После напряжённого дня Лиза поднялась на крышу с эмалированной кружкой в руках. Девушка уселась на край ограждения, лицом к лагерю.
Здесь открывался самый лучший вид на весь лагерь.
Чжао Ин, укутанная чёрной шалью с тёмным узором, сидела, поджав ноги. Услышав шаги Лизы, она обернулась:
— Закончила? Ждала тебя давно.
Лиза протянула ей кружку с чаем и прислонилась к перилам, глядя вниз:
— Почему не идёшь вниз? Ки уже вышел из операционной.
Чжао Ин наклонилась вперёд, вглядываясь вниз. Он только что вышел, пил воду и рассеянно оглядывался вокруг, будто искал кого-то.
— Что у вас с Ки? — спросила Лиза, тоже заметив его и улыбнувшись. — В последние дни ты к нему совсем не заходишь. Он ищет тебя.
— Да ничего особенного. Просто он весь день трудился и устал — не хочу мешать.
— Как это «мешать»? — Лиза толкнула Чжао Ин плечом. — Пойми, чаще всего именно женщина — лучшее лекарство от стресса.
— От всех лекарств есть побочные эффекты. Не будешь же пить их всю жизнь.
Лиза уловила скрытый смысл и спросила:
— Что, уезжаешь?
Чжао Ин кивнула:
— Вчера звонок из штаб-квартиры получила. Мой заместитель скоро прибудет.
— Не можешь остаться? Мы будем скучать.
Чжао Ин наклонила голову и пошутила:
— Но ведь ваш главврач всё это время мечтал меня прогнать. — Конечно, она имела в виду Киэнна.
Лиза громко рассмеялась:
— Мужчины всегда говорят одно, а думают другое. Ты ещё слишком молода, малышка.
Они болтали, как вдруг Чжао Ин заметила мужчину в кепке, выходящего из машины за пределами лагеря.
Тот, похоже, направлялся прямо к Киэнну и вскоре был им провожён в складское помещение.
— А, это просто странствующий торговец, привёз лекарства, — пояснила Лиза.
— Как так? Разве лекарства поставляют странствующие торговцы? — удивилась Чжао Ин. — Нет ли официальных каналов поставок?
— Их просто не хватает, — Лиза взглянула на неё. — Именно поэтому Сия так надеется, что в Ниду приедет больше журналистов, чтобы люди узнали о ситуации здесь… Иначе, если даже странствующие торговцы перестанут приезжать, нам здесь нечем будет помочь.
— Обычно этим занимается Ки?
— Да. Торговец — выходец с Востока, будто лучше ладит именно с Ки.
Пока они говорили, человек уже вышел из здания. Несколько парней помогли выгрузить товар с пикапа, после чего торговец снова запрыгнул в кабину.
Он едва кивнул Киэнну — будто не знал его вовсе — и уехал.
Из-за козырька кепки Чжао Ин не разглядела лица, но ей показалось, что походка с чуть приподнятым правым плечом где-то уже встречалась…
— О чём задумалась…
БАХ!!
Громовой раскат прервал Лизу.
Сразу же на севере взметнулось чёрное облако дыма. Во дворе поднялся шум: «На причале взрыв!»
Обе поспешили вниз. Люди уже собирались в группы и готовились к выезду.
Лиза замялась:
— Чжао, ты тоже поедешь?
— Поеду!
— Тогда… садись к Ки.
Чжао Ин обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как рядом остановился камуфлированный джип. Киэнн положил руку на раму окна:
— На моей машине нет свободных мест.
И уехал, хотя пассажирское сиденье явно было пусто!
Чжао Ин глубоко вдохнула, решив не обращать внимания, и сказала Лизе:
— Не волнуйся обо мне, я на пикапе с грузом проеду.
— Это же небезопасно… — Лиза колебалась, но вдруг джип, уже уехавший, резко дал задний ход и встал рядом с Чжао Ин.
Киэнн чуть приподнял подбородок:
— Садись.
— Разве не сказал, что мест нет?
— Садишься или нет?
Чжао Ин потрогала нос и обошла машину, пристёгивая ремень, как только села. Джип тут же тронулся.
Они ехали в хвосте колонны на север. Чжао Ин знала, что на севере расположен крупнейший порт Ниду. Из-за окружающих трёх сторон пустыней регион страдал от нехватки ресурсов, и именно через этот порт осуществлялся обмен товарами. Там всегда было многолюдно, кипела торговля.
Вероятно, ущерб окажется серьёзным.
Чжао Ин настроила камеру, потом порылась в сумке и достала пару ромбовидных серёжек размером с ноготь, мерцающих мягким светом.
Блеск привлёк внимание Киэнна. Он бросил взгляд в сторону:
— Зачем носишь подобное?
Чжао Ин надела серёжки одну за другой и нажала крошечный выключатель:
— Брали для расследования коррупции, когда внедрялась в элитный клуб. Очень дорогие.
Лицо Киэнна потемнело. Через несколько секунд он произнёс:
— Позже не ходи туда, где никого нет.
Чжао Ин промолчала.
— Не пытайся ради сенсации лезть куда не следует.
Она подняла глаза и косо посмотрела на него. «Сенсация»? Неужели он слышал её прозвище «Радар заголовков»?
Он повернулся к ней и прямо в глаза спросил:
— Поняла?
Чжао Ин отвела взгляд:
— Поняла. Но слушать ли — решать мне. Ты ведь не мой отец и не мой парень, так что у меня нет причин тебя слушаться.
Брови Киэнна взметнулись — знак, по которому Чжао Ин раньше узнавала, что Лу Цзиньхун злится.
Она с досадой подумала: «На тебе до сих пор все следы, а ты упрямо притворяешься другим человеком».
— Я собираюсь вернуться домой. Через несколько дней, как только приедет замена, сразу уеду.
Киэнн кивнул.
— Семьсот семьдесят шесть дней ещё не прошли. Я буду ждать тебя дома.
Он молчал долго, потом едва заметно кивнул.
Можно ли считать это своего рода обещанием? Чжао Ин не спросила, лишь крепче сжала камеру.
Киэнн мельком взглянул на неё.
Они уже подъезжали к причалу. Дым ещё не рассеялся. Среди обломков мачт и навесов раненые грузчики и местные жители были повсюду.
Едва они остановились, навстречу им вынесли носилки, покрытые окровавленной простынёй — даже лицо скрывали.
Чжао Ин замерла на месте, но Киэнн уже прошёл мимо и бросился в гущу спасательных работ.
Всё было в хаосе. Взрыв, похоже, произошёл на одном из грузовых судов. Пожарные Ниду так и не прибыли, и выжившие, вместе с прибывшими на помощь, использовали самые примитивные методы — черпали морскую воду, чтобы потушить огонь.
Один за другим людей выносили с корабля — кто в лёгком, кто в тяжёлом состоянии.
Чжао Ин фиксировала всё на камеру, тревожно поглядывая на Лу Цзиньхуна, который находился на передовой. От его решений зависело, как будут лечить раненых, поэтому он не мог отойти далеко.
Тушили пожар, спасали, оказывали первую помощь, командовали — все были заняты своим делом, и никто не заметил странности у контейнеров вдали от места взрыва.
Чжао Ин увидела знакомый белый шлем. Несколько человек крались мимо основной толпы, прячась за контейнерами.
Женская интуиция подсказывала: лучше держаться подальше и не лезть в чужие дела.
Но как журналистка на задании, она понимала: правда, скрытая за войной, может быть всего в сотне метров. Пройти мимо было невозможно.
Она сглотнула, нащупала крошечный выключатель на серёжке, перевела камеру в режим записи и, пригибаясь, стала осторожно подбираться к контейнерам, используя всё подручное для укрытия.
За контейнером до неё донеслись голоса на английском. Один из них упомянул «взрыв» и «награду».
Ладони Чжао Ин вспотели. Она затаила дыхание, ухватилась за ручку контейнера и полезла наверх, потом медленно поползла по крыше, пока не смогла заглянуть вниз.
Двое мужчин и один раненый.
Один в белом шлеме делал вид, что осматривает пострадавшего, второй снимал всё на камеру.
Всё это попало в объектив Чжао Ин.
Как только человек в шлеме встал, раненый безжизненно рухнул на землю, словно мешок с песком. Но белый шлем даже не обернулся — направился к напарнику посмотреть снятые кадры.
Чжао Ин мысленно прокляла их тысячу раз, но не смела пошевелиться, лишь молилась, чтобы они поскорее ушли, и тогда она сможет найти врача.
Вдруг белый шлем что-то вспомнил и начал оглядываться.
Чжао Ин мгновенно прижалась животом к крыше контейнера, не дыша.
— Где старший?
— Не знаю, только что был здесь…
«Третий человек?» — мелькнуло в голове у Чжао Ин. В ту же секунду её охватило предчувствие опасности. Она резко обернулась — но было уже поздно.
Перед глазами всё потемнело, в нос ударил резкий запах. Она успела коснуться мочки уха — и потеряла сознание.
* * *
Когда в порту Какато царила суматоха, внезапно появились молодые люди без форменной одежды. Все удивились.
Это были не пожарные Ниду, не военные, даже не представители какой-либо гражданской организации.
Они не носили униформы, но действовали слаженно: кто тянул шланги, кто качал воду, кто снимал пожарные краны, кто тушил огонь… Каждый знал своё дело — молчаливы, но невероятно эффективны.
— Кто эти люди?.. — Лиза ошеломлённо смотрела на этих «божественных воинов, сошедших с небес».
Киэнн, только что зафиксировавший перелом у грузчика, прыгнувшего с верхней палубы, продезинфицировал руки и ответил:
— Не знаю.
Благодаря решительным действиям этой группы пожар, наконец, удалось взять под контроль, но грузовое судно было почти полностью уничтожено.
И только тогда подоспели войска Ниду. Офицер начал громко расспрашивать присутствующих об их принадлежности.
Пламя уже потушили, военные прибыли — и таинственная команда, словно получив единый сигнал, положила оборудование и стала строиться для ухода.
Одеты они были как обычные туристы, грузчики или просто прохожие, но в их построении чувствовалась скрытая дисциплина.
— Стоять! Кто вы такие?!
Задержанные молчали, пока из конца строя не вышел молодой человек:
— Обычная туристическая группа. Помогли, чем могли. Не стоит благодарности.
Это был выходец с Востока, лет двадцати семи–восьми, с короткой стрижкой, загорелый, крепкого телосложения, в футболке с изображением Микки Мауса. Правое плечо его было слегка приподнято, что контрастировало с его строгой внешностью.
Офицер не поверил, но тот не обиделся — просто достал туристическую визу в подтверждение своих слов.
— Раз всё в порядке, мы поехали. Нам ещё в пустыню успеть, — сказал мужчина и махнул рукой. Его товарищи последовали за ним и вскоре уехали.
Лиза, держа медицинскую сумку, провожала взглядом уезжающих «божественных воинов» и пробормотала:
— Кажется, я где-то видела этого человека… Ки, что ты делаешь?
Киэнн, как раз снимавший спасательный жилет, вдруг замер. Жилет свисал с одного плеча, когда он резко двинулся сквозь толпу в порту.
Тут все поняли: китайская журналистка, приехавшая с ними, исчезла.
* * *
Когда Чжао Ин очнулась, она не знала, сколько прошло времени. Голова гудела, во рту пересохло, всё тело ломило.
Некоторое время она приходила в себя, потом разглядела окружение: склад, заваленный медицинскими запасами, тусклый свет, застоявшийся воздух.
Она сидела на стуле, руки за спиной связаны. Одежда цела, камеры нет. Она осторожно проверила уши: левая серёжка на месте, правой, похоже, нет.
— Очнулась? — раздался за спиной зловещий мужской голос на английском.
По интонации и направлению звука Чжао Ин предположила, что перед ней худощавый мужчина средних лет.
— Зачем вы меня похитили? — её голос прозвучал хрипло.
— Это я должен спрашивать: зачем подслушивала?
— Я журналистка. Разумеется, ищу сенсации. Я не собиралась подслушивать, да и ничего не услышала.
— Ничего не услышала? А запись на камере? — мужчина обошёл её и поднял камеру. — Конечно, теперь всё стёрто.
Это был европеец с серыми глазами и впалыми щеками, худой до измождения, одетый в цветастую рубашку, будто отдыхающий на тропическом острове.
Он внимательно изучил Чжао Ин и усмехнулся:
— Кто ты такая? Корреспондент Объединённого информационного агентства? Слишком молода для этого.
http://bllate.org/book/2469/271694
Готово:
