Лун Жоули открыла дверь — на пороге стоял Ли Чжэньвэй, сияя от радости и чуть ли не подпрыгивая на месте:
— Додо, мой отец вернулся!
Она сглотнула ком в горле и тут же принялась расхваливать свои финансовые таланты:
— Посмотрите-ка! Род Цянь из поколения в поколение занимался торговлей. Мой дедушка — Цянь Чуаньцзы, мой отец — Цянь Байвань, а уж я и вовсе не сосчитаю, сколько накопила! Говорят, сохранить дело труднее, чем создать, но у меня всё идёт как по маслу…
Она болтала без умолку, загибая пальцы, но вдруг подняла глаза и увидела: один из мужчин смотрел на неё с изумлением, а лицо другого почернело от гнева. Лун Жоули мгновенно зажала себе рот ладонью.
— Чжэньвэй! — Генерал Ли бросил на сына строгий взгляд, явно недовольный, но из вежливости не стал развивать тему. Однако лицо его покраснело от стыда. Он повернулся к Лун Жоули:
— Госпожа Цянь, ваш род занимается торговлей, так что вы, верно, отлично разбираетесь в деньгах. Но стоит вам выйти замуж за моего сына, как вы обязаны будете соблюдать «три послушания и четыре добродетели». А это значит, что делами родительского дома вам уже заниматься не придётся!
Лун Жоули уже собиралась возразить, как вдруг у дверей появился стражник:
— Докладываю генералу: генерал У просит аудиенции!
Генерал У? Лицо Лун Жоули мгновенно побледнело. «О нет, неужели это тот самый из Ихуньского дома?» — подумала она, закатив глаза, и тут же начала пятиться к ближайшей колонне. «Боже, какое же дерьмовое везение! Если он меня узнает, мне конец!»
— Пусть войдёт! — отозвался генерал Ли.
Стражник ввёл генерала У. Лун Жоули косо глянула на него и мысленно застонала: «Да это же тот самый придурок с бородой! Что он здесь делает?»
— Додо, подожди! Не уходи! — закричал Ли Чжэньвэй, увидев, что отец собирается прогнать её, и в отчаянии ухватился за его ногу. — Отец, отец! Жоули не проститутка, не прогоняй её! Позвольте мне объяснить!
«Фу!» — Лун Жоули закатила глаза, но тут же услышала, как уличная торговка цветами громко выкрикивает:
— Мудань! Продаю цветы мудань!
— Я… я… — Лун Жоули застыла на месте, не зная, что ответить. Ведь её действительно продали в бордель, и отрицать это было невозможно.
— Странно, почему у дверей никого нет? — пробормотала она, толкая дверь и громко крича: — Папа, я вернулась! Купила тебе лундунские пирожные!
— Тс-с-с! — подмигнула она Ли Чжэньвэю и кивнула в сторону входящего генерала У. Тот мгновенно сообразил, шагнул вперёд и загородил Лун Жоули:
— Отец, раз у вас с генералом У важные дела, мы, пожалуй, откланяемся!
Генерал Ли, сидевший в стороне, нахмурился и, не выдержав, хлопнул ладонью по столу:
— Чжэньвэй! Что всё это значит? Какой Ихуньский дом? Какая мудань? Объясни немедленно!
«Ну вот, опять за старое!» — Лун Жоули позеленела от злости и обернулась к торговке цветами:
— Да что ты орёшь днём, продаёшь какие-то мудани!
Торговка растерялась и, обидевшись, огрызнулась:
— Ты сама-то не Мудань! Чего цепляешься? Мудань — цветок императорский, а я продаю цветы — дело моё!
В этот момент генерал У, обычно близорукий, вдруг обострил зрение и, едва войдя, уставился на Лун Жоули:
— Ага! Да это же Мудань из Ихуньского дома! Не ожидал, что ты и правда знакома с нашим младшим генералом!
— Нет, вы ошибаетесь! Я не Мудань! Я вас не знаю! — Лун Жоули прикрыла лицо ладонью и попыталась изменить голос, но было поздно.
— Да ладно! Ты же сама просила передать нефритовую статуэтку Гуаньинь младшему генералу! — весело захохотал генерал У, хлопнув себя по животу. — Ах да, ты же Цянь Додо! Молодец, сумела заполучить нашего генерала!
— Вы ошибаетесь, генерал У! Я вас никогда не видела! Какой Гуаньинь?! — Ли Чжэньвэй в панике пытался оттащить его в сторону, подмигивая и кивая. Но тот, глядя на его моргающие глаза, удивлённо спросил:
— Эй, младший генерал, а что с твоими глазами?
— Замолчи! Ещё одно слово — и я применю семейный устав! — взревел генерал Ли, и его голос эхом разнёсся по залу.
Ли Чжэньвэй понял, что отец в ярости, и замолчал.
Генерал Ли перевёл взгляд на Лун Жоули и, увидев её молчание, воспринял это как признание. Он резко схватил чашку с чаем и швырнул её на пол. Осколки и чай разлетелись во все стороны. Затем он поднял руку и со всей силы ударил сына по щеке.
— Папа! — Ли Чжэньвэй, оглушённый пощёчиной, прикрыл лицо и посмотрел на отца. Тот был вне себя от ярости.
— Чжэньвэй! — зарычал генерал Ли. — Я всё это время учил тебя, как следует себя вести! А ты? Приводишь в дом девку из борделя и хочешь жениться на ней?! Такое позорное поведение — ты хочешь убить меня?!
Он указал на Лун Жоули:
— Ты молчи! Пусть она сама скажет! Кто ты такая?
Ли Чжэньвэй понял, что скрывать бесполезно, и упал на колени:
— Отец, Додо попала в Ихуньский дом против своей воли! Но она чиста, правда! Не верьте генералу У, он врёт!
— Папа! Она не из борделя! Она — госпожа Цянь, дочь богатого рода! — Ли Чжэньвэй с болью посмотрел на Лун Жоули.
— Довольно объяснений! Вон её из дома! — приказал генерал Ли.
Слуги бросились исполнять приказ. Ли Чжэньвэй попытался удержать Лун Жоули, но стражники разлучили их, как Фа-хай разлучил Белоснежку и Сюй Сянь.
— Не трогайте меня! Мне не нужно, чтобы меня выгоняли! — вырвалась Лун Жоули и выскочила за ворота. За ней с грохотом захлопнулись массивные двери генеральского дома. Изнутри доносился лишь отчаянный крик Ли Чжэньвэя, становившийся всё тише.
— И тебе, Мудань, нечего воображать! — кричал ей вслед генерал Ли. — Даже если твоё имя — цветок императорский, это не делает тебя благородной! Низкая проститутка не достойна переступить порог моего дома!
Генерал Ли приказал:
— Этот негодяй! Запри младшего генерала в доме! Пока я не разрешу, ни шагу за ворота!
Лун Жоули, выйдя на улицу, увидела торговку муданями и, не сдержавшись, схватила все цветы и начала топтать их ногами, истошно крича:
— Старая черепаха! Мне плевать, что я Мудань! Это моё имя, и мне наплевать на твоё мнение!
Торговка остолбенела и не смела пикнуть. Взгляд Лун Жоули был так дик, что казалось — она вцепится в любого, кто посмеет остановить её.
Наконец, выдохшись, Лун Жоули выпрямилась, вытащила из кармана мелкую серебряную монетку и швырнула её торговке:
— Вот! Теперь мне легче! Прямо душа нараспашку!
Генерал У, всё ещё растерянный, почесал затылок и, прикрыв рот ладонью, пробормотал:
— Простите, младший генерал… мой язык опять меня подвёл!
Лун Жоули шла домой, злясь всё больше. Ещё недавно всё было так романтично — предложение руки и сердца, обещания… А теперь? «Провела несколько дней в борделе — и сразу бактерия!» — ворчала она про себя. — «Ну и что? Я не гонюсь за твоим титулом! Мудань — так Мудань! Что в этом такого?»
Подойдя к дому, она заметила, что ворота заперты необычно плотно. Двор был подозрительно тих. Обычно Сяо Таохун и другие служанки галдели ещё за сто шагов.
— Папа, я дома! Купила тебе лундунские пирожные! — крикнула она, толкая дверь.
Дом молчал. Она вошла в главный зал и споткнулась о что-то, едва не упав. Пирожные вылетели из рук.
— Ай, больно! — простонала она, но, подняв голову, замерла в ужасе.
На троне сидели господин Цянь и его супруга, окровавленные и неподвижные. Вокруг лежали слуги — управляющий, служанки — все мёртвы, все в крови.
— Папа! Мама! Очнитесь! — Лун Жоули бросилась к ним, трясла, но тела уже остыли. Она проверила дыхание — все давно умерли.
Она бегала по дому, пытаясь найти хоть кого-то живого. В заднем дворе обнаружила, что убиты все — от хозяев до последнего слуги. Даже пёс Ваньцай не был пощажён.
091: Резня в доме Цянь
— Даже собаку не пощадили! — Лун Жоули осмотрела раны. Все нанесены одним точным ударом, без лишних движений. Убийцы — профессионалы. Но кто мог так жестоко расправиться со всем домом?
От дня к ночи, от ночи к новому дню Лун Жоули сидела, прислонившись к колонне. Удар был слишком сокрушительным. Она вспоминала, как переживала смерть родных в прошлой жизни, но даже тогда не чувствовала такой пустоты. Господин Цянь, хоть и не был её родным отцом, принял её как дочь. А теперь она осталась совсем одна.
Только на следующий вечер она поднялась с земли. Сил почти не осталось — она едва не упала снова. По древнему обычаю, мёртвых следовало предать земле, но сейчас её гнала другая мысль: найти убийц.
— Хм! — Сыма Сюаньюань холодно усмехнулся. — Кто ещё мог это сделать? Те, кто знает её истинную личность, — только мы и наследный принц. Но раз принц не нашёл того, что искал, он не остановится.
http://bllate.org/book/2465/271500
Готово:
