В этот миг сердце Цзыцин сжалось от изумления. Она и представить не могла, что Вэнь Сань способен на такую глубину чувств. Отчаянно качая головой, она рыдала, и слёзы катились по щекам нескончаемым потоком:
— Нет, Вэнь Сань! Как мне теперь смотреть в глаза своей семье? Как смотреть на Канпина? Как мне жить с этим гнётом на душе? И как ты можешь так поступить с родителями, что родили и вырастили тебя? Прости, Вэнь Сань, но я не пойду этим путём. Я знаю: он погубит не только тебя и твоих близких, но и меня с моими родными. Брак без родительского благословения никогда не принесёт подлинного счастья. Жизнь в раскаянии и вине перед родителями со временем сотрёт все прекрасные чувства и воспоминания. И тогда что останется, чтобы поддерживать нашу веру и дать нам силы идти рядом?
— Видишь ли, я давно знал, чем всё кончится. Ты так прекрасно сказала: «Брак без родительского благословения никогда не принесёт подлинного счастья. Жизнь в раскаянии и вине перед родителями со временем сотрёт все прекрасные чувства и воспоминания. И тогда что останется, чтобы поддерживать нашу веру и дать нам силы идти рядом?» Ха-ха… Как же красиво звучат твои слова! Да ты и впрямь умна. Почему же теперь не называешь себя деревенской простушкой? Разве такое могла бы сказать деревенская девчонка? Почему не прячешь свой ум, как раньше? Почему не унижаешь себя, не прикидываешься ничтожной? Цинъэр, не уговаривай меня больше. Ты ведь сама знаешь: если бы юношеское увлечение со временем стало бы лишь лёгким воспоминанием, разве ты, отдавшая сердце по-настоящему, поверила бы в это?
Последний вопрос Вэнь Саня заставил Цзыцин замолчать. Она вспомнила всё, что пережила в прошлой жизни, и подумала о Линь Каньпине, встреченном в этой. И вдруг поняла: Лю Цэнь легко сказал ей «прощай», легко отпустил её — наверное, потому что любил недостаточно сильно. Если бы любовь была настоящей, разве он смог бы отпустить? Именно потому, что его чувства не были глубоки, ему было легко забыть всё. А вот Канпин… Он всегда ставил её на первое место. В истинной любви нет места обидам и упрёкам. Всё, что он делал для неё, доставляло ему радость. В этот миг Цзыцин наконец отпустила прошлое и освободилась от Лю Цэня. Возможно, подсознательно она сделала это уже давно, но именно сейчас, в этот самый момент, она окончательно осознала свои чувства.
Вэнь Сань, видя, что Цзыцин молчит, решил, что поставил её в неловкое положение. Он тяжело вздохнул:
— Я просто мечтал вслух, ничего больше. У меня, скорее всего, и храбрости-то нет на такие поступки. Ты же знаешь мою семью — не так-то просто от всего отказаться. Не волнуйся, я просто пришёл повидаться с тобой. Дома уже всё решили за меня. Мне пора возвращаться в столицу и жениться. Возможно, мы больше никогда не увидимся. Цинъэр, я сдержу своё обещание: как только я женюсь, Канпин станет свободен. Готовься к свадьбе спокойно. Жаль, что мне не суждено увидеть тебя в свадебном наряде… Но, наверное, так даже лучше. Возвращайся домой. Я не пойду внутрь. Прощай, Цинъэр.
С этими словами он развернулся и собрался уходить.
— Подожди! — почти закричала Цзыцин. — Вэнь Сань, в будущем обязательно будь счастлив. Если тебе понадобится помощь, я уверена, Канпин сделает всё, что в его силах. У каждого свой путь, и Небеса уже всё устроили. Где-то обязательно есть женщина, которая подходит тебе гораздо больше меня. Пожалуйста, постарайся быть добр к ней. Только так ты сможешь обрести настоящее счастье. Спасибо тебе за всё, что ты сделал для нас. Прощай, Вэнь Сань.
Вэнь Сань стоял спиной к Цзыцин и не двигался, пока она не договорила. Затем, не оборачиваясь, махнул рукой, вскочил на коня и скрылся в облаке пыли.
Цзыцин долго сидела в своей комнате, погружённая в размышления, и сердце её болело. Она не могла понять, почему так больно. Кто разберётся в таинствах судьбы? Если бы она тогда знала, что продажа фонариков привлечёт внимание третьего молодого господина из дома Вэней и втянет его в эту трясину, она бы ни за что не стала выставлять напоказ своё умение. Но тогда, возможно, она и не встретила бы Линь Каньпина. При мысли о нём в сердце Цзыцин стало тепло. Что же теперь тревожить себя сомнениями? Она давно сделала свой выбор — именно он станет её спутником на всю жизнь.
Вспомнив обещание Вэнь Саня освободить Линь Каньпина, Цзыцин снова повеселела. Её душа успокоилась. Вэнь Сань — добрый человек, и она искренне желала ему счастья.
Цзыцин решила воспользоваться моментом, пока дома никого нет, и срочно сшить свадебный наряд для жениха. По обычаю, это должен был делать жених, но Линь Каньпин был сиротой, и с момента помолвки вся его одежда и обувь находились в ведении Цзыцин. Она не хотела, чтобы он носил одежду, сшитую чужими женщинами, особенно свадебный наряд — его она обязательно сделает своими руками.
Перед праздником середины осени жена Ван Тешаня, госпожа Ли, пришла в Апельсиновый сад. Там уже подросла первая партия кастрированных петухов — около пятисот–шестисот голов. Вместе с доходом от продажи яиц за последние полмесяца она принесла Цзыцин шестьдесят лян серебра. Цзыцин взяла пять лян и протянула их госпоже Ли:
— Возьми эти пять лян. Потрать четыре ляна на покупку цыплят — поровну петушков и курочек. Когда куры начнут сидеть на яйцах, выводи цыплят. Оставшийся один лян оставь себе на праздник — приготовь детям что-нибудь вкусненькое и сошьёте им новые одежки. Из кастрированных петухов выберите одного на праздник и зарежьте.
Госпожа Ли радостно согласилась и ушла. Цзыцин открыла учётную книгу Апельсинового сада. Общие вложения составили около двухсот восьмидесяти лян, из них уже возвращено восемьдесят. После вычета расходов прибыль должна составить около пятидесяти лян. Похоже, разведение птицы действительно приносит доход. Не позже весны следующего года Цзыцин планировала пересадить все фруктовые саженцы в саду, а до плодоношения деревьев пройдёт ещё два–три года. К тому времени, надеялась она, ей уже не придётся лично заниматься всем этим.
После праздника середины осени время быстро подошло к сентябрю. Здоровье госпожи Хэ значительно улучшилось, и госпожа Шэнь снова привезла её к себе, заботливо ухаживая за ней. В тот день, когда только что отметили восьмой день рождения Цзыюй, госпожа Шэнь обсудила с госпожой Хэ:
— Цзыцин в этом году исполнилось пятнадцать — наступает возраст цзи. Хочу устроить ей достойную церемонию.
Госпожа Хэ ответила:
— Раз так, пригласи целостную женщину, чтобы она собрала ей волосы и вложила цзи. Ты сама, как счастливая мать, можешь подать поднос. В деревне у нас нет столько правил. Просто позови её дядей и тётушек — у нас ещё ни одной девочке не устраивали такого.
Госпожа Шэнь сказала:
— Старшего и второго брата пригласить несложно, а третий живёт слишком далеко — не станем его беспокоить. Это ведь не такое уж большое событие. Они всё равно приедут на свадьбу Цзылу. Из тётушек мы хотим пригласить только младшую. Если бы не боялись огорчить отца, я бы вообще никого из их семьи не звала.
Обсудив всё, госпожа Шэнь сообщила Цзэн Жуйсяну. Тот, конечно, согласился:
— Я сам соберу дочери волосы. Как быстро летит время — Цинъэр уже выросла! Мне так не хочется отдавать её замуж. Помню, как я ликовал, когда у меня родилась дочь. Я сам дал ей имя Цзыцин, желая, чтобы её жизнь прошла спокойно, без бурь и тревог. Но, увы, ребёнок с самого начала натерпелась бед. Наверное, это всё моя вина как отца. Поэтому я сам соберу ей волосы — пусть отныне её жизнь будет счастливой и благополучной.
Госпожа Шэнь растрогалась его словами. Подумав, она решила, что, раз уж Цзэн Жуйсян — родной отец и у него есть и жена, и дети, это событие действительно имеет особое значение. Пусть исполнит своё желание.
Цзэн Жуйсян лично отправился к дедушке и госпоже Тянь и сказал:
— Отец, мать, мы хотим устроить Цинъэр достойный день рождения. Ей исполнилось пятнадцать — наступил возраст цзи. Я сам соберу ей волосы. Приходите, пожалуйста, на церемонию. Подарков не нужно. Младшую сестру я сам приглашу. Больше никого звать не будем.
Госпожа Тянь недовольно проворчала:
— У нас в доме ни одной девочке такого не устраивали. Чем Цзыцин лучше других?
Дедушка строго взглянул на неё. Госпожа Тянь, вспомнив, что подарки не нужны, неохотно согласилась и добавила:
— Других не зовите — ладно. Но твоя вторая сестра всегда ладила с Цзыцин. В прошлый раз она даже обиделась, что мы не пригласили Сяйюй на подъём стропил у Канпина. Она как раз собиралась приехать на несколько дней. Может, найми повозку и пригласи её?
— Мама, не стоит. Пусть приезжает, когда захочет. Не станем её ради этого утруждать. Мы ведь даже старшую сестру не зовём. Младшую приглашаем только потому, что она живёт рядом. Вас с отцом будет достаточно. Дети ещё малы — не хочу, чтобы шум и суета отняли у неё удачу. У неё и так хватает бед, да и не хочу, чтобы она видела тех, кого не желает видеть.
Сказав это, Цзэн Жуйсян ушёл.
Госпожа Тянь так разозлилась, что стиснула зубы и подумала: «Ты просто не хочешь, чтобы семья Чуньюй приехала! А я сама пошлю им весточку. Бесплатный обед — дураку не снится, тем более что у Чуньюй и так в животе давно ни капли жиру нет». Чтобы перестраховаться, она послала весточку и Сяйюй. Разумеется, ни дедушка, ни Цзэн Жуйсян об этом не знали.
Двадцать седьмого сентября, когда уже начало темнеть, Цзыцин гуляла во дворе с госпожой Хэ, как вдруг перед ней появился Линь Каньпин. Он вежливо поклонился и сказал:
— Бабушка!
Затем подошёл к Цзыцин. Госпожа Хэ, улыбаясь, спросила:
— Ты специально приехал? Устал с дороги?
— Ничего, я уже привык к таким поездкам, — ответил Линь Каньпин.
Госпожа Хэ нашла предлог и ушла в дом, но перед этим строго напомнила им:
— Не засиживайтесь допоздна.
Как только она скрылась из виду, Линь Каньпин схватил Цзыцин за руку и потянул к заднему склону. Едва они миновали калитку, Цзыцин оказалась в его объятиях. Он крепко прижал её к себе, уткнувшись лицом в её шею и теребя щетиной подбородка — видимо, несколько дней не брился в дороге. Это щекотало и слегка кололо кожу.
Цзыцин уже собралась вырваться, как услышала его шёпот:
— Цинъэр, я так по тебе скучал… Очень-очень.
Сердце Цзыцин смягчилось, и она позволила ему обнимать себя. Они долго стояли, прижавшись друг к другу, пока Цзыцин не вспомнила, что родители могут волноваться, и не стала уговаривать Линь Каньпина вернуться — тот неохотно отпустил её.
На следующее утро приехали два дяди из деревни Байтан со своими жёнами. Хотя госпожа Шэнь и просила не приносить подарков, оба дяди всё же подарили Цзыцин серебряную гребёнку с резьбой и нефритовую шпильку. К десяти часам пришли Третья бабушка, несколько двоюродных дядей и тётушек, а также Четвёртая бабушка и самые пожилые жители деревни вместе со старостой. К одиннадцати часам подъехали дедушка и все три тёти со своими семьями. Кроме Дамао с женой и Эрмао, вся семья Чуньюй приехала целиком. Цзэн Жуйсян и госпожа Шэнь не ожидали такого. Лицо Цзэн Жуйсяна потемнело, и он бросил взгляд на госпожу Тянь, но та нарочито заговорила с двумя невестками и даже не посмотрела в его сторону. Чуньюй поспешила подойти и поздороваться со всеми старшими.
Третья бабушка сразу поняла, что Цзэн Жуйсян и госпожа Шэнь недовольны, и, хотя она сама никогда не любила Чуньюй, тихо посоветовала госпоже Шэнь:
— Раз уж пришли, нельзя же их выгонять. Просто держи себя в руках.
К счастью, еды было приготовлено с запасом. Когда все собрались, в зале стало тесно. Цзэн Жуйсян пригласил гостей выйти во двор, где уже стояли стулья и скамьи.
Госпожа Шэнь расстелила на земле большой циновочный коврик и положила несколько пучжоу. Цзэн Жуйсян произнёс:
— Сегодня моей дочери исполняется пятнадцать лет. Наша дочь выросла, и мы с женой хотим устроить ей церемонию возраста цзи. Во-первых, чтобы напомнить ей о родительской любви и заботе, которые нельзя забывать. Во-вторых, чтобы пожелать ей в будущем быть мудрой женой и заботливой матерью, соблюдая добродетели. В-третьих, чтобы вознести молитву Небесам о том, чтобы наша дочь была счастлива, здорова и никогда не знала нужды. Поэтому мы с женой сами соберём ей волосы и вложим цзи. Благодарим всех родных и друзей за то, что нашли время прийти на церемонию нашей дочери. Прошу, пусть выйдет Цзыцин.
Цзыцин, искупавшись, надела чёрную верхнюю одежду с алой отделкой и чёрные штаны. Распустив волосы, она вышла из комнаты, поклонилась гостям и опустилась на пучжоу.
Госпожа Шэнь держала круглый поднос, накрытый красной тканью. Под тканью лежала длинная шпилька-цзи и комплект одежды цвета спелого персика. Цзэн Жуйсян взял гребень и нежно начал расчёсывать длинные волосы дочери, с трудом сдерживая слёзы:
— Моя Цинъэр наконец выросла, стала прекрасной девушкой, готовой к замужеству. Папе так тяжело отпускать тебя…
Слёзы Цзыцин хлынули из глаз.
Цзэн Жуйсян собрал прядь волос посередине в пучок, оставив спереди прямую чёлку, а остальные волосы пустил вниз. Неловко перевязав их лентой, он кивнул жене. Госпожа Шэнь сняла красную ткань, и Цзэн Жуйсян вставил в пучок нефритовую шпильку-цзи. Цзыцин встала. Женщины-гости начали говорить ей добрые пожелания.
http://bllate.org/book/2474/272009
Готово:
