Чжао Ланьфан отложила ложку и, улыбнувшись, бросила взгляд на младшую дочь — всё ей было ясно, будто на ладони.
— Саньгу Ма, пусть сначала сам молодой человек свяжется с Ваньвань. Девушкам ведь не пристало проявлять инициативу.
— Верно, верно, девочке не подобает быть первой, — согласилась пожилая женщина и протянула свой старенький телефон. — Запиши-ка свой номер, я передам им. Вечером парень, скорее всего, позвонит.
Лоу Вань взяла у троюродной бабушки её «раскладушку», ввела свой номер и вернула аппарат.
Старушка радостно приняла телефон:
— Этот мальчик, Сяо Юй, и по характеру, и по способностям — безупречен. Машина у него куплена за полную стоимость — «БМВ». С квартирой в Наньчэне пока не сложилось, но сбережения есть. Так что вам в будущем не придётся сильно тужить.
Чжао Ланьфан так широко улыбнулась, что глаза превратились в две узкие щёлочки, и даже завтрак забыла доедать:
— Если этот мальчик с Ваньвань сойдутся, моё сердце наконец-то успокоится.
— Да ты уж поменьше тревожься. Дети выросли — пусть сами пробуют жить.
Пожилая женщина ещё немного побеседовала с Чжао Ланьфан, как вдруг с лестницы спустился дядя, чтобы отвезти её на повторный осмотр. Лоу Вань проводила гостью, а вернувшись, обнаружила, что отец уже в палате.
Она взяла заключение врача: всё в порядке, достаточно принимать лекарства, повторная операция не требуется, и уже сегодня днём можно выписываться.
После капельницы в обед все трое собрались и отправились домой. Лоу Си с мужем уже приготовили ужин.
Поужинав, Чжао Ланьфан дала дочери несколько наставлений, особенно касательно раннего срока беременности. Лоу Вань устроилась у неё на коленях и с блестящими глазами слушала каждое слово.
Чжао Ланьфан немного поговорила, потом наклонилась и слегка щёлкнула младшую дочь по уху:
— Почему это ты так увлечённо слушаешь?
— Просто интересно.
Чжао Ланьфан только вздохнула и погладила её по голове, продолжая объяснять Лоу Си нюансы ухода за собой в первом триместре.
Через несколько минут зазвонил телефон Лоу Вань. Она взглянула на экран — незнакомый номер из Наньчэна. Догадавшись, кто звонит, она помахала аппаратом матери.
Чжао Ланьфан тут же замолчала, подняла дочь с колен и вытолкала её за дверь, чтобы та спокойно поговорила.
Вечером в деревне царила тишина, лишь изредка раздавался лай собак.
Лоу Вань остановилась у калитки двора. Её маленький бордер-колли подбежал и начал кружить вокруг неё.
Она прочистила горло и ответила:
— Алло, здравствуйте.
— Э-э-э… здравствуйте.
Собеседник явно нервничал.
Наступило молчание, и первой заговорила Лоу Вань:
— Говорят, вы тоже работаете в Наньчэне?
— Да, точно. Я в «Хуайюй Кэпитал». Вы, случайно, не слышали о такой компании?
Лоу Вань на мгновение замолчала. Ведь это же компания старшего брата Гу Мочжэнь!
Кажется, сегодня она наскочила на злого духа.
Парень, не дождавшись ответа, неловко рассмеялся и попытался завязать разговор:
— Тётушка сказала, что вы тоже носите фамилию Лоу. Такая редкая фамилия!
Лоу Вань удивлённо переспросила:
— «Тоже»?
— Да, у меня есть друг, тоже Лоу, у него магазин в старом городе, на улице Гуцзе.
Лоу Вань: «…»
Как раз она и владела магазином на Гуцзе.
К тому же голос показался ей чертовски знакомым.
Она решила не тянуть кота за хвост:
— Как вас зовут?
— Меня? Меня зовут Цяо Ийюй. Цяо — как «Цяо» в «Да Цяо и Сяо Цяо», Ий — как цифра «один», а Юй — с огненным радикалом.
Затем он спросил в ответ:
— А вас? Можно узнать ваше имя?
Лоу Вань спокойно ответила:
— О, я — Лоу Вань.
Цяо Ийюй: «…»
Наступило долгое, тягостное молчание.
Ночной ветерок тихо шелестел листвой в саду.
Бордер-колли, обидевшись, что хозяйка его игнорирует, тявкнул и убежал.
Лоу Вань проводила взглядом удаляющегося пса и с лёгкой иронией произнесла:
— Так это вы, товарищ Сяо Цяо.
Цяо Ийюй неловко прокашлялся:
— Я и представить не мог, что так получится.
— Я тоже. Если бы я знала, что это вы, не пришлось бы старшим устраивать свидание.
Цяо Ийюй рассмеялся — теперь, узнав, с кем говорит, он чувствовал себя куда свободнее, но всё же удивился:
— Мы ведь на свидании вслепую, верно? Почему вы согласились?
Разве у неё не было парня? А как же молодой господин Лу? Или они уже расстались?
Лоу Вань удивилась ещё больше:
— Почему я не могу ходить на свидания?
— Нет-нет… — Цяо Ийюй благоразумно решил не касаться прошлого и перевёл тему: — Как здоровье тёти? Может, завтра я возьму отгул и заеду проведать?
— Не нужно, не нужно, — поспешила заверить Лоу Вань. — Днём её уже выписали.
— Понятно.
Снова повисла пауза. Тогда Лоу Вань предложила:
— Давайте добавимся в вичат. Когда вернусь в Наньчэн, пообедаем вместе?
— Конечно, конечно! — обрадовался Цяо Ийюй. — Номер телефона можно использовать для добавления в вичат?
— Можно.
— Тогда я сейчас добавлю вас.
Она положила трубку, и буквально через пару секунд пришло уведомление от вичата. Лоу Вань приняла запрос.
Аватарка Цяо Ийюя — логотип «Хуайюй Кэпитал», а имя в профиле — его настоящее.
Лоу Вань некоторое время смотрела на этот логотип, слегка прикусила губу, затем вернулась в чат и написала пару фраз.
Она не питала зла к людям лично — просто не хотела иметь дел с тем самым боссом. Но это не значит, что она должна избегать всех, кто с ним связан. Иначе бы она давно порвала дружбу с Гу Мочжэнь.
Вернувшись в дом, Лоу Вань увидела, как мать с нетерпением ждёт её у двери.
— Ну как? Поговорили?
Лоу Вань села рядом:
— Это знакомый. Ассистент старшего брата Мочжэнь.
— Знакомы? — Чжао Ланьфан хлопнула в ладоши. — Отлично! Знакомство — уже половина дела. А как он выглядит?
— Довольно симпатичный, — ответила Лоу Вань.
— Прекрасно! Попробуйте пообщаться. Подходите друг другу или нет — решать вам, молодым. Но не мучай себя, если не сложится.
Лоу Вань прижалась щекой к плечу матери:
— Знаю.
Чжао Ланьфан обняла её:
— Главное — не позволяй себе быть обиженной.
Лоу Вань послушно кивнула.
На следующее утро, перед отъездом в Наньчэн, Лоу Вань заглянула к бабушке в доме дяди.
Бабушке Лоу было семьдесят девять, но здоровье у неё крепкое — ест и пьёт с аппетитом.
Зайдя во двор, Лоу Вань сначала не увидела бабушку, зато заметила девочку, сидевшую на корточках и перебиравшую жёлтые бобы.
— Умэй, — тихо окликнула она.
Девочка подняла на неё чистые, но совершенно безэмоциональные глаза, посмотрела пару секунд и снова уткнулась в бобы.
Лоу Вань сжала губы от жалости и подошла, погладив её по голове.
— Ваньвань пришла? — раздался дребезжащий голос. Из дома, согнувшись и опираясь на трость, вышла бабушка.
Лоу Вань поспешила подхватить её под руку:
— Бабушка.
Она усадила старушку в инвалидное кресло и сама присела рядом на табурет, начав помогать Умэй перебирать бобы.
— Умэй больше не учится?
Девочка молчала. Ответила бабушка:
— Её отчислили из колледжа — слишком тяжёлая форма аутизма.
— Какой же это колледж?! — возмутилась Лоу Вань. — Всего лишь техникум, а они так с ней!
— Она сама не захотела туда возвращаться. Взяла свой огромный рюкзак и пешком дошла из города домой. Ноги распухли до колен… Бедняжка.
Голос старушки дрожал от сочувствия:
— Ты же знаешь, какой удар для неё стала гибель родителей. С тех пор она живёт у меня и только и делает, что печёт пирожные. Никуда не выходит.
Лоу Вань посмотрела на девочку, которая робко на неё покосилась и тут же отвела взгляд.
— Она печёт их слишком много, — продолжала бабушка. — Целыми ящиками! Мы с дядей не успеваем есть, твои родители уже надоели, просили её перестать, но она не слушает.
Лоу Вань вдруг повернулась к бабушке:
— Бабушка, раз Умэй не хочет учиться и так любит готовить сладости, пусть работает у меня. Я буду платить ей зарплату. В моей кондитерской повар работает исключительно на кухне — клиенты сами выбирают, что хотят, и не нужно ни с кем общаться.
Бабушка подкатила кресло ближе к девочке и погладила её по голове:
— Умэй, слышишь, что говорит тебе третья сестра?
Из-за аутизма девочка плохо развивалась и выглядела не на девятнадцать, а на пятнадцать–шестнадцать лет.
Умэй медленно перевела взгляд с лица бабушки на Лоу Вань и пристально уставилась на неё.
Лоу Вань подошла ещё ближе и тоже погладила её по голове:
— Умэй, у меня в Наньчэне кондитерская. Пойдёшь ко мне работать? Я буду готовить тебе вкусные напитки и платить зарплату. Ты будешь только на кухне — печь, что захочешь, и не бояться, что всё не съедят.
Девочка снова посмотрела на бабушку. Та ласково сказала:
— Бабушка уже не может уехать с тобой… Не бойся, третья сестра позаботится о тебе.
Старушка подняла глаза на Лоу Вань:
— У тебя есть где её поселить?
— Есть, одна комната свободна. Умэй сможет жить там.
Лоу Вань повернулась к девочке:
— Умэй, поедешь?
Та долго смотрела, потом тихонько пошевелила губами и произнесла самые длинные слова за всё это время:
— Будет… деньги?
— Конечно! Кондитер получает больше пяти тысяч в месяц, — Лоу Вань показала раскрытую ладонь.
Умэй облизнула губы, ещё раз посмотрела на бабушку и едва заметно кивнула.
Бабушка поняла, что означал этот взгляд, и у неё сразу навернулись слёзы. Она прижала девочку к себе и нежно похлопала по спине.
— Ваньвань, позаботься о ней.
— Обещаю, бабушка.
Из объятий бабушки послышался тихий, приглушённый голосок:
— Я… тоже буду.
Бабушка отпустила Умэй и погладила её по голове:
— Умница, умница.
Так как здоровье матери стабилизировалось, а старшая сестра осталась дома на раннем сроке беременности, Лоу Вань вместе с Умэй и зятем отправилась обратно в Наньчэн.
Перед тем как привезти Умэй в резиденцию Хайтанъюань, Лоу Вань связалась с Тан Цзяйи и объяснила ситуацию. Цзяйи, которая почти не жила дома, не возражала.
Вернувшись, Лоу Вань подготовила свободную комнату: поменяла постельное бельё, разложила вещи девочки в шкафу и села рядом, чтобы поговорить с ней.
Она объяснила, что в комнате уже живёт ещё одна девушка — очень добрая, и если Умэй не захочет разговаривать, то и не нужно.
Умэй смотрела только на свои пальцы и не отвечала.
Лоу Вань взяла её за руку, и через мгновение холодные пальчики девочки обхватили её мизинец.
Лоу Вань улыбнулась и крепко сжала эту руку в ответ.
В обед она повела Умэй в кондитерскую.
Девочка, увидев незнакомых людей, сразу опустила голову и спряталась за спину сестры.
Лоу Вань погладила её по руке и мягко сказала:
— Это сестра Цюй Юэ, а рядом — брат Ся Чэнь. Они будут твоими коллегами.
Умэй молчала, но Лоу Вань не настаивала. Она представила девочку сотрудникам, а затем отвела её на кухню, показывая муку, ингредиенты, духовку и всё остальное.
Когда вокруг никого не осталось, Умэй перестала прятаться и начала молча следить за каждым движением сестры.
Через несколько минут поступил заказ на пирожные с карамелью и лесным орехом.
Лоу Вань достала ингредиенты, и глаза Умэй тут же ожили. Она сама взяла продукты из рук сестры и начала готовить.
Лоу Вань улыбнулась, объяснила ей рецепт и вышла в торговое помещение. Там она тихо рассказала Цюй Юэ и Ся Чэнь о состоянии девочки.
Оба сотрудника оказались добрыми людьми. Цюй Юэ даже подошла к двери кухни и с сочувствием наблюдала, как внутри тихо и сосредоточенно работает маленькая кондитерша.
Днём, до окончания рабочего времени, Цяо Ийюй осторожно приоткрыл дверь кабинета своего босса.
— Господин Се, — тихо позвал он.
Се Хуайцянь поднял глаза. В руках у Цяо Ийюя были лак для волос, духи и тёмно-серый костюм.
Сегодня же у него не было никаких деловых встреч!
Се Хуайцянь приподнял бровь и спокойно произнёс:
— Что нужно?
Цяо Ийюй вошёл в кабинет и закрыл за собой дверь:
— Можно воспользоваться вашей ванной?
Он показал на вещи в руках и счастливо улыбнулся:
— Сегодня у меня свидание.
Опять свидание?
Се Хуайцянь с интересом посмотрел на ассистента, который весь светился от предвкушения, и махнул рукой, разрешая.
Цяо Ийюй с благодарностью скрылся в ванной, аккуратно повесил костюм, стал мыть и сушить волосы, а потом наносить лак.
Се Хуайцянь несколько минут сидел за столом, но ни одной страницы не перевернул.
Через несколько секунд он бросил ручку на стол, засунул руки в карманы и подошёл к двери ванной, с любопытством наблюдая за происходящим.
Цяо Ийюй, поправляя прическу, окликнул:
— Босс.
Се Хуайцянь некоторое время молча смотрел на него, потом задумчиво спросил:
— А как вообще проходит ваше свидание вслепую?
http://bllate.org/book/2459/269968
Готово:
