Профессор Чжоу замахал руками:
— Да что вы! При вашем-то директоре — мне ли выступать с собственными наставлениями? Вы уж слишком добры.
— Наш директор вас очень уважает. Велел непременно пригласить вас.
— Как-нибудь загляните к нам, в нашу глушь. Посмотрите Жёлтую реку.
— Обязательно, профессор, — улыбнулась Дайдаи.
— Только не знаю, отпустит ли тебя твой молодой человек? — вдруг подмигнул профессор Чжоу, устремив взгляд вперёд.
Дайдаи растерялась:
— Что?
Она проследила за его взглядом и увидела Вэнь Линя, прислонившегося к машине.
В салоне его автомобиля Дайдаи с беспокойством смотрела в окно. Вэнь Линь улыбнулся:
— Я слышал, ваша конференция почти закончилась, и у вас есть несколько свободных дней. Решил заглянуть.
— У нас всё распланировано, — ответила Дайдаи, чувствуя себя неловко от его навязчивого внимания.
— Я в курсе. Меня тоже пригласили.
Дайдаи недоумённо посмотрела на него.
— Не злись, — осторожно пояснил Вэнь Линь. — Я сам предложил спонсорскую поддержку, так что…
Дайдаи в изумлении воскликнула:
— Вэнь Линь, ты… Ты не должен так поступать ради меня. Я этого не стою.
— Любовь не спрашивает, достоин ли кто-то её, — мягко ответил он.
— Вэнь Линь! Я…
Видя, что она вот-вот вспыхнет, Вэнь Линь мгновенно сменил тему:
— Мэн Хуэй начал его искать. Появились кое-какие зацепки.
Дайдаи тут же забыла о спонсорстве и с волнением спросила:
— Правда? Где он?
Вэнь Линь, глядя на её неподдельное волнение, почувствовал горечь в сердце:
— Пока известно лишь то, что он отказался от поступления в отечественный вуз и уехал за границу.
На лице Дайдаи отразилось разочарование. Она смотрела в окно:
— Он… за границей? В какой стране?
— В Америке. Но куда он отправился после окончания MBA — пока неизвестно. Мэн Хуэй говорит, что нужно ещё время.
Дайдаи смотрела, как за окном мелькают люди, машины, деревья, и её взгляд стал рассеянным. Она долго молчала.
— Ты в порядке?
Дайдаи глубоко вздохнула и опустила голову:
— Спасибо тебе.
— Не переживай, — уверенно сказал Вэнь Линь. — Хорошенько отдохни здесь несколько дней, и, скорее всего, к твоему возвращению уже будут новости.
Дайдаи с виноватым видом посмотрела на него, но Вэнь Линь сохранял обычное спокойствие и сосредоточенно вёл машину.
Ли Юй ворвался в дом Чэнь Юэ с конвертом в руке.
Чэнь Юэ сидел за компьютером и, услышав стук, пошёл открывать.
Ли Юй, пошатываясь, прошёл внутрь:
— Чем занимаешься?
— В сети!
Ли Юй подошёл к компьютеру и увидел, что Чэнь Юэ просматривает страницу врача — там была большая фотография Дайдаи. Он швырнул конверт Чэнь Юэ:
— Похоже, тебе это уже не нужно.
Чэнь Юэ вынул из конверта то, что хранил десять лет, — ту самую фотографию, которую в гневе разорвал, смял и выбросил.
Он долго смотрел на снимок:
— Я думал, что никогда больше не увижу её.
Подняв глаза на Ли Юя, он добавил:
— Не знаю, как тебя благодарить.
— Легко. Сделай для меня одну вещь.
— Хорошо.
— Сфотографируйся на свадебные фото с Цинъя, — неожиданно выпалил Ли Юй, заставив Чэнь Юэ изумиться.
— Ты с ума сошёл?
— Она сказала, что это её последняя просьба. Сфотографируются — и она с тобой расстанется. Я уже согласился за тебя!
Ли Юй пристально смотрел на Чэнь Юэ. Тот лишь беспомощно покачал головой, не понимая, что творится в голове у друга.
Под лампой Дайдаи снова достала ту самую фотографию и долго смотрела на Чэнь Юэ, пока слёзы не затуманили ей глаза:
— Америка… Значит, ты уехал в Америку.
В это же время Чэнь Юэ тщательно разглаживал разорванный снимок, глядя на лицо Дайдаи:
— К счастью, к счастью, сюда не добрался разрыв.
В свадебной мастерской Сяо Ян Цинъя примеряла платье. Дайдаи, уставшая с дороги, ворвалась в помещение.
Сяо Ян удивилась:
— Эй, ты как сюда попала?
Дайдаи бросила взгляд на Цинъя:
— Мне… нужно кое-что сделать. Потом расскажу.
Цинъя не смотрела на Дайдаи, а лишь пристально разглядывала в зеркале своё отражение в свадебном платье — словно белоснежный цветок льда, гордый и холодный.
Дайдаи смотрела на неё в зеркало, чувствуя усталость и зависть:
— Ты так прекрасна!
Цинъя натянула слабую улыбку.
Чэнь Юэ вошёл в квартиру, поставил чемодан у дивана и устало опустился на него. Отдохнув немного с закрытыми глазами, он встал, достал из сумки туалетные принадлежности и одежду и направился в ванную.
Вода хлынула с душа, омывая его лицо, но никак не могла смыть те образы, которые терзали его душу — то, что он любил и от чего страдал…
У источника Бату Чэнь Юэ почти сразу заметил Дайдаи в толпе. Она спокойно шла вместе с группой туристов, внимательно рассматривая достопримечательности, и на губах её, как и прежде, играла лёгкая улыбка. Десять лет сгладили юношескую неуклюжесть — теперь она стала зрелой и изящной. Лёгкий ветерок развевал её длинные волосы, и она время от времени поправляла их белыми пальцами, убирая за ухо. В объективе фотоаппарата солнце ярко освещало её лицо, но тут тень упала на неё, и оно стало менее ярким. Чэнь Юэ поднял объектив выше и… увидел Вэнь Линя, стоявшего рядом с зонтом и что-то шептавшего Дайдаи.
Чэнь Юэ резко тряхнул головой, переключил воду на холодную и опустил лицо под струю. Через мгновение он грубо вытер лицо, взял бутылку шампуня «Хэйфэйсы», открыл крышку и попытался вылить немного в левую ладонь, но рука соскользнула, и бутылка упала в ванну. Мокрая бутылка стала особенно скользкой. Чэнь Юэ медленно, с усилием поднял её и горько усмехнулся:
— Сейчас я, чёрт возьми, просто… ничтожество.
Он в ярости швырнул бутылку в стену. Синий шампунь разбрызгался по кафелю, словно слёзы ревности и боли, которые невозможно пролить. Чэнь Юэ уткнулся лбом в белую плитку и беззвучно заплакал.
Проводив Цинъя, когда уже зажглись уличные фонари, Сяо Ян вошла в комнату отдыха и увидела, что Дайдаи спит на диване. Она толкнула её:
— Не спи здесь, простудишься.
Дайдаи сразу открыла глаза:
— Я и не спала. Она ушла?
Ассистентка принесла еду на вынос. Сяо Ян села:
— Давай перекусим. Сегодня столько дел.
Дайдаи села:
— Я… получила номер телефона Ли Юя.
Сяо Ян чуть не поперхнулась водой:
— Что?
— Вчера разговаривала с мамой. Она сказала, что Синчжи организовал встречу выпускников и запросил мои данные на работе. Я позвонила в школу, и директор Фэн сказал, что этим занимается Ли Юй. Он дал мне его номер.
Сяо Ян в восторге захлопала в ладоши:
— Боже, какая удача! Но почему он не искал меня?
— Может, твоя очередь ещё не настала? — предположила Дайдаи и сделала большой глоток воды, только теперь осознав, как сильно пересохло горло.
— Звонила уже? — спросила Сяо Ян, накладывая себе еду.
Дайдаи покачала головой:
— Боюсь… Вдруг не смогу вымолвить ни слова.
Сяо Ян закатила глаза:
— Опять такая слабака. Вот почему ты, едва с самолёта, даже домой не заехала, а сразу ко мне примчалась. Теперь всё ясно. Давай, я позвоню за тебя. Но сегодня слишком занята, не до звонков. Завтра Цинъя будет фотографироваться, у меня голова идёт кругом. Разберусь с этим — тогда и позвоню.
— Десять лет ждала — не в одной-двух днях дело, — сказала Дайдаи. — Завтра у меня выходной. Нужна помощь? Лишние руки не помешают?
Сяо Ян обрадовалась:
— Отлично! Но зарплату не обещаю.
Дайдаи улыбнулась:
— Неудивительно, что ты стала боссом, а я всё ещё наёмным работником!
Чэнь Юэ, с полотенцем на шее и мокрыми волосами, сидел за столом и подключал цифровой фотоаппарат к компьютеру.
На экране одна за другой появлялись фотографии Дайдаи. Чэнь Юэ молча смотрел на неё — снимок за снимком. Десятилетняя тоска сжалась в этих украденных кадрах: в полный рост, по пояс, крупным планом; у воды, среди цветов, под деревьями. Но вдруг он нахмурился: на всех фотографиях уголки губ Дайдаи были чуть приподняты, будто она улыбалась, но в глазах не было и тени радости — лишь грусть. Он переключился на кадр, где Вэнь Линь что-то говорил Дайдаи, и вдруг в памяти всплыл тот самый эпизод, который он десять лет старался забыть…
В спортзале восемнадцатилетние Чэнь Юэ и Ли Юй стояли в углу.
Ли Юй схватил Чэнь Юэ за плечо и, понизив голос, сказал:
— Я не хотел тебе говорить, но если ты и дальше так будешь себя вести, мы проиграем!
Чэнь Юэ сердито оттолкнул его руку, тоже шепча:
— Ты знаешь? Тогда говори!
Ли Юй покраснел от злости:
— Знаю, слишком хорошо знаю. Я своими глазами видел. Она ходила по магазинам с Вэнь Линем и его матерью.
Ли Юй сидел в автобусе и напевал свою самодельную «песню холостяка», когда автобус застрял в пробке.
Он посмотрел на часы с тревогой:
— Неужели так сильно застряли? Я ведь специально вышел пораньше.
Скучая, он повернул голову к улице и вдруг заметил Вэнь Линя. Он удивился:
— Этот парень вместо учёбы тут шляется?
Затем он увидел рядом с Вэнь Линем Дайдаи и женщину средних лет. Та держала Дайдаи за руку, и все трое быстро направлялись в торговый центр.
Ли Юй от изумления раскрыл рот:
— Они на свидании? Её мать уже одобрила?
Он высунулся из окна и ясно увидел, как трое исчезли в дверях магазина.
Чэнь Юэ посмотрел на Ли Юя и инстинктивно возразил:
— Не верю! Сегодня ведь не праздник, почему её мать не на работе, а ходит по магазинам?
— Зачем мне тебя обманывать?! Я сам хочу, чтобы ты был с Дайдаи! Тогда у меня появится шанс с Хуан Ийсюань!
— Ты… ты точно ошибся! — Чэнь Юэ покачал головой.
Ли Юй разозлился:
— Чэнь Юэ, что в ней такого?! Стоит ли из-за неё так мучиться?! Объясни тогда, почему она не пришла?! И почему её лучшая подруга, Чжан Сяоян, тоже не появилась?! Они же договорились! Наверняка Вэнь Линь её пригласил, а Сяоян осталась одна и решила не идти!
Чэнь Юэ опустил голову и больше не спорил.
Ли Юй схватил его за воротник:
— Ты мне сейчас хорошо сыграешь! Представь, что этот баскетбольный мяч — голова Вэнь Линя!
Чэнь Юэ всё ещё сомневался:
— Я всё равно не верю. Скоро выпускной, как её мать могла разрешить встречаться? Да ещё и ходить по магазинам с Вэнь Линем!
Ли Юй сердито оттолкнул его:
— Тебе три года? Её матери три года? Вэнь Линь — богач, разве не видишь, даже учителя в школе перед ним заискивают? Ему экзамены — что пустяк!
Чэнь Юэ замолчал, его лицо потемнело, словно море под тяжёлыми тучами.
Звонок телефона вернул Чэнь Юэ в настоящее.
Раздался голос Ли Юя:
— Ты где пропадаешь? Я уже в полицию собирался звонить, чтобы подали в розыск!
Чэнь Юэ смотрел на фотографии Дайдаи на экране:
— Был в… месте, куда давно хотел съездить. Ты меня искал?
Ли Юй облегчённо выдохнул:
— Я уж думал, ты сбежал. Везде тебя искал. Завтра на фотосессию не смей не явиться, иначе порву с тобой все отношения.
Чэнь Юэ понизил голос:
— Ли Юй, тебе не следовало подыгрывать Цинъя… Зачем тебе эти фотографии? Чтобы сжечь их вместе со мной в крематории?
На другом конце провода воцарилось молчание. Наконец, Ли Юй, сдавленно всхлипывая, произнёс:
— Чэнь Юэ… не только Цинъя. Я тоже хочу увидеть тебя в смокинге. Ты будешь самым красивым женихом. Я смогу потом хвастаться перед всеми: «Ни один жених не сравнится с моим другом…» Пусть это останется мне и Цинъя на память… хоть на память…
Он не смог продолжать, и в трубке слышались лишь его всхлипы.
Глаза Чэнь Юэ наполнились слезами.
Маленькая церковь была окружена древними деревьями, а во дворе цвели цветы.
Дайдаи приехала с Сяо Ян и вместе с помощницей начала заносить вещи в комнату отдыха.
Сяо Ян подняла свадебное платье и протянула его Дайдаи:
— Ты будешь отвечать за это. Ни в коем случае нельзя допустить повреждений или пятен. Говорят, если невеста испачкает платье перед свадьбой, ей не повезёт!
Дайдаи осторожно взяла платье:
— Такое поверье существует? Тогда я буду вдвойне осторожна.
Она улыбнулась и, прижимая платье, вошла в церковь.
Ли Юй остановил машину у церкви и велел Цинъя выйти:
— Я припаркуюсь.
Цинъя, опустив голову, не двигалась:
— Он… придёт?
Ли Юй театрально хлопнул себя по груди:
— Неужели не веришь мне?
Он оглядел двор, где суетились люди, и заметил высокую девушку со спины:
— Смотри, даже помощники уже здесь. Беги скорее гримироваться!
http://bllate.org/book/2462/270697
Готово:
