В этот миг подоспела жена Чжоу Чангуя. Юйцин, завидев её, шагнула навстречу и тихо спросила:
— Няня Чжао что-нибудь сказала?
— Я прикинулась призраком и напугала её до полусмерти, а тут ещё и матушка Цинь умерла — так она сразу обмочилась от страха, — выпалила жена Чжоу Чангуя, не переводя дыхания. — Она почти ничего не знает. Только упомянула, что однажды няня Ван велела ей болтать сплетни о вас и первом молодом господине… А ещё видела, как няня Ван тайком ходила в банк «Тунтянь» менять сертификаты на серебро, но, похоже, не смогла этого сделать и вернулась совсем убитая… Больше ничего нет. Видимо, про кашеварню она и правда ничего не знает.
Юйцин кивнула про себя: так оно и должно быть. Госпожа Лю не настолько глупа, чтобы поручать важные дела такой, как няня Чжао.
А вот эти два сертификата…
Краем глаза Юйцин заметила, что госпожа Лю собирается уходить, и, не раздумывая, звонко окликнула:
— Тётушка!
Госпожа Лю резко остановилась и настороженно обернулась.
— Завтра дядюшка Чжоу отправится проверять лавку «Цюйцзи» на улице Жуншу, — сказала Юйцин. — Боимся, что если явимся туда без предупреждения, вы рассердитесь, поэтому решили заранее вас уведомить.
Будто опасаясь, что Сюэ Чжэньян не поймёт, она пояснила:
— Мы закупаем грубые злаки именно в лавке «Цюйцзи» на улице Жуншу, а испорченное тесто очень похоже по качеству. Неизвестно, не оттуда ли оно, поэтому дядюшка Чжоу и отправится туда проверить.
Брови Сюэ Чжэньяна нахмурились, и он строго произнёс:
— Тогда пусть проверяет! Эти люди ради денег идут на самые подлые уловки — с этим нельзя мириться!
Юйцин кивнула, будто полностью разделяя его мнение, и снова перевела взгляд на госпожу Лю.
— Что за глупости, девочка! — усмехнулась та. — Хочешь проверять «Цюйцзи» — проверяй, зачем мне об этом сообщать? Обсуди всё с тётушкой Фан, не нужно меня в это втягивать.
С этими словами она собралась уходить, но Юйцин перехватила её и с улыбкой сказала:
— Как это не касается вас? Эта лавка — ваша собственность, вы же её хозяйка! Разумеется, я должна была вас предупредить.
Слова Юйцин застали всех врасплох. Все помнили лавку «Цюйцзи» на улице Жуншу — госпожа Лю сама настояла, чтобы семья закупала там продовольствие на Новый год.
Все думали, что она просто доверяет этой лавке, но никто и представить не мог, что её владелицей является сама госпожа Лю.
Дело вроде бы мелкое: если бы она прямо сказала об этом, никто бы не удивился — родные поддерживают чужой бизнес. Но госпожа Лю не только умолчала об этом, но и сейчас пыталась от всего отмахнуться.
Это вызывало подозрения.
— Так это ваша лавка, сестрица?! — изумилась госпожа Фан. — Когда вы её приобрели? Я даже не слышала!
Лицо госпожи Лю окаменело — она не могла вымолвить ни слова. Она и представить не могла, что Юйцин докопается до «Цюйцзи» и узнает, что лавка принадлежит ей.
— Да что там рассказывать, — наконец, собравшись с духом, сказала госпожа Лю, стараясь выглядеть безразличной. — Всего лишь лавка, я сама уже и не помню.
Она натянуто засмеялась.
Юйцин кивнула, будто всё поняла:
— У тётушки так много имений — забыть одну лавку вполне естественно.
С этими словами она вынула из рукава шпильку и покрутила её в пальцах:
— А эту шпильку тётушка помнит?
— Откуда мне знать такую старую безделушку! — резко отрезала госпожа Лю, но в душе уже тревожно забилось сердце: что задумала Юйцин?
Однако Юйцин спокойно ответила:
— Это шпилька Чжун Да. Он даже перед смертью держал её в волосах.
Сердце госпожи Лю екнуло, но на лице она показала раздражение:
— Зачем ты таскаешь вещи мертвеца? Какая мерзость!
И, не желая больше разговаривать с Юйцин, она развернулась, чтобы уйти.
— Тётушка, может, и не помнит, но няня Ван, наверное, помнит, — сказала Юйцин, медленно пройдясь перед няней Ван. — В этой шпильке скрывается большая тайна…
С этими словами она резко сломала деревянную шпильку пополам.
Все ахнули: оказалось, что шпилька была полой — сделана из бамбука.
Юйцин вытащила из неё маленький свёрток бумаги и, не разворачивая, подала Сюэ Чжэньяну:
— Дядюшка, это я случайно нашла. Не думала, что шпилька окажется полой и внутри будет что-то спрятано. Прошу вас, взгляните.
Сюэ Чжэньян не понимал цели Юйцин, но знал: эта девочка не станет зря шуметь. Значит, у неё есть на то причины.
Он развернул свёрток — внутри оказались три сертификата на пятьсот лянов серебра каждый. В отличие от тех, что нашли на теле Чжун Да, эти были именными, и на каждом чётко проставлено клеймо «Сюэ Дунжун».
«Дунжун» — это детское имя Сюэ Чжэньши, данное ему ещё в Линъани его старшим братом.
— Каждый сертификат на пятьсот лянов! — сказала Юйцин, будто отвечая сама себе. — Второй дядюшка уж слишком щедр — сразу две с половиной тысячи лянов!
Об этом даже госпожа Лю не знала. Она невольно посмотрела на няню Ван.
Та нервно переводила взгляд.
— Ты ошиблась, — поправила её Сюэ Сыцинь. — Тысяча лянов. Всего два сертификата.
Юйцин улыбнулась и встала прямо перед няней Ван, загадочно глядя ей в глаза:
— Здесь три сертификата, но у няни Ван ещё два! Наверное, Чжун Да, как хитрый кролик, припрятал часть в другом месте, и няня их нашла? — Она указала на сертификаты в руках Сюэ Чжэньяна. — Дядюшка, посмотрите: три сертификата подряд, а два номера посередине пропали.
Сюэ Чжэньян внимательно взглянул — действительно, нумерация прерывалась.
Но этого было недостаточно, чтобы утверждать, что сертификаты у няни Ван.
— Фан Юйцин! — лицо Сюэ Мина потемнело. — Даже если отец выдал эти сертификаты, в чём проблема? Чжун Да выполнял для него поручения — вполне естественно, что отец наградил его. Да и няня Ван всегда была надёжной помощницей матери — дать ей немного денег на мелочи — это не твоё дело!
— Второй двоюродный брат прав, — кивнула Юйцин. — Но Чжун Да — всего лишь возница. Какое важное дело он мог сделать для второго дядюшки, чтобы тот сразу дал ему… мм… полторы тысячи лянов? Даже тебе, наверное, никогда не выдавали столько карманных денег за раз!
— Говори прямо, чего хочешь, не надо ходить вокруг да около! — разозлился Сюэ Мин. — Сегодня вечером ты одна тут выступаешь, будто на сцене! Если хочешь посмотреть представление — найди себе других зрителей!
Его слова были слишком резкими.
— Второй брат! — Сюэ Ай нахмурился. — Не смей говорить глупостей!
Сюэ Мин фыркнул.
Пламя постепенно угасало, но дым становился всё гуще.
Юйцин совершенно не обращала внимания на слова Сюэ Мина. Она повернулась к няне Ван:
— Сегодня ночью у вас сгорела комната, но вы лишь пару раз крикнули. Наверное, ценных вещей там не было? — Она указала на одежду няни. — Осмелитесь ли вы позволить обыскать себя?
— На каком основании?! — няня Ван встала в боки и засверкала глазами. — Даже если у меня есть деньги, так что с того? Как сказал второй молодой господин, это подарок от второй госпожи! Молодая госпожа Фан, не лезь не в своё дело!
Выражение лица Юйцин мгновенно изменилось — она уже не улыбалась:
— Если бы это были подарки, я бы, конечно, не вмешивалась. Но эти деньги вы взяли с тела Чжун Да! Скажите, имею ли я право вмешаться?
Она сделала паузу и, не давая няне Ван ответить, резко заявила:
— Это вы убили Чжун Да!
Все оцепенели от её слов!
Что происходит? Зачем няне Ван убивать Чжун Да? Она — уважаемая служанка в доме, с чего бы ей враждовать с простым возницей?
— Клевета! — задрожала от ярости няня Ван. — Молодая госпожа Фان, не боишься, что язык отсохнет от таких речей? Говоришь, что я убийца — так покажи доказательства!
Доказательств у Юйцин не было — она лишь строила предположения. Когда она взяла шпильку Чжун Да, ей показалось, что в ней что-то не так. Вернувшись, она обнаружила внутри несколько сертификатов крупного номинала с последовательными номерами.
Как раз в это время жена Чжоу Чангуя вытянула из няни Чжао кое-какие сведения. Юйцин соединила всё вместе и решила попробовать напугать няню Ван.
Даже если та не признается, хотя бы немного пострадает — в качестве «процентов» за сегодняшние проделки. Юйцин никогда не позволяла себя унижать — даже умирая, она обязательно вцепится в обидчика и укусит. Только так справедливо!
— Какие доказательства нужны! — Сюэ Сыцинь встала перед Юйцин, защищая её, и холодно усмехнулась. — Я всё гадала, почему смерть Чжун Да такая загадочная — нигде не могла найти следов. Так вот ты, убийца!
Она резко повернулась к няне Ван:
— Говоришь, это подарок? Объясни тогда, за что именно тебя наградила вторая госпожа? Какой у тебя пароль для получения денег в банке? Ты его забыла или просто старость одолела? Скажу тебе: пока сертификаты существуют, мы всегда сможем выяснить, кому их выдал второй дядюшка!
При крупных суммах банк всегда устанавливает с владельцем тайный пароль для получения денег. Если пароль забыт, можно предъявить личную печать владельца.
Но у няни Ван, скорее всего, нет ни того, ни другого.
— Ты… — няня Ван опешила от слов Сюэ Сыцинь и отступила на шаг. — Я не понимаю, о чём ты говоришь. Сертификатов у меня нет, откуда мне знать эти пароли!
Сюэ Сыцинь насмешливо фыркнула и указала на госпожу Лю:
— Вторая тётушка! Не то чтобы я сегодня не уважала вас, но смерть Чжун Да — это не просто убийство, а первый случай в нашем доме, когда ради денег убивают и грабят! Если мы не накажем виновную, другие слуги подумают, что мы — глиняные куклы, и начнут воровать, грабить и убивать направо и налево! Как нам тогда жить?
Госпожа Лю с подозрением посмотрела на няню Ван. Она и правда ничего об этом не знала. Но независимо от того, знала она или нет, она не собиралась допускать, чтобы няню Ван наказали.
— Няня Ван — моя служанка. Если с ней проблемы, я сама разберусь. Не нужно тебе, Сыцинь, лезть не в своё дело, — резко ответила она и прикрикнула на няню Ван: — Чего стоишь? Идём!
— Отец! — Сюэ Сыцинь быстро подошла к Сюэ Чжэньяну. — Это дело слишком серьёзное! Прошу вас, прикажите запереть няню Ван. Я лично допрошу её. Если окажется, что мы ошиблись, я сама приду и поклонюсь ей в ноги. А если нет — ей и тысячи смертей будет мало!
Сюэ Чжэньян посмотрел на Сюэ Сыцинь, потом на госпожу Лю.
— Дядюшка, — Юйцин незаметно подняла большой палец в знак одобрения Сюэ Сыцинь, — старшая сестра права. На самом деле это дело легко проверить. Чжун Да был осторожным человеком — даже Чунъюнь и её мать ничего не знали о деньгах. Он никому не рассказывал. Такой человек наверняка изменил бы пароль в банке. Нам стоит просто сходить туда и спросить.
Она посмотрела на няню Ван:
— Только что няня Чжао созналась: она видела, как няня Ван ходила в банк менять сертификаты, но не смогла этого сделать и вернулась совсем убитая…
— Вы смеете… — госпожа Лю всплеснула руками. — Кто посмеет тронуть её, тому я этого не прощу!
Сюэ Чжэньян нахмурился:
— Сестрица, это всего лишь служанка. Пусть Сыцинь спросит у неё пару слов. Если она невиновна — тем лучше, снимем подозрения. А если виновна — разве безопасно держать такого человека рядом с собой?
— Какая опасность! — побледнев, воскликнула госпожа Лю. Она не могла понять: ведь изначально всё было направлено против госпожи Фан, а теперь вдруг против неё самой! — Мои люди — никому их не трогать!
— Тай-гэ’эр! — приказал Сюэ Чжэньян Сюэ Мину. — Отведи мать домой. Пусть твоя сестра займётся делом няни Ван. Если окажется, что она ни в чём не виновата, через пару дней вернём её целой и невредимой.
Сюэ Мин стоял, не двигаясь.
Но тётушка Лу не стала ждать. Она махнула рукой, и вместе с женой Чжоу Чангуя и несколькими служанками тут же оттеснила госпожу Лю от няни Ван. Не обращая внимания на вопли последней, засунула ей в рот платок и, пока все ещё соображали, что происходит, потащила прочь. Цюйцуй с несколькими служанками попыталась вырвать няню Ван, но Сюэ Чжэньян грозно крикнул:
— Прекратить шум! Все стоять!
Цюйцуй и остальные испуганно замерли, но няню Ван уже уводили.
Госпожа Лю остолбенела, затем, указывая на госпожу Фан, закричала:
— Фан Минлянь!
И в следующий миг её глаза закатились — она без чувств рухнула в объятия Сюэ Мина.
Юйцин и Сюэ Сыцинь переглянулись — на лицах обеих мелькнула улыбка… Даже если в итоге ничего не выяснится, хотя бы госпожу Лю как следует помучили.
— Сыцинь, помоги отнести вторую тётушку домой и позови лекаря, — сказал Сюэ Чжэньян, чувствуя раздражение. Все эти женщины одинаковы — делают что вздумается, без всякой системы. Он раздражённо махнул рукавом и направился к выходу: — Цзяо Пин, пошли!
Сюэ Сыцинь, конечно, не собиралась отводить госпожу Лю. Сюэ Мин тоже не позволил бы ей этого. Он вместе с Цюйцуй и другими слугами подхватил госпожу Лю и унёс во второй дом.
http://bllate.org/book/2460/270100
Готово:
