Она бежала изо всех сил, но, когда, запыхавшись, добежала до дома Цинь Фэна, обнаружила, что ворота наглухо закрыты.
Цзянь Ли постучала несколько раз и громко окликнула — никто не отозвался.
Она прильнула ухом к двери и замерла, прислушиваясь к тишине внутри.
В доме царила зловещая тишина, и сердце Цзянь Ли сжалось от тревоги.
В этот момент открылась соседская дверь.
Из неё выглянула пожилая женщина и участливо сказала:
— Девочка, не стучи больше. Эта семья ещё несколько дней назад уехала. Дом пустой — там никого нет.
Цзянь Ли, охваченная изумлением и растерянностью, всё же поблагодарила соседку.
Она стояла перед тяжёлыми железными воротами и впервые почувствовала себя совершенно беспомощной.
Цзянь Ли опустила голову. Она не знала, услышал ли Цинь Фэн её разговор с Чэнь Сяолин и уехал ли именно из-за тех слов.
В тот самый момент, когда она склонила голову, взгляд её упал на книгу, лежащую под дверью.
Это были «Поэмы Байрона».
Цзянь Ли нагнулась, подняла томик и раскрыла его. На первой странице золотыми чернилами было выведено всего четыре иероглифа:
«Цзянь Ли, прощай».
Прощание Цинь Фэна было настолько скупым, что даже подписи не было.
Она долго смотрела на эти слова. Он знал, что уезжает, но ни разу не сказал ей об этом.
Цзянь Ли думала, что они лучшие друзья, но в итоге даже не удостоилась личного прощания.
Пока она стояла в оцепенении, снизу донёсся звук заводящегося автомобиля.
Цзянь Ли с книгой в руках бросилась вслед за ним. Когда она выбежала из подъезда, машина Цинь Фэна как раз выезжала из двора.
Несмотря на то что ноги её уже дрожали от усталости после долгого бега, при виде Цинь Фэна она снова рванула вперёд.
Но как бы она ни старалась, расстояние между ней и автомобилем неумолимо увеличивалось.
Цзянь Ли бежала очень долго, пока машина окончательно не скрылась за поворотом.
Остановившись на перекрёстке, она крикнула вдогонку:
— Цинь Фэн, ты мерзавец!
Отец Цинь Фэна, глядя в зеркало заднего вида, увидел, как Цзянь Ли бежит за машиной. Он обернулся к сыну, сидевшему на переднем пассажирском сиденье:
— Остановиться?
Цинь Фэн молчал. Он закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья.
В его ушах снова звучали слова Цзянь Ли, обращённые к Чэнь Сяолин: «Он такой несчастный…»
Эти два слова, которых он больше всего на свете ненавидел, произнесённые ею с таким сочувствием, причиняли ему невыносимую боль.
С самого детства эти два слова преследовали его, словно кошмар.
На празднике Дня отца в детском саду он остался один.
Воспитательница шепнула за его спиной: «Почему только у него папа не пришёл? Какой бедняжка…»
В выходные отец наконец-то обещал сводить его в парк развлечений, но прямо у входа его вызвали на работу.
Цинь Фэн сидел один на скамейке с ватной сладостью в руке, дожидаясь, пока за ним приедет старший брат.
Продавщица мороженого, увидев его, сказала: «Малыш, ты что один? Какой несчастный! Держи, угощайся мороженым».
На родительском собрании в начальной школе его мама, занятая на работе, всегда приходила в последний момент.
Ему приходилось сидеть одному, в то время как вокруг других детей суетились их родители.
Он слышал, как чужая мама говорила своему ребёнку: «В вашем классе есть мальчик, который всегда сидит сам на собраниях. Какой бедненький…»
При мысли, что эти два слова будут и дальше преследовать его всю жизнь, Цинь Фэну стало ещё тяжелее…
Семь лет спустя.
В марте в городе X после затяжных дождей установилась ясная погода, и температура резко подскочила на несколько градусов.
Тёплый воздух, насыщенный испарениями, стал душным и тягостным.
На школьном стадионе старшей школы при университете X ученики выстроились в четыре ряда по росту, щурились от солнца и вяло слушали учителя физкультуры.
Хотя уроки физкультуры часто отменяли в пользу других предметов, сами ученики обожали их.
Однако с приближением лета занятия на открытом воздухе превратились в пытку.
Солнце палило нещадно, даже ветерок нес жару.
Красное резиновое покрытие беговой дорожки добавляло ощущение зноя.
Учитель физкультуры, заметив мучения учеников, снисходительно произнёс:
— Сегодня пробежите два круга, а потом…
Он нарочито затянул паузу и весело скомандовал:
— Свободное время!
— Ура! Свободное время!
— Пойдёмте в тень!
— Учитель, вы — бог!
Свисток, объявлявший окончание построения, потонул в ликовании учеников. Ровные ряды мгновенно рассыпались.
Девочки, изнеженные и хрупкие, собрались кучками и укрылись от солнца в тени учебного корпуса или в садике, а энергичные мальчишки переоделись в спортивную форму и устремились на баскетбольную площадку.
Цзянь Ли сидела у входа в лестничный пролёт вместе со своей соседкой по парте Юй Цзя, размахивая большим веером и болтая.
К ним подбежала одноклассница и спросила, не хотят ли они присоединиться к игре в прятки.
— Конечно! — тут же согласилась Юй Цзя и потянула за собой Цзянь Ли.
Цзянь Ли придерживалась жизненного принципа: «сидеть, если можно не стоять», — и сразу же прикинула, где спрятаться поудобнее.
Взглянув на Юй Цзя, которая стояла спиной к ним и считала у входа в учебный корпус, Цзянь Ли почувствовала лёгкое угрызение совести.
Ведь это Юй Цзя сама предложила поиграть — пусть теперь хорошенько ищет!
Цзянь Ли пригнулась и спряталась в кустах рядом с садиком.
За её спиной начинался жилой сектор, далеко от учебных зданий, и в это время здесь почти никого не бывало.
К тому же с её позиции отлично просматривались девочки, прятавшиеся на первом этаже учебного корпуса.
Цзянь Ли устроилась поудобнее, прислонившись спиной к стене садика, и с наслаждением наблюдала за происходящим, будто хищная птица, подкарауливающая добычу.
Внезапно перед глазами мелькнул пожелтевший лист, а затем ещё несколько упали ей на голову.
Цзянь Ли подняла взгляд и широко раскрыла глаза.
На шелковице, прямо над ней, сидел юноша.
Густая листва скрывала большую часть его фигуры, но сквозь ветви она разглядела светло-голубую форму инновационного класса.
Она бросила взгляд на третий этаж учебного корпуса, где располагался инновационный класс.
Ведь у них сейчас не свободное занятие!
Неожиданное появление юноши показалось ей странным, и она невольно задержала на нём взгляд подольше.
Видимо, её движение было слишком заметным — юноша тоже повернул голову.
Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, осветили обоих.
Юноша лениво прислонился к стволу дерева, а Цзянь Ли всё ещё смотрела на него, задрав голову.
Их взгляды встретились, и в этот миг будто остановилось время.
Цзянь Ли почувствовала себя ребёнком, пойманным на месте преступления, и нервно сжала губы, не зная, что делать.
Юноша на дереве едва заметно улыбнулся и продолжал с интересом смотреть на неё.
Атмосферу странного молчания нарушил голос Юй Цзя:
— Эй… Цзянь Ли! Кажется, я тебя вижу!
Хотя Юй Цзя так сказала, Цзянь Ли не волновалась — это был её излюбленный приём.
Цзянь Ли приложила палец к губам, давая понять юноше на дереве: молчи и не двигайся.
Шаги приближались всё быстрее. Она прижала к себе колени и замерла, затаив дыхание.
Сердце её бешено колотилось.
Неужели Юй Цзя действительно её заметила?
Именно в этот момент игра в прятки достигла своего пика напряжения.
Внезапно раздался громкий стук.
Перед Цзянь Ли возник высокий, стройный юноша. Он спрыгнул с дерева и встал прямо перед её укрытием, преградив путь Юй Цзя.
Неожиданное появление испугало не только Цзянь Ли, но и Юй Цзя.
На юноше была форма инновационного класса, а на груди, под бейджом, красовалась большая буква «А», хотя и наполовину скрытая.
Он поднял в руке тетрадь с английскими словами для инновационного класса и спокойно произнёс:
— Мне нужно учить слова, а ты слишком шумишь.
— Прости, прости! — заторопилась Юй Цзя. — Я ошиблась местом.
«Неужели тень, которую я видела, была его?» — подумала она, почесав затылок, и тихо ушла.
Отвязавшись от Юй Цзя, юноша обернулся к кустам, но девушки там уже не было.
Цзянь Ли, воспользовавшись моментом, когда он отвлекался, незаметно проскользнула в садик.
Ещё две минуты — и победа в прятках будет за ней.
Думая о том, как ей повезло с этим парнем, Цзянь Ли про себя усмехнулась:
«Повезло же! Попался какой-то книжный червь из инновационного класса, только и думает, что о словах».
Как только прозвенел звонок с урока, Цзянь Ли уверенно вышла из садика.
Она обняла Юй Цзя за плечи:
— Ну как, Сяо Цзя? Место классное, правда?
Девушки направились к классу, но Юй Цзя вдруг заметила толпу у доски почёта и, как истинная любительница шумных сборищ, потянула Цзянь Ли за собой.
Цзянь Ли подняла голову и увидела свежий список десяти лучших учеников по результатам городской диагностической работы для первокурсников.
В самом верху крупными чёткими иероглифами значилось:
«Сюй И из инновационного класса А занял первое место в городе по итогам диагностической работы».
— Сюй И? Разве он не занял первое место и на последней математической олимпиаде? — Юй Цзя почесала подбородок. — Интересно, как выглядит этот гений из инновационного класса А?
Цзянь Ли начала загибать пальцы:
— Короткая стрижка, толстые очки, светло-голубая форма, бейдж на шее… Все в инновационном классе так одеваются…
Она не любила толпы — душно и шумно, — поэтому, договорив, быстро вышла из круга любопытных.
Едва она успела перевести дух, как чей-то голос окликнул её по имени:
— Цзянь Ли!
Она обернулась.
К ней на скейтборде прямиком несся её одноклассник Линь Цзин.
Увидев, что Цзянь Ли застыла на месте, словно остолбенев, он закричал:
— Уходи с дороги!
Сердце Цзянь Ли замерло от страха, но ноги будто приросли к земле.
Этот скейт Линь Цзин взял напрокат, и кататься на нём он умел ещё плохо.
Не умел ни тормозить, ни поворачивать — и теперь несся прямо на неё.
Цзянь Ли судорожно зажмурилась, перестав дышать.
Но в последний момент перед ней возникла рука.
Рука, казавшаяся хрупкой, но на деле очень сильной. Мышцы предплечья напряглись от усилия.
Появившийся юноша одним движением ноги встал на скейтборд, остановив Линь Цзина одной рукой.
От инерции Линь Цзин отлетел назад и грохнулся на землю, больно ударившись ягодицами.
— Ай-ай-ай! — завыл он, потирая место падения, и поднялся с земли.
Цзянь Ли всё ещё стояла за его спиной, не в силах опомниться.
Линь Цзин подошёл к спасителю и, ухмыляясь, стал умолять:
— Сюй И, дай ещё немного покататься на твоём скейте!
Сюй И?!
Только что она с Юй Цзя обсуждала, кто такой этот Сюй И, а теперь он стоял перед ней во плоти.
Цзянь Ли внимательно разглядела его.
У него была белоснежная кожа, изящные черты лица и высокая стройная фигура.
В отличие от большинства учеников инновационного класса, он не носил очков. Бейдж, как и у Цзянь Ли, небрежно зажат был у него на груди, закрывая вышитую надпись «Инновационный класс А».
Короткие волосы Сюй И были естественно взъерошены, а на концах виднелись лёгкие завитки — будто следы от подушки после сна. На солнце это придавало ему ленивый, расслабленный вид.
В руке он держал тетрадь с английскими словами для инновационного класса.
Цзянь Ли прищурилась и вдруг ахнула.
Это же тот самый «книжный червь», который помог ей в прятках!
Теперь всё ясно — неудивительно, что он мог свободно гулять во время урока. Ведь это же сам Сюй И, звезда инновационного класса А!
http://bllate.org/book/2461/270666
Готово:
