— Это наш секрет! — хором воскликнули дети.
Кинан, окружённый малышами, покраснел и отвёл взгляд от Сяо Синъфу.
Хм, тут явно что-то не так…
Подали обед. Дети разошлись по местам, взяли свои мисочки и аккуратно налили себе рис, взяли еду и суп — всё тихо и в полном порядке.
Слева от Сюй Шу осталось два свободных места с приборами, но без людей.
— Их оставили для девочки, которая приехала вчера, и мальчика, что пришёл с ней. Они ещё наверху, наверное, не пришли в себя.
Кинан положил палочки:
— Я схожу посмотреть.
Чжао Ин тоже встала и последовала за ним.
Здание было старое, но чистое и светлое. Едва они свернули на второй этаж, как донёсся тихий плач маленькой девочки — так и рвало сердце.
— Если бы мама знала, что ты голодна, ей было бы очень больно, Фэйфэй. Пожалуйста, сходи поешь… — раздался знакомый голос. Чжао Ин сразу узнала Даду.
Значит, плачущая девочка — та самая, которую вчера фотографировали в руках у человека в белом шлеме.
Дверь была приоткрыта. Чжао Ин сразу увидела в углу растрёпанную девочку, которая рыдала, не переводя дыхания. На ней всё ещё было то же платье, что и вчера — грязное, с тёмными пятнами засохшей крови.
Перед ней на корточках сидел «Дональд Дак»: его пухлый зад торчал вверх, а из потрёпанной тканевой лапы торчали шнурки. Выглядело одновременно смешно и до слёз жалко.
Услышав шаги, «утка» неуклюже обернулась, и из-под клюва показались глаза. Увидев Чжао Ин и Кинана, он поспешно поднялся:
— А, это вы.
Фэйфэй протёрла глаза и, увидев Чжао Ин, сразу нахмурилась и тихо пробормотала что-то обиженным голосом.
Дада оживился:
— Она спрашивает, можно ли её обнять?
Фэйфэй протянула хрупкие ручки, на которых ещё виднелись красные ссадины.
Чжао Ин опустилась на корточки и прижала к себе хрупкое тельце. Едва её ладонь коснулась тощего позвоночника, как девочка вдруг зарыдала — будто наконец нашла, кому можно доверить всю боль. Она звала «мама», и каждый всхлип рвал сердце Чжао Ин на части.
Слёзы лились рекой и стекали прямо за воротник Чжао Ин. Возможно, потому что после смерти матери именно Чжао Ин стала для неё первым источником тепла, Фэйфэй перенесла на неё всю свою привязанность.
Прошло немало времени, прежде чем Фэйфэй, наконец, устала плакать и замерла, прижавшись лицом к плечу Чжао Ин.
— …Она уснула, — тихо сказал Дада. — Всю ночь она плакала и не хотела спать. Совсем измоталась.
Чжао Ин попыталась встать с ребёнком на руках, но ноги онемели от долгого сидения. Она пошатнулась, и её подхватили за талию — спина прижалась к твёрдой груди.
Это был Кинан.
Он нахмурился и тихо произнёс:
— Гипогликемия. Неужели нельзя было встать медленнее?
Он взял Фэйфэй из её рук и, ловко придерживая, уложил на маленькую кровать.
Фэйфэй, не открывая глаз, что-то бормотала.
— Она спрашивает, почему те люди не спасли её маму, — лицо Дады потемнело: видно, он тоже не спал всю ночь. — Она всю ночь задавала этот вопрос.
Фэйфэй, вероятно, имела в виду тех, кто носил белые спасательные шлемы. Чжао Ин видела их — они позировали для фотографий, а потом просто ушли, даже не попытавшись помочь.
— Пусть поспит, — прервал его Кинан.
Когда они спустились вниз, дети уже почти закончили есть и тихо мыли посуду у раковины.
Сюй Шу вместе с волонтёрами убирала со стола. Увидев их, она указала на маленький круглый столик:
— Для вас оставили. Девочка так и не пришла поесть?
— Она уснула. Пусть поест, когда проснётся, — ответила Чжао Ин.
— Главное, что спит. Госпожа Чжао, вы отлично подходите для этой работы.
Чжао Ин удивилась и бросила взгляд на соседний столик, где Кинан и Дада уже ели. Кинан заметил её взгляд и тут же сделал вид, что ничего не происходит.
— Почему вы так считаете?
Сюй Шу воткнула в стакан с водой маленький цветок и, глядя на спинки детей, сказала:
— В это время и в этом месте детям так не хватает утешения. Им нужны светлые, тёплые люди и вещи. А вы — именно такая. Дети интуитивно чувствуют вашу сущность — от вас исходит радость, поэтому они вас любят.
И правда, дети оглянулись на них и в их глазах сверкали искорки.
Чжао Ин улыбнулась и вернулась к своему столику.
— От пары комплиментов уже голова закружилась? — Кинан отхлебнул супа и небрежно спросил.
— А разве тебе не приятно, когда тебя любят?
— Это зависит от того, кто именно, — Кинан элегантно вытер уголок рта и, взяв свою миску, ушёл, оставив Чжао Ин в недоумении.
Дада, обычно такой унылый, впервые за всё время улыбнулся:
— Смотреть на вас двоих — всё равно что наблюдать за старой супружеской парой.
Старой парой? Да он же постоянно её колол!
— Твою миску он сначала взял, а потом поставил обратно, — добавил Дада.
— Почему?
— В твоей миске мясо, а в его — нет.
Чжао Ин с детства обожала мясное и могла есть его без конца, оставаясь при этом худой. Лу Цзиньхун даже подшучивал, что она — как леопард.
Видимо, Сюй Шу отлично готовила — Чжао Ин съела всё до последнего зёрнышка риса.
Дада протянул ей свою нетронутую тарелку:
— …Кажется, тебе не хватило.
— …Нет-нет, я наелась! — Чжао Ин покраснела и поспешно вытерла рот.
Дада улыбнулся добродушно, но в глазах снова всплыла тень тревоги.
Фэйфэй проспала недолго — вскоре она сбежала вниз босиком и, увидев Чжао Ин, бросилась к ней и вцепилась мёртвой хваткой.
Кинан тем временем делал детям прививки, а Чжао Ин, держа Фэйфэй на коленях, читала им сказки.
Сюй Шу научила их немного китайского, поэтому Чжао Ин тоже замедлила речь и рассказывала по-китайски.
Когда книжка закончилась, дети всё ещё не хотели отпускать её и просили рассказать ещё. Чжао Ин бросила взгляд на Кинана — он, казалось, не обращал на них внимания.
— Ладно, расскажу одну последнюю сказку.
— Ура!
— Жил-был принц, который очень-очень полюбил принцессу и захотел на ней жениться. Принцесса сказала: «Если ты простояшь под моим балконом семьсот семьдесят семь дней, я выйду за тебя замуж».
Дети ахнули:
— Семьсот дней! Это же так долго!
Чжао Ин кивнула:
— Принц стоял день за днём. Прошло семьсот семьдесят шесть дней. Оставался всего один день — и он станет её мужем.
— А потом что?
— А потом принц ушёл. Он не дождался последнего дня и не женился на принцессе. На семьсот семьдесят шестой день он ушёл.
Дети широко раскрыли глаза:
— Почему? Он же так долго ждал! Почему не дождался последнего дня?
Чжао Ин опустила голову и перебирала страницы книги:
— Потому что семьсот семьдесят шесть дней он доказывал принцессе свою любовь… А последним днём — своё достоинство.
— А что такое достоинство?
Дети не поняли — слишком сложно.
Маленький Росе спросил:
— Сестра Чжао, ты — принцесса? А кто тогда принц? Кинан?
— Нет, я не принцесса, — Чжао Ин встала и на лице её заиграла лёгкая, загадочная улыбка. — Я — принц.
Дети переглянулись, совершенно растерянные.
Кинан уже убрал медицинскую сумку и подошёл, чтобы забрать у Чжао Ин книгу.
— Пора возвращаться в лагерь, — сказал он.
Чжао Ин кивнула и отошла в сторону.
Кинан собирался закрыть книгу, но вдруг заметил на странице размытое пятно слезы. Он провёл по нему пальцем — капля осталась на кончике, холодная и влажная.
Он поднял глаза. Чжао Ин уже улыбалась, наклонившись к детям.
Когда объявили, что пора уезжать, Фэйфэй снова заплакала и обхватила ногу Чжао Ин, не желая отпускать. Слёзы и сопли стекали по её лицу.
Чжао Ин смягчилась, сняла с запястья часы и отдала девочке, а также записала свой почтовый адрес, пообещав часто писать и приезжать с Кинаном.
Только после этого Фэйфэй, всхлипывая и шмыгая носом, неохотно кивнула и вместе с другими детьми помахала на прощание.
Чжао Ин спросила Даду, не хочет ли он поехать с ними. Он на мгновение задумался и отказался. Они отправились в обратный путь ночью. Луна ярко светила, но в пустыне не было ни одного фонаря — только фары машины резали темноту.
Чжао Ин несколько раз ловила на себе взгляд Кинана, но, когда она оборачивалась, он всегда смотрел вперёд, сосредоточенно ведя машину.
После очередной неудачной попытки «поймать его на месте преступления» она просто уставилась на его профиль и больше не отводила глаз.
— На что смотришь? — спросил Кинан.
— На твоё лицо.
— Что в нём такого интересного?
— Ты, конечно, не красавец, — сказала Чжао Ин с вызовом, — но мне нравится на тебя смотреть.
— … — Кинан чуть приподнял бровь.
— Семьсот семьдесят шесть дней, — внезапно сказала Чжао Ин. — Я проведу эти семьсот семьдесят шесть дней под твоим балконом — там, где ты сможешь меня увидеть, стоит лишь опустить взгляд. Я люблю тебя… но хочу сохранить хотя бы немного собственного достоинства.
Кинан повернул голову, и их взгляды встретились. В глазах девушки светилась решимость и отчаянная смелость.
Чжао Ин не стала дожидаться, понял ли он её слова. Она пристально посмотрела на него, затем опустила голову и стала рыться в сумке. Через мгновение она достала красные наручные часы.
Сегодня такие часы выглядели немного старомодно. Красный тканевый ремешок выцвел, но циферблат оставался чистым, а стрелки шли чётко — видно, что за ними бережно ухаживали.
Как только Кинан увидел эти часы, джип резко подскочил.
На запястье Чжао Ин остался шрам — она получила его, участвуя в школьных соревнованиях, где упорно боролась за первое место. Поэтому она всегда носила часы — они прикрывали шрам.
Эти старые кварцевые часы подарил ей Лу Цзиньхун перед экзаменами в средней школе — как талисман удачи. Прошло уже больше десяти лет, батарейки менялись много раз, но она берегла их как зеницу ока.
— Эти часы, наверное, очень старые? — тихо проговорила Чжао Ин. — Их подарил мне очень важный человек десять лет назад. Они приносят удачу и защищают от бед.
— …Правда? — голос прозвучал хрипло.
Чжао Ин прикусила губу, но тут же надела привычную маску беззаботности:
— Да, очень важный. Настолько важный, что, что бы он ни сделал и почему бы ни ушёл, я всё ещё жду, когда он вернётся.
— Если хочешь ждать его возвращения, так и жди, — голос Кинана звучал сухо. — Зачем лезть в это место, где идёт война, подвергая себя опасности? Разве это называется «ждать»?
— Потому что я уже жду семьсот тридцать два дня… — она втянула носом и улыбнулась. — И боюсь, что если буду ждать дальше, он забудет дорогу домой и совсем потеряется.
Мотор гудел, шины скрипели по песку — всё остальное утонуло в тишине.
Чжао Ин не сводила с Кинана глаз, замечая каждую деталь: дрожащий кадык, дрожащие губы, побелевшие от напряжения суставы пальцев и — в слабом свете — едва заметный блеск слёз.
Он не забыл. И не перестал её любить. Но Чжао Ин не могла понять: почему, если они одни в этом мире, он всё ещё притворяется чужим?
До самого лагеря они ехали молча.
Когда джип остановился, Чжао Ин тут же выскочила из машины.
Кинан стоял у двери и смотрел, как она убегает, резко вытирая лицо. Часы на её запястье сверкнули в лунном свете — ярко, ослепительно. Это свечение резало глаза, и он горько усмехнулся, проводя рукой по щетине.
Два года он не смел появляться перед ней. Боялся именно этого — не выдержать перед её слезами.
Когда обстановка в Какато стабилизировалась, в лагере тоже стало спокойнее. Чжао Ин иногда ездила в город с машиной снабжения, чтобы присутствовать на пресс-конференциях правительства, иногда оставалась в лагере, писала статьи или помогала. Когда Кинан ехал в приют, она всегда пристраивалась к нему.
У Чжао Ин было милое, детское личико, и она от природы нравилась людям. А в такое тревожное время, когда каждый думал только о себе, её искренняя радость была особенно ценной.
Например, Лизе очень нравилась эта девушка с Востока — с её появлением дети в лагере стали гораздо послушнее во время лечения.
— У Чжао есть особая магия — всем вокруг неё становится радостно.
Хотя сама она, кажется, не всегда была счастлива.
http://bllate.org/book/2469/271693
Готово:
