Я погладила его по голове и мягко сказала:
— Знаю, тебе тяжело. Сейчас схожу к лекарю Цзяну, возьму ещё одно снадобье от простуды. Выпьешь — и всё пройдёт.
Он всё ещё держал меня и не отпускал. Я не удержалась от улыбки:
— Глупыш, я всего на минутку. А хочешь, поцелую — и тогда отпустишь?
Он всерьёз задумался, а потом кивнул.
Я не нарушила обещания: сначала поцеловала его в лоб. Он недовольно нахмурился — тогда я чмокнула его в кончик носа. На этот раз он тут же указал пальцем себе на губы. Я прикусила губу, улыбнулась и без колебаний склонилась, поцеловав его так, что даже чавкнуло. Отстранившись, я ткнула его в лоб:
— Ты же простудился. Не боишься заразить меня?
Я ожидала, что он сейчас встревожится, но вместо этого он надул губки и с невероятной миловидностью пробормотал:
— Хочу, чтобы ты тоже болел со мной.
Меня одновременно рассмешило и разозлило. Я снова наклонилась и крепко прижала его губы к своим, пока они не распухли, а потом спросила:
— Доволен?
Он не выдержал и улыбнулся:
— Доволен.
Наконец-то этот мальчишка успокоился и отпустил меня. Я спустилась с постели и взяла деревянную палку, прислонённую у кровати, — она служила мне опорой, когда я ходила на кухню за водой. Нога уже так распухла, что лучше было не нагружать её лишний раз.
Апин всё ещё смотрел за мной, глаза следовали за каждым моим движением, но после высокой температуры он был немного заторможен. Я поправила одежду и сказала:
— Я пойду на кухню. Закрой глаза и ещё немного поспи.
На этот раз он послушно закрыл глаза. Выйдя из комнаты, я подумала: «Отчего это он, как только заболеет, сразу становится таким привязчивым?»
Хотя опираться на палку было нелегко, сварить кашу не составляло труда: достаточно было насыпать рис в кастрюлю, добавить воды и разжечь огонь в печи.
Менее чем через полчаса на кухне уже стоял густой пар, а я обливалась потом. Готовить летом — настоящее мучение. Раньше я могла подбросить дров в печь и выйти на улицу освежиться, но теперь с больной ногой не до этого. Откинув мокрые пряди с лица, я решила подбросить ещё одну охапку дров и оставить кашу томиться — аромат уже стоял такой насыщенный.
Даже без зеркала я знала: выгляжу ужасно. Не до роскоши умываться горячей водой поутру — максимум умыться прохладной водой и привести в порядок волосы. После этого я снова взяла палку и вернулась в комнату.
Тихонько приоткрыв дверь, я заглянула внутрь: Апин спал. Я закрыла дверь и направилась к дому старого лекаря, что стоял в конце деревни. По пути встречные односельчане то и дело спрашивали, что случилось с моей ногой. Приходилось снова и снова объяснять: «Неудачно споткнулась, подвернула лодыжку».
Наконец я добралась до дома лекаря и как раз застала его, выходящего с просеивающим ситом в руках. Увидев меня, он удивился, а затем его взгляд упал на палку и мою ногу.
— Госпожа пришла ко мне из-за ноги? — спросил он. — Странно, совсем не улучшилось? Неужели моё снадобье от ушибов не помогло?
Лекарь был проницателен: даже сквозь обувь и чулки он заметил, что лодыжка снова распухла.
Я покачала головой:
— Нет, господин Цзян. Апин ночью простудился, и мне нужно снадобье от ветряной простуды.
Я считала, что говорю спокойно, но лекарь вдруг побледнел и, поставив сито, быстро подошёл ко мне:
— Как простудился? Расскажите симптомы! В такую жару простуда маловероятна. Нет, я всё же возьму аптечку и сам осмотрю его — вдруг это не простуда?
Он уже развернулся и пошёл за аптечкой. Я растерялась, но вскоре он вышел, торопливо собирая вещи. Пожалуй, хорошо, что старик так заботлив и сам вызвался прийти.
Но я не хотела терять времени и напомнила:
— Господин Цзян, не забудьте взять снадобье от простуды.
— Препараты подбираются строго по симптомам. Сначала осмотрю, потом назначу.
Я настаивала:
— Всё же возьмите на всякий случай. Если окажется, что это не простуда, пусть будет про запас.
Лекарь замялся, будто хотел отказать, но не смог. Через мгновение он сдался:
— Хорошо. Подождите здесь, я зайду в заднюю комнату за лекарствами.
Когда он повернулся, меня вдруг осенило. Не успев подумать, я выкрикнула:
— И ещё возьмите мазь для ран!
Он удивлённо обернулся:
— Кто-то поранился? Неужели Апин…
— Нет-нет! — поспешно перебила я. — Просто иногда режу пальцы на кухне. Решила заодно взять немного мази — вдруг понадобится.
Лекарь облегчённо вздохнул:
— Сейчас принесу.
Когда его фигура скрылась из виду, сердце у меня заколотилось. Только что я нарушила собственные принципы, поддавшись внезапному порыву. Я прекрасно понимала: мазь нужна не «на всякий случай». Просто… я не могу забыть.
Вскоре лекарь вернулся с двумя свёртками. Он указал на дорогу:
— Пойдёмте, по пути расскажу о свойствах лекарств.
По дороге он объяснил, как применять оба снадобья. Я заметила, что он специально завернул их в бумагу разного цвета, чтобы не перепутать. Хотя даже без знаний в медицине я бы не спутала внутреннее снадобье от простуды с наружной мазью — за пять лет ухода за Сяотуном я научилась различать их хотя бы по запаху.
Вернувшись домой, я столкнулась с вдовой Лю, выходившей из буддийской комнаты. В последнее время мы встречались, но она будто не замечала меня. Не то чтобы враждебно — просто игнорировала. Зато Апину она всегда уделяла внимание.
Я ожидала, что сейчас она спросит о причинах визита лекаря, и, возможно, последует очередное обвинение, когда он упомянет простуду Апина. Но она лишь мельком взглянула на меня и прошла мимо, направляясь в заднюю комнату.
Я на мгновение замерла, удивлённая, но потом поняла: она решила, что лекарь пришёл лечить мою ногу. Мои дела её не интересовали.
Когда я ввела лекаря в комнату, Апин уже проснулся и повернул голову на шум. Лекарь тут же подошёл к кровати, не дожидаясь, пока я принесу стул, и сам подтащил один к постели.
— Апин, дай-ка пульс пощупаю.
Апин равнодушно смотрел в потолок. Я вздохнула и вытащила его руку из-под одеяла.
Лекарь вытер пот со лба и приложил пальцы к запястью. Через несколько мгновений он убрал руку:
— Да, действительно, ветер и холод проникли в тело. Организм ослаб. Никакой жирной и тяжёлой пищи. Ешь только лёгкое. Госпожа, сварите ему кашу. Через полчаса после еды он должен выпить снадобье от простуды.
Я мысленно усмехнулась: каша уже готова. Но вежливо поблагодарила:
— Спасибо, господин Цзян, что пришли.
Лекарь встал, подумал и добавил:
— Кашу варите пожиже. И обязательно дайте снадобье в течение получаса — иначе холод не выведется.
Мне не показалось это излишней опекой — скорее, добросовестностью. Я кивнула Апину и, опираясь на палку, проводила лекаря до двери. Затем вернулась на кухню, налила большую миску каши и поставила её в таз с прохладной водой. Потом разожгла огонь и поставила на плиту глиняный горшок с лекарством.
Пока снадобье томилось на медленном огне, каша остыла до тёплого состояния. Я принесла её в комнату.
Нести полную миску одной рукой было нелегко, и к тому времени, как я добралась до кровати, запястье уже ныло. Апин вдруг спросил:
— Не больно?
Я поняла, что он имеет в виду ногу.
Поставив миску на стул, я ответила:
— Как не больно? Но кто виноват? Вчера просила снять мокрую одежду — не слушался. Вот и заболел.
Он не обиделся, лишь фыркнул носом и бросил:
— Служишь по заслугам.
Я приподняла бровь. То ласковый и привязчивый, то нарочно дразнит — чисто детские капризы. Но злиться не стала и указала на кашу:
— Давай, вставай, ешь.
Он бросил взгляд на миску и отвернулся, буркнув:
— Не хочу.
— Почему? Не нравится, что безвкусно? Тебе сейчас нельзя есть жирное и тяжёлое. Пару дней посидишь на лёгком.
Он снова посмотрел на меня и сказал:
— Корми меня.
У меня чуть дух не перехватило. «Ты же сам просишь не считать тебя ребёнком, — подумала я, — а теперь такое требуешь?» Но вслух ничего не сказала. Села на край кровати, помогла ему сесть, подложила две подушки за спину и поднесла ложку ко рту.
Он смотрел на меня, ошеломлённый. Я улыбнулась:
— Ты же просил. Ешь.
Кормить его не впервой, но чтобы ложка доносилась до самых губ — такого ещё не было. Решила, что он просто растерялся от такого внимания.
Большая миска быстро опустела. Апин с надеждой смотрел на меня, но я покачала головой:
— Больше нельзя. Я уже налила тебе достаточно. Лучше есть понемногу, но часто — так полезнее.
Он моргнул и пробормотал:
— Не понимаю.
— Не понимаешь — так запомни. Отдыхай.
Я уже собиралась встать с пустой миской, но он схватил меня за рукав:
— Останься со мной.
— …Опять за своё, — вздохнула я. — У меня самой ещё есть голод.
Он сначала не шевельнулся, но через мгновение пальцы медленно разжались, и лицо стало унылым. Мне стало жаль его, и я смягчилась:
— Ладно, принесу кашу сюда и поем здесь.
Он тут же оживился и кивнул. Я чувствовала его взгляд на спине, пока хромала к двери. Ну что поделать — больной, значит, больной.
Когда я вернулась с миской, Апин сидел, вытянув шею в ожидании. Я чуть не улыбнулась: неужели боится, что я что-то вкусное припрятала? Да у меня и сил-то нет на такие шалости.
Одна нога совсем не слушалась — лучше не шевелиться лишний раз.
Я действительно проголодалась, поэтому начала есть без церемоний. Но когда в тишине комнаты раздавался только звук моего поедания каши, а передо мной пара чёрных глаз пристально следила за каждым глотком, мне стало неловко.
Неужели я ем неэстетично? В миске осталось совсем немного, но я не знала, что делать: есть — неловко, оставить — жалко.
Апин вдруг спросил:
— Почему не ешь?
Я замялась:
— Немного наелась.
Он выпрямился, посмотрел на остатки каши, потом на меня — и я подумала, не станет ли он уговаривать меня доедать. Но вместо этого он сказал:
— Остатки дай мне.
— …
Я поняла: зря надеялась на доброту. Но разве он может быть таким голодным? Ведь я только что дала ему порцию втрое больше! Внезапно до меня дошло: он в том возрасте, когда растёт как на дрожжах. Аппетит — нормальное явление.
Я скормила ему остатки каши, но когда собралась унести миску, он снова уцепился за меня. Пришлось посидеть рядом, пока не принесла готовое снадобье и не заставила его выпить. Видимо, в составе были успокаивающие компоненты — вскоре он снова уснул.
Убрав посуду на кухню, я задумалась.
Мазь для ран я уже получила. Единственное подходящее время, чтобы выйти, — пока Апин спит. Но стоит ли идти? Долго колебалась, но в итоге вернулась в комнату, проверила, нет ли у него температуры, и, убедившись, что всё в порядке, взяла свёрток с мазью и необходимые вещи.
Был самый жаркий час дня. Солнце палило нещадно, а хромая по дороге, я быстро вспотела. Но нельзя было задерживаться: туда и обратно уйдёт больше часа. Пришлось стиснуть зубы и шагать вперёд.
Пройдя мимо источника, я добралась до пещеры. Здоровая нога уже онемела от усталости, дыхание сбилось. Я не могла иначе — не могла пройти мимо, увидев лицо, так похожее на Лу Фэна.
Это моё прошлое. Даже если сейчас я замужем за другим, его не стереть.
http://bllate.org/book/2457/269710
Готово:
