Цзыцин подумала: в Апельсиновом саду уже почти две тысячи кур, а ежедневный урожай яиц — новая головная боль. В такой глуши точно не продашь столько. Придётся возить в город Аньчжоу. Она спросила у Чжоу-хозяина, сколько ещё он может принять. Тот охотно ответил, что его лавка много не возьмёт, но может найти других покупателей — у него есть знакомые. Цзыцин договорилась встретиться с ним через месяц.
К концу мая господин Тун наконец сообщил, что Лувэйдянь полностью расчищен. Цзыцин решила сразу выплатить всем рабочим заработанное — ведь трудились они уже больше месяца. Заработок Ло-мастера и его людей составил двадцать лян серебра, а вместе с Чжоу Юньцзяном превысил двадцать лян — больше, чем стоила сама земля! Если бы Цзыцин не приглянулось это место, оно действительно оказалось бы невыгодным.
Господин Тун выбрал второе число шестого месяца для закладки фундамента. Дом, как говорили, будет двух- или трёхдворным. Цзылу, Цзышоу и Цзыси, вернувшись из школы, уже успели его осмотреть и сказали, что он гораздо просторнее нынешнего дома семьи Цзэн. Главные покои расположены в самом заднем дворе, а сад обустроен прекрасно — не узнать прежней запущенности. Цзышоу и Цзыси бегали туда при каждой возможности, и Цзыцин решила передать им учётную книгу, чтобы обучить ведению записей: как классифицировать статьи, как считать расходы и доходы и особенно — как быть внимательными при срочных тратах на стройке. Цзыси особенно увлёкся этим делом и с радостью принял книгу.
Новый дом Цзылу был наконец завершён к концу шестого месяца. Цзыцин не знала, что на этот раз госпожа Шэнь даже заказала для него сундуки приданого. В этом году доход от арбузов составил 1 200 лян серебра, а арендная плата за ранний урожай риса — ещё 300 лян. Получив серебряные билеты, госпожа Шэнь заметно перевела дух и сказала, что Цзылу должен сопроводить её в Чанчжоу, чтобы докупить свадебные подарки и украшения.
После отъезда госпожи Шэнь Цзэн Жуйсян, оставшись без дела, тоже часто заглядывал в Цинъюань. Там уже наполнили пруды свежей проточной водой, а в самый большой запустили мальков. Иногда Цзыцин поручала Цзышоу выпускать туда купленных мальков желтоватых угрей.
Первого числа седьмого месяца Цзыцин отправилась в Апельсиновый сад в сопровождении Цзышоу и Цзыси. Как она и предполагала, на базаре яйца плохо продавались. Недавно купленные куры тоже начали нестись, и теперь ежедневный сбор стабильно достигал двухсот штук. Ван Тешань даже начал каждый день носить их в корзинах в город Аньчжоу.
Цзыцин посмотрела на пять лян серебра и одну связку монет в руке и велела Ван Тешаню купить на эти деньги осла с тележкой. Отныне каждые два дня он будет возить яйца в городскую биржу, а расчёт производить в конце месяца.
В тот день после полудня стояла необычная духота. Цзылу, Цзышоу и Цзыси уже вернулись в школу, а госпожа Шэнь уехала в родительский дом навестить госпожу Хэ. Цзыцин не могла заниматься вышивкой и в это время обучала Цзыюй ведению учёта в кабинете. За два года Цзыюй многому научилась у старшей сестры, и Цзыцин целенаправленно готовила её к управлению хозяйством. Цзыюй усердно занималась, когда вдруг раздался звонок у ворот. Девочка выбежала, и вскоре вошёл Линь Каньпин.
Цзыцин была вне себя от радости. Вставая, она нечаянно опрокинула чернильницу, и несколько капель упали на учётную книгу. Линь Каньпин тут же подскочил, чтобы помочь убрать беспорядок, и, воспользовавшись моментом, сжал её руку. Цзыцин бросила взгляд — Цзыюй не вошла вслед за ним.
Оказалось, господин Тун написал ему письмо: дом почти готов, и он вернулся, чтобы провести церемонию подъёма стропил. На этот раз он привёз с собой плотника.
— Я уже отправил их туда. Они устроились на время в импровизированной постели. Я попросил жену Ван Тешаня готовить им еду. Завтра мне нужно ехать в горы за древесиной. Церемонию назначили на восьмое число восьмого месяца. Как тебе такое число?
— Дом уже почти готов, а я ничего не знала? — удивилась Цзыцин, широко раскрыв глаза.
— Глупышка, разве я не говорил, что тебе не нужно ни о чём беспокоиться? Поэтому никто и не приходил тебе докладывать.
Линь Каньпин провёл ладонью по её щеке, с трудом сдерживаясь, чтобы не прижать губы к её глазам.
— Разве ты не должен был спешить в Юэчэн? Успеешь ли вернуться к восьмому числу?
— Закончу дела девятого и сразу отправлюсь. Мои люди уже наняли лодку в Цзиндэчжэне и закупят там фарфор с чаем для перевозки по воде. А я сам поеду верхом напрямик — успею.
Его голос прозвучал хрипловато. Цзыцин заметила, как уставшим он выглядит, и поспешила подать воду для умывания. Узнав, что он не голоден, она отправила его отдохнуть. Сама же взялась пересчитать расходы по Цинъюаню: синий кирпич и синяя черепица обошлись в 280 с лишним лян, камни — более чем в 20 лян, пятеро дядей получили по 10 лян, Ло-мастер и его команда — около 20 лян, мальки — 10 лян, плюс очистка Лувэйдяня и покупка земли — всего около 400 лян. Эти траты значительно превосходили стоимость строительства их собственного дома много лет назад, а ведь это пока лишь «голый» каркас. Цзыцин ни разу не успела заглянуть в Цинъюань: госпожа Шэнь теперь почти не разрешала ей выходить из дома, да и Линь Каньпин говорил, что хочет сделать ей сюрприз — Цзыцин не хотела портить ему удовольствие.
Пока она размышляла об этом, вернулись госпожа Шэнь и Цзэн Жуйсян. Оказалось, отец специально ездил встречать мать: бабушка Хэ уже почти поправилась, поэтому госпожа Шэнь и сияла от радости.
После ужина Линь Каньпин предложил Цзыцин прогуляться для пищеварения. Они неспешно дошли до заднего склона. На западе ещё висел последний отблеск заката — яркий и великолепный. Цзыцин смотрела на Линь Каньпина, всё ещё державшего её за руку. В свете заката его черты смягчились. Она знала: ей повезло. С самого знакомства, через дружбу, обещание и до нынешней любви он всегда ставил её на первое место, безоговорочно доверял и уважал.
Подумав об этом, она обняла его и, подняв голову, спросила:
— Каньпин, чего ты больше всего хочешь в жизни?
— Больше всего на свете я хочу жениться на тебе, быть рядом и оберегать тебя. А ты? О чём мечтаешь?
— Я хочу, чтобы каждый день мы могли вот так гулять под закатом, чтобы ты был рядом, когда мне понадобится поддержка, и чтобы мы старели вместе.
— Хорошо, я обещаю. Но сейчас я хочу вот этого.
С этими словами он обеими руками взял её лицо и нежно погладил. Кожа Цзыцин и без того была белоснежной и нежной, а с тех пор, как она стала тайком умываться и купаться в козьем молоке, стала особенно гладкой. Линь Каньпин будто держал в руках драгоценный фарфор, любуясь им. Под его пристальным, полным нежности взглядом сердце Цзыцин забилось, как испуганный олень, щёки залились румянцем, и она закрыла глаза, но ресницы всё ещё дрожали.
Линь Каньпин наклонился и мягко прикоснулся губами к её губам. От девушки исходил тонкий аромат с нотками молока — сладкий и чистый. Он не мог остановиться, нежно целуя её снова и снова. Сначала немного неуклюже, робко и напряжённо, но вскоре освоился и, будто по наитию, ввёл язык в её рот. Они полностью погрузились в поцелуй, пока Цзыцин не задохнулась — лицо её стало пунцовым, и тогда Линь Каньпин вынужден был отпустить её.
В этот миг огромная радость наполнила его сердце. С момента помолвки прошло уже больше двух лет, и теперь, наконец, его Цинъэр по-настоящему приняла его. Он больше не один. Линь Каньпин крепко обнял её, а Цзыцин, застенчиво опустив голову, спрятала лицо у него на груди. В этот момент в её сердце был только он, и она чувствовала лишь благодарность.
Восьмого числа восьмого месяца Цзэн Жуйсян и госпожа Шэнь рано утром отправились в Цинъюань помогать с приготовлениями. Линь Каньпин пригласил Ван Тешаня с женой — те несколько дней готовили и убирали. Всего накрыли пятнадцать столов: в основном для односельчан и ближайших родственников рода Цзэн. Приехали также два дяди со стороны Шэнь, а ещё Цюйюй. Линь Каньпин изначально не собирался приглашать тётушек Цзыцин, но Цюйюй жила недалеко, да и Чжоу Юньцзян как раз работал в Цинъюане — она наверняка узнала бы дату и сочла бы странным не прийти. Сяйюй же не уведомили.
Цзыцин не поехала: госпожа Шэнь сказала, что невесте до свадьбы неприлично самой приезжать в дом жениха. Да и Линь Каньпин был против — не хотел, чтобы она показывалась на людях среди толпы гостей. Цзыцин пришлось смириться, хотя и проворчала немного, а затем усердно занялась вышивкой. На этот раз Линь Каньпин привёз ей много тканей и сказал, что хочет жениться весной следующего года. Цзыцин не знала, согласятся ли родители, но лучше заранее подготовить всё необходимое, чтобы потом не суетиться и не оказаться в неподготовленности — ведь ей предстояло шить не только своё приданое, но и весь гардероб для Линь Каньпина.
Цзэн Жуйсян и госпожа Шэнь вернулись с довольными лицами. Особенно госпожа Шэнь, которая сказала Цзыцин:
— Оказывается, твой отец умеет выбирать зятьёв! Теперь я действительно спокойна. Каньпин не только умён и способен, но и по-настоящему заботится о тебе. Даже вопреки возражениям твоего отца он купил тот пустырь рядом и превратил его в чудесный сад. Я никогда не видела ничего подобного! И дом построил, и даже назвал сад в твою честь.
Цзыцин улыбнулась.
Рано утром девятого числа Линь Каньпин поспешно уехал. Господин Тун остался: сказал, что дождётся осени, когда в саду высадят все деревья и цветы. Пока он совещался с плотником по поводу планировки комнат и оформления дверей с окнами, а потом и вовсе переехал жить в Цинъюань — мол, там всё равно есть кто готовит, и мужчинам не стесняться друг перед другом. Госпожа Шэнь была рада, но велела особенно тщательно готовить еду для них.
В тот день госпожа Шэнь объявила, что поедет в Аньчжоу: нужно закупить подарки к Празднику середины осени и заодно проведать Цзыпин, отвезти ей еды. Хотя Цзэн Жуйцин и поступил непорядочно, госпожа Шэнь считала: «Одно дело — другое». Цзыпин слишком несчастна. Цзыцин недовольно скривилась: она плохо относилась к этой двоюродной сестре. Когда та только приехала, она насмехалась над Цзыцин, что та носит её старую одежду. С тех пор Цзыцин решила, что Цзыпин — не добрая душа. Цзэн Жуйсян сопровождал госпожу Шэнь, а Цзыюй, будучи ещё маленькой и любознательной, поехала с ними. Цзыцин осталась дома одна.
Едва она вернулась в комнату, как раздался звонок у ворот. Цзыцин подумала, что семья что-то забыла, и, открыв дверь, весело спросила:
— Что забыли?
Но на пороге, прислонившись к косяку, стоял Вэнь Сань.
С тех пор как Цзыцин обручились, Вэнь Сань приходил лишь однажды, чтобы расспросить её, и с тех пор они не встречались — прошло уже больше двух лет. Он повзрослел, сбросил юношескую наивность — должно быть, ему было семнадцать или восемнадцать. На нём был длинный халат из пурпурно-розового шёлка и такой же платок на голове. Он заметно вытянулся в росте, но вместе с тем исчезла прежняя мягкость и открытость. Черты лица остались прежними, но взгляд стал глубоким, с холодной отстранённостью, свойственной представителям знатных семей.
Цзыцин на мгновение растерялась и не знала, что сказать. Вэнь Сань тоже молчал. Он много лет не мог забыть её, каждый раз решая отпустить — и всё равно возвращаясь мыслями. Теперь, когда оба должны были вступить в брак, он всё же не удержался и приехал. Глядя на стройную девушку перед собой — с ясными чертами лица и ласковой улыбкой, — он понял: эта улыбка уже никогда не будет принадлежать ему. От этой мысли его взгляд потемнел.
— Я был в Цинъюане. Он действительно заботится о тебе. Он сказал мне: твоё желание — найти единственного, с кем прожить всю жизнь, и ты была уверена, что я не способен на такое, поэтому даже не рассматривала меня. Теперь я понимаю: я ошибался. Ошибался в тебе. Женщина, которая в столь юном возрасте смогла так преобразить судьбу своей семьи, могла бы получить любые богатства, но предпочла иное. А я… я мерил тебя мерками обыденного мира. Это была моя величайшая ошибка.
— Вэнь Сань, спасибо тебе. Спасибо, что, наконец, понял меня, — сказала Цзыцин, и её глаза наполнились слезами.
— Не знаю, пожалею ли я об этом позже, но сейчас мне и правда жаль. Я понимаю: всё уже поздно. Цинъэр… позволь мне хоть раз так тебя назвать. Эти два слова тысячи раз вертелись у меня на языке. Боюсь, больше не представится случая произнести их вслух. Цинъэр, если… если бы всё можно было начать сначала, стал бы ты ждать меня? Ждать, пока я освобожусь от всех семейных пут, увезу тебя вдаль, найду тихое место, где мы забудем прошлое и будем жить спокойно? Обещаю: рядом с тобой никого больше не будет.
Его полный надежды взгляд напомнил Цзыцин прежние времена, когда Вэнь Сань смотрел на неё именно так — с обидой и мольбой.
http://bllate.org/book/2474/272008
Готово:
