Он резко топнул ногой, свободной рукой подхватил взметнувшийся конец скейтборда и ловко сжал его в пальцах.
Сюй И по-приятельски обнял Линь Цзина за плечи и снова вручил ему скейт, строго добавив:
— Бери, но катайся только на стадионе.
— Конечно, конечно! — поспешил заверить Линь Цзин и тут же виновато поклонился Цзянь Ли. — Прости, наверное, напугал тебя?
— Э-э… Да ничего, — легко махнула та рукой.
Сюй И кивнул ей, словно тоже узнал.
Цзянь Ли тут же ответила тем же — коротким, чуть неловким кивком.
Он засунул одну руку в карман школьной формы, в другой держал словарик и направился к своему классу.
Цзянь Ли нахмурилась, провожая его взглядом.
— Сюй И… — тихо прошептала она незнакомое имя.
Странно: она видела его впервые, но почему-то казалось, что они уже встречались. Особенно напоминал кого-то — настолько сильно, что, когда он обернулся, образ того человека в её воображении почти слился с чертами Сюй И.
Но Сюй И — звезда инновационного класса А, лауреат первой премии на математической олимпиаде. Не может он быть тем самым.
Цзянь Ли покачала головой, стараясь вытрясти из неё эту нелепую мысль.
Юй Цзя, выбравшаяся из толпы чуть позже, положила руки ей на плечи. Погружённая в размышления Цзянь Ли вздрогнула и резко сбросила их.
— Что случилось? — удивилась Юй Цзя.
— Ничего. Скоро звонок, пойдём, — с улыбкой ответила Цзянь Ли, взяла подругу под руку и направилась к классу.
Из-за неожиданного появления Сюй И она весь день чувствовала себя разбитой. Его лицо то и дело всплывало в голове.
«Чёрт, где же я раньше видела этого Сюй И?» — с досадой думала она.
Это чувство не отпускало её даже дома.
Первым делом Цзянь Ли перерыла все ящики в поисках дневника, оставшегося ещё со времён начальной школы.
Хотя обложка была покрыта тонким слоем пыли, страницы внутри остались белоснежными, будто их только что вынули из упаковки.
В правом нижнем углу кто-то некогда небрежно загнул уголок, образовав маленький треугольник.
Цзянь Ли осторожно раскрыла его. Там золотистым маркером было выведено имя — Цинь Фэн.
Благодаря Цинь Фэну однажды и Цзянь Ли стала «образцовой девочкой» в глазах окружающих.
В глазах взрослых она с детства была тихой и спокойной, всё делала медленно и размеренно.
Никогда не совершала серьёзных проступков, но и особых достижений не имела.
Зато всегда была послушной — так её постоянно хвалила мама.
Правда, Цзянь Ли, честно говоря, ничем особенным не выделялась — даже не первой ела за обедом.
Когда девочки в классе начали стремительно расти, она осталась позади всех.
Но у неё был лучший друг на свете — Цинь Фэн.
Цинь Фэн, который всегда брал на себя чужую вину.
Цинь Фэн, с которым их связывала дружба на всю жизнь.
После перевода Цинь Фэна Цзянь Ли заперла все воспоминания о нём вместе с дневником в глубине ящика.
Только встретив Сюй И, она вернулась домой и достала и дневник, и подаренную им книгу стихов Байрона.
Несколько дней спустя на уроке самостоятельной работы все ученики лихорадочно выполняли домашние задания, а Цзянь Ли снова и снова перелистывала стихи Байрона.
Она уже много раз читала эту книгу.
Ей всё ещё казалось, что Цинь Фэн мог оставить в ней какой-нибудь тайный знак или послание.
Но, увы, это была самая обычная книга.
— Чего это ты? — поддразнила Юй Цзя, заметив, что подруга всё ещё погружена в чтение. — Решила податься на английскую олимпиаду?
— Какую олимпиаду? — растерянно спросила Цзянь Ли.
Юй Цзя молча ткнула ручкой в афишу, прикреплённую к стене позади них.
Там чёрными буквами было выведено приглашение от школьного отдела пропаганды:
«Соревнуйтесь с достоинством, проявите себя! Ждём ваших заявок! Призы для всех!»
Это была школьная инициатива, совместно организованная клубом «Crazy English» и модельным ООН.
— Какие там вообще призы? — скептически усмехнулась Цзянь Ли.
— Кто его знает, — пожала плечами Юй Цзя. — Если дадут отменить английское домашнее на праздники Цинмин, я подумаю.
— Кхм-кхм, — кашлянул стоявший у доски староста класса и многозначительно посмотрел на болтающих девочек.
Юй Цзя тут же опустила голову и вернулась к своим заданиям — она не собиралась тратить выходные на эту «сухую шелуху».
Цзянь Ли нахмурилась и снова уткнулась в книгу.
Хотя перед ней были строки о прекрасной любви, она чувствовала лишь грусть.
Воспоминания, которые она считала забытыми навсегда, вновь хлынули в душу с каждым поворотом страницы.
Яркое солнце, маленькая девочка, стоящая на перекрёстке, и крик вслед уезжающей машине: «Дурак!» — всё это звучало в ушах так отчётливо.
Если бы время можно было повернуть вспять, она непременно отозвала бы эти слова.
Она хотела бы спокойно, с тёплой улыбкой и искренними пожеланиями попрощаться с ним в последний раз.
Цзянь Ли долго сидела в этой позе, не замечая, как проходит время.
Только звонок с урока вывел её из задумчивости. Окружающие ученики уже встали и уходили, но она всё ещё сидела, вздыхая над книгой.
Время не вернёшь. Она и Цинь Фэн больше не увидятся.
— Эй… Ли! — Юй Цзя стояла в коридоре и постучала по стеклу окна, пытаясь привлечь внимание подруги.
Наконец Цзянь Ли медленно подняла на неё взгляд.
Юй Цзя с досадой покачала головой и кивнула в сторону доски.
Цзянь Ли подняла глаза — и изумлённо раскрыла рот.
Все её одноклассники исчезли. Вместо них в классе сидели ученики в форме инновационного класса, а перед ними — целый ряд учителей.
Она смотрела, как член школьного пресс-центра выводит на доске: «Первая ежегодная олимпиада по разговорному английскому языку в школе при университете X».
Когда та закончила писать длинную надпись, мел хрустнул и упал на пол. Только тогда Цзянь Ли пришла в себя.
Их класс превратили в аудиторию для проведения олимпиады.
Цзянь Ли инстинктивно вскочила, чтобы уйти.
Но едва она поднялась, как чьи-то руки мягко, но настойчиво усадили её обратно.
Она подняла глаза — перед ней стояла её классная руководительница, учительница английского, госпожа Чжэн.
Улыбаясь, та подвела Цзянь Ли к месту у стены и сама села на её прежнее место.
— Нам как раз нужны зрители. Останься, — сказала она.
— А? — Цзянь Ли растерянно приоткрыла рот.
Госпожа Чжэн приложила палец к губам:
— Внимательно слушай. Может, потом попрошу тебя прокомментировать выступления.
Цзянь Ли судорожно вдохнула, достала из парты блокнот и ручку и поспешно убрала стихи Байрона в ящик.
«Проклятый Цинь Фэн! Прошло столько лет, а он всё ещё портит мне жизнь!» — мысленно ругалась она.
Госпожа Чжэн бросила взгляд на книгу, торчащую из ящика.
— Байрон? Мне тоже очень нравятся его стихи, — сказала она спокойно.
— Ага, — неловко улыбнулась Цзянь Ли.
В душе она в третий раз прокляла Цинь Фэна.
Олимпиада началась. Один за другим на сцену выходили отличники из инновационного класса.
Их безупречное произношение и беглая речь поражали воображение Цзянь Ли.
Каждое их предложение можно было взять за образец.
Информации было так много, что её ручка не переставала писать с самого начала выступлений.
Пока не вышел Сюй И —
Он неторопливо поднялся на сцену.
Его худощавая фигура на фоне высокой трибуны казалась ещё тоньше.
Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь окно, мягко играли на его пушистых кудрях, делая его облик ещё нежнее.
Он вежливо поклонился жюри.
Цзянь Ли не была уверена, не показалось ли ей.
Но ей показалось, что его взгляд на мгновение задержался на ней, прежде чем он улыбнулся и кивнул ей, а затем перевёл взгляд на других учителей.
Цзянь Ли, оперевшись на ладони, не отрывала глаз от юноши на сцене. Её взгляд будто прилип к нему.
Он был невероятно похож на Цинь Фэна. Просто до боли похож.
Не раз, встречая его в коридоре, она уже готова была выкрикнуть: «Цинь Фэн!»
Но в следующий миг кто-нибудь из одноклассников подходил, клал руку ему на плечо и звал: «Сюй И!»
Тогда Цзянь Ли лишь смущённо улыбалась и быстро уходила.
Речь Сюй И закончилась быстро. Его интонация была ровной, выразительной, звучной и совершенно естественной — не было и намёка на заученность.
Раньше Цзянь Ли записывала каждую фразу выступающих.
Но когда на сцену вышел Сюй И, она будто окаменела. Её взгляд следовал за каждым его движением, как тень.
Именно его естественность и уверенность ещё больше убедили Цзянь Ли, что он не может быть Цинь Фэном.
Цинь Фэн, которого она знала, был застенчивым мальчиком. Отвечая на уроках, он всегда стискивал губы и тихим, робким голоском произносил ответ. О выступлении перед публикой и речи быть не могло.
Если бы ей нужно было сравнить Сюй И с кем-то из знакомых, она бы сказала, что он больше похож на Цинь Лана.
От этой мысли её охватил страх.
Неужели Сюй И и Цинь Фэн родственники?
Может, поэтому у него лицо Цинь Фэна, но характер Цинь Лана?
Пока она погрузилась в свои догадки, один из учителей английского вдруг посмотрел на неё и сказал:
— Теперь я задам вопрос наугад. Опиши, пожалуйста, эту девушку на английском.
Все в зале, включая Сюй И, сразу повернулись к Цзянь Ли.
Она растерянно опустила голову.
Госпожа Чжэн мягко похлопала её по спине:
— Не волнуйся, тебя не спрашивают.
Подбодрённая, Цзянь Ли неловко подняла лицо и стала ждать ответа Сюй И.
Тот с улыбкой посмотрел на неё. Его тёплый, мягкий взгляд немного рассеял её тревогу.
Его голос звучал чисто и свежо, как летний дождик, снимающий зной, а солнечные лучи ласково касались лица.
В нём чувствовалась искренняя, юношеская искренность.
Сначала Сюй И описал её одежду, потом похвалил её милую косичку.
Цзянь Ли сглотнула, и её щёки слегка порозовели.
А в самом конце он произнёс фразу, от которой она широко раскрыла глаза:
— She walks in beauty, like the night of cloudless climes and starry skies.
Это были строки из стихотворения Байрона «Она в красоте своей идёт...», которые стояли на первой странице книги, подаренной Цинь Фэном.
Цзянь Ли перечитывала эту книгу бесчисленное количество раз. Эти строки были ей знакомы до боли.
Когда Сюй И чётко и ясно произнёс их своим звонким голосом, Цзянь Ли стиснула пальцами край школьной формы под партой, нахмурилась и напряглась.
После первого тура часть участников отсеяли.
Но двое вызвали споры у жюри, и решить, кто пройдёт дальше, не могли долго.
http://bllate.org/book/2461/270667
Готово:
