— Сестра, не зря отец всё время вздыхает, что ты не родилась мальчиком. Будь ты мужчиной — наверняка осуществила бы мечту учёного. Твои достижения, пожалуй, не уступили бы старшему брату. Я ведь даже от него такого не слышал.
— Не так-то всё просто. Легко сказать — трудно сделать. Я всего лишь женщина, книг в жизни мало читала, но с детства ведаю домашними делами. После замужества взяла в свои руки управление этим хозяйством. Цинъюань хоть и невелик, но слуг тут больше десятка, да ещё сад и пустоши — всё надо держать под контролем. Люди должны уметь переносить знания с одного на другое: в жизни, как и в учёбе, всё подчиняется одним законам. Не зацикливайся на книжных догмах. Больше слушай, смотри, спрашивай и размышляй. Наука не в том, чтобы вызубрить несколько статей. Не слышал разве поговорку: «Истина рождается в практике»? Подумай над этим как следует.
— О чём это вы так долго беседуете? — вошёл Линь Каньпин. — Сяосы, тебе не жалко сестру? Устала ведь.
— Слушаю наставления сестры. Только сейчас понял, что она вовсе не простая женщина. В пять лет уже знала, как заработать — покупала цыплят, уговаривала старшего брата продавать парные новогодние надписи. Ни дня в школе не училась, но старший брат научил её грамоте, и она сама читать стала, искала в книгах способы выращивания урожая. В шесть лет уже умела землёй управлять! Отец часто говорит: «Жаль, что моя дочь не родилась мальчиком!»
— Этого не может быть! Кого бы я тогда женился? — рассмеялся Линь Каньпин. — Это я тебе так, между прочим. В прошлом году твоя сестра в столице устроила обед для молодого господина из дома Вэней. Три блюда и рецепт кексов — и выручила тысячу лянов серебра! Да и вообще, всё, что у нас есть сегодня, началось с той тысячи серебряных векселей от продажи маджонга. Без этого пришлось бы ещё несколько лет копить. Я ведь сразу понял, что она необычная — ещё в семь лет. С тех пор и держу её под крылышком, жду, пока подрастёт, да и других от неё отгоняю. Ты думаешь, мне это легко далось?
— Правда? Расскажите мне про вас! Очень интересно! — с жаром воскликнул Цзыси. Видно, любопытство — не только женская черта.
— Прочь, прочь! Зачем тебе это? Твоей сестре пора отдыхать. Завтра не приходи. Целыми днями, как жвачка, к ней липнешь. И помни: только что сказанное — никому не болтать! А то навлечёшь на сестру беду.
— Какой скупой! Не хочешь — не рассказывай. Думаешь, у меня нет других способов? Пойду, у мамы спрошу! — Цзыси махнул рукой и вышел. Но у самой двери обернулся: — Зятёк, завтра всё равно приду! Приготовьте что-нибудь вкусненькое!
Линь Каньпин в ответ пнул его и выдал одно слово:
— Вон!
Едва Цзыси ушёл, Линь Каньпин помог Цзыцин лечь.
— Этот Сяосы слишком к тебе привязался. Ведь уже обед прошёл, а он и не подумал, что тебе надо отдохнуть. Как только вы сядете вместе, так и начнёте болтать без умолку. В следующий раз так не делай. Мать ведь сказала: тебе нужно больше лежать.
Цзыцин только устроилась, как снаружи раздался голос Сяоцин:
— Господин, госпожа, приехала вторая тётушка со всей семьёй!
Линь Каньпину пришлось снова одевать Цзыцин и выйти встречать Сяйюй. Сам он усадил Чжоу Тяньцина попить чай, а Сяйюй вошла вместе с Цзыэр. В тот день было много народа, и Цзыцин не успела как следует рассмотреть девушку. А теперь, глядя на неё, видела: та робкая, израненная девочка превратилась в юную девушку.
— Здравствуйте, двоюродная сестра, — тихо поздоровалась Цзыэр и встала в сторонке, всё так же застенчивая и скромная.
Цзыцин подозвала её поближе, взяла за руку и увидела: на ладонях тонкий, но плотный мозоль — даже больше, чем был у неё самой в детстве. Видно, дома девушка не ленилась. Простая причёска — два хвостика сверху, остальные волосы заплетены в толстую косу. В косе — цветы из китайского хризантемума, которые Цзыцин привезла из столицы. Нос всё так же приплюснутый, брови и глаза чистые, хотя кожа немного грубовата.
— Цзыэр уже совсем взрослая, верно? Мне кажется, она ровесница Гуйхуа?
— На год младше. Эти годы она много помогала мне — и с детьми, и с едой, и со свиньями, и в огороде. Всё умеет делать, — с теплотой сказала Сяйюй. В душе она благодарила судьбу: доброе дело, совершённое когда-то, вернулось добром.
— Вторая тётушка, останьтесь сегодня на ужин. В прошлый раз, боюсь, приняли вас не так, как следовало. Надеюсь, вы не обиделись.
— Я всё понимаю. Виноваты ваша бабушка и старшая тётушка, а не вы. Я ведь не за этим приехала. Завтра мы уезжаем домой. Если ваш Линь Ань сможет нас проводить — было бы отлично.
Цзыцин удивилась:
— Как так? Ведь договорились же, что Сяовэнь будет учиться здесь. Зачем вам мотаться туда-сюда?
— Вы же знаете: старшая тётушка с семьёй ещё не уехала. Нас четверо, а у вашего деда теперь не те времена. Зачем мне оставаться и создавать лишние хлопоты? Да и ребёнку перед переездом надо собрать вещи.
Цзыцин подумала и согласилась:
— Раз так, не стану вас удерживать. Завтра утром пошлю Линь Аня за вами. Но ужинать останьтесь. Сейчас велю Сяолань подобрать Цзыэр несколько отрезов ткани. Всё-таки девушка уже — пора сшить пару новых нарядов.
— Не надо, двоюродная сестра! На мне ещё одежда с прошлого года. В деревне мы, девчонки, и так неплохо одеты. Многие мне завидуют — я ведь ни разу не носила лохмотьев с заплатками! — Цзыэр замахала руками в замешательстве.
Цзыцин улыбнулась про себя и вздохнула: «Если бы дети старшей тётушки были такими же благодарными и скромными…»
Дни быстро прошли. Цзыцин всё ещё находилась в послеродовом уединении и не могла выходить из дома. Госпожа Шэнь почти ежедневно навещала её — посмотреть на дочь и внука. Линь Каньпин уже договорился с ней: в день фестиваля Юаньсяо вся семья соберётся в Цинъюане — так отпразднуют первый месяц жизни Шу Жуя. Госпожа Шэнь с радостью согласилась.
Наконец настало утро пятнадцатого числа. Цзыцин настояла на том, чтобы сначала принять ванну — всё тело воняло, кожа стала шершавой и тяжёлой, будто это уже не её собственная. Линь Каньпин не выдержал уговоров, спросил у тёти Ван — не опасно ли это — и велел Сяоцин приготовить воду.
Он сам отнёс Цзыцин в ванную. В бадью насыпали сушёные розы, собранные ещё прошлым летом. Цзыцин пробыла в воде почти полчаса, сменила воду и лишь тогда почувствовала облегчение. Оглядев большую канг в главном покое, она сказала:
— Давай переберёмся обратно сюда. Стало теплее, да и удобнее. Там, в гостевых покоях, надо проветрить — стоит затхлый запах. Это вредно и для ребёнка, и для меня. К тому же, в месяц положено «менять гнездо».
Линь Каньпин согласился, велел Сяоцин и другим слугам собрать вещи, а Цзыцин сама стала застилать постель. Так как к ним должны были прийти гости, она надела плотную красную шёлковую накидку с узором переплетённых ветвей. Волосы у неё были густые и длинные, плохо сохли. Она терла их полотенцем до боли в руках, но Линь Каньпин забрал полотенце и, разделяя прядь за прядью, аккуратно высушил.
Глядя на одежду, Цзыцин вдруг вспомнила:
— Каньпин, среди тканей, что ты мне привёз, нет ли таких, которые простолюдинам носить нельзя?
— Конечно, есть. Например, цзиньлинский парчовый шёлк — его можно поставлять только в императорский двор. Есть и особые виды суцзиньской и шучиньской парчи — всё это регулируется строгими правилами, нельзя нарушать иерархию. Но остальное — носи спокойно. Я ведь покупал только то, что тебе разрешено. В наши дни уже не как в древности: не только знатные могут носить шёлк и парчу. Благодаря предыдущей династии статус купцов сильно вырос — они больше не «низшие». Хотя, по правде сказать, мы и не купцы вовсе. Мы — землевладельцы. Станем крупными землевладельцами!
— Отлично! Я именно этого и хочу. Торговля — сплошные интриги, надо льстить всем подряд. А землевладелец — красота! Целый год сидишь, собираешь арендную плату, ешь, гуляешь — что может быть лучше? Я стану счастливой женой землевладельца!
Они ещё смеялись, как вошли Сяоцин с ребёнком и постельными принадлежностями. Вскоре прибыла и госпожа Шэнь:
— При «смене гнезда» положено несколько дней пожить в родительском доме. После ужина переезжайте к нам. Старший брат с семьёй уезжает восемнадцатого утром — успеете повидаться.
Цзыцин обрадовалась — в доме уже начала плесневеть от скуки.
— Сестра, я же просил тебя переехать к нам на пару дней! Ты не слушала, пока мать не сказала. Старший брат даже заметил: без тебя в доме стало так тихо и скучно — некому рассмешить.
Цзыцин шлёпнула брата по руке:
— Ты что, считаешь меня обезьянкой? Чтобы я всех забавляла?
Пока она одевалась и приводила себя в порядок, всех провели в передний зал. Вскоре пришли и госпожа Хэ со всей семьёй. Так как их заранее предупредили, собрались все прямые родственники по линии Шэней: одна бабушка, три дяди с тётями, десять двоюродных братьев с жёнами, четыре двоюродные сестры с мужьями, а также четвёртое поколение — более двадцати детей. Цзыцин даже не успела всех пересчитать. Каждый принёс подарки для малыша: серебряные замочки, нефритовые подвески, в основном — одежда, обувь, носочки. Всё это громоздилось на столе. Сяолань быстро всё убрала.
Цзыцин поблагодарила каждого, подала чай старшим и раздала детям по две серебряные монетки в форме цветка яблони — знакомственный подарок. К счастью, припасов хватило. Родители детей были в восторге: многие впервые видели такие изящные монетки, тут же благодарили и прятали в карманы.
Госпожа Шэнь и не ожидала, что родня соберётся так полным составом, — даже слёзы на глаза навернулись. Все окружили госпожу Хэ, та же сегодня была в новом шёлковом платье с узором фу и шоу, повязка на лоб и нефритовая заколка — всё от Цзыцин. С первого взгляда она напоминала настоящую жену землевладельца из старых телевизионных сериалов.
— Бабушка, вы сегодня прямо как настоящая жена землевладельца! — засмеялась Цзыцин.
— Да что ты! — отозвалась первая тётя Сюй. — У нас в деревне местная жена землевладельца даже позавидовала вашей бабушке, когда приходила в гости.
— И правда не думала, что в старости мне так повезёт, — сказала госпожа Хэ, оглядывая полный дом потомков. — Всю жизнь трудилась, а теперь, слава небесам, можно и отдохнуть.
Цзыцин тоже не ожидала такого количества гостей. Дома было приготовлено лишь на пять столов. Она тут же велела Линь Аню и Линь Фу сходить к госпоже Шэнь за дополнительной посудой и мебелью. К счастью, столовая была просторной, соединялась с кухней, и удалось разместить шесть столов. Нескольких малышей держали на руках.
Когда все уселись, все взгляды обратились к госпоже Хэ. Та окинула всех взглядом и сказала:
— Сегодня вы все собрались благодаря моей внучке. Такое редкое событие — садитесь, ешьте. Многое из того, что на столе, вы, верно, раньше не пробовали. Наслаждайтесь! Но помните: всё, что видели и слышали, держите при себе. Не хвастайтесь на улице — не навлекайте беду на Цзыцин. Как говорится: «Не страшен вор, страшно, если о тебе помнят». Кто ослушается — первая накажу!
Все дружно закивали:
— Да мы же не дети!
— Тогда за еду! — объявила госпожа Хэ. — Пейте, веселитесь! Обязательно выпейте по чарке за зятя Линя! А Цзыцин не надо — она ещё слаба.
За столами зазвенели бокалы, поднялся шум, начались тосты, игры и смех.
Линь Каньпин ходил по столам, чокался с роднёй. Цзыцин сидела за столом с госпожой Хэ, госпожой Шэнь, тремя тётями и четырьмя двоюродными сёстрами. Женщины обсуждали уход за детьми, мужчины — чьи дети добились успехов, чем кто занимается, урожаи прошлого года, что подорожало, что подешевело. Походило на настоящую биржу информации. Кто-то спросил Линь Каньпина, чем он занимается.
— Вожу чай и лесные деликатесы в Юэчэн, — ответил тот.
Шэнь Цзяньжэнь тут же сказал:
— Зря не сказал раньше! Я живу в уезде Линьшань — там одни горы. Дерево, чай, грибы, бамбуковые побеги — всего в изобилии. Третий двоюродный брат держит лавку лесных товаров, к нему часто приходят горцы. Скажи, что нужно — он заранее соберёт. В Линьшане есть гора Ишань, всегда в облаках и тумане. Там чай — особенно до дождей — просто превосходный. Жаль, дороги плохие, добираться трудно. Если нужно, я пошлю старшего сына — он служит в лесной охране, знает все тропы.
Линь Каньпин обрадовался:
— Это было бы замечательно! Иногда сам езжу в горы за товарами. После Цинмина приеду к вам.
http://bllate.org/book/2474/272060
Готово:
