Император, увидев, что тот стоит на коленях, поспешно поднял его и спросил:
— Юнь-эр, о чём же ты просишь?
У ворот Заброшенного дворца в Императорском саду Лун Жоули яростно кричала в небо:
— Проклятая Нефритовая Лиса! Ты, чёртова лиса, вылезай немедленно!
— А-а-а! Кто украл мою карту?! — завопила она в небеса и рухнула на землю, катаясь по пыли. — Ненавижу! Ненавижу! Кто, чёрт возьми, унёс мою карту?!
— О? — тихо рассмеялся Сыма Сюаньюань. — Сейчас же зима, а ты так боишься жары, любимая? Неужели ты что-то от меня скрываешь?
Он пристально изучал её лицо своими острыми, как у ястреба, глазами, затем медленно поднялся:
— Правда? Ну что ж, отлично!
И, сказав это, развернулся и ушёл.
На следующее утро
Император выглядел смущённым, но, видя, что Сыма Му Юнь всё ещё стоит на коленях, вздохнул:
— Ах, с древних времён красавицы — источник бед!
— А-а-а! — на этот раз закричал сам Сыма Сюаньюань, от боли красный как рак, размахивая рукой. — Ты… ты осмелилась укусить меня?! Ты, чёртова женщина, ты что, собака?!
— Че… что за пари? — Лун Жоули испуганно посмотрела на его зловещую, хитрую улыбку.
В этот момент в окне мелькнула тень. Сыма Сюаньюань инстинктивно схватил меч, стоявший рядом, и низко прорычал:
— Кто там?!
— Кхе-кхе! — Лун Жоули едва не вырвала лёгкие, её лицо вспыхнуло. — Нет, нет! Я бы никогда не посмела тебя обмануть! Ни за что! Ха-ха-ха!
Тем временем в кабинете императора, после того как наследный принц пришёл к отцу с утренним приветствием, он тут же опустился на колени и продолжил:
— Отец, у сына к вам просьба!
Брови Сыма Сюаньюаня дёрнулись. Он бросил взгляд в окно: поздней ночью этот вой разбудит слуг — подумают, будто он её мучает.
— Хе-хе, а… а князь уже вернулся из поездки по раздаче помощи пострадавшим? — Лун Жоули натянуто улыбнулась, стараясь выглядеть как можно более беззаботной, хотя обычно она его терпеть не могла.
Она вдруг осознала, что проговорилась, и зажала рот ладонью. Здесь ведь стены имеют уши — нужно быть особенно осторожной с горничной Чуньлань.
— Есть зацепки! — Лун Жоули спокойно уселась на стул и неторопливо отхлебнула чай. — Разве я не говорила тебе? Как только ты получишь карту, я сразу же отдам свою.
— Кхе-кхе! — Лун Жоули чуть не вырвала лёгкие, её лицо вспыхнуло. — Что ты несёшь?! Я… я в тебя влюблена? Да ты спишь! Я скорее влюблюсь в свинью, чем в тебя!
Лайфу сорвал с лица чёрную маску и доложил, склонив голову:
— Господин, наши люди уже встретились со стражей молодого господина Наньфэна в Гоулоу. По словам разведчицы Юй, наш агент теперь в большой милости у наследного принца Гоулоу и уже обнаружил местонахождение второй половины карты сокровищ. Поэтому я немедленно вернулся с докладом!
Сыма Сюаньюань долго смотрел на неё, потом уголки его губ медленно изогнулись в улыбке:
— Ты, женщина… Когда ты хитра — хитрее обезьяны, а когда глупа — говоришь такие дерзости, что и голову отрубить могут. Я так и не пойму, кто ты такая!
— Хе-хе! Счастливого пути! — Лун Жоули улыбалась до тех пор, пока мышцы лица не свело судорогой. Убедившись, что Сыма Сюаньюань скрылся из виду, она рухнула на пол. — Шутки в сторону! Без карты всё пропало! Что теперь делать? Надо срочно найти её!
Сыма Сюаньюань пристально смотрел на её странное лицо и нахмурился:
— Скажи-ка… Ты опять что-то натворила за моей спиной?
Лун Жоули кричала больше часа, пока не села на землю, уставшая и обессиленная, подперев щёку рукой, словно статуя «Мыслителя»:
— Неужели… если Нефритовая Лиса не крала карту, то это сделал наследный принц?
— Жоули, ты что, не ела мяса на ужин? — раздражённо буркнул Сыма Сюаньюань, подняв подбородок. — Последний раз повторяю: немедленно отпусти!
Сыма Сюаньюань наклонился к ней, уголки губ изогнулись в улыбке, похожей на серп месяца:
— Правда? Тогда давай заключим пари. Если проиграешь — будешь слушаться меня. А если нет — значит, признаёшься!
— Хм! — надулась Лун Жоули, обиженно глядя на него. — Ты вообще мужчина? Целыми днями только и думаешь о карте сокровищ! Да и улыбаешься, как призрак! Наследный принц, хоть и коварен, но действует открыто. А ты? То душишь, то связываешь! Даже второй принц лучше тебя — он хоть помог мне найти собачью нору! Любой лучше тебя! Я уйду к генералу Сяо Ли! Ва-а-а!
— Хм! — Сыма Сюаньюань наконец вырвал руку из её зубов и, глядя на кровавые царапины, пробормотал: — Чёртова женщина, кусаешься хуже тибетского мастифа!
— Любимая, не сопротивляйся. Разве ты не знаешь, что чем больше сопротивляешься, тем сильнее пробуждаешь мужское желание обладать? — Сыма Сюаньюань приоткрыл глаза, отстранился от её губ и, прищурившись, усмехнулся. — И помни: если проиграешь, отныне будешь слушаться меня и немедленно выдашь карту сокровищ!
Сыма Сюаньюань закончил фразу и посмотрел на Лун Жоули. На его лице появилась улыбка, какой она никогда раньше не видела — в ней читались мечты и жажда власти.
— Есть! — Лайфу склонил голову и, словно тень, исчез из Резиденции князя Сюаньюаня.
Она вновь выбежала на поиски карты и вернулась лишь глубокой ночью. Сыма Сюаньюань вошёл в спальню и долго оглядывался: «Странно… Где эта женщина шляется в такое время? Обычно она уже давно спит».
— Неужели мне придётся искать того… двуличного наследного принца? — пробормотала она, вся в унынии.
Сыма Сюаньюань посмотрел на её растерянный вид и удивился:
— Что с тобой? Выглядишь так, будто потеряла душу!
«Что происходит?» — дрожа всем телом, Лун Жоули вцепилась в простыню. Горячее дыхание обожгло щёку, сердце заколотилось.
«Карта? Опять карта!» — у неё сейчас вообще нет карты — её украли! Но если он узнает, что карта пропала, убьёт её на месте. Чтобы выиграть время, нужно тянуть.
Император выслушал просьбу и побледнел. Он долго смотрел на Сыма Му Юня и наконец неуверенно произнёс:
— Юнь-эр… Хотя в истории и бывали случаи, когда наложницы выходили замуж повторно, принцесса Миньюэ — невеста по договору о мире. И самое главное — согласится ли на это Сюаньюань?
— Теперь всё плохо! — Лун Жоули качалась, будто пьяная. Она так долго искала вторую половину карты, была так близка к дому… А теперь всё рухнуло.
— Кто, чёрт возьми, украл мою карту?! — взбешённая, она ворвалась в спальню и увидела Сыма Сюаньюаня, сидящего в ожидании с лицом, похожим на лики ада.
Она не заметила, как вернулась в Сюаньдянь, и влетела прямо в грудь Сыма Сюаньюаня.
Лун Жоули даже не шелохнулась, лишь закатила глаза: «Мечтай не мечтай — не отпущу!»
Сыма Сюаньюань вдруг поставил чашку и пристально уставился на неё:
— О, любимая… Почему ты вспотела?
Тень мелькнула за окном, дверь тихо открылась, и вошёл человек. Сыма Сюаньюань сидел у чайного столика и спокойно спросил:
— Лайфу, почему ты явился в такое время? Произошло что-то важное?
Она решила, что он боится, будто она снова спрячет карту, и холодно усмехнулась, направляясь к кровати, чтобы взять подушку и устроиться за ширмой.
— Ва-а-а! — Лун Жоули зарыдала ещё громче, её рот скривился, как будто у неё отобрали восемьдесят тысяч лянов. Она ткнула пальцем в Сыма Сюаньюаня: — Ты меня обижаешь и даже плакать не даёшь! Ты вообще человек?!
Она так и не решилась, глядя на голые тычинки под увядшими лепестками пионов, и в сердцах швырнула цветок назад. Раздалось «ой!», и она обернулась: Сыма Лэфэн держался за лоб.
— Эй, откуда ты знал, что я за тобой? У тебя, что ли, глаза на затылке? Попал точно! — пожаловался он.
Бровь Сыма Сюаньюаня приподнялась, на лице появилась насмешливая ухмылка:
— О? Ты считаешь, что я красив?
Лун Жоули покраснела от злости, но тело её крепко прижимал «Горбатая гора» — она не могла пошевелиться:
— Я… я не хочу! Не смей меня целовать!
Лун Жоули закатила глаза и, вскочив с кровати, сказала:
— Раз ты понял, запомни: если хочешь сотрудничать — будь мужчиной! Посмотри на себя: ни капли императорского величия! И ещё мечтаешь стать императором!
— Хе-хе! Поздно уже, пойду спать! — Лун Жоули почувствовала, будто натворила глупость, и быстро забралась под одеяло. Но слова Сыма Сюаньюаня звучали в голове, как заклинание монаха-буддиста, и она так и не смогла уснуть всю ночь.
Сыма Сюаньюань бросил на Лайфу пронзительный взгляд и махнул рукой:
— Уходи скорее!
Сыма Сюаньюань стиснул зубы и, наконец, применил последнее средство:
— Отпусти, и я клянусь — больше никогда с тобой не буду ссориться!
«Нет, обычно я спокойно засыпаю после вина… Может, это наследный принц?» — вдруг хлопнула себя по бедру Лун Жоули.
Сыма Сюаньюань замер, задумался, потом повернулся к ней и долго изучал её лицо:
— Так ты хочешь, чтобы я стал императором?
— Не смей плакать! — Сыма Сюаньюань зажал ей рот ладонью. — Ещё раз — зашью губы!
Сыма Сюаньюань медленно поднялся, коснулся рукояти меча на стойке и произнёс:
— Если я стану императором, я не стану нападать на другие страны и не позволю им нападать на нас. Я дам народу мир и покой, избавлю от войн и скитаний. Но чтобы не было войн, мы должны стать сильнейшими — в богатстве, в армии, в оружии. Поэтому мне обязательно нужно получить военный трактат Ланьлинского вана.
Нет, нет и ещё раз нет! Лун Жоули уже теряла надежду — даже собачью нору обыскала, но карты сокровищ нигде не было.
Едва она попыталась уйти, как Сыма Сюаньюань крепко схватил её за руку. Его лицо мгновенно потемнело — настало время расплаты:
— Лун Жоули! Ты осмелилась связать меня столбу и ещё насмехалась надо мной! Думаешь, я так просто тебя прощу? Сегодня я тебя обязательно изнасилую!
«Он собирается мстить за то, что я связала его столбу», — поняла Лун Жоули, глядя на его зловещее лицо.
Она всегда знала, что в нём живёт амбициозный стратег, но не ожидала, что он окажется таким человеколюбивым правителем. Возможно, ему и правда стоит стать императором — народу от этого будет только лучше.
— А-а! — Лун Жоули вскрикнула, подушка вылетела из рук. Сыма Сюаньюань обхватил её за талию и прижал к кровати, приподнял подбородок пальцем и холодно усмехнулся:
— Боишься? Уже поздно!
— А-а-а! — Она в отчаянии закричала в небо и снова погрузилась в уныние.
— Хе-хе! Не надо, я… я лучше на полу посплю! — Лун Жоули косилась на столб, где раньше висела лоза… Странно, куда она делась?
http://bllate.org/book/2465/271487
Готово:
