В доме поднялся невообразимый гвалт — все выскочили из комнат, чтобы разобраться, в чём дело. Лун Жоули, ещё совсем сонная, лежала в постели, но, услышав шум, вышла в коридор и остолбенела. Посреди зала стоял юноша с длинным мечом в руке — полный силы, величия и молодого огня. Неужели это и вправду Ли Чжэньвэй?
На следующее утро, когда все ещё крепко спали, ворота Ихуньского дома с грохотом затряслись: «Бум-бум-бум!» Такой треск заставил хозяйку подскочить на кровати. Она, зевая и спотыкаясь, выкрикнула:
— Кто это?! Ещё же утро! Петухи даже не пропели! Неужели не знаете, что наши девушки по утрам не принимают гостей? Где ваши манеры?!
Хм? Лун Жоули нахмурилась и медленно открыла глаза. Прямо перед носом маячило лицо хозяйки, увешанное пёстрыми птичьими перьями.
— Ох, моя дорогуша! — воскликнула та. — Наконец-то проснулась!
«Фу, чушь какая! — подумала Лун Жоули, кривя рот. — Будто я на тебя запала!» Она быстро пришла в себя и спросила:
— Генерал У, вы знакомы с младшим генералом из Генеральского дома — Ли Чжэньвэем?
Ли Чжэньвэй мягко отстранил её, нежно провёл пальцами по щеке и прошептал:
— Не бойся. Отныне никто больше не посмеет обидеть тебя. Я сейчас же увезу тебя отсюда!
Он обернулся к ней, мгновенно убрал меч в ножны, лёгким прыжком взлетел на второй этаж и, не обращая внимания на солнечный свет, крепко обнял её, будто драгоценное сокровище.
— Додо! — воскликнул он в тревоге. — Как ты здесь очутилась?!
Мужчина нахмурился, одним ударом кулака и ногой молниеносно повалил двух охранников на пол — те стонали, не в силах подняться. Его ледяной взгляд упал на хозяйку дома, и он резко выхватил меч. Яркая вспышка — и лезвие уже прижималось к её шее.
Лун Жоули тяжело вздохнула и сидела в комнате, ломая голову, как выбраться. Вдруг за дверью послышался томный голос Дунмэй:
— Ах, генерал У! Как давно вы не заглядывали! Я уж соскучилась до смерти!
«Что делать? — думала она. — Главное сейчас — выбраться из этого проклятого места. Но сколько раз ни пыталась покинуть город, за мной тут же появлялись хвосты. Нельзя действовать опрометчиво. Вот если бы Юй была рядом — хоть бы одна поддержка!»
— Ли Чжэньвэй? Не знаю лично, но слышал о нём. Видел пару раз мельком, — ответил генерал У, подозрительно глядя на Лун Жоули. Его лицо потемнело, и он резко спросил:
— Зачем тебе интересоваться нашим младшим генералом? Неужели задумала что-то недоброе?
«Генерал, наверное, служит под началом великого генерала Ли из Шуоюэ», — мелькнуло у неё в голове. Она тут же улыбнулась и, как только генерал У прошёл мимо её двери, резко втащила его внутрь.
— Что ты сказал?! — лицо Ли Чжэньвэя исказилось от гнева. Хозяйка дома испуганно отшатнулась, сглотнула и, стараясь сохранить видимость спокойствия, выпалила:
— Ну а что? Ты хоть и злишься, а всё равно платить должен!
«Жадина проклятая!» — Ли Чжэньвэй нахмурился, но, не желая терять время, вытащил из кармана мешочек с серебром и швырнул его ей. Затем помог Лун Жоули сесть на коня, и они стремительно покинули Касар, устремившись обратно в Шуоюэ.
Сначала она всё ещё чувствовала, что за ней следят, но как только миновали городские ворота и рядом оказался генерал из Шуоюэ, преследователи исчезли. Всё стало безопасно.
089: Непонятно как вышла замуж
Лун Жоули спешилась и только тут опомнилась:
— Эй, разве ты не обещал отвезти меня домой? Почему мы в Генеральском доме?
Ли Чжэньвэй крепко взял её за руку и, улыбаясь, повёл внутрь:
— Просто боюсь, что ты снова исчезнешь. Ты ведь не представляешь, как я по тебе скучал! Я уже просил отца сходить к тебе домой с предложением руки и сердца, но тебя там не оказалось, и свадьба так и не состоялась. Теперь, когда ты вернулась, я тебя никуда не отпущу!
«Он правда ходил свататься?» — Лун Жоули долго смотрела на него, и на щеках заиграл румянец.
— А-а-а! — вдруг завопила она, резко садясь на кровати и хватаясь за щёки. — Боже мой! Неужели из-за отсутствия мужской заботы я уже превратилась в фригидную? Неужели я теперь как из «Горбатой горы»?!
Она обливалась потом, потом ещё раз, и, косо глянув на Ли Чжэньвэя — того всё ещё ликовало от счастья, — пробормотала:
— Ну, видела… немного. Но всё уже забыла!
Лун Жоули с изумлением раскрыла рот. «Мамочки! Он и вправду это сказал!» — подумала она, проглотив комок. Бросив взгляд на сидевшего в зале генерала Ли, она натянуто улыбнулась.
— Наши дела? — только теперь до неё дошло. — Эй-эй, не так быстро! Чжэньвэй, не тяни меня!
— Отдыхай. Завтра сам отвезу тебя домой, — сказал Ли Чжэньвэй, нежно отстранил её и вышел из комнаты.
Лун Жоули опустила глаза на нефритовую подвеску в руке. В душе словно перевернули бочку с уксусом — чувства переплелись в неразбериху.
Она не успела договорить, как Ли Чжэньвэй крепко обнял её, обхватил талию и прижался лицом к её плечу:
— Додо, отец скоро вернётся. Как только приедет — сразу пошлёт сватов к твоим родителям. Тогда ты точно не сбежишь. Я приковал бы тебя цепью навеки!
Шить она кое-что умела — Цуйниань когда-то заставляла учиться всему подряд. Но ни древние книги, ни вышивка так и не вызвали интереса. Даже простые носки с дыркой починить не могла.
— Твой отец? Великий генерал Ли? — Лун Жоули слегка нахмурилась, но тут же спокойно ответила: — Ну и пусть возвращается. Радуешься, как ребёнок!
— А-а-а! Нет, нет! — Ли Чжэньвэй замотал головой и крепко сжал её руку. — Жоули, даже если ты что-то пережила в том доме, я всё равно не откажусь от тебя! Я всё равно на тебе женюсь!
— Конечно! — Лун Жоули безнадёжно посмотрела на них обоих. Она чуть не забыла: в Шуоюэ она — дочь семьи Цянь. Не скажешь же, что её особый талант — быть шпионкой и служить в конной гвардии императора!
— Жоули, почему ты ушла из дома? Неужели не хочешь выходить за меня? — спросил Ли Чжэньвэй, когда они вошли в его комнату. Он налил ей чашку чая и тихо добавил: — И как ты вообще оказалась в том доме?
На следующее утро Чжэньвэй пришёл к отцу.
— Чжэньвэй! Кто эта девушка? — генерал Ли бросил взгляд на сына и стоявшую рядом Лун Жоули.
Та растерялась, не зная, что ответить. Конечно, сердце трепетало — такого жениха не найти: умён, красив, из знатного рода. Но почему-то радости не было.
— Дочь семьи Цянь? — Генерал Ли не выказал эмоций. Его пронзительный взгляд скользнул по Лун Жоули, и он медленно поднялся. — Брак — дело родителей и свах. Род Ли из поколений военных, ваш — купеческий. Хотя и не совсем равные семьи, но раз сын так к тебе привязан, выберем день, и я лично приду к вам с предложением.
«Он хочет знать, не…» — Лун Жоули нахмурилась, потом в панике замотала головой и жалобно всхлипнула:
— Нет-нет! Неужели ты мне не веришь?
Ли Чжэньвэй весело потянул её за руку к выходу:
— Конечно, радуюсь! Отец вернулся — теперь можно решить наши дела! Как тут не радоваться?
— А-а, правда?! — Ли Чжэньвэй подпрыгнул от восторга и схватил отца за руку. — Отец, вы согласны? Вы лучший на свете!
Генерал уже поднёс чашку ко рту, но вдруг замер, удивлённо опустил её и спросил:
— Ты что сказала? Твой особый талант — зарабатывать деньги?
«Неужели меня вот так просто выдают замуж? — подумала Лун Жоули, щипая себя за щёку. — В древности всё так быстро? Одно слово — и я замужем? Да ладно!»
— Эй, не болтай глупостей! — Лун Жоули зажала ему рот. — Какой ещё клятвой клясться!
Ли Чжэньвэй улыбнулся, вытащил из кармана нефритовую статуэтку Гуаньинь и вложил ей в ладонь:
— Держи. Пусть будет у тебя.
Генерал явно любил сына и, похлопав его по плечу, рассмеялся:
— Ладно, радуйся. Как только жена переступит порог — будешь счастлив!
— Отец, вы вернулись! — воскликнул Ли Чжэньвэй.
Тот неторопливо поставил чашку и улыбнулся:
— Ха-ха-ха! Чжэньвэй, я уже давно здесь. Ты чего так поздно?
В зале на стуле сидел высокий, могучий мужчина в простом сером халате и пил чай.
— Нет, я не пряталась от тебя! — поспешила объяснить Лун Жоули. — Просто дела семейные: долги, расчёты… По дороге меня похитили и продали в тот дом!
— Ну, Додо, не скромничай! — усмехнулся Ли Чжэньвэй. — Скорее скажи отцу, в чём твой особый талант?
Лун Жоули смотрела на нефрит в руке и чувствовала тревогу:
— Генерал Сяо Ли, это слишком дорого… Я не могу…
— Это… — пробормотала она, опустив глаза. — Чжэньвэй, это…
Ли Чжэньвэй аккуратно сложил её ладони и нежно улыбнулся:
— Додо, ты всё ещё называешь меня генералом Сяо Ли!
Сердце Лун Жоули дрогнуло. «Почему я вдруг вспомнила „Горбатую гору“? — подумала она. — Странно… Почему именно сейчас? Нет-нет, нельзя думать о нём!» — и энергично затрясла головой.
— Додо! Додо! Ты проснулась? — за дверью раздался нетерпеливый стук и голос Ли Чжэньвэя.
Лун Жоули проснулась рано, лежала в постели и разглядывала нефритовую подвеску. Всю ночь не спала. «Живу уже двадцать с лишним лет, — думала она, — и вдруг появляется такой красавец — богатый, знатный, влюблённый… Почему же мне не радостно?»
Ли Чжэньвэй, казалось, не слушал её. Он поднял три пальца и торжественно произнёс:
— Клянусь небесами: если хоть раз усомнюсь в Лун Жоули, пусть меня поразит молния и…
— Эй, не неси чепуху! — Лун Жоули зажала ему рот.
Генерал чуть не поперхнулся чаем и закашлялся:
— Кхе-кхе-кхе!.. Ты сказала… твой особый талант — зарабатывать деньги?
Ли Чжэньвэй опустился на колени и потянул за собой Лун Жоули:
— Отец, это та самая Цянь Додо, о которой я вам рассказывал. Дочь семьи Цянь. Прошу разрешения жениться на ней!
— Встайте, не надо кланяться, — сказал генерал, глядя на Лун Жоули, которая что-то бормотала себе под нос. Он взял чашку и спросил: — Госпожа Цянь, чему вас учили в девичьей? Вышивке, каллиграфии? Читали ли «Четверокнижие» или «Наставления для женщин»?
«Ух, какой пронзительный взгляд! — подумала она. — Настоящий полководец. От одного взгляда мурашки!» Она незаметно оглядела себя. «Чёрт! Утром даже не причесалась! Так встречать будущего свёкра — баллы точно снизят!»
— Ну… — Лун Жоули помялась. — Талантов много! Например, наш род отлично зарабатывает. И я тоже умею зарабатывать!
— Не-е-ет! — воскликнула она, когда поняла, что её уже выдают замуж. — Так нельзя! Я не люблю свадьбы-молнии!
Ли Чжэньвэй без лишних слов потянул её в главный зал. Там, на стуле, сидел средних лет мужчина в сером халате и пил чай.
— Встала!
http://bllate.org/book/2465/271499
Готово:
