— Да уж слишком мала эта девочка, — подумала Юйцин. — Когда обсуждали свадьбу, она, верно, и не представляла, каково — день за днём жить с ним бок о бок. А теперь уже стесняется…
Сун И мягко улыбнулся, отвёл взгляд и ответил:
— Накрыли шесть столов. Пригласили одних сослуживцев. Госпожа Го присматривает за гостями во дворе. Поваров не нанимали — всё готовят служанки из дома Го!
Юйцин удивилась:
— Всё из дома Го?
Старшая госпожа Го явно очень заботится о Сун И.
— Тогда тебе уж точно стоит приготовить достойный подарок и как следует отблагодарить их.
Она так естественно обсуждала с ним домашние дела, будто давно уже была хозяйкой этого дома. Сун И почувствовал лёгкость в душе:
— Я в этом ничего не понимаю. Боюсь, придётся потрудиться тебе, госпожа.
«Госпожа» — как легко и привычно это звучало! Юйцин мысленно фыркнула, но кивнула:
— Тогда завтра расскажи мне о семье Го. А то вдруг не угадаю с их вкусами и устрою конфуз.
В столице у Сун И не было ни одного родственника. На свадьбу никто из семьи не приехал — ни одного старшего. Поэтому церемонии жертвоприношений и представления родне можно было не проводить. Это сильно упрощало дело.
— У нас ещё много времени впереди, — сказал Сун И, глядя на головной убор феникса на её голове. — Устала? Давай сниму. Выглядит тяжёлым.
Юйцин растерялась и инстинктивно хотела отказаться. Убор и правда был тяжёлым, но она планировала подождать, пока Сун И уйдёт к гостям, и только тогда позвать Цайцинь. Однако Сун И, словно угадав её мысли, тихо добавил:
— Не спеши. Мне ещё полчаса здесь сидеть.
С этими словами он придвинулся ближе и начал аккуратно снимать заколки с её головы.
Она, конечно, знала, что он должен «придавить постель» — обычай требовал, чтобы жених провёл определённое время в спальне невесты до начала пира.
— Спасибо, — смутилась Юйцин и склонила голову, позволяя ему возиться с убором.
Они сидели совсем близко, и лёгкий аромат мыла от его тела окутал её. Запах был простой, но необычайно умиротворяющий. Она невольно взглянула на него — и увидела чистую линию подбородка. У него не было ни намёка на бороду, в отличие от других учёных, которые любили носить усы или бородку. Кожа была гладкой, почти детской.
Едва она собралась отвести взгляд, как над ней раздался спокойный, чуть насмешливый голос:
— Красиво?
Лицо Юйцин вспыхнуло. Она готова была провалиться сквозь землю, но, собрав всю волю в кулак, ответила с видом полной серьёзности:
— Неплохо!
Сун И тихо рассмеялся. Его грудная клетка слегка дрогнула от смеха — звук был так близко, что Юйцин почувствовала, как по коже побежали мурашки. Но прежде чем она успела растеряться окончательно, вес головного убора исчез. Сун И положил его на постель и ласково помассировал ей макушку:
— Бедняжка… Как ты только выдержала такую тяжесть на своей маленькой головке?
От его прикосновения расплелась причёска. Юйцин обиженно фыркнула:
— Смотри, что наделал! Мне же теперь заново причесываться!
— В собственном доме можно быть какой угодно, — ответил он, внимательно разглядывая её. — Так ты… тоже неплохо выглядишь.
Его глаза сияли, как звёзды, и в них читалась лёгкая, почти детская игривость. Юйцин не удержалась и улыбнулась:
— Хочешь чаю? Налить?
Она встала и подошла к столу, налила два бокала и протянула один Сун И. Тот поднял на неё взгляд и заметил, что свадебное платье болтается на ней, будто на вешалке. Он слегка нахмурился — слишком худая.
Юйцин не вернулась к кровати, а села на табурет у круглого стола, опустив глаза на чашку.
Сун И едва заметно улыбнулся:
— Почему ты сегодня так горько плакала? — Он замолчал на мгновение и добавил тише: — Тебе жаль выходить за меня замуж?
Юйцин взглянула на него, потом снова опустила глаза на чашку:
— Не знаю… Просто в тот момент захотелось плакать. Наверное, все невесты так себя чувствуют. Ведь я всё та же, но теперь мой дом — уже не мой дом, а родительский. Люди больше не будут звать меня «госпожа Фан», а… — она снова посмотрела на Сун И, — а «госпожа Сун». Поэтому и стало немного грустно.
Значит, она не чувствовала себя оскорблённой. Сун И облегчённо улыбнулся:
— Зато теперь у тебя появился ещё один дом.
— Да, — согласилась Юйцин. — Ещё один дом.
— Комната тоже убрана прислугой, — продолжил Сун И. — Если что-то не нравится — поменяй. В прошлом году во дворе посадили несколько яблонь. Если захочешь больше — прикажи посадить.
— Не надо, — отмахнулась Юйцин, оглядывая комнату. — Мне и так хорошо. Главное — есть где жить.
И добавила:
— От деревьев летом много комаров. Хватит и нескольких для красоты.
«Разве женщины не любят украшать комнаты, ухаживать за садами, выращивать цветы?» — удивился про себя Сун И, но не стал настаивать:
— Хорошо.
Он похлопал по месту рядом с собой:
— Садись сюда!
Юйцин замерла, глядя на пустое место. Помедлив, всё же подошла и села рядом. Сун И вдруг взял её за руку. Она вздрогнула и попыталась вырваться, но он лишь улыбнулся и тремя пальцами прикоснулся к её запястью.
Он просто хотел проверить пульс!
Юйцин успокоилась и позволила ему осмотреть себя. Через некоторое время Сун И убрал руку, но, в отличие от обычного врача, не стал объяснять диагноз.
— Что смотришь? — спросил он, заметив её взгляд.
— Ничего, — улыбнулась она. — Просто думала, разве врач не должен рассказать о болезни?
Сун И легко ответил:
— Бывают и исключения.
Значит, этот «врач» не собирался раскрывать ей результаты осмотра. Юйцин тихо рассмеялась и даже пошутила в ответ:
— Видимо, стоит опасаться и тех, кто не берёт плату за лечение.
На этот раз Сун И слегка удивился, а потом серьёзно кивнул.
Неловкость и напряжение исчезли. Теперь они сидели в свадебной комнате, легко перебрасываясь шутками, как давние знакомые.
Сун И с теплотой смотрел на неё.
Вдруг за дверью раздался голос:
— Господин! Гости зовут вас на пир!
Сун И откликнулся.
— Может, перекусишь перед тем, как идти? — спросила Юйцин. — Кто-нибудь будет за тебя пить? А то потом плохо станет.
Сун И удивился, но улыбнулся:
— Ничего страшного.
Помолчав, добавил:
— Отдыхай. Веди себя здесь так же, как дома. Впереди ещё долгая жизнь — если всё время будешь напрягаться, действительно придётся нелегко.
Он снова погладил её по голове:
— Я пойду. Если что — пошли кого-нибудь за мной.
Юйцин кивнула, провожая его взглядом. Сун И вышел.
Тут же в комнату вошли Цайцинь, Люйчжу, Юйсюэ, Сяо Юй и жена Чжоу Чангуя. Увидев их, Юйцин обрадовалась:
— Ну как там? Господин Сунь сказал, что госпожа Го всё организует. На кухне не суета? Вы поели?
— Всё идёт чётко и спокойно, — ответила жена Чжоу Чангуя. — Перед приходом я боялась, что здесь будет неразбериха, но господин Сунь обо всём позаботился! Настоящее чудо! Женщинам такие дела — привычное дело, но когда мужчина, да ещё и чиновник, продумывает всё до мелочей — это редкость!
Юйцин не удивилась. Она всегда чувствовала: если Сун И захочет — ему подвластно всё.
— Мы уже поели, — сказала Цайцинь, помогая Юйцин сесть. — Госпожа, переодеться?
Она посмотрела на жену Чжоу Чангуя:
— Няня Чжоу, позже будет что-то срочное?
— Нет, — ответила та. — Пусть Цайцинь и Люйчжу помогут госпоже умыться и переодеться. Так будет удобнее.
Потом она повернулась к Юйсюэ и Сяо Юй:
— Вам хватит помощи Цайцинь и Люйчжу. Пойдите проверьте, готова ли комната для господина Суня, и пересчитайте наши вещи. Следите за приданым.
Девушки вышли. Жена Чжоу Чангуя добавила:
— Я пойду на кухню — там может понадобиться помощь. Если что — пошлите за мной.
Юйцин кивнула.
Когда она ушла, Цайцинь и Люйчжу облегчённо выдохнули. Они помогли Юйцин снять свадебный наряд, умыли её и переодели в простое бэйцзы цвета лотоса. Волосы собрали в небрежный пучок и закололи шпилькой с нефритовым цветком груши. Все трое сели за стол.
— Мы с Цайцинь и няня Чжоу живём в пристройке у входа, — рассказывала Люйчжу. — Во дворе два ряда задних флигелей, между ними — чёрный ход. Внутри живут служанки, снаружи — слуги-мужчины. Лу и Ху Цюань пока тоже там.
Если людей немного, дом вполне удобный!
Юйцин давно всё продумала:
— У господина Суня, наверное, есть свои люди. Попробуйте найти Цзян Хуая и спросите, где он хочет жить. Сначала устроите их, потом уже Лу и Ху Цюаня.
Цайцинь запомнила и кивнула. Потом замялась:
— Есть ещё кое-что…
Она не решалась говорить, но наконец выдохнула:
— Комнату господина Суня устроили во внутреннем дворе… Госпожа, разве это не… — она запнулась, — не выглядит ли это так, будто вы его… прижали?
Как странно — хозяин дома, чиновник, живёт во внутреннем дворе, как будто его вытеснили!
— Разве он не в соседней комнате? — удивилась Юйцин, думая, что Сун И поселили в гостевой комнате рядом с главной спальней. — Он сам так решил?
Цайцинь кивнула.
Юйцин нахмурилась:
— Поняла. Обсудим это с ним позже, когда вернётся. Хотя мы и не собираемся делить ложе, мы всё же муж и жена. Он — глава семьи и чиновник. Такое размещение унижает его.
Снаружи доносился шум пира. Юйцин подошла к окну и приоткрыла занавеску.
Во дворе стояли шесть столов, плотно заставленных гостями. Кто-то был в почтенном возрасте, кто-то — в расцвете сил. Одни весело пили, другие — сдержанно обсуждали поэзию. Всё было очень оживлённо.
«Разве у Сун И в чиновничьих кругах не плохая репутация? Откуда столько гостей?» — удивилась она.
Обычно на свадьбу приходят из вежливости или по родственным связям. Но у Сун И не было семьи — все эти люди пришли исключительно ради него.
Шесть столов! В Департаменте посланников и ста человек не наберётся!
Её взгляд упал на Сун И в алой свадебной одежде. Он разговаривал с мужчиной невысокого роста с квадратным лицом. Тот держался почтительно, в его глазах читалось восхищение и даже страх. Юйцин снова удивилась и пристальнее посмотрела на Сун И. Тот сохранял свою обычную мягкую улыбку.
Потом Сун И похлопал мужчину по плечу — и тот тут же отступил, явно польщённый.
Сун И перешёл к другому столу, где разговаривал с высоким худощавым мужчиной. Тот говорил громко — Юйцин даже слышала его голос, похожий на хлопки петард.
В этот момент за стеной-пайфэн раздался звонкий голос:
— Прибыл евнух Цянь!
Двор мгновенно затих. Кто-то спросил шёпотом:
— Это глава Восточного департамента Цянь Нин?
— Да, — ответили ему, и Юйцин услышала, как несколько человек втянули воздух.
Вошёл мужчина лет тридцати с небольшим — или чуть старше — в изящной тёмно-зелёной одежде придворного. Он был необычайно бел и красив. Для тридцатилетнего мужчины слово «красив» звучит странно, но в его случае иного определения не находилось.
— Евнух Цянь! — Сун И сделал несколько шагов навстречу и поклонился.
Цянь Нин ответил на поклон и громко рассмеялся:
— Поздравляю, господин Сунь!
Его голос звенел, как у придворных, но не был пронзительным:
— Я прибыл по повелению Его Величества, чтобы вручить вам свадебный дар!
Это был не императорский подарок, а именно поздравление — Сун И не нужно было кланяться.
— Благодарю за труды, уважаемый евнух!
Четыре младших евнуха внесли два сундука. Цянь Нин махнул рукой — и передние и задние слуги открыли их. Во дворе воцарилась ещё более глубокая тишина.
В первом сундуке лежали нефритовые вазы и драгоценные сосуды. Во втором — шелка и парчи, от которых рябило в глазах от золотого блеска.
«Разве так дарят поздравления от императора?» — удивилась Юйцин.
— Благодарю Его Величество за милость! — Сун И поклонился в сторону дворца.
Цянь Нин улыбнулся и взял из рук младшего евнуха небольшой ларец:
— А это — от меня лично. Пусть ваш брак будет счастливым, а дети — благородными!
Сун И лично принял подарок и поблагодарил:
— Если уважаемый евнух не прочь, останьтесь выпить чашу свадебного вина.
Цянь Нин покачал головой с сожалением:
— Я так долго ждал этого дня! Но, увы, должен возвращаться во дворец — доложить Его Величеству.
http://bllate.org/book/2460/270289
Готово:
