того, чтобы устроить пир, как только все полевые работы закончатся? Пусть обещание наконец сбудется.
Цзэн Жуйюй улыбнулся и ушёл. Цзыцин объяснила Линь Каньпину, в чём дело, и тот тут же согласился — так и надо.
После Цзинчжэ старик Лао Ваньто начал ухаживать за цветами и бамбуковой рощей в саду. Линь Фэн ежедневно удобрял персиковый сад — уток и гусей держали то в пруду, то в персиковой роще. Линшань заведовал огородом и бахчей, а когда было особенно много работы, ему помогали Линь Ань и Линь Фу. Линь Ань в основном занимался внешними делами дома, а Линь Фу почти всегда был рядом с Линь Каньпином — когда тот не выезжал, Линь Фу дежурил у входа.
Цзыцин устроила обед для дядей и пригласила Третью бабушку. Линь Каньпин пил с дядями и так напился, что еле держался на ногах, но все остались довольны. Третья бабушка была в восторге и теперь всем подряд хвалила Цзыцин и Линь Каньпина за щедрость и благородство. Эти слова дошли и до дедушки с госпожой Тянь — им стало не по себе. Госпожа Тянь даже захотела нагрянуть с упрёками, но после нескольких неудачных столкновений поняла, что Цзыцин и Линь Каньпин — не те люди, которых можно запугать или подчинить. Оставалось только дома вздыхать. Конечно, Цзыцин об этом не знала.
Несколько дней подряд шли дожди, но наконец выглянуло солнце. Цзыцин взяла сына Жуй и отправилась навестить госпожу Шэнь. Сяоцин шла следом с новым свитером, который Цзыцин связала для госпожи Хэ. В гостиной они застали Сяйюй — та плакала, разговаривая с госпожой Шэнь:
— Я ведь всего несколько дней погостила! Раньше она ни слова не говорила, а теперь, как только я здесь, сразу требует дом! Говорит, что я живу в её доме… Я же женщина, как мне одной там жить? Я всегда была робкой и слабого здоровья — он же это знает!
http://bllate.org/book/2474/272061
Готово:
