— Если ты так говоришь, то и разговаривать не о чем, — сказала Юйцин, глядя на Сюэ Мина с открытой насмешкой в глазах. — Ответ, который ты добьёшься, мне знать не нужно. Мир велик, найти человека нелегко, но если искренне захочешь — не получится за десять дней, так получится за десять лет.
Однако для тебя, господин Сюэ, двоюродная госпожа Чжоу — всего одна.
— Подлец! — возмутился Сюэ Мин, будто сам факт разговора с Юйцин уже был для него глубоким унижением. — Я поверю тебе хоть раз. Но если ты не выполнишь обещанного, я тебя не пощажу.
Юйцин лишь слегка улыбнулась:
— Ты ведь отлично знаешь этот дом. Найди себе укрытие на час. Я пошлю Люйчжу — она сама тебя найдёт и скажет, что делать. Повторяю: я могу добиться согласия бабушки и дядюшки, но за всё остальное не ручаюсь. Думай сам.
Сюэ Мин уже заранее решил, что без помощи Юйцин ему не обойтись: ведь теперь он больше не живёт здесь и свободно входить и выходить не может.
— Хорошо, договорились! — бросил он и пристально посмотрел на Юйцин. — Тот, кого ты ищешь, чжуанъюань Лу, сейчас в Тунчжоу. Где именно — даже сам хоу не знает. Но раз уж ты такая способная, то за десять лет найти человека тебе не составит труда, верно?
Он закончил с издёвкой:
— А веришь ты или нет — это уже твоё дело. Я не обязан разъяснять тебе всё досконально.
Юйцин ничего не ответила.
Сюэ Мин развернулся и направился прочь:
— Я буду в заднем флигеле у Сыхуа-цзе’эр. Как только твой человек пришлёт сигнал, я сразу узнаю. Жду ровно час. Если опоздаешь — последствия лягут на тебя!
Люйчжу с изумлением смотрела ему вслед и причмокнула:
— Второй молодой господин — настоящий двуличник! С двоюродной госпожой Чжоу он готов голову отдать, а с нашей госпожой — будто хочет её голову с плеч сорвать! Мы ведь ему ничего дурного не сделали. Откуда в нём столько злобы?
Она толкнула Юйцин:
— Госпожа, вы верите словам второго молодого господина? Такие люди правил не признают!
Юйцин молчала. У неё и Сюэ Мина нет пересекающихся интересов. Если бы он действительно хотел её обмануть, мог бы назвать какое-нибудь глухое место. К тому же… странное совпадение: раньше уездный судья из Пиньгу тоже говорил, что видел Лу Эньчуна в Тунчжоу…
Не ожидала она, что этот чжуанъюань Лу окажется таким смельчаком — осмелился поселиться прямо под носом у императора!
Тунчжоу, конечно, не маленький городок, но всё же найти человека там куда проще, чем искать иголку в стоге сена по всему государству.
— Люйчжу, — тихо сказала Юйцин, наклоняясь к служанке, — быстро сходи во внешний двор и передай Лу Дайюну, пусть достанет для меня веточку «Аромата гармонии» из павильона Мудань.
Люйчжу покраснела до корней волос:
— Госпожа… Откуда вы знаете про павильон Мудань? И ещё про какой-то «Аромат гармонии»? По названию ясно, что это нечто… непристойное.
У Юйцин не было времени объяснять:
— Расскажу позже. Беги скорее, а то опоздаем!
Люйчжу кивнула и помчалась во внешний двор.
Юйцин долго стояла в саду, думая о том, что в её покоях всё ещё торчит упрямый, как пластырь, лекарь Фэн. От одной мысли о нём у неё заболела голова. Она пошла по тропинке к двору Линчжу, но едва подошла к воротам, как услышала звонкий смех Сяо Юй — такой радостный и беззаботный, что лицо Юйцин тут же потемнело.
Во дворе, раскинувшись на стуле, сидел лекарь Фэн и с пафосом что-то рассказывал. Сяо Юй, Юйсюэ и даже старшая служанка Цюань смотрели на него, будто перед ними был сам Будда.
Это был её личный двор! Лекарь Фэн, хоть и в почтенном возрасте, всё равно чужой мужчина. А они не только пустили его сюда, но и слушают, как заворожённые!
Юйцин потёрла виски.
— В некоторых местах, — вещал лекарь Фэн, — мужчины выходят замуж, а женщины берут мужей! Вы такого не слышали?
Сяо Юй удивлённо закивала:
— Не верю! Как так может быть?
Кто-то усомнился — лекарь Фэн тут же нахмурился. Он встал, указывая на Сяо Юй, чтобы что-то сказать, но вдруг заметил у ворот фигуру Юйцин. Его слова застряли в горле, и он мгновенно переменил выражение лица:
— Ладно, об этом позже! Расходитесь, расходитесь!
И тут же бросился к Юйцин:
— Девочка моя, наконец-то вернулась! — будто они не виделись целую вечность и он по ней очень скучал.
Сяо Юй и Юйсюэ побледнели от страха и в один голос пробормотали:
— Госпожа…
Юйцин даже не взглянула на лекаря Фэна. Она холодно посмотрела на Юйсюэ:
— Ты отвечаешь за порядок во внешнем дворе? Вот как ты им управляешь?
Её взгляд скользнул по всем присутствующим:
— Месячные вам сегодня не полагаются!
Никто не посмел возразить. Госпожа хоть и не была строгой, но все прекрасно понимали: за полгода она показала, на что способна. Никто не глупец — все знали, какая она на самом деле. Поэтому, даже без чётких правил, никто не осмеливался нарушать порядок.
Теперь их наказали — никто не смел оправдываться. Да и виноваты они действительно: пустили этого сомнительного «божественного лекаря» болтать всякую чепуху.
Служанки и служанки-старшие потупили глаза, но тайком бросали укоризненные взгляды на лекаря Фэна.
Тот фыркнул, кашлянул и сказал:
— Ну и ладно, лишитесь месячных! Эти гроши вам не жизнь решают — всё равно не умрёте с голоду.
И замахал руками:
— Расходитесь, расходитесь! — будто пытался смягчить ситуацию за Юйцин.
Но теперь никто не смел ему подчиняться — все стояли, опустив головы.
Юйцин бросила на лекаря Фэна раздражённый взгляд и махнула рукой. Служанки тут же разбежались.
— Ты опять явился? — раздражённо спросила она. — Ты хоть понимаешь, что это мой личный двор? Ты заходишь и выходишь, будто это твой задний сад! Это уже чересчур!
Лицо лекаря Фэна оставалось гладким, без единой морщинки:
— Скажи мне, откуда у тебя этот рецепт, и я даже не подумаю приходить!
Он добавил:
— Ну скажи уже!
Юйцин никогда не встречала столь неотвязного человека. В прошлой жизни она почему-то этого не замечала.
— Я уже сказала тебе, — ответила она, делая приглашающий жест к выходу. — Просто ты не веришь. Прошу тебя, уходи. Ты здесь не желанен.
Лекарь Фэн не двинулся с места:
— Я жду Цзюйгэ. Он обедает, а я ещё не ел.
И, отмахнувшись, снова уселся на стул:
— Голоден!
Юйцин готова была влепить ему пощёчину. Она долго сдерживала себя, чтобы говорить спокойно:
— Если голоден — иди во внешний двор. Дядюшка ведь пригласил вас всех на обед. Зачем тебе торчать у меня?
Лекарь Фэн сделал вид, что не слышит, надул губы и сказал:
— Я голоден. Угости меня обедом.
— Лекарь Фэн! — не выдержала Юйцин. — Ты…
В этот момент в сад вбежала Люйчжу. Юйцин обернулась и увидела, как та кивнула. Успокоившись, Юйцин окончательно потеряла терпение:
— Юйсюэ! Принеси обед из кухни и накрой прямо здесь, во дворе, для лекаря Фэна!
Она взяла Люйчжу за руку и вошла в покои, громко хлопнув дверью перед носом лекаря Фэна.
— Какая грубая, — проворчал тот, обиженно садясь на стул. — Даже с пожилым человеком так обращается!
Сяо Юй выглянула из-за угла:
— Лекарь… Вы что, пожилой?
Лекарь Фэн сверкнул глазами:
— Ты где у меня старость увидела?
И обиженно отвернулся.
Сяо Юй фыркнула и, перешёптываясь с Юйсюэ, ушла прочь:
— По лицу не скажешь… Но если он сам говорит, что пожилой, может, ему уже восемьдесят? Бывают же даосы или бессмертные с вечной молодостью…
Лекарь Фэн хотел что-то крикнуть им вслед, но во дворе никого не осталось. Он сник и сидел, повесив голову.
Но уходить не собирался!
Юйцин наблюдала за ним через щёлку двери. Увидев, что он не собирается уходить, она повернулась к Люйчжу:
— Может, позвать Цзяо Аня? Он уж точно сумеет его прогнать.
— Не стоит, — тихо ответила Люйчжу. — Он ведь не злой, просто шаловливый. Да и положение у него не простое — даже если он и бестактен, с ним нельзя переходить границы. Кто знает, вдруг нам ещё понадобится его помощь?
Юйцин решила не настаивать. Она перевела разговор:
— Лу Дайюн уже вышел? Когда вернётся?
— Туда и обратно — полчаса хватит, — улыбнулась Люйчжу. — Как только я упомянула эту штуку, Лу Дайюн сразу понял. Сказал, что такое в обычных местах не найдёшь, но в подобных заведениях за серебро легко достать.
Юйцин перевела дух. В этот момент за окном раздался лёгкий стук. Она подошла и открыла ставни. Лу Дайюн стоял на цыпочках:
— Госпожа, я принёс.
Он передал ей свёрток, завёрнутый в грубую синюю ткань:
— Не трогайте и не распаковывайте. Говорят, вещь очень сильная. Используйте с осторожностью.
— Поняла, — сказала Юйцин. Она никогда не видела «Аромат гармонии» лично, но Сюй Э часто упоминал: в павильоне Мудань непокорных девушек заставляли подчиняться именно этим средством. Почти всегда срабатывало.
Она улыбнулась и спрятала свёрток:
— Сегодня ночью оставайся рядом с цветочным залом. Что бы ни происходило — не вмешивайся.
Лу Дайюн кивнул:
— Госпожа, Люйчжу сказала, что вы получили сведения о чжуанъюане Лу от второго молодого господина. Правда ли, что он в Тунчжоу?
— Об этом завтра поговорим подробнее, — тихо ответила Юйцин, оглядываясь. — Иди пока. Позже пошлю Люйчжу.
Лу Дайюн исчез за стеной.
Юйцин закрыла окно и осторожно развернула ткань. Внутри лежала благовонная палочка, внешне похожая на обычную сандаловую, но аромат был совсем иной — сладковатый, умиротворяющий, в то время как сандал бодрит.
— Люйчжу, — сказала она, заворачивая палочку обратно, — позови тётушку Лу.
Люйчжу не задавала вопросов и тут же выбежала. Через мгновение она втащила запыхавшуюся тётушку Лу:
— Эта девчонка ничего не объяснила, просто потащила меня! Я ведь была занята!
Юйцин улыбнулась и укоризненно посмотрела на Люйчжу. Та засмеялась и извинилась перед тётушкой Лу, которая махнула рукой, выпила несколько глотков чая и спросила:
— Что вам нужно, молодая госпожа Фан?
Юйцин протянула ей свёрток:
— Двоюродная госпожа Чжоу, наверное, плохо спит. Скажи, что у тётушки есть успокаивающие благовония, и ты поможешь ей расслабиться.
Если бы тётушка Лу не знала, что Чжоу Вэньинь натворила, она, возможно, поверила бы. Но теперь её глаза были открыты. Она взяла свёрток, понюхала сквозь ткань и нахмурилась:
— Это благовоние… Откуда вы его взяли?
— Ах… — Юйцин смутилась и покраснела.
Тётушка Лу поняла, что спрашивать бесполезно, и сказала:
— Хорошо, я сейчас пойду.
Юйцин улыбнулась и обняла её за руку:
— Спасибо вам, тётушка.
http://bllate.org/book/2460/270174
Готово:
